Глава 19.

Возможно, это от герцога?..… – было первой мыслью, что пришла в голову Бриэль.

Даже при том, что женщина знала, что это абсолютно точно невозможно.

Тогда кто это?

У меня нет друзей.

Служанки, знающие её как Бриэль, думали, что она уехала работать в далёкой шахте, чтобы заработать деньги на лечение болезни матери.

А с того момента, как она начала жить как Асэлла, ей была запрещена любая общественная деятельность в столице, чтобы её личность не раскрыли, потому завести новых друзей было невозможно.

Из-за этого Бриэль почти не получала никаких писем.

Если только это не письмо от семьи Деринтон с очередным ворчанием о том, когда я забеременею……

Надеюсь, что это не оно, – с поникшими плечами Бриэль открыла письмо.

[Недавно я совершил ошибку. Я не обвинял вас. У вас есть полная свобода разделять свои чувства с кем угодно].

Бриэль ещё раз прочитала письмо. Но в этот раз она внимательно посмотрела на почерк, которым оно было написано.

После этого женщина подняла голову и взглянула на плотно закрытую дверь.

Ту, что вела в комнату Максимилиана.

Герцог…… написал мне?

В это было немного трудно поверить, но и содержание, и почерк в письме определённо принадлежали ему.

Бриэль торопливо подбежала к своему письменному столу и достала лист бумаги с ручкой.

По какой-то причине ей захотелось сразу же написать ответ.

[Это было не любовное письмо. Мне не с кем разделять свои чувства].

Если напишу так, сможет ли это хоть чуть-чуть облегчить его недопонимание?

Бриэль, стоявшая перед дверью комнаты Максимилиана, держала в руках лист бумаги, на котором чернила даже не высохли.

Как мне передать его? – после долгих размышлений сердце женщины почему-то забилось быстрее.

Не могу…… нормально дышать, – Бриэль погладила грудь напротив сердца ладонью, в которой не было письма, и только сейчас поняла, что уже постучалась в комнату герцога в домашнем платье.

Ка, как быть!..…

И в этот самый момент с тихим «да» дверная ручка легко повернулась.

– Не открывайте её широко! – закричала Бриэль, быстро прячась за дверью.

– Это……

Она протянула руку, просовывая в щель между дверью и дверным косяком только что написанное письмо:

– Про, просто хотела отдать вам его, – щёки Бриэль горели сильнее, чем когда-либо, возможно, из-за звука шагов, раздающихся прямо за её спиной.

Бриэль даже забыла, что сейчас зима.

– А…… спасибо, – с тихим мужским голосом лист бумаги выскользнул из её пальцев.

Почти тут же раздалось шуршание бумаги, словно Максимилиан принялся читать записку прямо сейчас.

– Не думал, что вы ответите сразу.

– Потому что…… недопонимание продолжает увеличиваться, господин герцог.

– ……Недопонимание, – Бриэль думала, что разговор закончится на этом, но из-за двери вновь раздался его осторожный голос. – Я думал, что вы всегда думаете о ком-то.

– ……Почему?

– Взгляд, который отражает тоску по кому-то…… Простите. Мы виделись не так часто, поэтому я просто предположил это.

Бриэль на мгновение глубоко вдохнула.

Её дыхание дрожало от странного чувства дискомфорта.

От того факта, что герцог так внимательно смотрел на неё.

– Я правда…… скучаю.

– ……

– ……По матушке.

Бриэль была благодарна, что мужчина не спросил: «Вы о графине Деринтон?».

Максимилиан просто стоял позади неё, слушая её слова. Бриэль могла сказать это, даже не видя его.

– Она очень любит меня.

– И вы, – тихо добавил тогда Максимилиан. – Должно быть, очень любите её.

Бриэль прислонилась спиной к двери. Она не закрывалась от такого потому, что Максимилиан поддерживал её.

Дверь, которая должна была быть холодной, почему-то ощущалась тёплой, как объятия мужчины.

Бриэль не могла не вспомнить его крепкие руки, которые поймали её, когда прошлой ночью она упала с высоты.

– А…… – в один момент Бриэль осознала один грустный факт.

– Мадам нравится господин герцог.

Слова этого милого ребёнка правда.

*****

Даже когда Розали высушила волосы Кларис после ванны, её сердечко продолжало взволнованно биться.

После того как девочка надела пижаму и легла в кровать, Розали наконец вышла из комнаты.

А сама Кларис тихо выскользнула из кровати и положила руку на внутреннюю стену.

[– Кларисс!] – и её тут же позвал весёлый голос. – [Кларис гениальна! Боже мой, я так счастлива, что смогла увидеть, как эти двое признались! Это было невероятно трогательно!]

– Я ведь говорила. Есть метод, которому меня научил мистер Квентин.

[– Квентин определённо бог любви. Любовные письма такие милые и замечательные].

Судя по словам Внутренней стены, казалось, что герцог и герцогиня уже обменялись письмами.

И они были наполнены очень милым содержанием.

– Слава богу. Я сделала их обоих немного счастливее?

[– Конечно. Недалёк тот день, когда у них двоих появится ребёнок. Когда в этом замке раздастся плач ребёнка, все стены будут счастливы].

– Их ребёнок сделает много снеговиков.

[– И нарисует на стенах красивые подсолнухи. Все стены приходят в восторг от рисунков, нарисованных детьми. И всё это благодаря Кларис].

– Мм, спасибо, что рассказала мне об этом, Внутренняя стена. Я рада, что смогла отплатить за милость, пусть даже немного.

[– Тогда ничего, если в будущем я буду рассказывать тебе больше?] – быстро спросила Внутренняя стена у Кларисс, которая громко зевнула.

– А?

[– Я о различных заботах в замке].

– Есть ещё…… какие-то заботы?

[– Ох, довольно много. Здесь просто небывалый урожай батата].

Кларис не понимала, почему Внутренняя стена плохо говорила о вкусном батате, но всё же кивнула:

– Я буду усердно стараться, если это поможет замку Шеридан.

Внутренняя стена снова похвалила Кларис.

И наконец:

[– Пожалуйста, поцелуй и меня тоже. Тогда у меня будут силы лучше наблюдать внутри особня…… А?! Квентин! Он что, сошёл с ума?!]

– ……Что?

После внезапного странного крика Внутренняя стена перестала отвечать.

Кларис поцеловала Внутреннюю стену и попыталась ещё несколько раз заговорить с ней, но ответ так и не приходил.

Кажется, Внутренняя стена слишком занята разговором друг с другом.

Кстати, она говорила о мистере Квентине. Что-то случилось? – размышляя, Кларис вернулась в постель.

И, поскольку ей хотелось спать, за этими мыслями девочка быстро заснула.

*****

После ужина Квентин наконец закончил упаковку старых документов в коробки и принялся переносить их на склад.

– Ох, кажется, я умру от истощения.

Квентин приступил к этой задаче с огромным энтузиазмом, сказав, что наведёт порядок в кабинете до нового года, но это казалось пустой тратой времени.

– Зачем я решил заняться этим в конце года, когда и так очень занят……

Однако это не было поводом для сожалений.

Посмеиваясь, Квентин лёгкими шагами направился в комнату герцога.

Он собирался выполнить приказ и доложить об окончании организации бумаг.

И мужчине также было что сказать.

Сегодня, когда Квентин организовывал документы, он нашёл кое-что крайне интересное. Это было расписание, составленное слугой, который прислуживал Максимилиану, когда тот был принцем.

День старшего сына королевской четы, которого лелеял король, оказался сложнее, чем думали многие.

Учёба с утра до вечера, посещение собраний и практика в фехтовании.

И в этом расписании Квентин обнаружил нечто крайне интересное, что не мог представить себе, будучи ребёнком.

Желая быстрее обсудить это с герцогом, он постучал в дверь его комнаты и, не дожидаясь разрешения, открыл её.

Поскольку Максимилиан обычно не обращал внимание на подобную грубость, Квентин не слишком волновался.

– Я всё узнал! О первой любви герцога! – закричал Квентин весёлым голосом, высоко поднимая обе руки.

В этот момент внутри комнаты раздался громкий хлопок закрывающейся двери, но мужчина был слишком взволнован, чтобы услышать это.

– Всё это было в старых документах! – Квентин взволнованно вышагивал по комнате, даже не смотря в лицо герцога. – Ваша невеста приходила, и вы даже лично выбирали закуски и напитки! Вы никогда не делали этого ни для кого из других гостей! Ах, вы были не по годам развиты уже в шесть лет! Вот почему вы так странно реагировали, когда я завёл речь о первой любви……

Странные танцевальные движения и дразнящие слова Квентина остановились в двусмысленной точке, потому что он наконец-то заметил выражение лица Максимилиана.

– Хо.

У его господина, у которого обычно было немного пугающее лицо, но при этом он никогда ни на что не злился, сейчас был горящий взгляд. Почти как на поле боя.

– И-ик, – Квентин быстро отступил на пять шагов назад, чтобы спасти свою жизнь. – Эт, это шутка.

Пока он склонился в глубоком поклоне, принося настойчивые извинения, Максимилиан медленно направился к своему помощнику.

А, мне следовало просто притвориться, что я ничего не знаю, – Квентин крепко зажмурился, ощущая, что его жизнь в опасности.

Ха, настоящий дурак!

Что плохого в том, что шестилетний герцог сам выбирал себе наряд, напитки и печенье, а также срезал цветы в саду, когда приезжала его невеста?!

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –