Наконец-то дома!

Время, потраченное на осмотр оживлённых районов империи и покупку экзотических имперских блюд, было приятным, но теперь пришло время встретиться с дорогими обитателями герцогства.

Оставив позади небольшую грусть, герцогство, куда мы вернулись, всё ещё было красивым и радушным.

— Леди, вы вернулись!

Члены фан-клуба Виви первыми встретили меня. А следом за ними:

— Мы разработали целых 5 видов десертов для леди!

Даже бывшая банда преступников, которая теперь могла бы смело занять первое место на конкурсе кондитеров.

Было так радостно снова видеть этих людей.

К тому же люди, по которым я скучала, встречали меня, что делало это ещё более радостным.

— Спасибо всем. Скучала по вам.

Я поприветствовала членов фан-клуба Виви и бывшую банду преступников, затем вручила им подарки, которые привезла.

— Это защита для рук и ног. Не ограничивает движений, но только ношение защищает суставы.

— Ого, большое спасибо. Как вы узнали, что нам это так нужно...

— С этим мы сможем ещё лучше защитить леди!

— Буду хранить это как фамильную реликвию всю жизнь, леди!

Получив мои подарки, члены фан-клуба Виви начали безумствовать.

Едва выбравшись из толпы членов фан-клуба, которые хотели подбросить меня в небо, я теперь вручила подарки бывшей банде преступников.

— Говорят, это кухонная утварь, которую используют лучшие повара империи Альберон. Не будет копоти от огня и ожогов на руках.

— Боже мой, как вы точно угадали, что нам нужно...

— В каждом подарке видна ваша тщательная забота и любовь, леди.

— Ах, с сегодняшнего дня буду разрабатывать по одному блюду в день, создам небесный вкус и принесу леди!

Бывшая банда преступников тоже начала безумствовать от слёз умиления.

Боже мой.

Я знала, что они обрадуются, но не ожидала такой реакции.

Видя бывшую банду преступников, готовую создать всевозможные блюда с помощью кухонной утвари, я поняла, что нужно быстро уйти.

Сказав, что иду отдыхать, я взяла папу за руку и вошла в особняк.

Открыв дверь, я увидела дворецкого Эрика и Элизу, которые ждали нас со сложенными руками.

— Элиза!

Я быстро побежала к Элизе и обняла её.

Элиза быстро подняла меня и похлопала по спине.

— Леди, вы благополучно вернулись. За это время ещё подросли.

— Скучала по тебе, Элиза.

— Я тоже.

Когда мы с Элизой обнялись, папа усмехнулся и приказал:

— Виви очень устала, быстрее отведите её в комнату.

— Да, ваша светлость герцог.

Элиза подняла меня на руки, а служанки взяли багаж и последовали за нами.

Вскоре я смогла войти в свою знакомую комнату.

В комнате пахло привычной лавандой.

Запах моей комнаты.

Обычно я не чувствовала этого, но вернувшись домой после долгого отсутствия, это было особенно приятно.

— Элиза, у меня есть подарок для тебя.

— Что? Для меня?

— Да!

Папа в качестве компенсации за инцидент с грелкой опустошил императорскую казну.

Была компенсация, выплаченная в имперской валюте, но также немало редких драгоценных камней из императорской сокровищницы.

Служанкам я уже подарила красивые заколки с драгоценными камнями, так что теперь была очередь Элизы.

— Это не нужно...

— Эй, что ты говоришь? Я приготовила подарки для всех, не могу же исключить Элизу. Элиза самый важный человек.

На мои слова Элиза посмотрела на меня с растроганным выражением.

— Леди...

— Вот, держи!

Я улыбнулась и протянула Элизе маленькую коробочку.

В коробке была сапфировая брошь с магией, снимающей усталость.

— Я не могу это принять. Это слишком драгоценное сокровище.

— Нет, я очень хочу, чтобы Элиза это приняла.

— Но всё же...

— На самом деле я слышала, что Элиза хочет уйти с работы.

На мои слова лицо Элизы окаменело.

Судя по выражениям служанок, для Джейн и Лидии это тоже было новостью.

На мгновение повисло тяжёлое молчание.

Элиза, смотревшая на меня дрожащими глазами, вскоре глубоко вздохнула и опустила голову.

— Знаю, что леди разочарована во мне. Я обещала всегда быть рядом...

— Ня-няня, правда?

— Это слишком внезапно, вы просто... думаете об этом? Да?

— Нет, решение уже принято.

Элиза спокойно ответила.

Видя Элизу с лицом преступника, мне тоже было неспокойно.

Потому что я не собиралась так её допрашивать.

— Элиза, я совсем не разочарована. Я понимаю твои чувства.

Люди заболевают душой, когда чувствуют себя бесполезными.

После того как я немного подросла, мне больше не нужна была забота Элизы.

Вероятно, с тех пор Элиза думала, что её польза исчерпана.

Поэтому я вполне могу понять желание Элизы покинуть меня.

Я не сердилась. Не было причин.

Это был выбор, который Элиза должна была сделать для себя.

Но потерять Элизу, которая всегда защищала меня, что бы ни случилось, всегда была на расстоянии вытянутой руки, было нелегко.

— Извините, леди. Я тоже хотела долго оставаться рядом с вами...

В голосе Элизы послышались рыдания.

— Но ради леди я должна уйти. Я решила принять ваш рост ради вас.

Я слишком ясно понимала, что означают эти слова.

Поэтому не смогла сдержаться и обняла Элизу.

— Элиза.

Хотя я решила не отпускать Элизу, почему-то на глаза навернулись слёзы.

Может быть, я была тронута тем, что могу получить такую безусловную огромную любовь?

Я изо всех сил сдерживала подступающие слёзы и прижалась лицом к плечу Элизы.

— Я понимаю все твои чувства, Элиза.

— ...Вы всегда были не по годам глубокой, леди.

Ух. От нежного голоса Элизы едва сдерживаемые слёзы полились рекой.

— Даже если уйду с работы, буду часто приходить навещать. И не собираюсь увольняться прямо сейчас.

Я отстранилась от Элизы и осторожно спросила:

— Случайно, есть ли у тебя планы, что делать после увольнения?

— Ну... Наверное, поеду в путешествие с мужем и детьми на накопленные деньги недели на две.

— А после этого?

— Наверное, придётся искать работу в деревне. Не могу же просто сидеть без дела. Но смогу находить время, чтобы навещать леди.

Элиза говорила, поглаживая мою голову, чтобы успокоить.

Но мои слёзы высохли не из-за этого.

— Значит, пока что ты не решила, что будешь делать?

— Что? Да, так.

— ...Тогда не могла бы ты помочь мне с моей работой?

На мой вопрос Элиза удивлённо посмотрела на меня.

— Работа леди?

— Я не хочу отпускать Элизу. Хочу, чтобы Элиза всегда была рядом. Но прошу помочь не только по этой причине.

Шоу-хаус мебельного бренда Викеа, который должен был официально появиться через несколько месяцев.

Бардрик не мог найти генерального директора этого шоу-хауса и волновался, но если хорошенько подумать, был очень подходящий кандидат.

И близко от меня.

— Потому что Элиза подходит для этой работы.

***

После ухода священника герцог Шувиц быстро восстановил настроение.

Атмосфера в особняке значительно улучшилась, но на самом деле душа герцога Шувица была не особенно спокойной.

— Чёртов дом герцога Анданте...

Триумфальное шествие торговой гильдии Элисила раздражало, и то, что строительство Виви начало полноценное заключение контрактов, тоже злило.

— Я слишком недооценил.

До сих пор думал, что деньги рождаются там, где есть деньги.

Поэтому упускал из виду, что мелочь простолюдинов, как муравьёв, может принести большие деньги.

Однако, по его мнению, дом герцога Анданте остро использовал этот момент.

— Способ собирать мелочь муравьёв через дома.

Вероятно, с такой целью выпустили и обычную версию грелок.

Но у герцога Шувица тоже был способ контратаки.

— Ты ведь отправил запрос на восстановление владения в строительство Виви?

На внезапный вопрос герцога граф Катрина, пришедший встретиться с герцогом Шувицем, поспешно склонил голову.

— Да, да. Но это исключительно для успокоения недовольства жителей владения, надеюсь, ваша светлость это понимает.

— Конечно. Не собираюсь говорить тебе неприятные вещи из-за такой проблемы.

Но сожаления не было.

Думая о том, что все попались на этот низкий план герцога Анданте, до сих пор скрежетал зубами.

Из-за Специального закона о жилье, принятого парламентом по причине жилищного кризиса, все жилые дома, построенные строительством Виви, принадлежали строительной компании.

Разъярённый унижением в империи, он, вернувшись в Ибриттон, сразу выступил в парламенте за отмену Специального закона о жилье.

Основанием было то, что переход права собственности на жильё других владений к дому герцога Анданте может нарушить порядок в Ибриттоне.

Но это было бесполезно.

Потому что строительство Виви открыто заявило, что не заинтересовано в владении жильём.

Они сильно подчеркнули послание: "Будем строить дома и продавать их реальным жильцам".

После этого изменилась репутация не только строительства Виви, но и всего дома герцога Анданте.

Мрачные типы смеют притворяться справедливыми и честными.

Конечно, это не означало, что не было способа.

У него тоже всё было рассчитано.

— Граф Катрина, есть дело, которое ты должен сделать.

Во-первых, использовать графа Катрину, стоящего перед ним.