#Фракции (1), Кэмп-Робертс

«Пора.» — Подумал парень. Пока он размышлял, к какой фракции примкнуть, маркер задания сам начал приближаться.

Это был человек. Невысокий, в очках, он с тревогой озирался по сторонам.

— Здравствуйте. Эм... э... могу я называть вас господин Гёуль?

Несмотря на то, что он был очевидно старше, он не решался говорить неформально — свидетельство того, что парень заслужил определённый уровень престижа или внушил страх.

Обычно несовершеннолетних не воспринимают всерьёз из-за их явного недостатка веса в социальной динамике, но здесь не было и намёка на подобное отношение.

Возможно, дело было в пугающих слухах о парне, или же в технологически усиленном присутствии самого Гёуля.

«Можно было бы сказать, чтобы он говорил проще». — Подумал Гёуль.

Но нужно ли ему было, чтобы собеседнику стало комфортнее?

Когда слова даются легко, на душе тоже становится легко, а когда на душе легко, тебя легко начинают презирать.

Парень просто кивнул.

— Чем могу быть полезен?

— Меня зовут Чан Юнчхоль. — Ответил тот. — Здесь сложно объяснять, но есть люди, которые очень хотели бы с вами встретиться, господин Гёуль. У них нет дурных намерений, им просто нужна помощь. Если вы не против, не могли бы вы уделить минуту?

Парень без колебаний принял просьбу. Возник видимый только игроку интерфейс дополненной реальности — голограмма.

Журнал заданий обновился.

Под надзором ИИ взаимодействия игрока с окружением постоянно оценивались, и те из них, что имели чёткую причинно-следственную связь, превращались в задания (или квесты).

Это был механизм, позволяющий отойти от шаблонного прохождения.

Когда способностей игрока не хватало, задания с неясными целями помечались как «???».

Причиной, по которой парень смог определить хотя бы общую цель, были навыки «Проницательность» и «Восприятие».

Он вложил часть очков опыта, полученных за предыдущее добывание ресурсов, в ветку навыков «Лидерство».

Это давало ему более точные подсказки о грядущих событиях — преимущество, доступное игрокам.

«Организация... возможно, фракция».

Он ждал этого. Парень решил пойти за ним.

Всю дорогу до места назначения Юнчхоль постоянно озирался по сторонам, чувствуя на себе взгляды представителей различных организаций.

Однако его усилия казались бессмысленными. Это была зона для беженцев. Хоть знаков различия и не было, военная форма армии США на парне была слишком заметной.

Они уже привлекли внимание.

Многих.

Вероятно, это были боевые группы крупных организаций; их взгляды были грязными и колючими.

Дело было не в их врождённой внешности, а в порче их разумов, которая оскверняла и облик.

— Подождите, пожалуйста.

— Что?

Юнчхоль замер, а парень развернулся, указывая на тех, кто шёл за ними.

Это было внезапно.

Многие не успели спрятаться, а те, кто успел, сделали это неумело.

Ведомый «Чувством выживания», «Боевым чутьём» и «Обнаружением угрозы», он не упустил их едва скрываемой враждебности.

— Эй, вы, выходите.

Притворяться было бесполезно. Он указал на них одного за другим. Их было много.

Несмотря на все трудности, они успели основать множество организаций.

Этот мир был создан с помощью интеллектуального анализа данных.

Подобно добыче полезных ископаемых из шахты, этот процесс извлекал историю и модели поведения людей из огромных массивов онлайн-данных и информации, накопленной со временем — из больших данных.

Таким образом, жизнь беженцев в виртуальной реальности была воссоздана на основе реалий настоящих лагерей для беженцев.

В итоге в одном месте собрались члены одиннадцати организаций. Рыча друг на друга, они в то же время бросали вызов и парню, демонстрируя свою силу.

Атмосфера стала угрожающей.

Они явно пытались противодействовать давящему присутствию парня и его технологически усиленному устрашению.

Лицо Юнчхоля побледнело.

— Ты кем себя возомнил, чтобы нам указывать?

В ответ на чью-то реплику, словно в знак неповиновения, одновременно раздалось несколько голосов.

— Сопляк вообразил себя взрослым... как ты смеешь тыкать пальцем во взрослых?

— Ха, невероятно. Ну да, ты нас позвал. И что теперь?

Помимо прочих оскорблений, они умолкли, как только парень просто уставился на них. Все были на взводе.

Они пытались это скрыть, но «Проницательность» Гёуля позволила ему разглядеть их намерения.

Перегруженная подсказками ИИ система выводила диалоги с ключевыми словами, рекомендуемые действия, оценки боевой мощи и советы.

Он знал, что по лагерю уже расползлись слухи о том, что произошло во время недавней миссии по добыче ресурсов и что он там сделал.

А поскольку слухи имеют свойство разрастаться, к нему приклеились ярлыки вроде «безжалостного психопата», «мясника» и «печально известного убийцы».

Именно это и выдавало страх, который виднелся в глазах этих людей.

— Прекратите преследование. Это неприятно.

Требование было коротким и властным, от него по спине пробегал холодок. У виртуальной реальности было преимущество — она не требовала ни терпимости, ни сдержанности.

— Ты кем себя возомнил...

— Это я уже слышал.

Он прервал всё, что они хотели сказать.

— Или вы предпочитаете, чтобы я проявил интерес и начал следовать за всеми вами? У меня хорошая память. Сомневаюсь, что не узнаю кого-то из вас позже.

Непрочитанные сообщения стремительно накапливались — похоже, другим это казалось интригующим. Его это не волновало. Не сейчас. Парень сосредоточился на моменте, полностью погрузившись в него, понимая, какую роль ему нужно сыграть.

— ...ты мне угрожаешь?

— Если ваши действия это подразумевают, возможно, вы воспримете это как угрозу.

— Ха, знаменит или нет, а крыша у тебя, похоже, поехала. Пацан, думаешь, напялил солдатскую форму и стал кем-то важным?..

— Эта одежда ничего не значит.

Несмотря на то, что он безжалостно их перебивал, отсутствие ответной вспышки гнева выдавало страх, который пересиливал раздражение.

Если бы Гёуль хоть немного дрогнул или отреагировал слишком бурно, ситуация могла бы кардинально измениться.

Но с самого начала Гёуль сохранял спокойный и собранный тон.

Он повторил, делая ударение на каждом слове:

— Эта одежда ничего не значит.

— ...

— Не судите меня по одежде. Я от вас этого и не жду. Судите меня по тому, что я сделал, что могу сделать и что сделаю.

Это заявление было создано самим парнем, без помощи системы ИИ — искреннее утверждение, выкованное опытом.

Застарелая тяжесть закипела в сердце и, миновав разум, выплеснулась прямо из горла.

«Я устал от чужих односторонних оценок и требований. Я — это не что иное, как жизнь, которую я веду... здесь, в этом мире, больше ничего нет».

Парень взялся за длинный меч, висевший на поясе. Не вытащил. Просто сделал один шаг вперёд.

— Будьте уверены, я не буду преследовать вас без надобности. Вы знаете, что я делал до сих пор. Так почему бы вам не узнать напрямую, что я могу и что сделаю с вами?

— Чёрт, этот сопляк реально свихнулся...

Парень и эти люди были словно одноимённые полюса магнита. Его шаг вперёд заставил их сделать шаг назад.

Но ради сохранения лица мужчины не могли уступить на глазах у стольких свидетелей. Некоторые изо всех сил пытались устоять на месте.

Хоть они и были крупнее парня, их храбрость не соответствовала их размерам — у некоторых дрожали руки. Дрожащие голоса выдавали многое.

— Ты знаешь, что я из «Корейского Патриотического Общества», и всё равно смеешь так себя вести?

— Ты пренебрегаешь моей одеждой, а сам выставляешь напоказ свою принадлежность?

— Э-э...

— Если я прикончу тебя здесь, твоя организация ответит? Правда? А что подумают военные об инциденте, где одиннадцать взрослых противостоят одному мальчишке? Мне любопытно. Если вам тоже, то, к обоюдной выгоде, почему бы не воплотить это в реальность?

Это было чистое безумие.

Даже произнося эти слова, он поражался собственной дерзости.

«Неужели во мне были такие слова?»

Парню это показалось забавным.

Очевидно, он улыбался — он сам это осознал.

Непреднамеренная, но искренняя — его улыбка излучала неподдельное безумие, погружая их в ужас.

Из-за принадлежности к разным фракциям они не могли объединить силы. Мужчины, не в силах больше что-либо возразить, отступили, растворившись в толпе, как только отошли на достаточное расстояние.

Это был всего лишь диалог, но ИИ, оценивающий взаимодействия с NPC или окружением в реальном времени, проанализировал его успех и конвертировал в очки опыта.

В журнале сообщений замерцали выделенные звёздочки, подсвечивающиеся только тогда, когда кто-то дарил «звёзды». Гёуль ненадолго остановил время, чтобы успокоиться, и открыл журнал.

[ChiliConCarne: Лоооол, этот отыгрыш был просто безумным!!! Нифига себе, так гладко без единого системного ключевого слова или фразы? Импровизация? Я так даже с NPC не могу, лолол

【ChiliConCarne подарил(а) 20 звёзд.】

[Don'tPinchWithNames: Сразу понимаешь, что стриминг не для всех. Это первый стрим этого стримера? Не какой-нибудь известный биджей, скрывающийся под новым ником и лицом? Его ранг в ТОМ вроде достаточно высокий, нет?]

[ActiveXStaresDown: Какая разница, известный биджей или новичок? Интересно же, вот что главное. Так освежает.]

[HardKay: Да, какая разница, парень это или девушка? Главное, чтобы контент был годный.]

[Cashmere: BJ — некорректный термин. Давайте говорить «стример».]

[BillyHarrington: Fuck↗You↘]

【Cashmere подарил(а) 5 звёзд.】

【SnowfieldFox подарил(а) 20 звёзд.】

[Ryu Kwon-nae Lau: Это на голову выше, чем эти старые попрошайки звёзд со своей отвратительной игрой! Слава богу, было не похоже на чтение по учебнику.]

【GalaxySS505 подарил(а) 1 звезду.】

После недолгого раздумья парень неохотно выдавил из себя краткую благодарность.

[Хан Гё-уль: Спасибо всем, кто подарил звёзды.]

Он чувствовал, что должен сказать что-то ещё, но, по правде говоря, эта трансляция была не по его воле, не приносила ему удовольствия, и он не знал, что ещё добавить.

В отличие от слов, которые естественно лились из него ранее, разговаривать со зрителями оказалось трудно.

Он хотел прекратить трансляцию, но такой возможности не было. Звёзды были нужны.

[HardKay: Посмотрите на этого крутого стримера. Старые попрошайки звёзд перечисляют каждого по имени, лишь бы выдоить побольше.]

После этого комментария он закрыл журнал. «Старые попрошайки звёзд»... в сущности, они ничем от него не отличались.

Его разгорячённое сердце неприятно остыло. Горькое отрезвление. Течение времени возобновилось.

Юнчхоль стоял, застыв, как статуя. Потрясённый, он выдавал целый спектр обновлений статуса, но самым заметным было увеличение благоговения.

Среди категорий симпатии — привязанность, благоговение и романтическое восхищение — именно благоговение было решающим для признания лидера в группе.

Фиксированный модификатор +3 интриговал, поскольку обычно даже +1 было трудно заработать.

— Так и будете стоять? — Спросил Гёуль.

— Ох? Нет, идёмте.

Случайно или нет, его почтительные обращения стали ещё более вежливыми. Наполовину его тон был продиктован страхом, наполовину — восхищением. Вероятно, это была бессознательная реакция, подкреплённая подсказками курирующего ИИ.

[ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ ОЦЕНКА (Проницательность, ур. 6 / Восприятие, ур. 6): Юнчхоль впечатлён вашим хладнокровием после этого инцидента. (Вероятность ошибки 35% / Снижение вероятности ошибки требует более высоких навыков Проницательности и Восприятия, а также усиления способностей).]

Под его предводительством они подошли к большой палатке, рассчитанной на 24 человека.

Предполагая, что это может быть ловушка, он сначала заглянул внутрь через окно. Единственным источником света была висящая в центре лампочка накаливания.

В полумраке мелькали настороженные глаза. Взгляды встретились. Они были начеку.