Почему он такой?

Принц Никфрид выглядел совершенно потерянным.

Не знаю, ударился ли он головой, падая, или потрясение от того, что его застали плачущим, было слишком сильным, но он не мог нормально говорить и лопотал...

Всё ли с ним в порядке?

Постоянно возникала мысль, что его нужно отвести к лекарю.

Я осторожно позвала его снова:

— Принц?

— А, ле, леди.

В прошлый раз он не заикался так.

— Вы точно в порядке?

— В порядке.

— Если где-то болит, скажите. Я пошлю лекаря в вашу комнату.

На мои слова принц поспешно затряс головой:

— Н, нет.

Лицо принца покраснело так, что больше краснеть уже было некуда.

Неужели он только что так сильно плакал?

Хорошо, что сегодня он не жаловался на своё лицо, плача, но видеть его плачущим каждый раз как-то жалко было.

Наверное, душевно очень тяжело.

На самом деле, если подумать с позиции принца, все обрушившиеся на юного мальчика обстоятельства могли быть непосильными.

Хотя он должен унаследовать трон, реальной власти не получит, и всю жизнь должен жить как марионетка...

Я хорошо знала, что папа для меня — ласковый и тёплый ангел среди ангелов, но для других людей он совсем не такой.

Раз он пришёл в наш дом получать образование как принц, я беспокоилась, не страдает ли он от того, что папа бьёт его фактами.

В прошлый раз я видела, как он плакал у ручья, и прошла мимо, делая вид, что не заметила, за что теперь было как-то стыдно.

— Простите, принц.

Я осторожно заговорила:

— Болеть — будь то голова или душа — не стыдно.

На мои слова выражение лица принца странно изменилось.

Казалось, он и рад, и не рад одновременно.

Видя его сложное лицо, полное смятения, я подумала, не говорю ли я лишнее...

— Что это значит?

— Знаю, что встреваю не в своё дело, но если когда-нибудь устанете и будет тяжело, хм, в общем, можете рассказать.

— Рассказать? Вам, леди?

— Если получить помощь хорошего специалиста, который позаботится об этом, то обычно становится лучше.

Я хотела сказать, что если ему слишком тяжело, то найду специалиста для психологической помощи, но в процессе разговора получилось как-то странно.

Мгновенно подумав, что зря вмешиваюсь в чужие дела, я поспешно попрощалась:

— Тогда мне пора идти.

— По, подождите, леди!

Позади слышался голос, зовущий меня, но я поспешно убежала в герцогство.

Не сказала ли я лишнего?

Но когда я видела, как он плачет, жалуясь на внешность, казалось, что ему нужно обследование, а то, что каждый раз при встрече он плачет, выглядело как-то нехорошо.

Может быть, он втайне страдает депрессией?

Для начала нужно узнать, есть ли терапевты, которые помогают больным душам.

Возможно, из-за прошлых событий у меня всегда становилось плохо на душе, когда я видела травмированного ребёнка.

Как я говорила Лизену, все дети в мире достойны любви...

Не знаю, почему этот мир так жесток к детям.

Я глубоко вздохнула и пошла дальше.

***

Время шло и шло, и вот уже наступил день отъезда в империю Альберон.

— Всё собрала?

— Конечно, леди. Похоже, вы взволнованы поездкой в империю.

На слова Элизы я кивнула:

— Да. Элиза, хоть в этот раз ты не едешь со мной, в следующий раз поедем вместе. Хорошо?

— Да, леди. Будете очень, очень осторожны?

— Конечно, я привезу много подарков.

Обычно няня Элиза должна была сопровождать меня, но в этот раз решили, что поедут только Джейн и Лидия.

У Элизы были дети, за которыми нужно ухаживать, поэтому ей было трудно надолго отлучаться, а служанки хотели побывать за границей, поэтому я приняла такое решение.

Всё время, пока я училась у сэр Валеты, Элиза усердно заботилась о моей усталости, поэтому хотелось дать ей возможность хорошо отдохнуть, заодно будет как отпуск.

— Наша леди, теперь достигла возраста, когда пора начинать светскую деятельность, поэтому в последнее время кажется совсем взрослой.

Элиза улыбнулась и откинула мои волосы назад.

— Я? До совершеннолетия ещё далеко.

— Всё равно. Теперь мне кажется, что вы достигли возраста, когда я уже не нужна, и на душе неспокойно.

Кажется, я понимала, почему няня так говорит.

В последнее время я стала президентом строительной компании Вивьер, активно занималась делами грелок торговой гильдии Элисила, плюс отдельно училась у сэр Валеты.

К тому же по вечерам, когда не нужно было встречаться с Бардриком или Эндрю, я ещё изучала язык империи.

Из-за этого действительно сократилось время для разговоров с Элизой и служанками по сравнению с прошлым.

И особенно я стала невнимательной к Элизе.

Возникло чувство вины.

Я хочу держать Элизу рядом надолго.

Вернувшись из империи, обязательно нужно выделить время для разговоров с Элизой.

— Элиза говорит какие-то глупости. Ладно, я поехала. Будь здорова.

— Да, леди. Ездите осторожно.

Я легко обняла Элизу, взяла служанок за руки и спустилась на первый этаж.

Перед особняком ждали папа и слуги.

— Все собрались?

На вопрос папы новый дворецкий Эрик кивнул:

— Да, хозяин.

— Тогда перемещаемся.

Папа протянул мне свиток и дал наставления:

— После перемещения может немного тошнить. Если самочувствие плохое, сразу говори. Поняла?

— Да, папа.

Послушно ответив, я крепко зажмурилась и разорвала свиток.

В момент, когда я почувствовала, что изменился запах воздуха, я резко открыла глаза.

Передо мной раскинулся величественный особняк.

Кажется, это не дворец, но где же мы?

Это определённо не та гостиница, где я останавливалась в прошлый раз с дядей и тётей.

Я с восхищением рассматривала роскошный особняк, построенный в стиле, явно отличающемся от герцогства Ибриттона.

Как Версальский дворец.

Особняк, построенный так, что три стороны словно окружали меня, имел роскошные рельефные бордюры на каждом видимом снаружи окне и даже в углах, которые легко пропустить.

Золотая фольга между штрихами внутри бордюров, кажется, настоящее золото...

Похоже на барочный стиль, но как-то странно отличается.

Включая герцогство, все большие особняки Ибриттона, которые я видела до сих пор, конечно, тоже были построены на основе такой технологии.

Но если особняки Ибриттона производили впечатление хорошо сохранившихся столетних построек, то этот особняк явно выглядел новостройкой.

Когда я так завороженно смотрела на особняк:

— Виви, ты в порядке?

На голос папы я наконец обернулась.

Папа и слуги уже все прибыли.

— Папа, а где это?

— Особняк, принадлежащий герцогскому дому Анданте.

— ...В империи тоже есть особняк нашей семьи?

На мой вопрос папа спокойно кивнул:

— В большинстве стран есть. Иногда нужно где-то остановиться.

Обычно для таких целей не покупают особняки, а останавливаются в гостиницах...

— Считай это дачей, Виви.

Это был совсем не тот масштаб, чтобы легко называться дачей, но поскольку такое происходило не в первый раз, я молча кивнула:

— Да, папа.

— Если хочешь, покажу особняк. До приёма у наследного принца ещё есть время.

— Хорошо.

Я взяла папу за руку и впервые за долгое время прогулялась по особняку.

— Папа, дом очень красивый.

— Хочешь здесь жить?

— Хм, не знаю. Для меня герцогство — на первом месте. Если бы пришлось здесь жить, думаю, месяц с папой было бы неплохо.

Жить здесь одной было бы слишком просторно и одиноко.

— Со мной? Не будет скучно?

— А чего скучного?

— Днём я буду скучно просматривать только документы.

— Тогда я буду рядом читать книги. К тому же много всего нужно изучать.

— Да, сейчас ты изучаешь язык империи. Было тяжело совмещать образование и дела.

— Да, папа. Было тяжело.

К счастью, видимо, из-за того что я ещё молода, мозг усваивал всё, что изучал.

Хотя усилия по запоминанию слов в свободное время и отработка подходящих к ситуации предложений в занятом графике тоже помогли.

— Зато папа ещё раз переделал артефакт перевода, поэтому этот приём меня особо не беспокоит.

— Да. Проверяя до утра сегодня, я убедился, что он стал намного лучше предыдущего. Теперь не будет случаев, когда порядок слов в предложениях меняется.

— Спасибо, папа.

Незаметно, пока мы шли, я оказалась перед роскошными двустворчатыми дверьми с львиными головами.

— Это лучшая комната в особняке.

Как сказал папа, открыв дверь и войдя, меня встретил роскошный интерьер комнаты.

Большое окно напротив двери было открыто настолько широко, что освежало душу, а вид на сад, который открывался прямо перед глазами, был настолько прекрасен, что одно созерцание исцеляло.

Я хотела обернуться, чтобы спросить, можно ли время от времени заходить к папе в комнату, пока мы здесь живём.

Хм?

Джейн и Лидия разбирали мой багаж.

Когда я удивлённо посмотрела на папу, он кивнул:

— Это твоя комната, Виви.

— Но это же самая лучшая комната. Эту комнату должен занимать папа...

Когда я тронуто заплакала, папа покачал головой:

— Самое лучшее по праву достаётся детям.

— Папа...

— Отдыхай.

Папа шикарно улыбнулся, повернулся и вышел.

Служанки, видевшие это, восхищённо ахали:

— Вау, как и ожидалось от герцога! Перевернул империю...

— О, эта невозмутимость, эта степенность, эти манеры. Действительно лучший хозяин!

От служанок, которые даже хлопали в ладоши, моё сердце тоже переполнилось чувствами.

Тут голубая прелестная птенчик подлетела к окну, у которого я стояла, и стала клевать клювом стекло.

Что это? Выглядит не как обычная птица...

К тому же, присмотревшись к клюву, которым она клевала окно, я заметила, что она что-то держит.

Похоже на записку. Что это такое?

[*Король духов ветра Сильф* восхищается, глядя на превращённый облик низшего духа, говоря, что мастерство довольно неплохое.]