Семья барона Силофии прибыла в герцогский замок как раз накануне банкета на мой день рождения.

— Большая честь быть приглашёнными сюда, ваша светлость.

На приветствие барона Силофии папа сухо ответил:

— Добро пожаловать.

— Ха-ха-ха, спасибо.

Барон был немного смущён коротким приветствием папы и преувеличенно рассмеялся, приветствуя меня.

— Заранее поздравляю с днём рождения, леди.

— Спасибо за поздравления. Я тоже приветствую ваш приезд в герцогский замок. И...

Я обратилась с приветствием к сэру Валете — настоящей цели этого приглашения.

— Мы снова встретились, баронесса. Вы проделали долгий путь, наверное, сильно устали.

Поскольку я пригласила их как семью, по крайней мере перед бароном обращение должно было быть "баронесса".

Хотя мне это неудобно, сэру Валете тоже должно было быть неприятно слышать, но она без неприязни приняла приветствие с улыбкой.

— Ничего, леди. Думая о том, что встречу вас, путь не казался таким далёким. Ах, это мой сын Лизен. До его пятого дня рождения осталось несколько месяцев.

Лизен, не поздоровавшись, уставился на меня, а затем слегка поднял руку и помахал.

Хм, это приветствие?

Когда я пыталась понять намерения Лизена, внимательно наблюдая за ребёнком.

[Король духов земли Терра сообщает, что почувствовал ауру защитника от мальчика.]

А? У этого простодушного мальчика есть задатки спиритуалиста.

— Послушай, Лизен.

Когда я из любопытства собралась заговорить с ним.

— Что вы сейчас делаете? Представлять этого недоразвитого ребёнка перед леди, даже стыда не знаете!

Барон с покрасневшим лицом повысил голос на сэра Валету.

А?

Не поняв сразу ситуацию, я с растерянным лицом посмотрела на него.

Но как бы он ни истолковал мой взгляд, он даже показал пальцем на Лизена.

— Посмотрите, даже сейчас не может сказать ни слова, этот глупый вид. Ох!

Барон глубоко вздохнул и приказал женщине, стоявшей за Лизеном:

— Няня, уберите ребёнка туда, где его не видно.

Пока эта женщина брала Лизена за руку и уводила, барон продолжал цыкать и раздражаться.

А когда они полностью исчезли, словно ничего не было, с извиняющимся выражением лица стал кланяться мне и папе.

— На кого этот ребёнок похож, недостаточный и недоразвитый, поэтому плохо говорит. Я показал неподобающее зрелище дорогим людям.

Совсем не мог открыть рот. Я не знала, что сказать.

Родитель, который так принижает собственного ребёнка.

Просто речь может быть немного медленной. К тому же этот ребёнок — редкий талант с духовным родством с землёй.

Такое сокровище открыто обзывать недоразвитым и недостаточным.

Поведение барона Силофии было хуже чужого.

Наоборот, выражение лица сэра Валеты было очень мрачным.

Казалось, она хотела немедленно последовать за Лизеном, но, видимо, терпела, потому что мы с папой были рядом.

Я не хотела затягивать эту ситуацию.

Пострадавшему ребёнку нужен хотя бы один нормальный родитель.

— Должно быть, вы устали, лучше бы вам обоим поскорее отдохнуть.

— О-о, я совсем не устал. У меня очень много разговоров, которыми хотелось бы поделиться с вами обоими...

Я сделала вид, что не слышу слов барона Силофии, и взяла папу за руку.

— Помните вчерашнюю проблему, которую я должна была посмотреть?

Такого не было, но папа, кажется, сразу понял моё намерение.

— Да, пойдём.

Раз папа так сказал, барон Силофии тоже не мог нас больше удерживать.

— У меня есть печенье, которое я заранее приготовила для Лизена. Можно прийти отдать его через час?

Сэр Валета, словно поняла мои слова, с бледной улыбкой кивнула.

— Конечно. Ах, и Лизену будет трудно участвовать в банкете на день рождения. Хочу заранее попросить понимания.

— Какая невежливость к леди в день её рождения...!

Барон Силофии снова повысил голос, но я быстро прервала его слова.

— Со мной всё в порядке. Видимо, Лизен не любит шумные места. Я тоже на самом деле не очень люблю, так что вполне понимаю.

— Спасибо, леди.

На слова сэра Валеты барон Силофии снова собрался что-то сказать, но я заранее потянула папу за рукав.

Папа сразу подал знак главной служанке.

— Главная служанка, проводи гостей в комнаты.

— Да, хозяин.

Главная служанка пошла впереди, а барон и сэр Валета, как чужие, далеко друг от друга последовали за ней.

Глядя на их удаляющиеся спины, я глубоко вздохнула.

— Папа, мне не нравится этот барон.

Не хотела говорить плохо, но такого отвратительного человека давно не видела, трудно было удержаться от злословия.

— Впервые вижу такого мерзкого типа. Наносить такие раны пятилетнему ребёнку... действительно расстраивает.

— ...Убить его?

А? Я усомнилась в своих ушах и посмотрела на папу снизу вверх.

— Что вы сказали?

— Могу устранить без следов, Виви. Способов много, только скажи.

В выражении лица папы, говорившего это, не было ни капли шутки.

— Как можно убивать людей. Ха-ха-ха...

— Да, верно, нельзя лишать жизни за одно неправильное слово.

Папа согласился со мной с выражением лица, что мог бы охотно это сделать, но сдерживается.

А затем предложил другой способ.

— Но сделать так, чтобы не мог пользоваться одной ногой или одной рукой, было бы нормально.

— То есть сделать инвалидом?

На моё потрясённое выражение папа серьёзно подумал, а затем осторожно спросил:

— Сломать рёбра штуки три?

Хаа, нужно прекратить говорить.

— Абсолютно нельзя.

— Но он же тебя расстроил.

— Но всё же! Я устала и пойду отдыхать.

— Но ты только что сказала идти решать проблему...

— Потом.

Я небрежно ответила и отвернулась от папы.

Чувствовался разочарованный взгляд папы, но я старалась делать вид, что не замечаю, и пошла прочь.

[Король духов огня Селион предлагает, как насчёт ожогов всего тела, если госпожа хочет.]

Что? Внезапно?

[Король духов огня Селион признаётся, что, видя злого человека, притесняющего ребёнка с аурой защитника, в груди вскипел огонь.]

[Король духов ветра Сильф бросает взгляд на короля духов огня и предлагает альтернативу: если столкнуть ветром со спины с высоты, никто не узнает.]

Боже мой.

Когда я пыталась остановить двух королей духов.

[Король духов воды Элайм рекламирует, что утопление — довольно обычная смерть.]

Что?

[Король духов земли Терра вздыхает и советует не слушать никого.]

...Хм, теперь странных королей духов стало не двое, а трое?

Я ничего не буду делать.

Слышались звуки сожаления королей духов, но ничего не поделаешь.

В любом случае, пригласив семью барона в герцогский замок, стало ясно, что барон Силофии — настолько мерзкий человек, что даже короли духов хотят его проучить.

Все причины для развода, должно быть, ложь.

Даже если сэр Валета действительно его била, этот тип, должно быть, говорил то, за что заслуживал побоев.

Но этого и быть не могло. Если бы его всё время била сэр Валета, он не мог бы вести себя так нагло.

Но то, что сэр Валета не возражает, определённо имеет причины. И это, несомненно, связано с Лизеном.

В отличие от барона, который смотрел на Лизена враждебными глазами, сэр Валета постоянно следила за Лизеном.

Если использовать ребёнка как слабость и угрожать, у сэр Валеты не было бы выхода.

Я ненавидела подлых людей.

А людей, которые подло ведут себя с беззащитными детьми, ненавидела ещё больше.

Хочу помочь сэру Валете...

Нет ли какого-то хорошего способа?

Наполовину извиняясь за то, что узнала семейные дела, которые сэр Валета не хотела бы раскрывать другим, наполовину желая ей помочь.

Различные мысли сосуществовали и путались в голове.

***

Баронесса Адажио испортила настроение после получения письма от Мечины из Империи Альберон.

Мама, эта девчонка разрушила всё, что я строила.

Мой долгожданный дебют тоже пропадёт, и уже двое спонсоров прекратили спонсорство, узнав об этом деле.

Но вы ведь не ожидаете, что я пойду поздравлять эту мерзкую девчонку с днём рождения?

Я так обижена и зла, что абсолютно не могу идти!

По почерку можно было представить гнев Мечины.

Читая письмо, подробно описывающее, что произошло, баронесса закипела от злости.

— Наглая сучка.

Зубы скрежетали.

Потратила огромные деньги, чтобы привести в движение гильдию убийц, но, не получив новостей и узнав, оказалось, что по столице разошлись слухи о том, что они были ликвидированы неизвестными силами.

Обычно она не знала бы, что делать от жалости к деньгам, но на этот раз настроение было другое.

Как раз вскоре после заказа убить Вивьен, эту девчонку, случилось это дело.

Конечно, такого быть не может, но почему-то появилось зловещее предчувствие, что след раскрыли.

Из-за этого страха она даже назвала имя Гизант, рода Стеллы, первой няни Вивьен.

Но всё равно как-то тревожно. Больше нельзя оставлять так.

Эта мерзкая девчонка становилась препятствием для блестящего будущего Юстона и Мечины.

К счастью, она знала способ одним махом погубить Вивьен.

— Мама, какой-то мужчина сказал передать, что это вещь, которую мама хочет.

Юстон, ставший ещё толще за несколько лет, с трудом протискивался животом через не такой уж узкий дверной проём.

В пухлых руках он держал старую ткань, обёртывающую коробку.

— Там что-то съедобное?

— Нет, Юстон. У этой матери есть что проверить, поэтому на мгновение выйди.

— Ай, да знаете же, что мне трудно проходить через дверь!

Юстон ворчал и, тяжело дыша, с трудом прошёл через дверь.

Убедившись, что сын далеко, баронесса наконец плотно заперла дверь и развернула коробку.

В коробке была брошь из аметиста.

Содержит проклятие, которое извлекает травмы человека и сводит с ума владельца предмета.

Предупреждение 1. Будьте осторожны, не прикасайтесь напрямую.

Предупреждение 2. Помните, что если и на этот раз потерпите неудачу, больше не будет возможностей.

Баронесса Адажио, прочитав письмо в приказном тоне, крепко стиснула губы.

Но если только как-то завершить это дело...

— Теперь можно покончить со всей этой надоевшей бедностью и презрением.

Больше отступать было некуда.

Баронесса Адажио проверила дату банкета на день рождения Вивьен и зловеще засверкала глазами.