Кристаллический куб мог спокойно поместиться в ладонь. Он чем-то напоминал кубик льда, только был в два раза больше и имел насыщенный синий цвет. На его поверхности свет от фонарей красиво мелькал, что и привлекло внимание Мартина.

– Что это? – спросил юноша продавца, хоть и знал ответ. Продавец был хорошо замаскированным так, что Мартин не мог понять, мужчина это был или женщина.

– Это игра Бога! – ответил он измененным голосом. Даже так в нём слышалось некое волнение.

Мартин раньше читал о таких кубах в библиотеке. Их можно отыскать глубоко под землёй. Никто не знает естественного происхождения эти кубы или нет. Стоит в них влить магию, как сознание человека переносится в особую игру. Там ждут различные испытания, которые он должен пройти.

В одной из книг автор выдвинул теорию, что ментальное тело переноситься в астрал, где можно получить вполне реальный опыт сражения. Поэтому если есть возможность, то нужно её использовать.

Ещё никому прежде не удавалось пройти игру полностью. Многие выдвигают различные теории, что может произойти, если пройти её. В самой невероятной говориться, что в итоге можно стать богом. Поэтому так и назвали «Игра Бога».

У каждого человека свой опыт в игре. Однако есть одно ограничение, которое позволяет этим кубам появиться на открытом рынке. После смерти игрока в игру нельзя будет вернуться, даже если использовать другой куб. Он просто не будут реагировать на человека. Поэтому на рынке множество таких кристаллов, а главное они были не особо дорогими.

– Почем? – спросил Мартин.

– 20 магических камней!

Он думал немного, ему хотелось купить эту игру, чтобы испытать себя. В академии нет много сражений. Ему хотелось вновь почувствовать вкус битвы. Тем более это было безопасно, он решил всё-таки сбавить немного цену.

– 18!

– Идёт! – сразу согласился продавец.

Купив игру Бога, Мартин и Захар покинули чёрный рынок. Юноша хотел убежать как можно быстрее отсюда, чтобы его больше ничего не соблазняло. Им пришлось уходить другим путём. Они вышли через люк, который находился в тёмном переулке. Конспирация была превыше всего.

Как только входная дверь родного дома была закрыта, Мартин скинул с себя одежды и первым делом заварил себе лапшу. Несмотря на время, почти час ночи, он был дико голодным.

– Возьми, – сказал Мартин, протягивая Захара небольшой мешочек. Там было 50 магических камней. – Я думаю тебе это понадобиться больше!

Сейчас Боровский не был таким наглым, как на чёрном рынке. Он уже забрал свою долю и не решался брать ещё больше.

– Что? Ты будешь изображать из себя неженку?! – ехидно произнёс юноша. – Возьми! Чем раньше ты перейдёшь на 2 ранг, тем лучше для нас. Тем более вопрос времени, когда я войду в башню, где ресурсы будут совершенно другие. Если сейчас отстанешь от меня, то потом не догонишь!

Мартин был таким смелым по двум причинным. Первая это из-за его заклинания «крона дуба», он уже через пару дней достигнет средней стадии. Ему не нужны ресурсы для культивирования. Вторая же это отношение к Захару. Хоть и не прошло много времени, но они по-настоящему подружились. Смело можно сказать, что Захар является его первым настоящим другом.

– Хорошо, – сухо ответил Захар. Он просто не находил слов от предоставленной Мартином возможности. Магические камни хранили в себе магию, и были основным источником для развития. Чем больше их, тем выше человек может подняться, усилить себя. По этому пути идут все маги, они жаждут силы.

У Захара на руках имелись серьги, с дополнительными пятьюдесятью камнями можно серьёзно увеличить свою культивацию. Точно можно сформировать двухсотую руну, а при особой удаче есть вероятность перейти на второй круг.

От осознания этого парень пришёл в неподдельное волнение. Ему хотелось прямо сейчас уйти в закрытую культивацию. Такая культивация проходила в полном одиночестве на протяжении нескольких дней, а может даже и лет. Однако такой метод действительно даёт невероятный эффект.

– Я буду в комнате! Не беспокой меня! – с этими словами Захар поднялся наверх. Он знал, что нужно идти вперёд, а то этот монстр, находящийся на кухне с лёгкостью его обойдёт. Ему нужно спешить и подавать пример.

Проводив друга взглядом, Мартин перевёл его на лапшу. Взяв вилку и с особой жадностью начал ей поглощать.

«Ох! Это пища богов!»

Насладившись своим поздним ужином, Мартин поднялся наверх и закрыл дверь. Он также многое получил от чёрного рынка. Можно сказать, что юноша в самых богатых фантазиях не мечтал об этом.

Дубовый брусок лежал на столе и ждал своего часа. Сейчас юноша не хотел ложиться спать. Он отправил Гедеону и Марте смс, что не будет в ближайшее время в оранжерее. Это обычная практика для мага пропадать в собственных исследованиях или культивировать за закрытыми дверями, поэтому никто особо не беспокоился.

«Нет, – помотал головой юноша. – Я просто не смогу уснуть, нужно приступить к работе!»

Несмотря на сильную усталость, Мартин схватил брусок и бережно погладил его. Кодекс ярко засиял, образовался из магии щуп, юноша поздней ночью принялся создавать свой первый артефакт.

Вообще это совсем ненормально. Такие задачи даже у опытных мастеров рун или создателей артефактов имеют небольшой процент успеха. Только лучшие из лучших могут похвалиться умением высокой производительностью.

«Я делаю это из-за нефритового дерева! Если бы его не было, то я даже думать об этом не смел!»

Богатые рода могут позволить воспитать у себя создателей артефактов. Для этого требуется просто колоссальное количество ресурсов. Для Мартина даже обычный брусок дуба, уже целое состояние. Но ценные тут на самом деле руны. Они стоят намного дороже, чем всё остальное. Потеря их, может привести к настоящему банкротству обычного мага.

Щуп захватил одну руну из нефритового дерева и поместил в брусок. Под влиянием руны, он изменил свой цвет на более тёмный. Вообще это были крохотные символы, исходящие от руны, которые заставляли древесину темнеть.

«Хорошо! Нужно ждать, пока руна полностью приживётся!»

В таком темпе дни и летели. Мартин не спешил, делал всё с особой осторожностью, даже зная о силе нефритового дерева. Прошло около недели, когда последняя двухсотая руна заняла центр бруска. Она являлась основой заклинания, которая связывала всё вместе и выступала главным звеном.

Брусок сильно изменился. Ранее золотистая древесина полностью потемнела, а на его поверхности виднелись отчётливые символы.

«Последний этап!»

Вот тут Мартин начал волноваться. Он лёг спать и только на утро принялся вливать магию в брусок. Благодаря силе нефритового дерева, юноша мог спокойно отдыхать, пока оно держит руны под контролем.

«Поехали!»

«Крона дерева» активировалась, вокруг юноши появились листья и быстро впитывали магию из пространства. За неделю его возможности тоже увеличились, так как заклинание «крона дерева» достигло средней стадии. После формирование сотой руны, преобразилось. Количество листьев и ветвей удвоилось, что сделало крону чуточку пышней. От этого поглощающие и очищающие силы также увеличились.

Вся поступающая магия вливалась в брусок. Это было поистине удивительное явления, когда маг 1 круга средней стадии может позволить себе бесконечный поток магии.

Заклинание «Корень дуба» заполнялось магией. Оно отчаянно сопротивлялось, но Мартин держал всё под контролем. Брусок под таким напором начал изменять свою форму, он уплотнялся, постепенно приобретая форму небольшой изысканной палочки. На её основании красовался маленький жёлудь.

– Получилось! – воскликнул Мартин, когда взял её в руки. Заклинание вышло стабильным и больше не пыталось сопротивляться. С этого момента, юноша завладел своим первым руническим артефактом.

Артефакты были двух видов. Это рунические и все остальные. Между ними колоссальная разница, ведь руны наделяют артефакт заклинанием, которым можно управлять.

К примеру, серьги Захара это просто металл усиленный гексаграммой. С ними нельзя как-то воздействовать, можно лишь пользоваться эффектом метала в свою пользу.

Рунические артефакты другие. В палочке Мартина запечатано заклинание «корни дуба». Оно многофункциональное, не все заклинания имеют в себе столько коэффициента полезности. Корни дуба могут, как атаковать врага, так и защищаться от него.

Мартин был очень взволнован. В его руках находилось целое состояние.  Рунные артефакты в десятки раз дороже. Даже родовые маги не могут себе позволить такую роскошь.

«А ведь оно могло быть шансом для человека стать магом!» – с грустью подумал Мартин. Он поступил немного эгоистично, но в этом ничего нет плохого. Это его заклинание, и он может им распоряжаться как душе угодно.

Правая рука Мартина эффектно двигалось, он делал это очень быстро, пытаясь привыкнуть к весу палочки.

– Корень! – воскликнул юноша, хотя это было не обязательно. Сразу артефакт начал наполняться магией и посреди комнаты возник корень. По велению одной мысли он переместился и сильно разросся, создавая вокруг юноши защитную корневую систему. Мартин буквально чувствовал мощь в руках.

С этого момент, он превратился в опасного противника. Никто из 1 круга не казался ему соперником. Особое сочетание заклинаний, в паре с мобильностью должно повергнуть в шок любого врага.

Дзз-дзз

Внезапно телефона Мартина зазвонил. На экране высветилось «Старик».

– Да Гедеон! – ответил юноша. Сбрасывая с себя гримасу счастья и величия, что он накинул на себя в комнате.

– Приходи в башню. Тебя официально одобрили! – в трубке прозвучал сухой голос старика.

Стоило это услышать, как Мартин взмахнул палочкой, и корни заполонившие комнату бесследно исчезли. Он ждал этого момента очень долго.