Наконец я нашла буддийский браслет, подаренный Драгоценной младшей наложницей Дин. Эти бусины были сделаны из лучшего белого сального нефрита. Там было тридцать шесть в общей сложности. Что означало это число? Я посмотрела на книгу и была потрясена. Оказалось, что я действительно невежественна.

В разных Священных Писаниях количество четок было разным, и было девять различных видов значений. Число 108 было самым распространенным числом, что означало наличие 108 видов проблем в каждом из десяти состояний живых существ. Другими словами, было 1080 видов неприятностей. Если люди хотят, чтобы тело и ум достигли состояния покоя, они должны отсечь 1080 видов неприятностей. Число тридцать шесть не имело определенного значения. Обычно считалось, что его удобно носить с собой, поэтому люди делили 108 на три части, в результате чего носили тридцать шесть. Люди считают, что существует принцип видеть малое как большое, поэтому они берут тридцать шесть вместо 108.

Я вытерла пот с головы шелковым носовым платком. "Спасибо моей свекрови, что спросила меня об этом", - подумала я про себя. Хотя со мной поступили несправедливо, оно того стоило. Иначе, когда однажды Драгоценная младшая наложница Дин спросит меня об этом, мне будет стыдно из-за моего невежества.

"Наложница, Мадам Су пришла навестить вас." Мои размышления снова были прерваны голосом Минчжу.

У меня екнуло сердце. Был ли еще один несчастный случай? Я очень волновалась, но не могла отказаться от встречи с ней.

Как говорится, когда долгов слишком много, о них перестаешь беспокоиться. О чем еще мне было волноваться? То, что сказала Бин'эр, было совершенно верно. Это был мой дом, и все должно было решаться мной.

Я кивнула в знак согласия.

"Наложница, я пришла поприветствовать вас." Хриплый и властный голос вскоре зазвенел у меня в ушах.

“Что случилось, Мадам? Боюсь, нет ничего, чего бы я не вынесла. Просто скажи мне," - угрюмо произнесла я.

"Наложница, ничего серьезного. Я хочу поехать домой в отпуск." Морщины на лице Мадам Су зашевелились от ее улыбки.

Услышав это, я просто заметила, что сегодня она действительно изменилась. На ней было совершенно новое платье без единой складки, а лицо накрашено. К сожалению, она так сильно накрасилась, что ее лицо стало бледным, так что это заставило меня подумать о скорбном сыновнем благочестии мудрецов и внуков.

"Сегодня день рождения моего племянника, наложница. Я желаю отпраздновать это со своей семьей.”

Я улыбнулась. Это было счастливое событие!

"Конечно, можешь. Это счастье семейной сплоченности. Иди домой," - радостно согласилась я.

"Большое вам спасибо. У меня нет детей, а он мой единственный племянник. В мои последние годы я все еще полагаюсь на него, поэтому отдаю ему все свое сердце.”

“Как ты можешь так говорить? Неужели мне не доверяешь? Мадам Су пожертвовала ради меня всей своей жизнью. Не беспокойся. Я буду заботиться о тебе всю твою жизнь." - внезапно мне стало немного грустно на душе, и я сказала несколько искренних слов.

“Вы так добры ко мне. Я вам очень благодарна." - проговорив это, она вытерла слезы рукавом, но я не знала, были ли ее слезы правдивыми.

“Пожалуйста, позволь мне послать тебе несколько подарков," - сказала я.

“Я очень ценю вашу доброту и всегда буду перед вами в долгу." Хотя ее голос был спокоен, она не могла скрыть легкой улыбки в своих мутных глазах.

“Ты - старшая, и ты так искренне помогаешь мне. Это естественно для меня - делать такие вещи.”

В конце концов она удалилась, удовлетворенная моей намеренной лестью.

В воздухе чувствовалась прохлада. Я невольно чихнула, но не знала откуда исходил запах. Это было так знакомо.

В моей спальне стояла изумрудная статуя Авалокитешвары. Богиня Авалокитешвара улыбалась с сочувствием и добротой. Под ногами у нее был цветок лотоса, а в руке - нефритовая ваза, она принесла мир всему миру. С этого момента я действительно молилась о ее благословении. Не помню, когда начала думать, что истина буддизма действительно глубока. Раньше я этим пренебрегала, но на самом деле, это было чем-то, что могло занять меня.

Что же касается Хунъин, то я сдержала свое подозрение и больше не собиралась ее преследовать. Пока она не причиняла вреда другим, я решила не наказывать ее. Надеюсь, что смогу повлиять на нее своим сочувствием.

Была почти зима. Шитай прислала мне корзину с вещами. Он был полон белых змей. Когда придет зима, они снова заснут, так что лучше было подготовиться заранее. Я отправляла ей письмо и попросила заранее выписать рецепт, но не ожидала, что не только рецепт, но и эти белые цветочные змеи, которых было трудно поймать, будут отправлены вместе.

Я знала, что так и будет. Высшая любовь и доброта были ее жизненной верой. Хотя это было тайное предписание, оставленное ее учителем, она победила себя и вошла в высшее царство — жить для всех существ. Она хотела использовать свою скудную силу, чтобы спасти всех людей в этом мире. Поэтому она отдала их мне.

Я приказала своим слугам: "Пошлите его утром во дворец, и пусть лекари изучат его.”

"Наложница, вы действительно добрый человек!" - сказала Бин'эр.

Смеясь, я дрожала от холода. Погода внезапно стала прохладной. Я не могла приспособиться к этому, поэтому Бин'эр быстро помогла мне надеть пальто.

"Бин'эр, как люди в Северном Вэе жили на этих обширных лугах? Зимой, когда холодает, мы не выносим холода к югу от реки. Однако я слышала, что они не только могли там жить, но и обладали огромной силой.”

“В каждом месте есть свои ручьи, которые стекаются со всей страны. Я думаю, что если бы вы были на севере реки, вы могли бы быть героиней, которая хорошо стреляла из лука и ездила на лошади.”

"Маленькая девочка, прекрати нести чушь." - хотя и сказала ей эти слова, в душе я рассмеялась. Каково это - скакать на лошади галопом по лугу? Кто мог знать, что мое сердце жаждет свободы и прыжка?

К сожалению, я боялась, что это навсегда останется сном. Было уже поздно, и свеча горела. Лучше было отдохнуть пораньше и найти свое счастье и свободу в мечтах.

Когда я подошла к кровати, Бин'эр держала свечу в одной руке, а другой рукой помогала мне раздвинуть занавеску.

Послышался звон челнока, и он долетел до моего уха.

"Боже мой!" - она вскрикнула. Свеча упала на землю и погасла. На мгновение все погрузилось во тьму.

В этот короткий миг мой ужас был не меньше, чем у нее. Я увидела, как что-то медленно ползет по гладкому и красивому мягкому атласу.