— Не хочу, чтобы людей убивали! Станут привидениями от обиды! Биби боится привидений! Бу-э-э-э!

На мой плач Элиза подбежала и обняла меня.

Но как бы меня ни утешала, мой плач становился все сильнее.

— У-а-а-а-а! Боюсь привидений! Папочку тоже боюсь!

— Что?

Папа с окаменевшим лицом спросил.

— Меня боишься?

— Если вы всех людей убьете, то буду бояться. Хик, хик.

Из-за плача плохо видела, но смутно видимый папа казался чем-то потрясенным.

— Не убивайте...

— Леди, герцог проявит милосердие. Поэтому хватит...

Когда Элиза меня уговаривала и утешала, я решила, что это момент, и спросила:

— Хик, хик, правда?

При этом не забыла украдкой взглянуть на папу.

Тогда папа глубоко вздохнул.

— Да, не убью.

— Совсем никого, и заставлять самоубиваться тоже не будете?

Вздрогнул.

Показалось, что плечи папы слегка дрожали, но папа кивнул.

— И заставлять самоубиваться не буду.

Затем, обернувшись к солдатам, сказал:

— Ограничусь вычетом недельной зарплаты. Чтобы исправить распущенную дисциплину.

Солдаты, которые до этого должны были выбирать между казнью и самоубийством, встали, проливая бурные слезы.

— С-спасибо, герцог!

— Больше такого не случится!

— Спасибо, леди!

— Ах, наша леди! Спасительница моей жизни! Мой спаситель!

Внезапно солдаты начали кричать «Леди Вивьер, ура!».

Немного испугавшись этого настойчивого крика, я крепко обняла плечо Элизы и прошептала:

— Пойдем в комнату.

— Да, леди.

Беспокоясь о том, что я разрыдалась, Элиза постоянно гладила мне спину, идя.

Когда вышли из заднего двора и пришли ко входу в главное здание, я вдруг вспомнила о мальчике-трупе.

Кстати, совсем забыла. Просила же взять с собой!

— Элиза, не в комнату, есть куда сходить.

— Куда? Куда это?

— К мальчику-тру... нет.

Неужели действительно стала ребенком?

Чуть не сказала «мальчик-труп» — фразу, которая могла бы вызвать недоразумения.

Успокоив испуганное сердце, я снова сказала:

— К мальчику, которого вчера привезли, хочу пойти посмотреть.

— Тот ребенок...

— Отправлен в другое место.

От внезапно прозвучавшего голоса я испуганно обернулась.

Не знаю, с каких пор стоял, но папа был позади меня.

— Папочка!

В момент поворота засиял ореол.

Хотя раньше для спасения солдат заняла не совсем противоположную позицию, на самом деле мои чувства к папе сильно изменились.

После того как пришел меня спасать, он больше не кажется просто герцогом Анданте.

Герцог Светанте.

В моем сознании папа так переродился.

Но на лице папы почему-то было явное недовольство. Что такое, может, из-за того, что пощадил жизни солдат, настроение плохое? Когда я недоуменно наклонила голову, папа недовольным голосом сказал:

— Не меня, а того парня первым хочешь пойти посмотреть?

«Не меня?» — прозвучало ли повторение этих слов или мне показалось?

Только теперь поняв, почему папа недоволен, я поспешно покачала головой.

— Н-нет.

Я была слишком неблагодарной!

Спас меня папа, а я должна была подождать и сначала поговорить с папой. И так из-за меня уступил и решил пощадить жизни солдат, а вчера из-за плача толком не поблагодарила, и сегодня тоже слишком невежливо себя веду.

— Тогда когда собиралась идти смотреть?

— Это...

Если скажу, что хотела здесь дождаться папу, покажется ложью?

— Т-то есть, папочку хотела увидеть перед сном.

— Меня последним, значит.

— ........

— Почему?

— Если папочку увижу перед сном...

— Если меня увидишь?

Ничего не поделаешь. Придется использовать убийственный прием.

— Потому что смогу увидеть папочку во сне.

...Уголок рта папы дрогнул.

— Вот как.

Исчезло недовольное выражение, а на лице папы появилось торжество — это мне показалось?..

— Тогда нужно идти.

— А? Вы разве не заняты?

— Не занят. Но если я сейчас не пойду, ты же не придешь меня увидеть перед сном.

Сейчас видела, а ещё нужно?

Хотелось быстро лечь спать сегодня, но ничего не поделаешь. Нельзя расстраивать папу.

А, точно, было что спросить.

— Подождите.

Я поспешно схватила папу за подол. Папа так и смотрел на меня сверху.

— Что?

— А куда тот ребенок делся?

— Ему нужно восстановление, поэтому его перевели в другое место.

Настолько тяжелое состояние, что даже лечащий врач герцогского замка не может вылечить?

Видела мальчика только раз, ни словом не перемолвилась.

И все же, возможно, потому что мы недолго были заперты в одном месте, но я немного беспокоилась о мальчике-трупе.

— Когда вернется?

— Сейчас неизвестно.

— Понятно...

Настроение было нехорошее. Тогда папа заговорил со мной.

— Сегодня ты съела целых три яблочных пирога.

Откуда знает?

Я удивленно посмотрела на папу снизу.

— Вкусно было?

— Д-да...

— Насколько?

— Эм, это... как небо, так вкусно было.

— Тот яблочный пирог...

Папа низким голосом нахмурился.

Ой, почему такое выражение, неужели сердится, что не оставила ему?

Я в сильном напряжении ждала продолжения.

— ...Я купил.

Оставив эти слова, папа без сожаления повернулся.

Хм, и что с того?

Не понимая, я недоуменно смотрела на спину папы.

— Ха-ха, ха-ха-ха... Герцог тоже, право слово.

— Это называется хвастовством?

— Тш, Джейн! Леди услышит.

— А? Что?

— А, нет, леди, ничего не говорили. Тогда зайдем?

На слова служанок я отвела взгляд с места, где стоял папа, и кивнула.

---

Столица королевства Ибриттон, Либера.

В центре оживленного района, миновав разваливающийся серый убогий район простолюдинов, собрались роскошные особняки богатых дворян. Некоторые были настолько роскошно раскрашены, что стены и крыши украшали настоящим золотом. Один из особняков, где даже средь бела дня неуместно задернули все занавески, тоже был таким местом. Мужчина, допрашивающий подозрительного типа в капюшоне, стоящего на коленях перед ним, несмотря на возраст, был привлекательным красавцем.

— Итак, след потерян?

Мужчина, грубо сбросив красную куртку с роскошной золотой вышивкой, сурово уставился на человека в капюшоне.

— ...Да.

Бум!

Когда в итоге прозвучал неугодный ответ, мужчина ударил по столу.

Большой бронзовый стол, с первого взгляда дорогой, громко заходил от удара хозяина.

— Ты сейчас пытаешься со мной шутить?

— ...Простите. Но когда вернулся после встречи с хозяином, там было разгромлено.

— И?

— К-конечно, я навел справки везде. Но...

Человек в капюшоне с затрудненным лицом опустил голову.

Лицо мужчины исказилось злобно.

— Говори. Что случилось?

— ...Герцог Анданте.

— Что?

— Пока я ходил к хозяину, подчиненные, видимо, не выдержали и повели себя глупо. Поэтому герцог Анданте привел войска...

— Достаточно.

Больше слушать не стоило.

Мужчина сжал кулак. Если герцог Анданте узнает об этом деле, то начнется головная боль.

Если герцог Анданте заполучил того ребенка, нужно забрать ребенка обратно, прежде чем он что-то выяснит.

— Х-хозяин.

— ......

— Не было разговоров о том, что в герцогском замке появился незнакомый мальчик.

Мужчина ничего не сказал.

Не выдержав давления этого тяжелого молчания, человек в капюшоне склонил голову к полу.

— Внедрю шпиона в герцогский замок. Если немного подождать, какие-то новости...

— Не нужно.

— Что?

— Есть те, кто заменит шпиона.

Хорошо.

То, что есть тот, кто повезло выжил в доме герцога Анданте, который беспощадно устраняет негодных.

Он без способностей, но жадный и подлый, так что если хорошо использовать, можно попробовать расшатать дом герцога Анданте.

— А, на самом деле кажется, что есть и другая возможность.

— Другая возможность?

— Я строго наказал подчиненным беречь того ребенка. Если выследить выжившего, скрывшегося парня, может, найдем в неожиданном месте.

Мужчина, поглаживавший подбородок, достал из ящика кошелек и бросил человеку в капюшоне.

Со звоном кошелек упал на пол.

— Любыми способами найди того ребенка и приведи ко мне. Если и на этот раз ошибешься...

— Т-такого не случится. Я вас не разочарую. Хозяин!

Мужчина криво усмехнулся и сел в кресло.

— Так и должно быть. Если снова дашь мне повод злиться, тогда не только твоя жизнь, но и все твое окружение отправится на тот свет.

— ...Запомню.

— Иди.

По жесту мужчины человек в капюшоне быстро взял кошелек и исчез.

Мужчина, смотревший на место, где исчез человек в капюшоне, начал писать письмо на толстой бежевой бумаге, лежавшей на столе.

Вскоре закончив письмо, мужчина дернул за шнурок и позвал слугу.

— Звали, хозяин?

— Отправь это.

Он тихо прошептал:

— Барону Адажио.