Наконец-то наступил день моего рождения!

Поскольку были приглашены все дворяне ранга барона и выше, обычно тихий герцогский замок гудел от толпы людей.

Достаточно было лишь выглянуть из окна, чтобы без труда увидеть людей, разодетых как павлины.

— Леди, вы в порядке?

— Я нервничаю.

Это был мой день рождения, но одновременно и мероприятие для моего представления обществу.

Я не должна была подводить ни папу, ни нашу семью, поэтому последние несколько дней усердно изучала и практиковала этикет, но...

Многие не будут снисходительно относиться к ошибкам только потому, что мне семь лет.

Я хорошо знала, что у нашего могущественного дома было много врагов. Поэтому была еще более напряжена.

— Пора идти, леди.

— Хорошо.

Видя мое непривычно застывшее состояние, служанки взяли мои похолодевшие руки и стали меня успокаивать.

— Все будет хорошо, леди.

— Что если немного ошибетесь? Стоит вам только улыбнуться, и все будут очарованы, что даже не заметят ваших ошибок.

Нет, это только вы так думаете...

Видя, что их слова не помогают мне почувствовать себя лучше, теперь Элиза принялась меня подбадривать.

— Леди, все определенно будет хорошо. Помните три года назад... нет, уже четыре года назад, когда вы ворвались на Большой совет с печеньем?

Наверное, она имела в виду тот раз, когда я предложила использовать охотников на гоблинов в качестве строительной рабочей силы.

— Угу, помню.

— Тогда вы не растерялись и высказали все, что думали, перед всеми вассалами и старейшинами. Такой леди нет нужды сжиматься перед людьми, которые собрались, чтобы поздравить вас.

— Точно, леди. Вы определенно справитесь. В тот день на Большом совете все восхищались вашими оригинальными идеями — я видела это собственными глазами.

Джейн поддержала ее.

— Леди прекрасно справится и перед множеством людей.

Когда не только Элиза, но и служанки так меня поддерживали, мое сердце немного успокоилось.

Действительно, в чем проблема?

В первой жизни, несмотря на то что я работала на двух-трех работах, я прекрасно выступала на лекциях.

Видимо, из-за того что все меня так баловали, я и сама стала воспринимать себя как шести... нет, семилетнего ребенка.

Давление от взглядов людей — это ерунда, когда сталкиваешься с ним лично.

Все пройдёт хорошо.

Если подумать, так и было. В крайнем случае, всегда можно воспользоваться "папиной поддержкой"!

[Король огненных духов Селион заявляет малышке, что есть еще поддержка короля духов.]

[Король ветряных духов Сильф подмигивает красавице, говоря, что если кто-то причинит ей вред, он незаметно вытолкнет их в окно.]

[Король водных духов Элайм бормочет: "Ну, облить водой — это ерунда..."]

Да, хотя странных королей духов стало не двое, а трое, все они были на моей стороне.

Не стоило так нервничать из-за собственного дня рождения.

— Пошли.

Вернув себе смелость, я вышла из комнаты с совершенно изменившимся лицом.

Войдя в коридор, ведущий к банкетному залу, я услышала торжественную музыку, доносящуюся из холла.

Папа всегда приглашал музыкантов на мои дни рождения, чтобы порадовать слух, но судя по громкости звука, сегодня масштаб был совсем другим...

Боже мой.

В одной стороне зала расположился симфонический оркестр из как минимум семидесяти человек.

Слушая страстное исполнение с открытым ртом, я тут же перевела взгляд на изменившийся потолок.

Когда они успели поменять эту люстру?

И без того достаточно роскошная люстра была заменена на еще более великолепную и большую.

Я была уверена, что если эта люстра упадет кому-то на голову, никто не выживет.

Я думала, что освещение показалось мне необычно ярким, но рядом с люстрой сверкали огоньки, создавая эффект Млечного Пути, освещая все вокруг.

— Боже мой. Дворецкий говорил, что на этот раз банкет будет особенным, но похоже, они использовали даже магические артефакты для украшения зала.

Магические артефакты? Сколько же это стоило?

Успокойся. Пора входить.

Этот невероятный масштаб совершенно сбил меня с толку, но я кое-как вернула улыбку на лицо и вошла в банкетный зал.

И вдруг...

Яркое освещение окутывает меня.

Что это такое? Мерцающие огни, украшавшие потолок, внезапно пришли в движение, собрались вместе и полетели над моей головой.

Свет от собранных воедино огней был настолько ярким, что людям казалось, будто от меня исходит ореол.

Это было похоже на устройство, объявляющее людям, что я — главная героиня этого банкета.

Благодаря этому, несмотря на то что я была маленькой девочкой, люди очень быстро заметили мое появление в зале.

— О, это, должно быть, принцесса Анданте.

— Боже, какая милая. Герцогиня при жизни была такой красавицей, кажется, дочь унаследовала только лучшие черты.

— Герцог тоже не из некрасивых. Просто выражение лица немного пугающее...

Я попыталась игнорировать разговоры людей и двинулась вперед.

Место, созданное в центре зала, определенно предназначалось для меня — главной героини.

Там стояло кресло, обитое красным бархатом с золотой отделкой рамы, похожее на миниатюрную версию трона.

Рядом с ним возвышался огромный семиярусный торт в честь моего дня рождения, почти достигавший потолка.

А перед ним папа небрежно кивал людям головой. С выражением лица "Это день рождения моей дочери, так что хоть и неохота, но приму поздравления".

— Папа.

Я тихонько позвала папу.

Вокруг было шумно от громкой музыки и болтовни людей, но папа, видимо, услышал мой голос среди всего этого.

Резко повернув голову, папа заметил меня и подошёл с лицом, совершенно отличным от того, каким он был с другими.

— Виви.

В его изогнутых красных глазах я сразу увидела любовь ко мне.

— Наконец-то пришла.

— Я немного опоздала?

— Главный герой всегда опаздывает.

— Это так. Но папа, эти огни наверху...

Мне стыдно, пожалуйста, сделай что-нибудь с ними.

— Они будут освещать тебя весь вечер. Ты же главная героиня этого банкета.

— ...Они не погаснут?

— Не погаснут.

Я опустила голову, чтобы скрыть отчаяние, написанное на лице.

Папа приготовил это для меня, поэтому я не могла открыто показать разочарование.

— Ну же, садись скорее. Вот твое место.

— Хорошо.

Я села в мини-трон, на который указал папа. Сиденье было очень мягким, и как только я села, почувствовала, как оно обнимает все мое тело, что немного успокоило мои нервы.

Тогда я начала слышать разговоры людей.

— Вы видели, что гостевая резиденция, приготовленная снаружи, — это новый дом?

Было много пустой болтовни, но я быстро уловила разговор, который мог меня заинтересовать.

— Он не может сравниться с герцогским особняком, но довольно чистый и неплохой. К тому же новый.

— Это был гораздо лучший дом по сравнению с гостиницами, в которых мы останавливаемся, путешествуя по другим городам. Но как они построили новый дом?

— Именно. Я останавливаюсь в гостевых комнатах флигеля герцогского замка, но мне так любопытна гостевая резиденция за пределами замка, что я хотела бы поменяться.

Хм, папа специально пригласил так много дворян? Для рекламы перед дворянами, поскольку скоро начнется проект восстановления Ибриттона?

Какой расчетливый.

Как говорили дворяне, дома Стробейл были гораздо комфортнее и лучше по сравнению с гостиницами в других регионах.

Показав такие новые дома, все неизбежно заинтересуются.

Пока я так думала, внезапно погасло все освещение в банкетном зале, и музыка остановилась.

Когда растерянные люди начали роптать, зажглись свечи на семиярусном торте.

Я подумала, не нападение ли это, но оказалось, что это тоже часть программы?

— Добро пожаловать. Сегодня, 9 ноября. Спасибо гостям, которые приехали издалека, чтобы отпраздновать седьмой день рождения принцессы. Его светлость герцог произнесет поздравительную речь.

Голос дворецкого Эндрю прозвучал по всему залу — видимо, он использовал магический артефакт для усиления звука.

Папа взял у Эндрю что-то похожее на микрофон и перед началом речи взял мою руку.

Я спокойно посмотрела на папу.

— Моя дочь Виви.

Удивительно, но слова папы "моя дочь" растрогали мое сердце.

Это была третья жизнь, и я не думала, что хотя бы в одной жизни смогу услышать такое ласковое обращение.

Папа сделал то, о чем я мечтала только во снах, слишком естественной реальностью.

Без всяких условий.

Не потому, что я что-то дала, а просто потому, что я — это я.

— Твой седьмой день рождения я поздравляю больше, чем кто-либо другой в этом мире.

Типичная для папы краткая речь. Но я смогла полностью почувствовать сконцентрированную в ней любовь.

— ...Спасибо, папа.

— Ещё не всё

— Что?

— Ещё не время благодарить. Я же не дал тебе подарок на день рождения.

Папа усмехнулся и отпустил мою руку.

— Разве не я должен дать первый подарок на день рождения?

— Но...

Я думала, что сегодняшний банкет и есть мой подарок, но есть ещё что-то?

Пока я недоуменно качала головой, пытаясь угадать, какой подарок мог приготовить папа...

— Проводя проект восстановления герцогства, я понял, что многим владениям нужна подобная реконструкция. Поэтому недавно я основал строительную компанию.

Это я уже знала. Но зачем он об этом здесь говорит?

— Мой подарок — эта строительная компания. Виви. С сегодняшнего дня ты — президент этой строительной компании.

...Что он сказал?

Вокруг начался гул, и я тоже была очень удивлена и растеряна.

Мне же только семь лет!

Мне хотелось спросить, в своем ли он уме прямо сейчас. Но, похоже, папа еще не закончил.

— Как раз сегодня вступает в силу Специальный закон о жилье. Тебе не нужно остальное, посмотри только статью 2.

Дрожащими руками я взяла конверт, который протянул папа, и прочитала находившуюся внутри бумагу.

Специальный закон о жилье, статья 2. Тот, кто построил здание, получает право собственности на него.

Однако, если здание построено по договору, право собственности определяется согласно содержанию договора, согласованному сторонами.

Дата вступления в силу: 14-й год Энжака, 9 ноября

Бумага выпала из моих рук.

— П-папа...

О чем он только думал, затевая такое?

Голова шла кругом от совершенно непонятного подарка папы на день рождения.