Глава 13

— Имя.

— Ччеша! — Чеша поспешно добавила. — Ччеша Василиан.

Хайлон, сидя напротив за столом, холодно произнёс:

— Если тебя принуждают, говори.

— …Щенок¹?

¹ У слов «강제성» (против воли) и «강아지» (щенок) один и тот же первый слог. Чеша сделала вид, что по-детски ослышалась.

— Я говорю о детском молебне. Я могу помочь тебе.

— Всё холошо!

Когда она сделала вид, что не поняла, он на мгновение замер в молчании. Вместо этого Хайлон внимательно стал изучать её глаза, словно искал скрытые следы магии. Их взгляды долго сверлили друг друга. Возможно, это было связано с тем, что они долго не виделись. Когда на неё устремился этот прямой взгляд, она почувствовала лёгкое волнение внутри.

Чеша старалась сохранить невинное выражение лица, как у младенца. Ей было тревожно оттого, что Хайлон спросит дальше. Конечно, снаружи она сохраняла спокойствие, лишь изображая удивлённое выражение. После долгого разглядывания Чеши, Хайлон задал неожиданный вопрос.

— Может, ты знаешь чародейку Ричезию?

— Н-не знаю.

Чеше показалось, будто в сердце вонзился острый нож. Холодный пот покрыл лоб. С тревогой, охватившей её, и без того короткий язык стал ещё короче.

— Мне немного годиков. Я ничего не знаю.

Чеша отчаянно пыталась подчеркнуть, что ей всего 2 года, размахивая руками. Если честно, ответ звучал так, будто она жила уже дважды, но, к счастью, её аргументы произвели впечатление. Хайлон также осознал, что нет смысла серьёзно допрашивать маленького ребёнка. Тихо вздохнув, он накрыл глаза рукой. Юноша замер в этом положении, а затем провёл ладонью по лицу, будто на него свалилась усталость. На его безэмоциональном лице, по которому складывалось впечатление безжалостного человека, появились тонкие трещины, похожие на паутину.

Что происходит? Хайлон выглядел так, будто его терзали муки. Она знала его долгое время, пусть и не намеренно. Когда Чеша покинула сиротский приют, а Хайлон вошёл в храм и стал учеником рыцаря, их отношения начались в период, когда жизнь каждого из них претерпела значительные изменения, и продолжались до сих пор. Эту связь не назвать хорошей даже на словах, но всё же… Связь между Хайлоном и Чешей трудно выразить словами. Чеша надеялась, что он не умрёт. Если Хайлон суждено погибнуть, то это должно произойти как минимум от её руки. Она позволила себе думать, что, возможно, он чувствует то же самое.

«Ему одиноко без меня?»

Чеша наблюдал за ним с интересом. Рука в кожаной перчатке медленно гладила браслет на запястье. Казалось, что в любой момент со всех сторон потянутся белоснежные цепи. Звук металлических цепей на мгновение отозвался в её ушах как эхо. Внезапно в памяти всплыли воспоминания из прошлого.

— Имя.

Связанная белыми цепями, как запечатанное чучело бабочки, и висящая в воздухе она подвергалась допросу с его стороны.

— Назови своё имя, чародейка.

Холодный и чёткий приказ Хайлона вызвал у неё раздражение, и она намеренно улыбнулась.

— Ты же знаешь моё имя.

— Отвечай только на заданный вопрос.

Его голубые глаза не выдали ни малейшего волнения. Безэмоциональный голос сухо повторил ту же фразу.

— Имя.

Вероятно, именно поэтому Чеша вышла из себя. Избавившись от цепей наказания, она отплатила ему тем же образом. Ей удалось устроить ловушку, заманить Хайлона и связать его колючими шипами, приподняв над землёй. Увидев, как святой рыцарь оказался запутан в цветах и шипах, она не удержалась от смеха…

— Убей меня.

Его без всякой доли колебания просьба о смерти лишь разозлила её, и она решила немного поиздеваться над ним.

— Как ты можешь так говорить? Ты же спас мне жизнь.

— …

При упоминании о начале их запутанных отношений Хайлон слегка нахмурился, словно сожалел о своих действиях. Однако ей не было дела до его сожалений; её интересовало лишь настоящее. Чеша с грацией отмахнула порхающих вокруг бабочек и произнесла:

— Я тоже один раз пощажу тебя. Но ты должен знать одно.

Ярко-красные глаза, наполненные светом, уставились на пойманную добычу.

— Сейчас наши жизни стоят дороже.

Ричезия нежно положила руку на щеку Хайлона. Слегка поцарапав кожу ногтями, она заметила, как его аккуратные черты лица исказились.

— Для меня гораздо большая потеря спасти тебя сейчас, чем для тебя спасти меня в прошлом.

Хайлон на мгновение опустил взгляд, а затем вновь поднял его и встретился глазами с Чешей. С прохладой в голосе он заговорил:

— Чего ты хочешь…

Слова Хайлона внезапно прервались. Чеша слегка опустила глаза и приблизила своё лицо к нему.

— !..

Он смотрел сердито. Его связанные руки затрещали, стоило ему схватиться за колючую ветку. Потекла кровь, но Хайлон не ослабил хватку. Рука, сжатая в кулак, дрожала. После короткого, но глубокого контакта их плоть разошлась. Голубые глаза, в которых плескались гнев и стыд, уставились на Чешу. Наблюдать за его разбитым и трясущимся взглядом было весьма приятно. С удовольствием наблюдая за ним, глаза которого покраснели от гнева, она, словно в насмешку, лизнула губы.

— Что скажешь, поцелуй в качестве цены за жизнь сойдёт?

В тот момент чародейка чуть не столкнулась с разрушительным гневом Хайлона. С невероятной силой он схватил колючий куст и вырвал его, а затем в течение трёх дней и ночей преследовал её. Это было забавное воспоминание.

«Но сейчас мне не весело…»

Чеша вздохнула, сожалея о своих былых проступках. Если бы она немного меньше мучила Хайлона, напряжение не было бы таким сильным. Её беспокоила возможность того, что в это дело будет замешана даже семья графа Василиана.

«Нет, если подумать, у них тоже ситуация не лучше».

Будет не простое вовлечение, он уже замышлял нечто такое, что привлекло бы внимание инквизиторов ереси. Киерн хотел вернуть к жизни мертвеца.

Когда Чеша погрузилась в свои размышления, Хайлон произнёс слова, от которых у неё внутри всё перевернулось.

— Ты помнишь свою биологическую мать?

— Что?

— У твоей матери, случайно, не было ослепительно золотистых волос и красных глаз?

— …Что-о?

Хайлон на полном серьёзе произнёс нечто безумное:

— Может быть, ты видела бабочку или цветы, или у тебя остались какие-то воспоминания о ней, даже если они незначительны. Просто скажи, что приходит на ум.

Подождите-ка. Притормозите. Неужели Хайлон сейчас думает, что она, то есть чародейка Ричезия… бросила ребёнка в детский дом?

«Ты что, думаешь, что я дочь Ричезии?!»

Поистине ужасное воображение. Честно говоря, у чародейки Ричезии даже не было времени забеременеть. Она была занята тем, что заботилась о своей семье, Хате, создавала проблемы, а потом давала дёру, так когда же тут найти время, чтобы любить кого-то спокойно?

Тем не менее сейчас Хайлон, похоже, действительно думал о чём-то настолько абсурдном. Она немного начала его понимать. Ричезия пропала без вести, и тут внезапно перед ним появилась похожая на неё девочка.

«Нет! Всё равно не понимаю!»

Чеша искренне надеялась, что Хайлон прекратит свои безумные фантазии. Наступали моменты, когда она испытывала непреодолимое желание схватить его серебристые волосы и вырвать их.

— Или же.

Рука в чёрной перчатке расстегнула пуговицу на стоячем воротнике. Чеша невольно открыла рот. Хайлон продолжал неумолимо расстегивать пуговицы одну за другой. Он без колебаний расстегнул и маленькие пуговицы чёрной рубашки, которая была надета под униформу.

Чеша медленно отодвинулась назад. Она прижалась к спинке дивана с выражением на лице, так и спрашивающим: «Совсем рехнулся что ли?» Однако Хайлону было всё равно. Наконец он обнажил плоть, скрытую под униформой. Юноша взялся за воротник и потянул рубашку в сторону, оголив половину груди. Напоказ выставились прямые ключицы.

— Кы-а!

Чеша закрыла глаза обеими руками. Они, конечно, не были полностью прикрыты. Между пальцами оставалось некоторое пространство. Красный цветочный узор на его ключице отчётливо выделялся в лучах полуденного солнца. Несмотря на свой безумный поступок средь бела дня, Хайлон сохранял спокойствие в голосе, задавая вопрос.

— Ты видела этот узор раньше?

Конечно, видела. Этот знак оставила на нём Чеша. Она не знала, как реагировать. Чародейка в полном недоумении, словно рыба, только открывала и закрывала рот. Внезапно, без стука, дверь распахнулась.

— …Что? — Мужчина в элегантном костюме с улыбкой в голосе произнёс: — Не знаю даже, как реагировать.

Чеша и Хайлон одновременно обернулись в сторону двери. С громким треском Киерн выдернул подсвечник со стены. Размахивая им, он рассмеялся.

— Сэр Хайлон, вы хотите умереть?