Роэл получил от Норы короткий меч уровня национального достояния, хотя было неприятно, что это, казалось бы, монументальное событие почти не изменило его жизнь.

Единственное, что заслуживало внимания, это, вероятно, Анна по какой-то необъяснимой причине привела Алисию в его комнату сразу после ухода Норы.

Предупреждения Арвен и Норы, а также длинная лекция его отца полностью убедили Роэла не бродить по столице. Он мирно проводил каждый день на вилле "Лабиринт".

Чтобы защитить Роэла, Дом Аскарта специально направил на виллу группу экспертов из своей вотчины. Эти эксперты носили серебряные доспехи и, как говорили, были личной охраной Картера, что делало их намного сильнее обычных солдат. Под их защитой Роэлу не было необходимости быть начеку из-за каждой мелочи.

Кроме того, за виллой "Лабиринт" стояла долгая история, о которой можно было судить по ее дизайну интерьера и выставленным произведениям искусства. Патриарх каждого поколения за свою жизнь накопил умопомрачительное количество книг, что привело к постоянному расширению его библиотеки. Передний и задний дворы виллы также были довольно просторными, что позволяло передвигаться, не чувствуя себя слишком подавленным. Можно сказать, что это одно из очень немногих безмятежных мест в Священной столице... Хотя, по общему признанию, его устрашающая репутация, вероятно, сыграла немалую роль в этом.

Каждое утро, проснувшись, Роэл отправлялся на задний двор для утренней зарядки, прежде чем вернуться на виллу, чтобы позавтракать с Картером и Алисия и собрать несколько Очков Привязанности. После этого он либо читал какие-нибудь книги, либо тренировал свое тело. Во время перерыва он брал кусок ткани и вытирал блестящий клинок Восходящего Крыла, чтобы полюбоваться своим собственным богатством.

Те же правила действовали во время перерыва на чай во второй половине дня и на ужин. Из-за того, что Алисия была слишком занята уроками "домоводства", количество времени, которое ей приходилось проводить с Роэлом, сократилось. Вероятно, именно из-за этого Очки Привязанности, которые он заработал, накормив ее, были выше, чем обычно.

По правде говоря, после того, как Алисия преодолела свой страх ударя Брона ножом, ее фобия острых предметов значительно уменьшилась. Приложив немного усилий, она смогла, по крайней мере, заставить себя взять ножи и вилки. Однако всякий раз, когда Роэл видел, как девушка напрягается во время еды, он не мог не захотеть помочь ей. Кроме того... если бы Алисия могла есть сама, разве он не потерял бы работу кормильца?

Его ежедневный доход в виде Очков Привязанности значительно уменьшится! Это неприемлемо!

Таким образом, хотя главной причиной были эгоистичные мотивы Роэла, кормление Алисии во время еды продолжалось. Честно говоря, он не слишком беспокоился о том, чтобы испортить Алисию, превратить ее в расточительницу ; у этой девушки была независимая черта, и она было глубокой. Она была не из тех, кто становится чрезмерно зависимой от кого бы то ни было. Вероятно, было бы правильнее думать о кормлении как о способе для братьев и сестер выразить свои чувства; просто они неявно согласились на это.

“Хм? Мы собираемся провести новый год в Святой столице? Мы не собираемся возвращаться в нашу вотчину?"

Занятый кормлением Алисии за обеденным столом, Роэл удивленно спросил: Картер элегантно закончил со своей едой и проглотил ее, прежде чем кивнуть в ответ.

"Да. За последние два дня была метель, которая значительно удлинит наше путешествие. Это не шутка провести ночь на улице в таких погодных условиях, тем более что прошло совсем немного времени с тех пор, как ты оправились от своих травм."

"Я? Я в порядке. Мы действительно остаемся здесь только потому, что погода плохая?"

"Ну, это только одна из причин. Кроме этого,

Я подозреваю, что обратный путь тоже может быть чреват опасностями."

"..."

Слова Картера заставили Роэла замолчать. Излишне говорить, что Картера беспокоило не присутствие бандитов или диких зверей. Однако, поскольку у Картера не было намерения вдаваться в подробности, он также не мог утруждать себя более глубоким исследованием.

Поскольку атмосфера за обеденным столом стала слишком напряженной, Картер поднял более легкую тему.

"Ах, да. Это действительно может быть хорошей новостью для вас двоих. Празднование нового года в Святой столице гораздо более оживленное, чем в нашем городе Аскарт. Когда я был моложе, я бы попросил твоего дедушку привезти меня сюда в этот период."

"Оу? Есть ли специальные мероприятия в течение нового года?"

"Конечно! Там будет Новогодний бал в королевском дворце, Новогодние молитвы в церкви Святого Фарона, раздача святых конфет и, не забывайте, знаменитый конкурс хоров Теократии. Результаты конкурса определяются народным голосованием, поэтому он становится особенно оживленным."

Картер сам пришел в восторг, просто рассказывая о различных программах, которые будут проходить в Святой столице Лорен во время новогодних каникул. Роэл и Алисия тоже начали немного интересоваться этим.

Ксеклайды проведет два мероприятия.

Одним из них был Новогодний бал в королевском дворце для знати. Это мало чем отличалось от новогодних банкетов, которые дворяне тоже устраивают в своих вотчинах, просто местом проведения был бы королевский дворец, и гораздо большего масштаба.

Другой была Новогодняя молитва, мероприятие, посвященное исключительно Церкви Богини Бытия.

Церковь Святого Фарона была построена более 600 лет назад, и с тех пор она в основном использовалась для проведения крупномасштабных церковных мероприятий. С огромными толпами, которые всегда собираются, чтобы помолиться на новый год, это было единственное достаточно большое место.

После окончания молитвы следующим событием в расписании будет финал Национального конкурса хоров. Это была программа, очень похожая на Новогодние праздники, которые проводились на Земле. Каждому присутствующему будет предоставлено право голоса, которое они смогут использовать для поддержки своей любимой команды после окончания выступлений. Рейтинги определялись исключительно путем голосования.

Во второй половине дня по улице перед королевским дворцом и церковью будут проезжать экипажи, чтобы раздавать сладости, а именно так называемые святые конфеты. Сладости в ту эпоху были отнюдь не дешевыми, так что это было также очень популярное ежегодное мероприятие. Каждый год огромные толпы людей выстраивались вдоль обочин в ожидании прибытия экипажей.

С таким количеством подготовленных мероприятий празднование Нового года было бы трудно не быть оживленным. Не говоря уже о том, что в это время сюда также заглядывало множество туристов и набожных верующих, чтобы присоединиться к празднествам или вознести свои молитвы.

"Это действительно звучит довольно интересно"

Услышав яркие описания Картера, Роэл и Алисия обменялись взглядами, и мрачная атмосфера, нависшая между ними, мгновенно исчезла. Они уже решили насладиться отдыхом здесь.

Роэлу никогда не доводилось наслаждаться оживленностью толпы, с тех пор как он переселился сюда, так как плотность населения здесь намного ниже. Это был бы редкий шанс для него немного повеселиться и расслабиться, и он намеревался использовать его в полной мере.

Возможно, это было сделано для подготовки к празднованию нового года, но Нора больше не заходила с тех пор, как в последний раз приходила, чтобы доставить короткий меч Двенадцати Крыльев. Роэл приветствовал эту ситуацию всем сердцем. Хотя для него было невозможно полностью разорвать отношения с ней, он все еще был полон решимости установить некоторую дистанцию между ними двумя.

Отойти от сюжетной линии, живите мирной жизнью.

Роэл также возобновил свои занятия после того, как оправился от полученных травм. Было не так уж сложно нанять хорошего учителя в Святой столице Лорен, особенно с учетом того, что у многих учителей были каникулы в конце года, и они были более чем готовы получать дополнительный доход от дома Аскарта.

Для того, кто прошел строгую учебную программу на Земле, занятия в этом мире, честно говоря, были более чем выполнимыми. Единственной проблемой, с которой он столкнулся, было запоминание содержания, касающегося истории, географии, культуры и религии.

Многие из нанятых учителей были шокированы, увидев молодого хозяина Дома Аскарта, который, по слухам, был неумелым и невежественным, проявившим поразительный ум и интеллект. Часто он умел читать между строк и выходить за рамки того, что они обсуждали на занятиях. Учитывая обычные страдания, которые они перенесут от рук озорных отпрысков, обучение Роэлу было для них как глоток свежего воздуха, заставляя их чувствовать себя удовлетворенными как учитель.

Из-за этого репутация Роэла быстро изменилась на 180 градусов.

Что касается трансцендентальных способностей, то Роэл все еще находился в фазе медленного естественного роста. Для тех, кто ниже 5-го Уровня Происхождения , еще не может приобрести какой-либо Атрибут Происхождения,следовательно единственными способами повысить свою силу были физические тренировки и практика заклинаний. Роэл тоже не стал расслабляться. Благодаря его усилиям его боевое мастерство должно быть оценено немного выше среднего по сравнению с другими 6-м уровнем Происхождения. По крайней мере, у него должно быть небольшое преимущество по сравнению со своими сверстниками.

Хотя это все еще не было чем-то примечательным по сравнению с 5-м Уровнем Происхождения Норы, Роэл сказал себе, что нет необходимости сравнивать себя с монстром. В конце концов, она была ангелом, так что вполне естественно, что она была сильнее его.

Дни проходили плодотворно, пока Роэл медленно развивал свою компетентность.

Как раз в тот момент, когда приближался конец года, Картер внезапно сбросил бомбу на Роэла.

"Святейшее Преосвященство желает встретиться с вами."

В голове у Роэла стало совершенно пусто. Само собой разумеется, что он знал, кого имел в виду "Святейший Преосвященство".

Джон Ксеклайд, папа римский крупнейшей религии человечества, император теократии Святого Месита, патриарх Дома Ксеклайд, посланник Бога, первый ученик... Там было просто слишком много названий, что невозможно было запомнить их все.

Более интимным способом обращения к нему с точки зрения Роэла, вероятно, было "дедушка Норы".

На континенте Сиа жили сотни миллионов людей, но количество людей, которые осмелились выступить против него, определенно можно было пересчитать по пальцам одной руки. Его влияние было публично признано самым большим на континенте Сиа. Получить от него аудиенцию было большим делом, особенно когда его считали одним из величайших героев человечества.

В свои молодые годы Джон Ксеклайд однажды победил верховного жреца девиантов во время священной войны.

Что это были за Девианты? Этому было много официальных объяснений, но атмосфера, которую Роэл получил от игры, заключалась в том, что они были кучкой безмозглых зверолюдей. Они жили в Потерянном Домене, регионе, из которого уже мигрировали люди, и их тела страдали от высокой степени мутации. Эти зверолюди не могли общаться с людьми, но между ними и человечеством все еще существовала большая вражда по одной-единственной причине они ели людей.

Девианты имели поразительное сходство с людьми, но они определенно не были людьми. Напротив, они без колебаний сожрали бы любого встречного человека, сделав его заклятым врагом человеческой цивилизации. Это были естественные отношения хищника и жертвы, так что для примирения вообще не было места.

До сих пор зверолюди вторгались на западный континент Сиа четыре раза, и каждый раз они вызывали огромные беспорядки. Целые страны были уничтожены под их дикостью.

Во время священной войны 80 лет назад люди и зверолюди провели 22 месяца в тупике, прежде чем люди, наконец, нашли возможность совершить прорыв. В битве за Основание Джон лично убил верховного жреца зверолюдей, но сам получил тяжелые ранения и тоже чуть не умер. Именно благодаря безжалостной атаке рыцарей Пендора он был спасен из лап смерти.

Это было величайшим военным достижением человеческой расы против чужеродных видов. Имя Джона Ксеклайда распространилось далеко и широко, и его любило все человечество. Естественно, это означало, что его место на троне тоже было стабильным.

Каждый год бесчисленное множество набожных верующих отправлялись в паломничество в Святую столицу Лорен только для того, чтобы мельком увидеть его издалека. Они кричали от возбуждения, как фанаты, встречающие своего кумира, и было даже несколько человек, которые опустились на колени от чистого волнения.

Теперь этот идол человечества, который вышел за пределы территориальных границ, на самом деле хотел встретиться с Роэлом! Излишне говорить, что он был взволнован. Это было похоже на то, как если бы вы однажды сидели дома, а затем вам внезапно позвонили и сообщили, что лидер вашей страны желает встретиться с вами. Не было никого, кого бы это не сбило с толку!

Джон Ксеклайд не появлялся в игре, поэтому Роэл был незнаком с его внешностью и личностью. Не было никаких предварительных знаний, которые он мог бы использовать, чтобы подготовиться к этой аудиенция. Если бы он случайно произнес не те слова...

...О, похоже, что тоже ничего не случится.

Роэл внезапно вышел из оцепенения. Он бросил взгляд на своего невозмутимого отца и двух горничных, дежуривших возле обеденного стола, и внезапно вспомнил, кто он такой в настоящее время.

Святое Преосвященство был грозен, но Дом Аскарта тоже не был пустяком! Кроме того, их дома все еще находились в фазе медового месяца, когда они умасливали друг друга ласковыми словами.

Кроме того, как бы Роэлу ни хотелось это отрицать, его отношения с Норой все еще оставались довольно хорошими. Дарование Восходящего Крыла было жестом доброй воли со стороны Ксеклидов, возможно, даже по приказу самого Святого Преосвященства. Глядя на это с такой точки зрения, казалось, что ему не нужно было терять нервы.

Он просто дедушка из соседнего дома. Да, звучит примерно так.

Пока Рол пытался убедить себя, что в этом нет ничего особенного, время шло. Вскоре Третья Эпоха, 1004 год, уже близилась к концу.