— Что ты здесь делаешь?

На голос Эвана я, которая на мгновение потеряла рассудок, наконец пришла в себя и ответила.

— А? Ну, просто...

Но из героически открытого рта слова не выходили как следует.

Немного посмотрев в землю и переведя дыхание, я наконец немного успокоилась.

— В прошлый раз я обещала прийти, но кажется, не сдержала то обещание.

Эван посмотрел на меня удивлёнными глазами.

После того как растрёпанный вид Эвана был аккуратно приведён в порядок и стали видны только глаза, почему-то появилось чувство сожаления.

Хочется снова увидеть ту неземную красоту, которую только что видела...

Неужели я так обращаю внимание на лица?

Хотя я не смогла подробно рассмотреть внешность в тот краткий миг, шок, который получили мои глазные яблоки в момент, когда увидела лицо, был очень большим.

Снова думая об этом облике, сердце стало биться, словно началась первая любовь.

Конечно, это моё заблуждение.

— Поэтому пришла?

Вопрос Эвана снова удержал мой разум, который собирался уплыть.

— Ах, да. Завтра уезжаю, так что заодно хотела попрощаться в последний раз.

— Завтра уезжаешь?

— Да, думала, ты знаешь.

— Я знал, но...

Голос Эвана слегка помутнел.

— Кажется, время прошло быстрее, чем я думал.

Ну, у меня тоже так было.

Внезапное нападение и побег с Эваном казались вчерашним днём.

— Определённо так. Но, Эван, я пришла в неподходящее время?

Эван посмотрел на меня сверху вниз, словно спрашивая, зачем такой вопрос.

— Кажется, тебе нужно идти мыться.

— Всё нормально.

Эван, который равнодушно ответил, внезапно остановился, немного поколебался и спросил меня:

— ...Случайно, от меня не пахнет потом?

Запах пота? Вместо запаха пота шёл свежий запах травы.

Поскольку я как раз думала, что странно, что совсем нет неприятного запаха, я поспешно покачала головой.

— Не пахнет. То есть запаха. Но кажется, пота много?

На контуре лица, слегка видневшемся из-под капюшона-шарфа, были капли пота.

Я достала платок из кармана и протянула руку к лицу Эвана.

— ...!

Кажется, глаза Эвана немного расширились, но это, наверное, показалось.

Я старалась не нарушать капюшон-шарф и платком стала аккуратно вытирать мокрый лоб Эвана.

Вытирая, казалось, что лицо Эвана постепенно отдаляется...

Эх.

Я в раздражении левой рукой схватила Эвана за затылок и потянула к себе.

— А?

Хм. Хотя это было не намеренно, как-то получилась странная поза.

Как бы сказать, немного как будто собираемся целоваться.

Тук—

Почувствовав то же самое, Эван схватил меня за запястье, остановил и отступил на шаг.

Сократившееся расстояние в одно мгновение снова увеличилось.

— Нормально.

Эван сказал дрожащим голосом.

— А?

— Говорю, не нужно вытирать.

Хм, почему-то на лице Эвана пота стало больше, чем раньше, и лицо выглядит намного краснее.

Кстати, моё запястье всё ещё было в руке Эвана.

Когда я тупо уставилась на схваченное запястье, Эван вздрогнул и отпустил руку, которой держал меня.

— ...Прости. Случайно, не больно?

— Нет, не больно.

Я покачала запястьем перед Эваном туда-сюда.

— Не волнуйся. И хочешь немного прогуляться?

Эван охотно принял моё предложение.

Кленовая дорожка Мейпл-хауса была красивой, как говорили, но поскольку наступала настоящая зима, покрасневшая кленовая дорожка превращалась в сухой коричневый цвет.

Но я довольно любила наступать на сухие клёны, которые хрустели.

— Эван, ты будешь продолжать оставаться в Мейпл-хаусе?

Долго наступая на сухие опавшие листья, я внезапно задала Эвану вопрос, который пришёл в голову.

— Нет.

Это был ожидаемый ответ.

С тех пор как он сказал, что отказывается ехать вместе в герцогский замок, чтобы стать сильнее, я предполагала, что у Эвана есть другое место назначения.

— Тогда когда и куда поедешь?

— Поеду в империю. Через 2 месяца.

— Через 2 месяца...

Академия континента Эланзия принимает заявления на поступление с конца декабря до середины января.

Тогда Эван тоже случайно?

— Едешь в академию?

— Да.

Эван покорно кивнул.

— Почему?

— Потому что нужно стать сильнее.

Определённо Академия континента Эланзия была местом, где можно соревноваться с выдающимися студентами.

Профессора академии тоже были знаменитыми людьми в своих областях, и лились пожертвования выпускников.

Студенты академии могли легко получить ресурсы, необходимые для саморазвития, а друзья, с которыми знакомишься при поступлении, на самом деле тоже были будущими ресурсами.

И Эван — выдающийся фехтовальщик, спиритуалист и даже маг...

Для изучения желаемых знаний и инвестирования в будущее место под названием академия, наверное, казалось Эвану лучшим.

Только если Эван поедет в академию, станет очень трудно видеть его лицо — это был слишком очевидный факт.

Конечно, и я, побывав в Академии континента Эланзия, видела, что оборудование хорошее и всё выглядит неплохо, но...

— Наверное, я не буду поступать в академию, Эван.

Хотя я вполне могла бы поехать в академию, домашнего учителя тоже было достаточно, и дел было слишком много.

На самом деле более серьёзная причина была в том, что папа никогда не разрешит.

После этого инцидента с нападением папа никогда не разрешит учёбу в академии, которая требует жить отдельно от меня более 3 месяцев.

— Но в следующий раз навещу.

— В следующий раз?

— Двоюродные братья тоже учатся в той школе. И... если подумать, в январе у меня есть дела в Империи Альберон.

Я на мгновение забыла, но наследный принц пригласил меня, так что скоро должно прийти приглашение.

— Как раз ты тоже сказал, что в то время поедешь в империю, так что если повезёт, мы сможем встретиться.

— ...Хотелось бы.

Эван тоже, такой мягкий ответ спокойным голосом.

Ну, он маленький, так может быть.

Я старалась не волноваться по поводу Эвана, у которого нет никаких намерений, и переключила тему.

— Но, Эван, на какой факультет ты думаешь подавать документы в академии? На факультет фехтования?

— Да, буду подавать на факультет фехтования.

— Есть цель, которую хочешь достичь там?

На мой вопрос Эван немного поколебался.

Шевеля губами, он вскоре, словно решившись, серьёзно посмотрел на меня сверху вниз.

— Буду многому учиться и стану сильнее всех. И...

— И?

— Думаю испортить характер.

А? Кажется, что-то странное.

Ко-конечно, я тоже не считаю характер очень важным, но чтобы цель была испортить характер.

Нет, не буду предвзято судить.

Эван изначально был странным.

Если подумать об этом, возможно, Эван изначально был человеком, которого трудно понять с точки зрения обычного человека.

Я старалась поддерживать спокойное выражение лица и как можно более невозмутимо кивнула.

— Да, Эван. Надеюсь, ты обязательно достигнешь своей цели.

...Ведь каждый имеет право на уважение своего разнообразия.

— Но какая причина для постановки такой цели?

Эван, казалось, колебался, а затем через некоторое время ответил. Цвет кожи был слегка красноватым.

— Мировое... господство... хочу...

— ...А?

Голос был едва слышен, поэтому я не услышала точно, но слова "мировое господство" определённо могла разобрать.

Внезапно какое мировое господство? В прошлый раз казалось, что не интересуется.

Я старалась скрыть растерянное выражение и переспросила:

— Как думаешь завоевать мир?

— Став сильным.

— Но...

Поэтому всё время говорил, что станет сильнее?

Учиться многому и стараться испортить характер тоже было по этой причине?

Внезапно не знаю, почему он поставил мировое господство как мечту на будущее, но в постановке цели Эвана была ошибка.

— Одной силой нельзя завоевать мир.

— Что ещё нужно?

— Хм, информационная гильдия и невероятно большая торговая гильдия?

Я сказала то, что промелькнуло в голове, и украдкой посмотрела на Эвана.

Он должен был понять, что это трудно, так что теперь откажется от мечты о мировом господстве и захочет ехать со мной в герцогский замок?

— Значит, нужна информационная гильдия. И торговая гильдия тоже...

Но судя по бормотанию, Эван совсем не собирался отказываться.

Наблюдая за таким Эваном, незаметно мы оказались в конце кленовой дорожки, которой гордился Мейпл-хаус.

Была видна дверь, ведущая к особняку. Наверное, если войду в ту дверь, будет трудно разговаривать с Эваном так, как сейчас.

Мне нужно возвращаться в герцогский замок, а Эвану — ехать в академию.

Немного жаль.

Мне было странно думать так. Неужели я успела привязаться к Эвану?

Хотя мы не часто встречались, Эван спасал меня, и я дала Эвану имя, так что, возможно, незаметно накопилась близость.

— Если не увидимся в январе следующего года, наверное, будет трудно видеться ещё несколько лет?

Хотя это было в форме вопроса, на самом деле вопросом не было.

Если не встретимся в январе следующего года и время разлуки затянется...

Не останутся ли мои шесть лет и двенадцать лет Эвана друг для друга только как старые детские воспоминания?

Воспоминания, которые вспоминаются, но о которых не думаешь постоянно.

Поскольку я хорошо знаю, как часто меняются друзья маленьких детей и их приоритеты, этот момент стал ещё более горьким.

Возможно, поэтому я всё время пыталась сделать Эвана своей правой рукой и забрать в герцогский замок.

Словно поняв, что я думаю об этом, Эван нежно пообещал:

— Я буду часто передавать новости. Если ты не против.

— Не против.

На мой ответ Эван молча посмотрел на меня сверху вниз. Золотые глаза, которые я считала красивыми, на очень короткое время, кажется, засияли.

— Буду скучать.

— Эван я тоже.

Я усмехнулась.

В академии он будет занят движением вперёд.

— Я буду писать письма, Эван.

На мои слова глаза Эвана очень слегка прищурились.

— Я тоже.

Эван, подошедший ко мне на шаг ближе, положил руку на мою голову.

— Эван?

— Осторожно иди.

Хотя это была рука, которая очень слегка растрепала волосы и сразу убралась, холодная рука, которая на мгновение коснулась, легко охладила мою голову.

Рука холодная, но почему это короткое приветствие странно ощущается нежным?

И почему странно трогательно?

— ...Да.

Я с трудом подавила беспричинно поднимающиеся эмоции и поздоровалась.

— Ты тоже осторожно иди, Эван. Изучая фехтование, не травмируйся нигде, береги тело.

— Не травмироваться?

— Да.

Конечно же. Наносить травмы будущему красавцу — это преступление.

— ... Я пошла.

Легко помахав Эвану рукой, я вскоре повернулась и вошла в особняк.

Полностью чувствуя взгляд Эвана, устремлённый в мой затылок.