Добродетельная наложница Жуан кивнула с улыбкой: “Хорошо, я разрешаю тебе уйти.”

Юань Ланьчжи оглянулась и сказала мне: "Наложница, я слышала о тебе много легенд, и с удовольствием поболтаю с вами, если позволит время.” Вдобавок к аромату чая, от нее исходил легкий аромат орхидеи. Румяна, которыми она пользовалась, были сделаны из орхидеи, что отличалось от обычных румян. В нем чувствовался прохладный мятный привкус. Я всегда была чувствителена к вкусу мяты, поэтому сразу почувствовала, что она особенная. Мне очень хотелось узнать, как сделать такой румянец.

Юань Ланьчжи ушла, но во дворце все еще оставались ее следы. Аромат чая, керамика, ее мягкая манера говорить и странный аромат все еще оставались здесь.

"Пей, я должна тебе кое-что сказать," - внезапно произнесла добродетельная наложница Жуан.

"Да, мама.”

Она даже не взглянула на меня и просто сделала глоток чая, медленно спросив: "Ты прочитала все Священные Писания, которые я давала тебе недавно?”

"Что?” Оказалось, что именно об этом она и собиралась меня спросить. Мое напряженное сердце сразу же успокоилось. “Я каждый день читаю Священные Писания, которые вы мне рекомендовали.”

"Ну, в последнее время во дворце так много буддийских церемоний. Я боюсь, что когда Драгоценная младшая наложница Дин внезапно задаст тебе несколько вопросов, ты сделаешь из себя глупца, не будучи готовы. Я просто пытаюсь помочь тебе исправиться.”

"Знаю. Мне нужно быть спокойной, читая Священные Писания. Я многому научилась.”

“Правда? Ну так ответь мне сейчас же. Сколько бусин в буддийских браслетах, которые тебе подарила Драгоценная младшая наложница Дин?" - когда она спросила об этом, то вдруг серьезно посмотрела на меня.

Я была потрясена. Что это еще за вопрос? Моя память была в поисках воспоминаний и возможных забытых углов. Похоже, Драгоценная младшая наложница Дин подарила мне нитку нефритовых буддийских браслетов. Если я правильно помню, сейчас он должен быть где-то на складе. Я наивно полагала, что смогу разобраться с некоторыми буддийскими принципами, но теперь обнаружила, что все же совершила роковую ошибку. Сколько еще я должна заплатить, чтобы стать квалифицированной наложницей? Это было слишком тяжело для меня.

Я промолчала.

“Что случилось? Разве ты не многому научилась? Если ты действительно изучала буддийские принципы, как вы можете не знать, сколько там бусин?" - с несчастным видом спросила она.

Видя, что я уже давно не издаю ни звука, она продолжила говорить: “Я знаю, что в последнее время с тобой происходит так много вещей, что этого достаточно, чтобы расстроить тебя. Как ты можешь быть в настроении изучать буддийские принципы, верно?”

Как я могла не услышать иронии в этих словах? Но я должна была это вынести. Кто рассказал ей, что случилось со мной в последнее время? "Эти люди очень любопытны", - подумала я с некоторым раздражением. Тогда я строго-настрого запретила людям в моей комнате говорить что-либо обо мне. Может быть, потому, что я всегда была так добра к ним, они не воспринимали меня всерьез?

"Мама," - попыталась объяснить я.

“Все в порядке, Пей. То, что я сказала было от чистого сердца. Как наложница, ты должна быть щедрой. Когда Императрица Де была жива, она не могла терпеть других женщин рядом с Императором. Говорят, что она превратилась в ядовитого дракона и задержалась на заднем дворе дворца. Она часто входила в сны Императора, так что Император не смел приближаться к женщинам и присваивать другой титул Императрицы.”

Это был первый раз, когда я услышала причину, по которой Император не давал титул Императрицы. Я действительно восхищалась храбростью Императрицы Де, но не осмеливалась заговорить об этом.

Моя свекровь продолжала говорить: "Она была всего лишь служанкой, которая умерла на этот раз, но если об этом узнают другие, это плохо скажется на тебе. С древних времен женщины не могут позволить себе завидовать. Те, кто завидует, не смогут управлять семьей или убеждать других.”

Если я узнаю, кто этот нарушитель, я преподам ей урок. Именно из-за нее я так много страдала и была очень зла. Слова моей свекрови звучали правдоподобно, но когда я хорошенько обдумала их, то заметила, что они полны дыр. Хотя Императрица Де и была завистливой, она стала Императрицей, и она могла заставить Императора даже не осмелиться снова присвоить титул Императрицы другой женщине. Кто мог сравниться с ней? Сколько женщин в мире способны на такое? Я действительно восхищалась ею. Если бы Сяо И мог посмертно сохранить мой титул мне, я была бы удовлетворена.

Хотя я так и думала, но не могла этого сказать. “Да, я знаю. Буду иметь это в виду.”

“Когда ты будешь свободна в будущем, то читай больше Священных Писаний. Не всегда запугивай других своим статусом, и тебе нужно быть более щедрой. Семейная гармония - основа успеха в любом начинании. Если в дальнейшем будут еще несчастные случаи, боюсь, никто не сможет тебе помочь. Пей, нужно подумать о последствиях, прежде чем принимать решение.”

"Сейчас здесь никого нет, так что я могу сказать тебе вот что. Сяо И - мой единственный сын. Я надеюсь, что он сможет осуществить свою мечту, так что я смогу наслаждаться честью с вами. Ты не должна меня подводить.”

"Да, мама, я никогда больше не сделаю ничего, что могло бы тебя разочаровать.”

“Что ж, рада это слышать. Впредь тебе следует больше думать, прежде чем что-то делать, и помнить, кто ты есть.”

“Да, я понимаю." Заставив свое сердце вынести это недовольство, сказала: “Мама, я принесла тебе чай из лотоса, приготовленный мной.”

"Ну, положите его сюда. Чай Улун, только что присланный Ланьчжи, действительно восхитителен.”

“Да." - я попыталась изобразить улыбку, но мне все равно было очень грустно.