Бардрик сказал, что дом Бонни будет завершён к следующему дню.

Конечно, он, наверное, всё хорошо сделал, но я всё же не могла не посмотреть на первый дом с ондолем в Ибриттоне, поэтому весь день вела себя тихо, выжидая возможность.

И после мучительного ожидания я смогла найти лазейку для побега.

Отсутствовать больше трёх часов опасно.

После инцидента с нападением Элиза и Далия по очереди постоянно проверяли мою комнату.

Поэтому, хотя я и подложила куклу под одеяло перед выходом, всё ещё была возможность быть пойманной, так что вернуться в течение трёх часов было ключом сегодняшней тайной операции.

Я же не корейский король, чтобы так прятаться при входах и выходах. Грустное дело.

Но благодаря помощи королей духов я смогла добраться до дома Бонни, не будучи замеченной.

— Вау.

Готовый дом был намного лучше, чем я думала.

Прямоугольные белые высокие стены и тёмно-коричневая крыша, большое окно, выходящее на юг, и среднее окно, выходящее к воде.

Как раз подходящий размер для двух человек.

Судя по тому, что в очаге горел огонь, а дверь была открыта, видимо, проводилась последняя проверка отопительной системы перед завершением строительства.

Было давно с тех пор, как я видела свежепостроенный дом так близко, и это определённо было намного лучше, чем дом Элизы, который я строила.

[Король духов ветра Сильф хвалит, говоря, что милашка строила одна, стуча-стуча, поэтому милашка сделала намного лучше.]

Спасибо, Сильф.

Осмотрев дом и собираясь уходить, я подумала, что раз уж это последний раз, стоит поздороваться, и осторожно постучала в дверь.

Хотя была поздняя ночь, как только я постучала, сразу послышались шаги к двери.

— Кто там?

— Это я. Та, что обещала построить дом.

На мой ответ Бонни широко открыла дверь.

— Сестрёнка! Привет. Давно не виделись.

— Да, как дела?

— Хорошо. И этот дом...

Бонни немного поколебалась, а затем крепко обняла меня.

— Спасибо большое.

Когда я растерялась, Бонни вышла из моих объятий и посмотрела на меня снизу вверх.

— Я всё время хотела поблагодарить, но вас совсем не было видно...

— Понятно. Шум от стройки был громким, ты тоже намучилась, терпя это.

— Нет, это было совсем ничего. Ах, что со мной! Быстро заходите, сестрёнка.

По приглашению Бонни я вошла в дом, и дедушка лично поставил горячий чай на старый пыльный стол и жестом пригласил меня.

— Садись.

Приветствия не было, но, судя по тому, что он не проявлял враждебного отношения, как раньше, видимо, с завершением дома настороженность сильно смягчилась.

— Давно не виделись?

— Да. К тому же барышня редко приходила строить дом.

— У меня были небольшие дела.

— Ладно. В жизни человека могут случиться разные дела, а в итоге барышня построила дом.

— Я же обещала.

— Да, без всякой платы.

Дедушка прикрыл рот старым платком и долго кашлял.

— Вы в порядке?

— Будет в порядке. Если только переедем в этот приличный новый дом, как ты говорила. Правда, Бонни?

— Да, дедушка. Всё благодаря сестрёнке.

Бонни энергично ответила и посмотрела на меня сверкающими глазами.

— Что ты, что я такого сделала.

— В любом случае... теперь, когда дом построен, я пришла в последний раз попрощаться. Чтобы сказать, что впредь хорошо живите в том доме с Бонни. Бонни, ты тоже.

— Да, сестрёнка. Обязательно. Передайте спасибо и вашей младшей сестре.

— Моей младшей сестре?

Ах, верно. Бонни ведь видела и мой младший облик.

— Да, обязательно передам младшей сестре.

Я погладила Бонни по голове, а затем встала с места.

— Мне пора идти.

— Подожди.

Дедушка, остановивший меня на мгновение, подошёл к комоду и достал что-то.

Это был очень старый и грязный мешочек, меньше ладони.

— Моя скромная благодарность.

— Не нужно.

Я поспешно замахала руками.

— Я строила дом не для того, чтобы что-то получить.

— Мне неспокойно на душе. По сравнению с твоей добротой это до смешного мало.

— Но всё же...

— Пока не примешь, ни шагу из этого дома не выйдешь.

Под угрозой дедушки мне пришлось положить это в свой карман.

— Благодарно приму.

— Да, осторожно иди.

— Сестрёнка, счастливо.

— Да, живи хорошо. Дедушка тоже будьте здоровы.

Попрощавшись с двумя людьми, я вышла из хижины с немного растроганным сердцем.

[Король духов воды Элайм выражает благодарность госпоже.]

Что вы, Элайм. Вы ведь 3 года назад нашли водную жилу и даровали благословение. По сравнению с этим то, что я помогла, — ничто.

[Король духов воды Элайм объявляет, что наблюдение за госпожой помогло ему простить людей.]

[Также обещает, что после смерти старого человека эта семья будет освобождена от обязанности охранять источник.]

Тогда... не могли бы вы рассказать, почему эта семья получила такую обязанность?

[Король духов воды Элайм предупреждает, что это будет очень длинная история.]

---

История Элайма была длинной, как и предупреждал.

Если кратко изложить рассказ, то было так.

Элайм, который спустился в мир людей ради развлечения, по каким-то обстоятельствам обнаружил драконье яйцо.

Но драконы вымерли около 3000 лет назад, и найденное драконье яйцо тоже было старым, но по какой-то причине всё ещё было живым.

Родиться в одиночестве в мире, где вся семья мертва, — это боль и начало несчастья. Мог родиться безумный дракон.

Элайм попытался уничтожить яйцо, но это было невозможно. Потому что он запечатал свою силу ради развлечения.

Чтобы уничтожить яйцо, пришлось бы закончить развлечение, которого он ждал тысячу лет, поэтому Элайм нашёл другой способ.

А именно — попросить человека, обладающего силой уничтожить яйцо.

Этот человек охотно согласился, но вскоре предал Элайма ради собственной выгоды и высидел яйцо.

Умный водяной дракон понял, что его род вымер, и сошёл с ума, а Элайм, не в силах убить уже родившегося представителя водной расы, заточил водяного дракона в большом озере и накрыл его сверху.

Дедушка и Бонни — потомки того, кто предал Элайма, а источник, который они охраняют, был именно тем входом.

Это была длинная-длинная история, но всё же были пропущенные части.

Элайм не рассказал о пропущенных частях, но я могла догадаться, что пропущенная часть была эмоциональной.

Может быть, очень близкий друг или возлюбленный? Если Элайм почувствовал такое предательство, что стал не доверять людям...

Обещания даются для того, чтобы их выполнять, но ситуации для их нарушения могут возникнуть в любое время.

Но размер чувства предательства при нарушении обещания неизбежно зависит от ожиданий от другого человека.

Хотя любопытных вещей было много, я решила больше не спрашивать.

Важно то, что Элайм простил людей, и я стала немного глубже понимать его, с которым была какая-то странная дистанция.

— Леди, нет ли ещё вещей, которые нужно собрать?

На вопрос Далии я наконец очнулась от размышлений.

Завтра утром нужно было отправляться в герцогский замок, поэтому сегодня, сразу после обеда, я начала собирать вещи вместе с Элизой и Далией.

— Кажется, всю одежду собрала.

— Эта одежда скоро станет мала леди, когда вы подрастёте, не оставите ли её здесь?

— Это подарок тёти, поэтому хочу взять с собой.

— Ой, какая тёплая душа.

На восклицания Далии Элиза ответила с выражением тайной гордости.

— Леди от природы деликатная и добрая.

Я думала, что Лидия и Джейн — серьёзные поклонницы, а Элиза относится к сравнительно нормальному диапазону.

Но теперь я поняла. То, что две служанки могли так себя вести, было полностью потому, что Элиза это позволяла.

— ...Я ненадолго выйду.

Далия: Я каждый день открываю новые стороны леди,

Элиза: А я знала об этом давно, потому что долго наблюдала за леди.

Наблюдая за тонким соперничеством этих двух людей, мне стало трудно дышать, поэтому я вышла из комнаты под предлогом прогулки.

— Ох.

Выйдя из комнаты, я наконец почувствовала, что могу дышать свободнее.

Элиза тоже, скоро расстанется с Далией, а уступить не может.

Глядя на детских взрослых, я только вздыхала. Обе делают это из-за меня, но и остановить нельзя.

Жизнь популярного человека настолько утомительна.

Ворча, я вышла наружу.

То ли наступила настоящая зимняя погода, ветер, который до недавна был просто прохладным, стал холодным.

Герцогский замок находился севернее этого места, поэтому к моменту прибытия в герцогские владения, наверное, будет полностью зимнее ощущение.

Немного поколебавшись перед особняком, я вскоре решила пойти к Эвану и направилась к тренировочному залу.

Обещав навестить и ни разу не сдержав это обещание, нужно было попрощаться в последний раз, прежде чем Эван полностью сочтёт меня лгуньей.

Однако я провалила даже этот сюрприз.

Потому что прямо перед входом в тренировочный зал Эван выходил оттуда, вытирая полотенцем своё потное тело.

— Э, Эван?

Волосы Эвана были мокрыми от пота.

По поту, стекающему по лицу, телу и открытой шее, можно было понять, насколько тяжёлой была тренировка.

Но то, что я растерялась до оцепенения, было не из-за провала сюрприза.

Что за двенадцатилетний ребёнок...

Тук-тук.

Это был очень краткий момент, когда капюшон-шарф слегка спал, пока он вытирал пот.

Я смогла увидеть красивое лицо, где глаза, нос и рот находились в гармонии, несмотря на то что оно было в поту.

Словно молодой аристократ. Растрёпанный, очень зрелый молодой аристократ.

Слишком коротко, может, я ошиблась?

Поскольку это была не земная красота, мои сомнения были очень обоснованными.

Но нужно было спокойно разобраться, правильно ли я видела или нет, а лицо продолжало краснеть, и я не могла нормально думать.

Сердце, перестань биться.

Я живу третью жизнь, мне не по возрасту волноваться из-за такого мальчишки!

К тому же Эван немного странный.

Но как бы я ни успокаивала себя, сердце не успокаивалось.