— Итак, позвольте объясниться. Это недоразумение… определённо!.. — граф Пеннак дрожа пытался приблизиться, но заговорил герцог Дювлет:

— Забавно.

— Что-что?

— Вы, не видевший произошедшего, будете объясняться, когда мой ребёнок ни слова ещё не сказал?

— Э-это…

— Видимо, я выгляжу слишком добрым. Раз уж ко мне бегут, подставляя шею, существа, не знающие ситуации, — голос герцога звучал вокруг, хоть и был негромким, и Билли Пеннак быстро выкрикнул: "Нет!"

С ярко-жёлтым лицом он, превозмогая себя, поднялся.

— Я просто, просто пытался выполнить пожелание юной госпожи!

— Пожелание моей дочери. Какое же?

— Я нравлюсь юной госпоже, жениться!..

Бам!

С грохотом пол в коридоре второго этажа обвалился.

Анри терпеливо пристально смотрел на Били Пеннака.

— Прошу прощения. Я был так ошеломлён, что не рассчитал и промахнулся.

— …

— Я целился в голову этого сумасшедшего животного.

Лица семьи Пеннак побелели до синевы.

— Итак, Ривлеин, ты понимаешь, о чём говорит это сумасшедшее нечто? — Анри нежно улыбнулся, а Ривлеин нахмурилась от его вопроса.

— Не знаю. Он всё время вёл речь о чём-то странном. Что-то про то, что научит меня соблазнять мужчин.

С тусклым лицом Билли Пеннак закричал: — Н-нет! Это всё мои уважаемые родители. Это они сказали, что я тебе нравлюсь!..

Лица супругов Пеннак ещё больше ушли в синеву.

"Этот псих!"

Это было всё равно, что подлить масла в огонь, что поглотит всю семью.

— Ва-Ваша Светлость... — на мгновение открыл рот граф Пеннак.

Бам!!!

Снова разнёсся грохот. На этот раз упал граф Пеннак. Чёрная аура мерцала у руки герцога.

— Нам нужно о многом поговорить.

Лица всех членов семьи Дювлет были мрачными.

***

Граф Пеннак с женой сидели на коленях у ног папы и тёрли руки*.

Билли выглядел так, словно небеса рухнули, смотря на своих подавленных родителей, которые всегда казались ему огромными как горы.

Они моментально подписали документ о бесплатном использовании порта, а также передали два из трёх своих особняков.

Но про себя я качала головой. Даже так папа их бы ни за что ни простил. К тому же он давно уже отдал приказ Ноту: "Сперва заблокировать капитал".

Я отправилась в комнату Изаака. Но у него уже был гость, пришедший до меня. Анри.

— Болван.

— …

— Идиот.

— …

— Придурок.

— Чёрт! — всё же вышел из себя Изаак, молча слушавший ругань Анри. Тот наносил на лоб младшего брата мазь так, словно бил его.

Рана была вызвана невозможностью увернуться от обломков стены, когда Изаак бил Билли.

— Хорошо, что Ривлеин рассказала обо всём, ты хоть сам понимаешь, что у тебя были бы проблемы, если бы ты так и молчал?

— Знаю. Но я не хотел, чтобы малышка снова услышала такие слова…

— Тогда придумал бы другое оправдание.

— Что?

— Например, что этот ублюдок свихнулся и напал первым.

— Но он был вменяем.

— Достаточно, чтобы потом разум угас. Такими вещами можно манипулировать в определённой степени.

Анри, ты чему ребёнка учишь?..

Изаак ответил: — …В любом случае брат — мусор. Так круче, — он поднял вверх оба больших пальца, и Анри снова нанёс лекарство так, словно хотел ударить.

— Во всяком случае… вышло хорошо. Ты избил этого ублюдка.

Изаак выпучил глаза. Он покраснел и почесал мочку уха. Он впервые получил похвалу от Анри, поэтому растерялся и застеснялся.

При виде них я беспричинно обрадовалась. Я хихикая вошла в комнату и села, положив лицо на кровать Изаака.

— Вы так хорошо ладите?~ — несмотря на хороший настрой разговора, Изаак и Анри тут же сменили выражения лиц.

— Нет!

— Нет!

— Почему? Здорово ведь хорошо ладить.

— …

— …

Оба в тишине переглянулись.

И в прошлой жизни, и в предыдущей, и в самой первой молодые господа Дювлеты не были близки. Известно, что они даже не пытались видеться, если речь не шла о семейных делах.

Но в этой жизни они неплохо ладили. Хоть оба и часто ссорились, но держались вместе и, пусть и скрытно, заботились друг о друге.

"Удачно."

Я смотрела на них с удовольствием.

"Было бы неплохо углубить их братство и с первым молодым господином."

Жан* Дювлет.

Я никогда его не видела. Он ни разу не возвращался во владения во время каникул в Академии наук, его даже в столичном особняке можно было найти, как горох во время засухи*.

Единственное, что я о нём слышала, это что несколько раз он присылал папе письма, что-то вроде отчёта о проделанной работе.

Поскольку в заграничную Академию наук отбирали лишь одного человека из школы для одарённых, он приезжал туда иногда для обучения младших, так что мои братья, кажется, встречались с ним пару раз.

" В следующем году он заканчивает учёбу."

Хоть я и много слухов слышала о нём из-за связи с Миной, но всё же не знаю, какой он человек.

Что он за человек?

Переживая, я посмотрела на Анри и Изаака.

— Какой человек господин Жан?

— Старший брат? Старший брат… — на минуту уставившись в пустоту, Изаак слегка разочарованно помотал головой. — Он бесчувственный.

— Как папа давным-давно?

— Схоже пугающий. В любом случае он жестокий. Чудовище, злой дух… брр, — Изаак передёрнул плечами, а Анри сморщил нос:

— Не пугай Ривлеин.

— Но это правда. Эй, малышка. Маленький старший брат тоже очень… Ай! — Изаак, в конце концов получив по голове, застонал.

"Реально маленький старший брат?"

Анри не боялся никого, кроме папы. Хоть он ещё и был подростком, но даже председатель верхней палаты парламента и виконт Дюбо относились к нему как взрослому.

Я посмотрела на Анри, закрывающего бутылёк с мазью, и у него было немного затруднённое выражение лица.

— Брат — самый трудный противник для кого-то вроде меня.

Анри обладает особым талантом к угрозам, выдающийся талант по всеобщему признанию, мастер уловок. То есть он из тех, кто выискивает чужие слабые места и уничтожает врага через них.

"Жан — сильный противник, у которого нет ничего ценного."

Анри пригладил мои растрёпанные волосы и сказал:

— Так что, Ривлеин, увидев брата, беги. По возможности не оставайся с ним.

— Почему?

— Он из тех, чьим врагов никогда не стоит становиться. Человека, у которого нет ничего значимого, ничто не остановит.

— ?..

— И наоборот, не должно быть единственной ценности. Если причинят вред сокровищу в его руках, он превратится в монстра, который ни на что не будет оглядываться.

— Как Изаак?

— Этот щенок ему не ровня, — затем Анри толкнул Изаака, и тот вышел из себя.

Несколько дней спустя пришла новость, что у семьи Пеннак сменился глава.

Неизвестно, что именно произошло, но управлением семьёй Пеннак занялась очень дальняя родственница, почти не связанная с графом Пеннаком, племянница четвероюродного брата.

Новая глава Пеннаков преклонилась пред ногами папы и принесла ему клятву верности.

***

Государственная граница.

Вассалы Дювлета, виконт Мисенк и барон Суга, непроизвольно сжимали кулаки и облизывали пересохшие губы.

Прямо перед ними лежал труп.

Даже с незакрытыми глазами, ужасное тело покачивалось в бледных руках подростка.

Бросив труп на гору других тел, подросток спросил:

— Выяснили их личности?

— Что? А, да, да! — спешно ответил виконт Мисенк, с побелевшим лицом глядя на труп.

Хоть все тела не имели каких-то особенностей, на лодыжке одного из трупов было обнаружено изображение.

— Си-Синяя Борода! Да, точно. Это определённо наёмник Синей Бороды!

От истинной принадлежности этих тел лицо барона Суги ещё сильнее побледнело.

Группа наёмников Синей Бороды была второго уровня, нет, даже первого, учитывая, как они воспользовались географическим преимуществом в пограничной зоне, где была их база.

Однако даже такая группа была уничтожена, как единственная спичка.

Всего одним юношей, едва достигшем зрелости.

Подросток еле двигался. Единственный выживший наёмник, неспособный шевелиться пока умирали его коллеги, отшатнулся назад.

— Н-не подходи… Не подходи, чудовище, кха! — последний наёмник, окутанный чёрной аурой, исходившей от тела юноши, с грохотом упал. — Кхе!

Мальчик наступил на шею последнего наёмника, словно на насекомое.

Виконт Мисенк воскликнул:

— Как вы посмели напасть на карету с эмблемой Дювлетов?

— Кхы… ы…

В миг, когда последний наёмник собрался откусить себе язык. Рука подростка сунулась ему в рот.

Юноша прищурился, схватив язык, и неотрывно остро смотрел на него.

Последний наёмник задрожал в трепете.

— Кхы… хы-ы-ы!

— Тсс, — прошептал подросток сладким голосом. — Не делай происходящее ещё скучнее.

В этот момент чёрная аура, исходящая от юноши, всё ещё державшего язык мужчины, хлынула в рот мужчины, словно сточные воды.

Мужчина забился словно умирающие насекомое, обмяк, и мальчик безжалостно отдёрнул руку.

Виконт Мисенк сухо сглотнул и подал ему носовой платок.

Обтерев руку от чёрно-красной слюны, юноша спросил:

— С каких пор такие мелкие рыбёшки нацелились на Дювлет?

От такого тихого вопроса оба вассала Дювлетов поспешно склонили головы.

Отбросив платок, подросток произнёс:

— Едем во владения.

Оба вассала, с ярко-жёлтыми лицами переглянувшись, не дерзнули возразить.

Серебристые волосы, точь в точь как у герцога Дювлета в юности, развевались на пограничном ветру.

— Да, молодой мастер Жан, — низко поклонились виконт Мисенк и барон Суга.

Минуло уже пять лет.

Жан Дювлет возвращается во владения.

__________________________________

*Жест заискивания.

*Так-то он Йохан, но у нас типа Франция, так что адаптация рулит.

*То есть крайне редко.