#Фракции (3), Кэмп-Робертс

«Преимущество таланта» (才能利益) — это система, которая помогает игрокам заново осваивать навыки, изученные хотя бы раз, независимо от прохождения.

Если навык был изучен n раз, требуемый для его получения опыт становится равен 1/n.

Может показаться, что при n = 1, то есть при первом изучении навыка, выгоды нет, но это не так.

Дело в том, что снимается «Штраф за неизвестность».

Такая структура была задумана разработчиками.

В то время как первоначальные прохождения нацелены на то, чтобы игроки глубоко прочувствовали страх беспомощных людей перед лицом всепоглощающей катастрофы, в дальнейшем им предлагается наслаждаться преодолением трудностей в роли сверхчеловека.

Позволяя игрокам наслаждаться одним и тем же контентом с совершенно разных точек зрения, это является отличным решением с точки зрения управления скоростью потребления контента.

Хан Гёуль пережил множество концов света. Хотя он не всегда мог изучать одни и те же навыки каждый раз, он многократно осваивал самые необходимые.

К ним относилось большинство боевых навыков, некоторые навыки выживания, определённые языки и ключевые социальные навыки, такие как «Проницательность», «Восприятие» и «Обман».

Уровни навыков делятся следующим образом: до 3-го уровня — новичок, до 6-го — опытный, с 7-го по 10-й — эксперт, а всё, что выше — это область гениев и сверхлюдей.

Для перехода на каждый следующий уровень требуется больше ресурсов.

Парень не потратил впустую опыт, полученный во время вылазки в Сан-Мигель. Его текущий уровень навыков был намного выше, чем предполагало его продвижение по сюжету.

Благодаря «Преимуществу таланта» многие боевые навыки достигли уровня эксперта или гения.

Таким образом, у Хан Гёуля были все возможности справляться с неблагоприятными битвами.

Иначе было бы проблематично, поскольку смерть во время публичной трансляции была бы своего рода эфирной аварией.

Навыки, связанные с боевыми способностями, повышали скрытый статус «Уровня угрозы».

Эффект стал сильным с тех пор, как начали складываться потенциально враждебные отношения.

Несмотря на штраф за несовершеннолетие, Хан Гёуля считали зверем.

Слухи, преувеличенные в негативном ключе, ещё больше повысили уровень угрозы парня.

Благодаря этому, когда он занял своё место у обещанного пункта раздачи продовольствия, добровольцы-раздатчики нервно на него поглядывали.

Каждый пункт раздачи управлялся разными организациями, из-за чего те, кто не состоял в них, сталкивались со значительной дискриминацией.

Появилось несколько знакомых лиц, представленных Чан Юнчхолем. Поймав его взгляд, они кивнули в знак приветствия.

Благодарность была очевидна. В очереди, за которой наблюдал Хан Гёуль, раздача шла в обычном порядке.

— Прошу прощения.

— Д-да?

— Разве все не должны получать одинаковую долю?

Женщина, к которой обратился Хан Гёуль, побледнела.

— Эм, я… я из «Ассоциации Развития Дамуль».

— И?

— Я имею в виду…

Она искоса посмотрела на мужчину напротив, которому выдала больше пайков, потому что он был из той же организации.

Мужчина, восприняв это как дело чести, строил из себя крутого, в то время как многие в той же очереди демонстрировали враждебность.

Хотя их и пугал его уровень угрозы, они справлялись с этим, чувствуя себя увереннее в толпе.

Беженцы, не принадлежавшие ни к какой фракции, были в растерянности.

Пока они терпели, к ним с улыбкой подошёл мускулистый мужчина с контрастирующим дружелюбным лицом.

Его тело ниже шеи было звериным — фигура, которую, казалось, невозможно поддерживать на стандартных пайках.

Судя по его поведению, он, по-видимому, был силовиком.

Его голос был странно мягким, и он использовал едва уловимый страх как своё оружие.

— Я слышал, ты довольно крутой паренёк. Как насчёт того, чтобы поболтать с дядюшкой минутку? Не против?

— Сейчас не лучшее время. Может, позже.

Твёрдым тоном он прервал разговор. Мужчина слегка нахмурился и огляделся.

Даже солдат, номинально стоявший на страже, остановился и пристально на них смотрел. Мужчина пожал плечами с мягкой улыбкой.

— Ничего хорошего не выйдет, если так всё оставить, знаешь ли. Я слышал, наши старшие хотят обсудить с тобой что-то важное, так что я был бы признателен, если бы ты уделил минутку.

Пытаясь оказать давление, он наткнулся на непоколебимость парня.

Видимое разочарование мужчины резко контрастировало с технологически усиленным спокойствием Хан Гёуля, что позволило ему твёрдо стоять на своём и провести чёткую черту.

— Я уделю время после окончания раздачи. А пока, раз уж вы, кажется, знаете причастных, не могли бы вы любезно попросить их вести дела как положено? Иначе это становится довольно хлопотно.

Он не уточнил, что именно станет «хлопотно». Лучше было дать другим волю воображению.

Мужчина мгновение понаблюдал за парнем, затем вздохнул и похлопал его по плечу.

— Ладно, но не забудь уделить время дядюшке позже, хорошо?

— Понял.

Когда мужчина что-то сказал ожидающим, из очереди посыпались жалобы от людей, которых задерживали.

Однако суровый взгляд мужчины мгновенно заставил их замолчать. Один, кто злобно зыркнул на парня, тут же опустил глаза, когда их взгляды встретились, и поспешно отошёл.

Похожие сцены разыгрывались и в других местах.

Только крупные организации, такие как «Корейское Патриотическое Общество» или «Альянс Новой Деревни», осмеливались задирать парня, в то время как другие осторожно корректировали своё поведение.

Все, кто получил его помощь, быстро съели свои пайки на месте.

Несмотря на холодный ветер, они избегали заходить в помещения, боясь, что у них отнимут еду.

Хотя члены различных организаций презрительно наблюдали за ними, они не могли устроить неприятности в присутствии американских солдат.

Два американских солдата хихикали. Вероятно, они до сих пор издевались над поведением беженцев, не вмешиваясь.

Вежливый мужчина средних лет вернулся после окончания раздачи.

— Теперь пришло время сдержать обещание, не так ли? Наши старшие ждут, видите ли.

— Ведите.

— Ох, боже, как холодно.

Хотя его слова были гладкими, голос слегка дрожал. Его глаза за улыбкой не были ни обычными, ни тёплыми.

Он часто оглядывался, в его взгляде читались гнев и страх. Идти с ощущением, будто за спиной идёт тигр-людоед, было напряжённо.

Палатка, к которой они пришли, казалась обычной. Как и все остальные, она была военного образца или из гуманитарной помощи.

Однако внутри был другой мир. Удлинённая за счёт соединённых секций, в ней было видно по меньшей мере пять печей, все раскалённые докрасна.

Освещение было ярким и расточительным, с многочисленными лампочками.

С другой стороны, число постоянно проживающих здесь людей казалось намного ниже положенного.

Было около двадцати коек, а лишнее пространство было заставлено столами и стульями.

Был даже диван и телевизор. Сомнительно, как им удалось наладить антенну, учитывая, что доступны были бы только новости и передачи о катастрофах.

В данный момент в просторной центральной части во главе сидел мужчина средних лет, а по обе стороны в два ряда — другие мужчины.

Перед каждым стояла чашка. Все глаза одновременно сфокусировались на парне. Намерение было ясным.

В центре ждало пустое место, вероятно, предназначенное для Хан Гёуля. Вместо стола они использовали перевёрнутый ящик из-под патронов, на котором стояли стаканы, бутылка с алкоголем и закуски.

Откуда они раздобыли шашлычки из мяса, жаренного в масле, было за гранью его понимания.

— Пришёл юный воин. Все, аплодисменты.

О, аплодисменты.

Пока парень размышлял, мужчины и женщины по обе стороны возвысили голоса и захлопали с застывшими лицами.

Их преувеличенные взмахи руками и неловкие хлопки отдавали попыткой продемонстрировать дисциплину. Военные аплодисменты.

Ясно как день, это была жёстко регулируемая организация.

Ухоженная женщина, которую вряд ли можно было встретить в зоне для беженцев, проводила парня в центр.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Больше контакта, чем необходимо. Хотя контакт и был, к настоящему времени, с множеством прохождений за плечами, его сердцу было уже поздно трепетать.

Хан Гёуль тихо сел, устремив взгляд прямо перед собой.

— Как смело. Очень смело.

Мужчина средних лет во главе стола сердечно рассмеялся, одобрительно кивая.

— Во-первых, позвольте представиться. Я — Им Хвасу, глава «Ассоциации Развития Дамуль». Мои люди зовут меня главным советником. Как твоё имя, юный воин?

— Я — Хан Гёуль.

— Ха-ха… Гёуль, значит? Хорошее имя. Оно подходит твоему характеру! Глядя в твои глаза, я чувствую холодный зимний ветер. Не так ли, господа? Каким он вам кажется?

В унисон они ответили: «Да, главный советник», — их голоса разнеслись эхом.

Это было сделано, чтобы запугать, их голоса были намеренно усилены.

Однако у Хан Гёуля не было причин пугаться, поэтому для него это было не более чем лай собак в режиме объёмного звука.

Видя спокойствие парня, Им Хвасу поджал губы, театрально вздохнул и кивнул.

— В тебе чувствуется вес. Правильно, настоящий мужчина таким и должен быть. В моей юности президент Пак собирал национальные силы, чтобы обогатить страну. Но наше следующее поколение выросло слишком изнеженным, утратив величие Великого Юсин или Великого Когурё. Я вижу, ты отличаешься от этих слабых и апатичных молодых людей. Воистину! В семнадцать лет мужчина мог похвастаться тем, что обезглавил вражеских генералов! Не так ли, господа?

Опять этот вопрос, казалось бы, ищущий согласия, но на самом деле подтверждающий его власть.

Врождённая способность Хан Гёуля понимать людей в сочетании с многократным опытом «После Апокалипсиса» делала всё это ещё более очевидным.

И снова люди возвысили голоса, вторя словам Им Хвасу.

Изображая великодушие, Им Хвасу, громко смеясь, жестом указал на женщину, всё ещё стоявшую рядом с парнем.

— В погоне за славой и достижениями возраст не имеет значения. Особенно в наши времена. Это мир для мужчин. Само собой разумеется, что мужчины наслаждаются выпивкой и женщинами. Ынджу, налей юному воину выпить.

— Да, главный советник.

Женщина по имени Ынджу, одетая в облегающую одежду, прижалась к парню. Ловкими пальцами она открыла бутылку и налила янтарный ликёр в стакан со льдом.

Не было даже времени отказаться.

Даже в такие моменты прикосновение казалось тёплым и мягким. Как и ожидалось, сообщения от зрителей посыпались потоком.

Не нужно было открывать окно зрителей, чтобы подтвердить; без сомнения, комментарии призывали к сексу.

И лёд, и ликёр далеко превосходили роскошь, доступную в зоне для беженцев.

Если такова была расточительность второй по величине организации, «Ассоциации Развития Дамуль», оставалось только гадать, что творилось в первой, «Корейском Патриотическом Обществе».

Пока Хан Гёуль молча рассматривал напиток, Им Хвасу поднял свой бокал.

— Сначала давайте выпьем. Может ли встреча мужчин обойтись без выпивки?

— Простите, но я откажусь. Давайте сначала обсудим дело.

— Ха, это твоя первая выпивка? Это здорово. Первая выпивка — это важно. Это называется «Чивас Ригал»…

Его слова оборвались. Хан Гёуль вытянул свой бокал вправо, наклонил его и медленно вылил содержимое.

Глава организации мгновенно нахмурился, и вокруг воцарился хаос.

— Ах ты, мелкий ублюдок!

Некоторые спешно выхватывали ножи из рукавов. В основном кухонные. Но достаточные, чтобы убить.

Среди суматохи один лишь Хан Гёуль оставался спокоен, словно глаз бури. Он поставил стакан и посмотрел на Им Хвасу.

— Давайте обсудим дело.

Им Хвасу, нахмурившись, жестом успокоил окружающих.

— Стоять! Что вы все делаете? Вы намерены проявить неуважение к Им Хвасу?

— П-простите, главный советник!

Буря мгновенно утихла, оставив затишье, будто ничего и не было.

Однако напряжение не исчезло.

Задумчиво жуя шашлычок, Им Хвасу, сглаживая ситуацию, с преувеличенным удовольствием осушил бокал и, почти про себя кивнув, поставил его, положил руки на колени и обратился к парню.

— Хотя не иметь страха — это хорошо, его избыток может быть вреден. В конце концов, страх — это инстинкт выживания. Иногда мудрее отбросить браваду. Прислушайся к этому совету из жизни старшего человека.

— Понял. Так в чём дело?

— Ха-ха-ха!

Притворно и без нужды оглядевшись, Им Хвасу снова впился в шашлычок, с которого капал жир, громко чавкая, как будто нарочно провоцируя; Хан Гёуль пристально наблюдал за ним, почти не двигаясь.

Затем Им Хвасу снова бессмысленно постучал пальцами, чисто для показухи.

Через мгновение, убедившись в отсутствии реакции у Хан Гёуля, Им Хвасу едва заметно изменил манеру поведения и наконец озвучил своё намерение.

— Причина, по которой я тебя позвал, несложная. Если хочешь, не хочешь ли ты присоединиться к нам? С твоими навыками, смелостью и связями мы могли бы многого достичь. Я слышал, ты особенно знаком с лейтенантом Кэпстоуном, который известен своей строгостью.

— У меня нет такого намерения.

— Выслушай меня. Это выгодное предложение. «Корейское Патриотическое Общество» уже является крупнейшей силой. Оно стабильно. Но такому молодому, как ты, стать одним из ключевых членов будет трудно. Несмотря на то, что мы соотечественники, конкуренция за ресурсы означает, что нет никакой разницы в общении с чужаками. Выживание там — это само по себе битва. Но с нами такой человек, как ты, станет огромным достоянием. Мы будем обращаться с тобой с той важностью, которой ты заслуживаешь. Как тебе Ынджу? Если согласишься присоединиться, она может стать твоей верной спутницей. Если предпочтёшь кого-то другого, мы предоставим трёх или четырёх женщин на твой вкус. В конце концов, многожёнство — черта героя. Наслаждайся вином и табаком! Мужчину уважают за его возможности, а у тебя они есть.

Переведя взгляд в сторону, Ынджу подошла, интимно прижимаясь к нему.

Её горячее дыхание согревало его шею, когда она взяла его руку, положила себе на грудь и повела её своей.

Аромат был слегка сладковатым. Мягкое тепло скользнуло под кончиками его пальцев. Нарастающее тепло поднялось ниже пояса.

Те, кто наблюдал через «Сенсорную Синхронизацию», без сомнения, ликовали бы. Зрительницы, возможно, нахмурились бы.

И всё же некоторые к этому моменту могли даже применить сенсорную синхронизацию, нацелившись на Ынджу.

Говорили, что, несмотря на симуляцию, есть женщины, которым нравятся такие вещи.

Жаль разочаровывать, подумал он, не испытывая особого сожаления. Мягко, но твёрдо Хан Гёуль оттолкнул Ынджу.

Она поспешно прижалась к нему, но столкнулась с его решительным отказом. Испугавшись, она посмотрела на главу организации.

— Мало?

Им Хвасу причмокнул губами, слегка ухмыльнувшись.

— Тогда как насчёт этого?

Им Хвасу приказал привести японскую девушку. Он знал, что после того как японская организация, «Якудза», была почти полностью уничтожена, японские беженцы столкнулись с жесточайшей дискриминацией, хотя до сих пор он не наблюдал этого лично, а читал лишь в дневниках.

Увидев девушку, которую силой втащили в помещение, он всё понял. Её сопротивление было очевидным, но, казалось, тщетным.

— Уложить её.

По приказу Им Хвасу девушку схватили не мужчины, а женщины. Три женщины прижали её к полу, одна из них хихикала с удовольствием.

— Японская сучка дёргается.

На ней была лишь одна вещь — грубый кусок ткани, скроенный так, чтобы походить на кимоно. Хлипкий наряд легко соскользнул, оставив её полуголой.

Её хриплый крик о помощи на японском звучал отчаянно. Барахтающиеся женские тела создавали пошлое зрелище. Её мучительницы силой раздвинули ей ноги.

Заворожённый этим зрелищем, Им Хвасу обратился к парню.

— Все знают. В твоём возрасте воображение, как бы это сказать... склоняется к крайностям. Желание покорять. Смотри. Разве это не пробуждает в тебе что-то? Разве не должно быть хоть какой-то реакции?

— А что, если я скажу, что мне не интересно?

— Это будет ложь.

Слегка рассмеявшись, Им Хвасу отбросил тень — одинокую демоническую фигуру, простиравшуюся за корчащимися телами. Окружающие фигуры в этот миг стали последователями демона.

Причиной, по которой Хан Гёуль выбрал «После Апокалипсиса» среди прочих сервисов, было его чувство реализма.

Мир, где процветали злодеи, был ближе к миру, который он знал. Яркие виртуальные миры казались оторванными от реальности.

Из-за этого недавнего приступа ностальгии, тяжело давившего на разум, он постоянно боролся с чувством диссонанса.

Постоянное ощущение, что это не настоящий мир, преследовало его, не давая забыться ни на мгновение и делая наслаждение невозможным.

Одиночество, словно масло на воде — отдельное, но всегда присутствующее. Миры тех, кто жил счастливо, и его собственный, рождённый зимой мир, были совершенно разными.

По крайней мере, в «После Апокалипсиса» можно было погрузиться и, возможно, избежать душевной боли.

Его глубокий вдох нарушил безмятежность, и Хан Гёуль прямо заявил:

— Старик, можешь пожевать говна.

Внутри комнаты словно взорвалась бомба.