Как только матч начался, противник Хелии, Брэм Томбенд, быстро вызвал вокруг себя массивный купол из магии земли и забаррикадировался в нем.

Его намерения были ясны – затянуть матч как можно дольше, чтобы у Опал Темпест было больше времени на восстановление маны и заставить Хелию тратить энергию.

Хотя такая защитная стратегия не запрещена на турнире, зрители ее не одобряли, потому что скучно смотреть, как кто-то постоянно бьется о стену.

Однако зрители, похоже, почему-то были очень взволнованы.

— Как вы думаете, сколько ударов потребуется Багровой Ведьме, чтобы сломать защиту Брэма в этом году?

— Она уже трижды пробивала его защиту одним ударом. Я сомневаюсь, что в этом году будет по-другому.

— Я бы не был так уверен в этом. Я слышал, что Академия Красной Луны изменила свой тренировочный режим в начале прошлого года и с тех пор продемонстрировала огромные улучшения.

— Давай посмотрим, стоили ли эти тренировки того.

После того как Брэм заключил себя в многочисленные защитные магические заклинания, Хелия издала низкий вздох, — Ты никогда не учишься, не так ли? Неважно, сколько защитных заклинаний ты установишь, это не помешает мне добраться до тебя.

Несмотря на свои слова, Хелия не стала сразу же атаковать его защиту и решила дать ему несколько минут на подготовку.

Как только она посчитала, что прошло достаточно времени, она сделала свой ход.

— Готов или нет, но я иду.

Сделав глубокий вдох, тело Хелии стало переполняться маной, и пламя начало появляться на ее форме, не повреждая ее.

Ее рыжие волосы развевались за спиной, как плащ, а янтарные глаза изменили цвет, став красновато-оранжевыми, как и ее пламя, и они казались живыми, почти как будто содержали пламя внутри.

Зрители снова оказались на краю своих мест, когда увидели такое.

— Я ждал этого момента с последнего турнира! Сколько бы раз я ни видел такое, я всегда в восторге!

Многие из зрителей знали, что пытается сделать Хелия, потому что она неоднократно использовала эту же стратегию, чтобы победить Брэма.

Собрав достаточно маны, Хелия начала произносить заклинание.

— Гори жарче солнца и расплавь все, что осмелится преградить тебе путь – пламенный меч Гефеста!

Хелия подняла руку в небо, и над ней материализовался массивный 20-метровый меч из чистого пламени.

— Ха!

Хелия взмахнула пламенным мечом прямо на земляной купол.

В следующий момент...

БУМ!

Словно извержение вулкана, пламя выплеснулось повсюду в момент удара, вызвав на короткий миг огненный дождь.

Пламенный меч был настолько мощным, что не только полностью пробил всю защиту Брэма, но даже расколол сцену пополам.

Что касается Брэма, то он полетел со сцены и потерял сознание еще до того, как упал на пол.

— Ты не единственный, кто улучшился с прошлого турнира. – Пробормотала Хелия низким голосом, прежде чем повернуться и уйти со сцены, так как одно магическое заклинание 6-го уровня только что истощило большую часть ее маны.

Когда медицинская команда, находящаяся наготове, проверила состояние Брэма, они обнаружили, что у него сломано несколько костей, но, кроме этого, его жизни ничего не угрожает.

Зрители разразились аплодисментами после ошеломляющей победы Хелии.

— Как и ожидалось от Багровой Ведьмы! Она определенно достойна называться сильнейшей ведьмой в Академии Четырех Ведьм!

Действительно, многие считали Хелию сильнейшей ученицей Академии Четырех Ведьм, и ее сегодняшнее выступление только укрепило это мнение.

Поскольку Хелия разрушила половину сцены, персоналу пришлось чинить ее с помощью магии.

— Хорошая работа, Хелия. – Джон и остальные сказали ей, когда она вернулась к ним.

— Не было ничего особенного. Я смогла победить его только благодаря его дешёвым выходкам, которые позволили мне не спешить и использовать магию 6-го уровня. – Скромно ответила Хелия.

В следующий момент она повернулась, чтобы посмотреть на Лео, но ничего не сказала, ее мысли были очевидны.

— Похоже, она бросает тебе вызов. – Внезапно сказала Лилит.

— Почему? – Спросил Лео, так как не мог понять Хелию.

— Насколько я слышала, она уже много лет пытается уговорить Директрису учить ее, но ей всегда отказывали. Возможно, она немного завидует тому, что ты уговорил Директрису обучать тебя, в то время как она так долго пыталась сделать то же самое. Кроме того, она может видеть в тебе соперника, раз ты тоже владеешь магией огня.

— Понятно… – пробормотал Лео.

Пока они ждали, пока починят сцену, Ева заговорила, — Кевин, ты можешь выступать следующим.

Однако, к всеобщему удивлению, Кевин покачал головой и отказался, — Извините, но я не хочу идти. Пошлите вместо меня Лео.

— Чем ты обоснуешь свое решение? – Ева не рассердилась и спросила спокойным тоном.

Кевин повернулся, чтобы посмотреть на Лео и улыбнулся, — Я хочу увидеть, на что он действительно способен и как долго он продержится.

— Я бы тоже этого хотела. – Неожиданно сказала Хелия, и продолжила, — Я хочу увидеть, почему вы считаете, что он подходит для участия в турнире с нашей стороны, Директриса. И пока он не проиграет, я не выйду на сцену.

— ...

Ева повернулась, чтобы посмотреть на Джона и Валери, чтобы узнать их мнение по этому вопросу.

Валери молча кивнула головой.

— Я последую решению Валери. – Сказал Джон.

Ева потерла глаза и вздохнула, — Хорошо, но не вините меня потом, что я не дала вам больше экранного времени на сцене.

Она повернулась, чтобы посмотреть на Лео, и продолжила с улыбкой на лице, — Ты слышал их, Лео. С этого момента ты будешь первым и последним человеком на сцене… по крайней мере, пока не проиграешь. Ты понял?

— Серьезно…? – Пробормотал Лео ошеломленным голосом.

— Разве не этого, ты хотел? Теперь ты можешь наконец-то выложиться на полную. – Лилит хихикнула.

— Наверное.

Лео сказал мгновение спустя: — Я понял. Тогда я останусь на сцене до конца турнира.