— А? Что случилось...

Я собиралась спросить, что случилось, но не договорила фразу.

Что это такое.

С чего бы ему так краснеть лицо.

Выражение было такое, будто он сильно удивился от моего прикосновения.

Нет, сказать, что просто удивился, было бы слишком просто... может быть, его реакция больше походила на смущение.

Я тупо уставилась на Эвана.

Эван опустил голову и не знал, что делать.

— Эван?

Когда я ещё раз позвала Эвана, он наконец пришёл в себя, отпустил мои руки и отодвинул меня подальше.

— Видишь же.

— А?

— Шрамов нет.

— А, да. Действительно шрамов нет. Мизинец отрезать не нужно.

Я подумала, что это хорошо, и улыбнулась.

Потом подумала, что смеяться, говоря о том, что мизинец отрезать не нужно, немного похоже на психопата, и снова серьёзно посмотрела.

Тогда...

— Расскажи мне о себе, Виви.

— О себе?

— Ты ведь приехала на день рождения наследного принца.

— А, точно. Вчера как раз был день рождения. Но, честно говоря, особо хороших историй нет.

Хотя я успешно представила грелки, лично я как человек ничего особенного не добилась.

Хотя это было из-за чрезмерной опеки папы, я ни с кем не разговаривала.

Единственными, с кем я общалась, была семья герцога Шувица.

Особенно та невоспитанная стерва.

— Почему, что-то случилось?

— Дело в том...

Я колебалась, не слишком ли подробно рассказывать, но решила просто честно всё выложить.

В любом случае, Эван не был участником того происшествия.

— Вчера на приёме была семья герцога Шувица. На самом деле леди Шувиц недавно, как и я, отпраздновала седьмой день рождения...

Пока я объясняла всё с начала до конца, Эван молча выслушивал мою историю.

— Ну, так всё и вышло. Хотя мне было неприятно, я ведь не только слушала молча.

Когда я закончила рассказ, Эван положил руку на мою голову. Затем легко погладил.

— Должно быть тебе было неприятно.

Сочувствие тихим голосом.

Внезапно я подумала, что Эван очень добрый.

Если бы он предложил способы действий вроде "в таких случаях нужно делать так" или "в таких случаях следовало бы поступить вот так", я бы пожалела, что вообще рассказывала.

Но то, что он просто сочувственно понял мои чувства, казалось, успокоило моё негодование.

— Немного. Сейчас всё нормально.

— Тогда хорошо. Не переживай. Это всё полная чушь.

А?

От грубого слова, которого я никогда не слышала, я удивлённо посмотрела на Эвана.

Но Эван, казалось, даже не осознал, что выразился резко.

Ну и что. Он хотел меня утешить.

Я взяла Эвана за руку.

— Спасибо, что утешил. Но ведь у людей есть карма. То, что человек делает, когда-нибудь к нему вернётся.

— Как бы ты хотела, чтобы это вернулось?

— Ну...

Я задумалась.

Как должно это вернуться, чтобы я могла сказать "вот так и надо, нужно было правильно жить с самого начала" и забыть?

— Чтобы она идя по коридору, нелепо упала и над ней посмеялись? Или чтобы платье, которое леди ценит, вдруг порвалось?

— Не слишком ли мягко?

— Нет, этого достаточно.

— А я бы скорее...

Эван, как будто это его личное дело, со всей страстью размышлял о небесной каре, которую должна была получить леди Шувиц.

Глядя на Эвана, я не выдержала и рассмеялась от его милости.

***

Встреча с Эваном была короткой.

Ещё до того, как та смущающая ситуация разрешилась, издалека послышались голоса служанок, которые меня искали.

К счастью, лес был настолько большим, что у меня было достаточно времени, чтобы дать Эвану корзину для пикника и попрощаться, но...

Хотелось увидеться подольше.

Я долго пристально смотрела на настенный гобелен, а потом резко отвернулась.

Тук-тук

Тогда вдруг послышался стук в дверь.

После расставания с Эваном я устала и сказала, что б до ужина меня не беспокоили.

Время ужина ещё не наступило. Значит, служанки постучали по срочному делу.

— Заходи. Что случилось?

Ответив на мой вопрос, в комнату неожиданно вошёл новый дворецкий Эрик.

— Извините, что беспокою во время отдыха, леди.

— А, нет, Эрик, по какому делу?

— Дело в том, что пришло письмо на ваше имя, и я не смог решить, можно ли отложить ответ, поэтому пришёл спросить лично.

— А?

Эрик, сын Эндрю, был таким отличным и способным дворецким, что я понимала, почему Эндрю тайно им гордился.

Он никогда не приходил ко мне по таким мелочам, значит, письмо, пришедшее мне, было необычным.

Я с напряжённым лицом взяла письмо, но увидев имя отправителя, сразу расслабилась.

«Виктор Андер Альберон»

Это было имя наследного принца.

Поскольку письмо прислал наследный принц империи, Эрик не мог решить самостоятельно.

Только тогда я поняла и вскрыла конверт ножом для писем, чтобы прочесть содержание.

«Леди Анданте.

Подарок на день рождения, полученный от герцога Анданте и вас, весьма приятен.

В ситуации, которая была запутанной и хаотичной из-за пребывания в чужой стране, вы доставили мне радость, поэтому хочу отблагодарить добрую вас.

Приглашение или визит. Сообщите мне предпочитаемый способ.»

Конечно, письмо на самом деле было не таким простым, но для моего уровня имперского языка, изученного всего за месяц, даже такой перевод был отличным достижением.

В любом случае, смысл этого письма был ясен.

Грелки ему очень понравились.

То, что он дважды упомянул, что грелки были приятны и доставили ему радость, имело свой смысл.

Значит, это была возможность!

Возможность получить инвестиции от наследного принца, который часто инвестирует в торговые компании — возможность, которая больше не представится.

— Эрик, можно попросить об одолжении?

— Да, леди.

— Хочу одолжить коммуникационный кристалл. Нужно связаться с бароном Нобисом.

— Понятно, леди. Или я могу передать ваши слова.

Отлично.

Если бы я сейчас разговаривала с Бардриком через коммуникационный кристалл, разговор точно затянулся бы надолго.

Бардрик был болтливым только со мной.

— Тогда передай, чтобы приезжал в империю.

— Что?

— Как можно быстрее. Обязательно добавь, что дело важное, и завтра дам ответное письмо наследному принцу.

Эрик выглядел несколько растерянным, но вскоре спокойно кивнул.

— Понятно, леди.

Проводив Эрика, я напевала.

Может быть, потому что давно встретилась с Эваном и видела, что бизнес с грелками будет успешным и за границей?

Казалось, что до конца дня смогу сохранить это приподнятое настроение.

***

Третий принц Камиль закончил чтение и потянулся.

— Сегодня особенно хорошо сосредотачивался.

Обычно он не особо любил читать книги, но сегодня странно долго мог сидеть за столом.

Камиль подумал, что это, возможно, благодаря подушке с грелкой, на которой он сидел.

Это была волшебная подушка, с которой невозможно было встать, раз сев.

Сидя на ней, чувствовалось, как глупо было до этого сидеть на холодном месте.

Поэтому Камиль был ещё более рад, что на его кровати сейчас лежала грелка.

— Эм, брат.

— Что такое?

— Разве вы не получили две грелки? Если не возражаете, не могли бы дать мне одну из них?

— ...Хорошо, ладно. В любом случае, одной мне особо негде пользоваться.

Виктор протянул более роскошно выглядящую грелку торговой гильдии «Занятые деньги».

На самом деле Камиль хотел именно эту грелку.

Потому что Ариана, которая приходила сегодня, до посинения хвалилась грелкой торговой гильдии «Занятые деньги».

— Она намного роскошнее оригинальной. Нельзя покупать товары торговых гильдий, которые, выпустив первыми, ведут наглый бизнес без развития.

— Хм, и то правда. Видно, что она намного толще.

— Правильно. Как смешно было смотреть, как леди Анданте важничает с той грубой штукой.

Так Ариана провела время с принцами и принцессами до вечера.

Казалось, что хороший день заканчивается, но произошло нечто странное.

Идя нормально, она вдруг закричала "ах!" в коридоре и нелепо упала, из-за чего платье за 20 тысяч золотых, которым хвасталась с самого прихода, порвалось.

Вероятно, для Арианы это был худший день.

— В любом случае, пора спать.

Камиль включил грелку и вскоре осторожно лёг в кровать.

— О.

Как он и слышал, под одеялом совсем не было холодно.

Наоборот, было тепло, как будто долго лежал там, подходящей температуры.

Сегодня смогу крепко поспать.

Камиль ухмыльнулся и задул все свечи. Затем закрыл глаза и отправился в страну грёз.

Совсем не предполагая, что меньше чем через час придётся вернуться из страны грёз в реальность.