«Свадьба?»

Люциан сказал, что свадьба состоится сегодня, когда они покидали дом маркиза.

Она подумала, что ослышалась, и решила, что он сказал это только для того, чтобы избавиться от её отца.

— Свадьба действительно сегодня?

Далтон почувствовал себя ещё хуже, услышав чистый, как у цыплёнка, вопрос Ариэль.

— …Да.

Он нервничал из-за того, что леди может быть расстроена, так как сын Великого Герцога решал всё так, как ему заблагорассудится.

Она всё ещё была молодой девушкой, но прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как в доме появилась Леди, которую они должны были обслуживать, и всё было так с самого начала.

Что же это за муж, который даже своей будущей жене не сказал, когда будет свадьба?

Но Ариэль была лишь слегка взволнована и не слишком удивлена.

Браки, которые заключались между детьми, как правило, были просто небольшими церемониями.

Было бы глупо одевать маленьких детей в свадебное платье и костюм, и было бы бессмысленно делать громкую церемонию, так как они будут жить раздельно, когда вырастут.

Небольшая свадьба подразумевала под собой одного сопровождающего и невесту с женихом. Церемония заканчивалась после обмена обручальными кольцами и подписания брачного договора.

Ариэль кивнула, когда она закончила свои мысли.

— Я всё понимаю.

Глаза Далтона расширились.

Вот так просто?

В конце концов, она выходила замуж за сына Великого Герцога, а не за какую-то другую случайную семью.

Он ожидал, что она, по крайней мере, захочет нормальной свадьбы…

В отличие от мыслей Далтона, Ариэль считала это нормальным.

Она и Люциан были связаны контрактом, и, так как они будут жить раздельно, после того как станут старше, не было никакой необходимости в громкой церемонии.

И именно она, а не Люциан, стремилась поскорее вырваться из рук маркиза и выйти замуж.

«Поскольку он сказал в присутствии отца, что свадьба состоится сегодня, он технически сообщил мне, когда она будет.»

Она встала после того, как потянулась.

— А где же он?

Ей нужно было кое-что обсудить с ним перед свадьбой.

Условие Ариэль состояло в том, что: " Она будет его волшебником, если они поженятся,» — но условия со стороны Люциана могут быть иными.

«Я надеюсь, что смогу добиться этого своими способностями.»

Она последовала за Далтоном, который повёл её в комнату сына Великого Герцога.

Далтон в замешательстве склонил голову набок, смотря на то, как Ариэль пыталась поспеть за ним.

Когда сын Великого Герцога объявил, что собирается жениться на ночном госте, он почувствовал себя так, словно его обманули или он смотрит ужасную пьесу. Но было странно видеть, как спокойно маленькая девочка, которая должна была стать его женой, восприняла эту ситуацию.

«Это потому, что её выбрал сын Великого Герцога Ла Карт, пусть даже он и не совсем в своём уме? Она ведёт себя не так, как другие дети её возраста.»

Но она выглядит как милая маленькая девочка…

Далтон с трудом удержался, чтобы его лицо не расплылось в улыбке при этой мысли.

— Мы уже пришли, Мисс.

Далтон постучал и открыл ей дверь.

Ариэль ахнула от восхищения, увидев высокие двери. Но именно тем, что было внутри этих дверей, она должна была действительно восхищаться.

Когда она вошла в комнату, перед её глазами развернулась великолепная сцена.

Это была большая и роскошная комната, которая заставила её понять, что это действительно была комната Великого Герцога.

«Её даже нельзя сравнить с той комнатой, в которой я была в первую ночь.»

Её внимание привлёк сливовый ковёр на полу и огромная львиная шкура рядом с кроватью.

Солнечный свет лился из нескольких длинных окон, которые были высотой в два человеческих роста. В огромном камине, сделанном из мрамора, горел огонь, искрящийся от угля, а на стене над ним висела голова оленя, демонстрируя свои прекрасные рога.

На тёмном деревянном столе царил беспорядок, как будто он отражал личность владельца комнаты, но на этом столе не было ни одной не пишущей ручки. На длинном стуле лежал мех редкого серого медведя, а подсвечник у кровати был сделан из красного коралла.

Это была роскошная и причудливая обстановка, которая выглядела так, как будто она могла конкурировать с комнатой любого принца страны.

«Вот почему вещи в комнате Джереми…»

Это позволило легко ей понять, почему он думал, что все дорогие вещи в комнате Джереми были мусором.

А посреди этой комнаты стоял мальчик, от красоты которого вся роскошь комнаты блекла.

— Ты здесь, малыш.

Ариэль надула щёки.

Как он смеет называть свою жену ребёнком!

— Войди.

После того, как Ариэль перешла через порог, Далтон бесшумно закрыл дверь.

Она осторожно ступала по ковру, который выглядел слишком дорогим, чтобы наступать на него.

Расстроенный этим, Люциан подошёл к Ариэль и поднял её.

— Ах.

Затем он посадил её на стол.

— Должно быть, тебе понадобилось несколько часов, чтобы пройтись по всей этой комнате на своих коротких ножках.

Это не займет много часов.

Ариэль подумала, что ей нужно привыкнуть к тому, что он поднимает её, как маленького крольчонка.

После того, как Люциан сел на стол рядом с ней, она осторожно спросила:

— Могу я теперь услышать ваши условия контракта?

— Ты слишком нетерпелива.

Он медленно постучал пальцами по столу.

Даже это простое действие выглядело прекрасно, когда он сделал это.

— Чем позже ты это услышишь, тем лучше, — сказав это, Люциан посмотрел Ариэль прямо в глаза.

Она невольно вздрогнула, встретившись взглядом с его холодными темно-синими глазами.

Люциан опёрся рукой о стол, за которым сидела Ариэль.

— Условия контракта очень просты.

Он медленно вытянул свои длинные, красивые пальцы.

— Делай свою работу, как моя жена. Повинуйся моим приказам. И…

Люциан плавно приподнял рыжие волосы Ариэль. Он заговорил сладким голосом:

— Твоя жизнь будет принадлежать мне, даже после развода.

* * *

«…»

Ариэль сглотнула.

Что он имел в виду, когда сказал, что её жизнь будет принадлежать ему даже после того, как их брак закончится?

Неужели Люциан хочет владеть её магией и использовать её так, как ему заблагорассудится вечно, как это делал «он»?

Поскольку все, кого она встречала, хотели обладать её магией, Люциан, возможно, ничем от них не отличался.

Но в глубине души Ариэль считала иначе.

«Нет. Люциан сказал, что хочет мне помочь.»

Он протянул ей руку помощи даже тогда, когда они уже встречались, как враги.

Она была уверена, что он не сделает ничего такого, что могло бы причинить ей вред.

Ариэль немного доверяла ему из-за своей памяти о нём из прошлого.

«И если бы не он, я не смогла бы сбежать из дома маркиза.»

Если бы этого не случилось, у неё не осталось бы никакой жизни.

Ариэль нечего было терять.

Лучше было прыгнуть во что-то неопределенное, чем идти к несчастному концу.

— Я всё понимаю.

Когда Ариэль ответила, Люциан сделал паузу на мгновение и элегантно нахмурился:

— А тебе не страшно? Кто знает, что я с тобой сделаю.

Она прикусила свои маленькие губки.

— Я буду к этому готова.

—…

После долгого молчания он рассмеялся.

— Ты, ты ещё более забавный ребёнок, чем я ожидал.

Ариэль склонила голову набок.

Люциан прошептал:

— Я думал, что она травоядная, потому что она маленькая, белая и пушистая, но, кажется, я ошибся, — и вытащил листок бумаги.

— Тогда давай подпишим контракт.

Ариэль проследила за тем, как он писал на контракте и прочла его.

В нём было всего четыре пункта.

Люциан был подрядчиком, а Ариэль — субподрядчиком.

1. Субподрядчик будет получать 7 лет защиты от семьи Великого Герцога в качестве жены подрядчика, пока она не станет взрослой.

2. Во время брака оба будут выступать в качестве пары публично и выполнять свои собственные роли.

3. В течение 7 лет субподрядчик будет подчиняться командам подрядчика в качестве своего мастера.

4. Брак закончится, как только субподрядчик достигнет совершеннолетия.

Закончив читать, Ариэль подняла голову.

«И нет никаких условий, которые бы действовали против меня?»

Просто быть рядом с Люцианом в течение 7 лет, как его волшебник, а затем она будет свободна.

Не было такого условия, которое ограничивало бы её навсегда.

Когда она подняла на него растерянный взгляд, он улыбнулся и ткнул пальцем в область рядом с текстом, где было написано " подрядчик «.

—…У тебя больше нет никаких условий?

— Нет, — он подтолкнул к ней чернила для печати.

— Здесь, бесстрашный ребёнок.

Ариэль заметила, что это были чернила для волшебных марок.

Магические предметы в Империи были очень редки и дороги.

Среди них существовали магические чернила для печатей, которые могли сделать обычный контракт магическим.

Это означало, что действие договора всё равно будет иметь место, даже если сам договор будет утрачен.

Ариэль перечитала контракт ещё несколько раз, прежде чем проштамповать его, потому что не могла в это поверить.

На бумаге было два отпечатка пальца, которые были значительно различны по размеру.

Большой палец Ариэль был похож по размеру на мизинец Люциана.

Люциан протянул ей контракт и заговорил, стирая с пальца красные печатные чернила:

— Я дам тебе знать прямо сейчас. Даже если ты мой волшебник, тебе не нужно меня защищать. Я не настолько слаб, чтобы быть защищённым тобой.

— …?

Ариэль чувствовала, что погружается всё глубже и глубже в лабиринт.

Она заключала несправедливый, но выгодный для неё контракт.

И что она должна была делать в такие моменты?

Люциан легонько бросил ей что-то, пока она продолжала нервничать.

— Держи это.

Ариэль поймала двумя руками бархатный футляр, который он подбросил в воздух.

— Это свадебный подарок.

Ариэль задалась вопросом, какой подарок ей сейчас может понадобиться.

Шахта была отдана маркизу, он отказался от брачных подарков с её стороны, и даже условия контракта были выгодны только для неё.

— Открой его.

— Хорошо.

Когда она открыла шкатулку, то обнаружила ожерелье, то самое, что отдал ей маркиз.

— Почему это…?

Люциан поднялся со стула и посмотрел на Ариэль, которая всё ещё сидела на столе. Он ответил ей приглушённым голосом.

— Это мусор, но хорошо за ним присматривай, пока я полностью не разорю семью маркиза Люсиллеона.

Проблема была в том, что ожерелье нельзя было вынуть из шкатулки.

Люциан приподнял её подбородок указательным пальцем, чтобы встретиться с ней взглядом.

Он казался странно радостным.

— Это последний кусок мусора, который у тебя когда-либо будет. С этого момента у тебя больше не будет этих дешёвых вещичек.

Для Ариэль это было уже слишком.

Но Люциан высокомерно заявил:

— Теперь у тебя будут только самые лучшие вещи