Сегодня утром, через два дня после дня рождения наследного принца, герцог Шувиц получил новости, от которых можно было схватиться за затылок и упасть.

Третий принц Камиль, сын императрицы Дженеры, получил ожоги по всей спине из-за грелки.

Он искренне надеялся, что это была грелка торговой гильдии Элисила, но небеса были не на его стороне.

Тук-тук

— Ваша светлость герцог, прибыл граф Эрно.

На голос дворецкого герцог широкими шагами подошёл и резко распахнул дверь.

Побледневший граф Эрно дрожа стоял перед дверью.

Глядя на этого глупца, хотелось немедленно заорать во всё горло.

Но герцог Шувиц проявил крайнее терпение и с трудом открыл рот.

— Быстрее заходи.

Однако терпение закончилось именно на этом. Как только дверь закрылась, он заорал.

— Граф Эрно, что, чёрт возьми, произошло! Ожоги!

— Я, я тоже в замешательстве. До сих пор во время тестирования таких проблем не было...

Граф Эрно опустил глаза и оправдывался.

— Определённо есть какой-то заговор. К тому же нет доказательств, что грелка, которая обожгла третьего принца, принадлежит торговой гильдии «Занятые деньги».

— Доказательства? Конечно есть!

Герцог Шувиц не выдержал глупых слов графа Эрно и разозлился.

— Третий принц сам сказал, что это грелка торговой гильдии «Занятые деньги»! Следователи уже забрали грелку, так что отвертеться невозможно!

Хотя третий принц был ребёнком, у которого почти не было шансов победить взрослых братьев и наследовать престол, принц всё равно оставался принцем.

Драгоценное тело члена императорской семьи получило ожоги не в какой-то отдельной области, а по всей спине — это было серьёзным делом.

— Что ты собираешься делать с этим делом?

Герцог Шувиц сурово допрашивал, но граф Эрно только опускал голову и не отвечал ничего.

Расстроенный герцог Шувиц ударил себя в грудь и закричал:

— Если товар был сделан как мусор, нужно было честно сказать, зачем доводить дело до такого масштаба?!

Граф Эрно помутился рассудком.

Конечно, он тоже знал, что качество грелок, сделанных на этот раз, было недостаточным.

На самом деле то, что во время тестирования не было проблем, тоже было ложью.

Но из 100 грелок около 30 всё же были нормальными.

Проблемы начались всерьёз...

После того как ткань поменяли на шёлк.

К тому же после смены ткани даже времени на тестирование не было.

Потому что герцог Шувиц самовольно забрал их, чтобы подарить наследному принцу.

Как можно сделать качественный продукт при недостаточном периоде разработки?

У графа Эрно тоже были основания для обиды.

— Граф Эрно! Почему ты не отвечаешь? Если есть рот, говори! Я же даже чертежи предоставил!

— Хо-хотя и возникла проблема, это не полностью моя вина.

Граф Эрно с обиженным лицом возразил.

— Разве график не был слишком спешным? Торговая гильдия Элисила тоже не создала грелки за месяц, когда разрабатывала их впервые.

В обычное время он не осмелился бы повысить голос на герцога Шувица.

Однако если бы он сейчас просто склонил голову, признав вину, ему пришлось бы нести ответственность одному.

Он был торговцем. Он не мог один нести всю ответственность и возмещать ущерб.

— Недостаточное время для исследований тоже было причиной. И эту причину предоставили вы, ваша светлость. Я точно возражал и просил дать больше времени, вы должны это помнить.

Глаза герцога Шувица покатились.

Этот сумасшедший ублюдок?

Хотелось схватить за воротник и швырнуть на пол.

Создав такую ужасную бракованную вещь, он ещё ведёт себя нагло — это поражало.

Но чтобы справиться с этой ситуацией, сначала нужно было обсудить с графом Эрно.

Когда герцог Шувиц едва подавил убийственные намерения.

— Папа, можно мне войти?

Обычно чистый голос дочери поднял бы настроение, но сейчас это было совсем не так.

Герцог Шувиц старательно сделал голос весёлым и ответил:

— Ари, сейчас у меня срочное дело, так что поговорить будет трудно. Папа найдёт тебя позже.

— У меня тоже срочное дело, папа.

Хотя Ариана и была несколько легкомысленной, она не была совсем бестактной.

Обычно после таких слов она уходила, но сегодня Ариана странно не отступала.

— Я хотела рассказать вам вчера, но папы не было, поэтому не смогла сказать.

Поскольку возникла важная проблема, раздражение потихоньку нарастало.

Герцог Шувиц с трудом потерпел и открыл дверь.

— Тогда скажи, в чём дело.

— То, что я слышала вчера во дворце: ходят слухи, что наследный принц собирается инвестировать в торговую гильдию Элисила, знаете?

— Что ты сказала?

В такой ситуации такие новости.

Герцог Шувиц почувствовал, что его терпение лопается.

— Но второй принц, кажется, недоволен этим.

Борьба за престол между наследным принцем и вторым принцем была известна, так что это не было удивительным.

Наследный принц был сыном императрицы Илены, а второй принц — сыном императрицы Медеи, которая стала второй женой после смерти императрицы Илены.

Хотя императрица Илена умерла, поскольку влияние её семьи было очень сильным, позиции наследного принца тоже оставались крепкими.

Но поскольку дворец контролировала императрица Медея, борьба между наследным принцем и вторым принцем была неизбежной.

Однако наследный принц был настолько умён и выдающийся, и куда бы он ни инвестировал, то приводил к успеху, поэтому поддерживающих его сил становилось всё больше день ото дня.

С позиции второго принца не могло не раздражать то, что наследный принц расширяет влияние за пределами дворца.

Подожди.

Глаза герцога Шувица блеснули.

В день рождения наследного принца леди Анданте подарила подушки с грелками всем членам императорской семьи.

Если немного подумать, казалось, что эту ситуацию можно легко разрешить.

— Ари, благодаря тебе и это дело разрешится легко.

— Что, что вы имеете в виду?

Граф Эрно, который тихо слушал, спросил с растерянным лицом.

Видя, как граф Эрно, который только что перекладывал ответственность, говоря, что это не его вина, вмешивается в разговор с дочерью, стало ещё злее.

Хотелось немедленно дать пощёчину, но герцог Шувиц едва сдержал порыв.

Граф Эрно пока ещё был нужен.

Были и вложенные инвестиции, и торговую гильдию «Занятые деньги» тоже было жалко полностью бросать.

— ...Граф Эрно, чтобы решить это дело, тебе придётся потратить деньги.

— Это дело можно решить деньгами?

— Именно так. В любом случае, дело зашло так далеко, разве мы не должны объединить силы и исправить ситуацию?

Герцог Шувиц понизил голос и хитро прошептал.

Глаза графа Эрно, слушавшего этот план, расширились от удивления.

***

Сегодня я проснулась рано утром.

Гуляя по саду, чтобы начать свежий день, я встретилась с папой и позавтракала с ним.

Изначально сегодня у меня не было никаких планов, но по предложению папы я отправилась за покупками в столицу империи.

— Что хочешь купить?

— Не знаю.

Даже если ничего особенно не покупать, просто осмотр оживлённых улиц был достаточно приятным.

Не знаю, потому ли что это столица империи, но здесь определённо была энергия и великолепие.

А, кстати, может, куплю подарок Эвану?

Я ещё не отправила Эвану грелку.

Но поскольку я слышала, что он живёт в общежитии для будущих первокурсников, теперь, наверное, можно было её отправить.

Однако отправить только грелку казалось недостаточным.

Кажется, нужно ответить и на подарок ко дню рождения.

Думая о красивой ленте для волос, я тоже хотела подарить что-то из украшений.

Казалось, что у Эвана вообще не было никаких украшений, которые можно носить на теле.

— Папа, что не изменит цвет, если потеть или принимать душ?

— Золото? Мисрил? Мисрил в основном материал для изготовления мечей, но иногда используется и для изготовления украшений.

— Тогда, тогда я хочу купить ожерелье из мисрила.

— Это не металл для украшений, поэтому может быть не очень красивым. То есть не будет блестеть и сверкать.

— Ничего.

Скорее, учитывая характер Эвана, если подарить блестящее заметное ожерелье, ему может не понравиться.

— К счастью, я знаю место, где продают украшения из различных металлов. Пойдём туда.

Папа подхватил меня на руки и широкими шагами направился вперёд.

Вскоре я вместе с папой смогла войти в магазин, расположенный в довольно тёмном переулке.

Магазин, который мы с папой нашли, больше напоминал антикварную лавку, чем ювелирный.

Но глядя на украшения, выставленные в одной стороне, казалось, что мы пришли по адресу.

— Здравствуйте. Что ищете?

Хозяин магазина с длинной бородой увидел нас с папой и подошёл.

— Ищем ожерелье из мисрила.

— А, ожерелье из мисрила у меня есть только одно. Но это не дизайн, который понравился бы маленькой леди...

— Для начала покажи.

По словам папы хозяин магазина без лишних слов показал ожерелье из мисрила.

Дизайн ожерелья был довольно грубым, как говорил хозяин магазина.

Не очень длинная цепочка с одним квадратным кулоном размером с ноготь — и всё.

Определённо это был не дизайн, который я бы носила, но Эвану он должен подойти.

— Хочу купить это. Сколько стоит?

— Это...

Прежде чем хозяин магазина успел ответить, папа протянул ему пустой чек.

— Этого будет достаточно за товар?