Глава 28

— Ха-а, ха-а…

Из-за сильной потери крови зрение помутилось. Перед глазами всё расплывалось и казалось мутным. Ричезия, только недавно пробудившаяся как фея, была ещё слишком юна и неопытна. Фея, не умеющая как следует управлять своей силой, была по-настоящему лакомой добычей и удобной игрушкой для охотников. Охотники без труда окружили Ричезию. До сих пор ей удавалось выжить лишь благодаря удаче, но теперь у неё появилось сильное предчувствие: сегодня она действительно умрёт.

Слёзы, которые Ричезия сдерживала до последнего, наконец хлынули наружу. Почему? За что? Почему именно она? Ей не хотелось становиться феей. Она никогда даже не мечтала об этом. Всего лишь хотела жить обычной жизнью. Слёзы, смешанные с кровью, капля за каплей стекали по щекам.

Ричезия продолжала бежать, не останавливаясь. Внезапно её нога зацепилась за твёрдый камень.

— А-а-а!

Тело, потеряв равновесие, рухнуло на землю. Ричезия упала и покатилась по земле. Израненное тело ударилось о твёрдую поверхность, и от боли перехватило дыхание. Она не могла даже застонать как следует. Стараясь совладать с дрожащим телом, Ричезия отчаянно подумала: «Нужно скорее подняться…» Но единственное, что ей удалось, — слегка пошевелить пальцами.

Тело больше не слушалось. Силы окончательно покинули её. В голове осталась только одна ясная мысль: «Я правда умираю». Как же жалко, что её последним пристанищем станет грязный переулок в трущобах. Кровь медленно растекалась, пропитывая грязную землю. Она уже смирилась со смертью и ждала её среди густого запаха крови, когда вдруг…

— …

Ричезия приоткрыла губы. Перед её глазами неожиданно появилась белоснежная рука. Чистая и белая, с необычайно длинными и красивыми пальцами. Кому могла принадлежать такая прекрасная рука? Даже умирая, она с трудом подняла взгляд, охваченная любопытством. Сквозь мутную пелену фея увидела голубой цвет. Глаза, похожие на море и небо. Увидев эти чистые голубые глаза, она вдруг подумала: «Может, лучше умереть от руки этого человека, чем от охотников? Тогда хотя бы моё тело не подвергнется унижению».

Собрав последние силы, Ричезия протянула руку и с трудом схватилась за кончики белых пальцев, а затем тихо взмолилась:

— Убей меня…

Произнеся эти слова, она потеряла сознание.

* * *

Ричезия не находилась в беспамятстве всё время. Хотя воспоминания были смутными, время от времени она приходила в себя. Сознание не пробуждалось полностью. Она лишь открывала глаза и, похоже, несла всякий бред. Кажется, она умоляла о спасении и даже звала маму. Отрывочные кусочки воспоминаний говорили ей, что она вела себя постыдно. Когда она окончательно пришла в себя, вокруг уже стояла глубокая ночь.

— !..

Ричезия резко вскочила с кровати, вздрогнув от испуга. Почувствовав в руке мягкую ткань одеяла, она вздрогнула ещё раз и, дрожа, заглянула под него. И тут же облегчённо выдохнула.

— Ха-а…

Тело было целым. Она думала, охотники наверняка отрезали ей хотя бы руку или ногу… но нет. Раны были аккуратно перевязаны чистыми бинтами. Судя по горьковатому запаху лекарственных трав, её даже тщательно лечили. Она растерянно проверила состояние своего тела и осторожно осмотрела лодыжки. К счастью, на ней не было никаких кандалов или цепей.

Однако полностью расслабляться было рано. Она слишком много пережила, чтобы поверить в бескорыстную помощь. Оглядевшись в поисках подходящего оружия, Ричезия подняла с пола рядом с кроватью вилку.

Скрип…

Дверь медленно открылась. Скрипя неприятным звуком, открылась старая деревянная дверь. Ричезия тут же схватила вилку и уставилась на вошедшего, но затем напряжение в её руке слегка ослабло.

Перед ней стоял мальчик, на лице которого ещё оставались детские черты. Казалось, он был одного возраста с шестнадцатилетней Ричезией или даже младше. У мальчика были удивительно аккуратные черты лица. Редкие серебристые волосы и ясные, чистые голубые глаза делали его вид ещё более благородным и опрятным.

В руках у мальчика, прекрасного, словно первый зимний снег, был тазик с водой и сухое полотенце. Он внимательно посмотрел на настороженную Ричезию, поставил таз и полотенце на пол и, не подходя ближе, остановился у двери. Немного поколебавшись, наконец заговорил:

— …Сегодня полнолуние.

Он кивнул в сторону окна.

— Луна очень красивая.

Казалось, мальчик сам не понимал, что именно хотел сказать, и просто произнёс первое, что пришло в голову. Ричезия ошеломлённо уставилась на него. Мальчик на мгновение замялся и добавил:

— Ты, наверное, голодна. Я принесу что-нибудь поесть.

Сказав это, он вышел и закрыл за собой дверь.

Только тогда напряжение, охватившее Ричезию, спало, и она выронила вилку. Возможно, из-за того, что слишком резко вскочила после долгого беспамятства, руки её слегка дрожали. Ричезия медленно выровняла дыхание. Сердце всё ещё сильно билось после пережитого напряжения. Немного успокоившись, она вдруг посмотрела в окно.

— …Ах.

На ночном небе действительно сияла огромная, прекрасная луна. Полная луна, круглая и невероятно красивая. Ричезия не могла отвести взгляд от её изящного серебристого свечения. Она продолжала смотреть на луну до тех пор, пока мальчик не вернулся обратно.

Вскоре он появился с супом и небольшой булочкой, поставив поднос с едой ей на колени. Ричезия долго смотрела на еду. Жидкий суп и маленький хлеб. Желудок, долгое время страдавший от голода, болезненно свело. Хотелось немедленно отправить еду в рот, но она не могла решиться. Воспоминания о том, как однажды чуть не погибла от отравленной пищи, сковали её руки.

Мальчик, сидевший на стуле рядом с кроватью, сразу понял причину колебаний девочки. Он тихо вздохнул, взял миску с супом и, глядя Ричезии прямо в глаза, поднёс её к губам.

Глоть.

Его кадык отчётливо дёрнулся. Сделав глоток супа, мальчик отломил кусочек хлеба и тоже отправил его в рот. Только убедившись, что он действительно проглотил еду, Ричезия взяла ложку. Стоило ей попробовать тёплый суп, как на глаза сразу навернулись слёзы. Не успев сдержаться, она разрыдалась, словно сломавшаяся кукла. Она не хотела плакать, но слёзы текли сами собой. Это были слёзы облегчения от того, что она выжила, смешанные с благодарностью за возможность впервые за долгое время спокойно поесть.

— … — Мальчик молча отвёл взгляд в сторону.

Ричезия, всхлипывая, продолжала есть суп и отламывать кусочки хлеба. Когда она доела всё до последней крошки, её охватила приятная сонливость. Вероятно, это произошло от того, что напряжение окончательно спало.

Медленно моргая, она посмотрела на мальчика.

— Не знаю, что с тобой случилось, — сказал он, забирая поднос. — Но я оруженосец священной империи. Я не собираюсь причинять тебе вред, так что можешь не беспокоиться.

От слов мальчика Ричезия почувствовала себя так, словно её ударили по голове. Оруженосец священной империи. Для обычного человека такое заявление стало бы гарантией безопасности и доверия. Но для неё, еретического существа, он был одним из тех, кого следовало избегать любой ценой. К счастью, мальчик, казалось, не подозревал, что Ричезия — фея, обладающая запретной силой. Если бы он знал, то вместо того, чтобы помочь, тут же схватился бы за меч.

«Неудивительно, что он выглядит прямо как святой рыцарь».

Но раз её ещё не раскрыли, возможно, можно было ненадолго задержаться здесь. В нынешнем состоянии попытка побега была бы бессмысленна — Ричезию поймали бы, едва она сделала несколько шагов. Тело находилось в ужасном состоянии.

«К тому же так хочется спать…»

Сонливость была настолько сильной, что сознание уже наполовину покинуло её. Она медленно несколько раз закрыла и открыла глаза. Мальчик, немного поколебавшись, протянул к ней руку. Она лишь рассеянно наблюдала за его действиями. Он осторожно уложил её обратно на кровать и накрыл одеялом. Его ладонь, вытирающая холодный пот со лба, была тёплой и мягкой.

Когда она послушно перестала сопротивляться, мальчик тихим голосом произнёс:

— Поспи немного.

Словно под действием магии, едва услышав его слова, Ричезия тут же провалилась в глубокий сон. Перед тем как полностью отключиться, она подумала, что завтра утром нужно будет обязательно сбежать отсюда.