Двадцать пять часов спустя.

— Хорошо, готово! С Богом! — объявил Нил, и последний голем Республики покинул ангар.

— Поздравляю с завершением работы, — сказал Рё и протянул ему стакан воды.

В такие моменты лучше всего пить воду.

— Благодарю, — Нил взял стакан и залпом осушил его.

— Хм, прекрасная вода. Господин Рё, вы же маг водной стихии?

— Да.

Рё был восхищён.

Впервые в жизни он испытывал восторг, наблюдая за техническим обслуживанием.

До такой степени работа Нила по «настройке» была потрясающей.

— Не могу поверить, что инструменты, которые вы привезли, оказались сборными големами-помощниками для обслуживания, — Рё смотрел на голема ростом около полутора метров, стоявшего рядом с Нилом.

— Я предполагал, что придётся обслуживать големов Республики. Благодаря им мы успели, — Нил радостно улыбнулся.

— Господин Андерсен, ваша светлость герцог Рондо. Его превосходительство приказал проводить вас в штаб. Оттуда открывается вид на поле боя, — солдат приблизился к ним и сообщил это.

— Понятно, пойдём, — кивнул Нил, и Рё последовал его примеру.

________________________________________

— Мастер Андерсен, вы и вправду успели вовремя! Благодарю вас! — едва они вошли в штаб, глава Колумбано протянул обе руки для рукопожатия.

Верховный советник лорд Барли тоже низко склонил голову.

Все остальные присутствующие также склонили головы перед Нилом Андерсеном.

Все понимали:

без Нила Андерсена они не смогли бы противостоять големам Престола, Святым Рыцарям.

Даже Нил смущённо улыбался.

— Что ж, я усилил их, но не знаю, смогут ли они победить, — с этими словами Нил направился к восточному окну.

На видимой оттуда равнине вот-вот должно было начаться сражение големов.

Тем временем Рё уже прилип к окну, не отрывая глаз.

— Война настоящих роботов… — это шёпот Рё никто не услышал.

________________________________________

Големы Престола, «Святые Рыцари», и големы Республики, «Граждане», стояли друг против друга.

Оба — трёхметровые големы, спроектированные и созданные для сражений на поле боя.

«Святые Рыцари» с небольшими щитами в левых руках и мечами в правых выстроились в линейный порядок: восемь рядов по десять штук.

Вид десяти трёхметровых големов, стоящих в ряд, был весьма впечатляющим.

Им противостояли «Големов» с огромными щитами в левых руках, скрывавшими почти всё тело, и копьями в правых. Они также стояли в линейном порядке: пять рядов по десять штук.

Передние шеренги, казалось, столкнутся лоб в лоб…

В основном боевые големы, получив простые приказы, могут действовать автономно.

Например, если приказать «штурмовать ворота замка», они сами будут выбирать наилучшие действия для выполнения приказа.

Нет необходимости отдавать команды вроде «беги», «прыгай», «атакуй мечом в правой руке», «защищайся щитом» и так далее.

Вообще, отдавать такие приказы десяткам големов непрактично.

Ведь бой идёт в реальном времени.

Приказы големам отдаются с машины управления и контроля позади них.

С виду это большая повозка-фургон, но, видимо, внутри находится различное оборудование.

Похоже, их используют в «полевых» сражениях с участием более десятков големов; по одной стоит как за Святыми Рыцарями, так и за Големовами.

Вокруг машин управления, вероятно, находились командующие. Несколько человек…

— Если атаковать их, возможно, всё закончится… — пробормотал Рё и тут же затряс головой.

— Это было бы слишком бестактно.

Решить исход схваткой големов друг с другом.

Вот она — красота поля боя!

В этом есть нечто от формальной эстетики рыцарских поединков… Так он произвольно истолковал это для себя.

________________________________________

В этом сражении «Святым Рыцарям» был отдан приказ «уничтожить находящихся перед ними «Големов».

Всё остальное Святые Рыцари сделают оптимальным образом.

Святые Рыцари обладали данными о големах различных стран, собранными Престолом за долгое время.

Среди них, конечно, были и данные о Големах Республики.

Учитывая, что Республика является нынешним противником, можно сказать, что это наиболее тщательно проанализированные данные.

Основываясь на этих данных, Святые Рыцари начали действовать.

Святые Рыцари превосходят Големов как в атаке, так и в защите, а прочность у них почти одинакова.

Прямо говоря, при лобовом столкновении они практически не проигрывают.

При восьмидесяти против пятидесяти, по расчётам, даже уничтожив все пятьдесят вражеских големов, у них останется более шестидесяти своих.

Святые Рыцари ринулись вперёд.

Големы Республики тоже ринулись вперёд.

— Я увеличил их скорость, — ухмыляясь, пробормотал Нил, и только Рё рядом с ним услышал это.

Лобовое столкновение.

Но сначала проявилась разница в вооружении.

Меч против копья.

Копья республиканских Големов доставали первыми.

Святые Рыцари, согласно накопленным данным, должны были легко блокировать тычки копьями Големов своими малыми щитами в левых руках… так должно было быть.

Но скорость тычков Големов, увеличенная Нилом, отличалась от прежних данных…

Они вонзились в глотки передней шеренги из десяти.

Все десять получили атаку в глотку одновременно, были отброшены одновременно и прекратили деятельность одновременно.

В некотором смысле, впечатляющее зрелище.

Будь это людьми, было бы ужасно, но у големов безликие лица, так что не так страшно…

Вероятно, если бы это были големы его собственного создания, такие чувства развеялись бы.

Святые Рыцари со второй и далее шеренг скорректировали разницу между накопленными данными и скоростью атаки, полученной передней шеренгой.

Поскольку это автономно действующие големы, это естественный процесс.

У големов для управления рисовыми полями, созданных Рё, такой функции пока нет…

Но благодаря этому путешествию в Западные земли знания и навыки Рё в алхимии возросли.

Он начинал уверять себя, что, хотя это и непросто, может внедрить подобные функции…

Благодаря различию с прежними данными, республиканские Големы совершили атаку, которую можно назвать внезапной, и уничтожили десять вражеских големов без потерь.

Но Святые Рыцари также скорректировали данные, так что подобная начальная атака больше не повторится.

— Вряд ли со второй шеренгой будет то же самое? — пробормотал Нил, и снова только Рё услышал его.

В столкновении первых шеренг шеи Святых Рыцарей первой шеренги остались нанизанными на копья Големов первой шеренги.

Вторая шеренга республиканских Големов бросилась вперёд, прямо на них.

И затем, с невероятной для их трёхметрового размера лёгкостью, они поставили одну ногу на спины Големов первой шеренги и прыгнули вверх!

Подпрыгнув, они приземлились на вражеских Святых Рыцарей второй шеренги!

Занося свои огромные щиты в левых руках, они обрушили их на врагов одновременно с приземлением.

Щитовой удар с полным весом.

Благодаря прыжковой силе, превосходящей предварительные данные, они размозжили головы Святых Рыцарей второй шеренги.

— Какой ужасающий щитовой удар, — пробормотал Рё.

— Мы наконец уничтожили двадцать, но у Святых Рыцарей всё ещё больше, — Нил слегка усмехнулся в ответ.

На данный момент: Святых Рыцарей — шестьдесят, республиканских Големов — пятьдесят.

— У первых двух шеренг я повысил саму производительность Големов, но у трёх задних — иначе. Высвобожденная сила была использована в оружии.

— В оружии? — Рё наклонил голову в ответ на слова Нила.

Действительно, первые две шеренги превзошли ожидания противника за счёт увеличения взрывной силы и так далее.

Но эти ожидания снова быстро корректируются.

Предвидя это, он использовал это в оружии… нет, погоди, «высвобожденная сила»?

Наконечники копий Големов третьей шеренги заалели.

— Огонь? — пробормотал Рё.

Они тыкали копьями, обвитыми пламенем.

Святые Рыцари, блокировавшие их малыми щитами… но щиты быстро плавились.

Беспрерывно тыкали, тыкали, тыкали!

Святые Рыцари уворачивались, но не могли уворачиваться вечно.

Каждый раз, когда копьё задевало их, части тел Святых Рыцарей плавились.

В конечном счёте, получив смертельные удары, Святые Рыцари третьей шеренги пали.

Но на этот раз они не были побеждены одним ударом, как первые две шеренги.

Естественно, Святые Рыцари четвёртой шеренги также вступили в бой… как и Големы четвёртой шеренги.

Началась свалка.

Хотя началась свалка… Святые Рыцари с пятой и далее шеренг в ней не участвовали.

Почему?

Причина была в оружии Големов пятой шеренги.

Наконечники их копий тоже светились, но не алым, а белым светом.

Из поднятых вперёд копий… выстреливали сгустки белого пламени.

— Что это… — Рё пробормотал и онемел.

Но тут же вспомнил.

Однажды в Герцогстве Инвери он видел искусственных големов Федерации, генерировавших плазму на концах рук.

Происходило нечто подобное…

Возможно?

Точнее, он успел сделать даже такое за тридцать минут полной разборки на одного?

Рё почувствовал страх от этого осознания.

— Если сдерживать их дальними атаками, это разделит врага, — Нил настроил их, предвосхищая развитие боя.

Он был не просто алхимиком… его способности пугали.

Вообще, он никогда не слышал, чтобы големы могли создавать дальние атакующие заклинания… да, плазма искусственных големов Федерации не могла запускаться.

— Големы тоже могут использовать дальние атакующие заклинания, — Рё прямо высказал свою мысль.

Но Нил, смеясь, отрицал:

— Это не так, господин Рё. Эти сгустки пламени выпускаются самими копьями, которые являются такими алхимическими устройствами. Големы носят внутри магические камни. То есть они работают на мане. Если направить эту ману в копьё, активируется магическая формула, встроенная в копьё, и вылетает тот сгусток пламени. Всё просто.

Да, концепция была ни сложной, ни запутанной.

Но это также означало, что големы можно снабдить метательным оружием.

Алхимические копья, выпускающие сгустки пламени при прохождении маны.

Само по себе создать их было не так уж сложно.

Рё стал свидетелем развития оружия для войны…

________________________________________

Как и было задумано, двадцать Святых Рыцарей, попавших в свалку, были уничтожены.

Но и Големы не остались невредимыми: три машины были выведены из строя и прекратили деятельность.

— Сорок семь против сорока. Наконец-то превзошли. Дальше — силовая борьба, — Нил одобрительно кивнул.

Всё шло по плану, и, наконец, стал виден дальнейший путь.

Его выражение лица слегка смягчилось.

Увидев это, Рё решил, что это шанс спросить.

У него было много вопросов, но если можно ожидать краткого ответа, почему бы не спросить?

— Господин Нил, тот алый огонь, что окутывал наконечники копий третьей шеренги… это не чары ли?

— Хо-хо! Господин Рё, вы знаете о чарах? Но в Центральных королевствах такой магии нет…

Нил был удивлён вопросом Рё.

И, похоже, догадка Рё была верна.

Чары — это магия, временно наделяющая оружие или само тело магическими свойствами или повышающая их характеристики.

Заклинателей, применяющих чары, называют чародеями.

И чар нет в магической системе Центральных королевств.

— Да. Я раньше встречал чародея.

В группе Героя, прибывшей в Центральные королевства, был чародей Ашкан.

Поэтому Рё знал о чарах.

— Угу. Магическая формула чар записана на корпусах машин.

— Что?!

Рё был поражён ответом Нила.

И его охватило нетерпение.

Нил рассмеялся, видя это.

Он хорошо понимал, почему Рё так взволнован.

Для алхимика это естественно.

— Господин Рё, вы хотите увидеть эту магическую формулу?

— Да, непременно!

Нил спросил с улыбкой, а Рё чётко ответил.

________________________________________

После этого мысли Рё были заняты не столько сражением големов, сколько магической формулой чар.

На самом деле, битва големов перешла в фазу, где Големы постепенно перемалывали Святых Рыцарей, сводя к минимуму собственные потери.

Исход был вопросом времени.

________________________________________

Спустя час.

Битва големов завершилась.

Восемьдесят Святых Рыцарей были уничтожены полностью.

Со стороны Големов: тяжело повреждены — шесть, легко повреждены — четырнадцать, почти невредимы — тридцать.

Это была сокрушительная победа.

— Сорок четыре машины, способные двигаться самостоятельно, после возвращения в ангар должны быть отключены. Однажды выключив, сразу не запустишь. Убедитесь, что отключаете их в ангаре. После размещения начните подзарядку, используя ману стен, как указано, — строго приказал Нил вестовому.

Вероятно, это было связано с его словами: «Их мана полностью истощится, и я не гарантирую, что их можно будет использовать в последующей битве с Королевством».

Рё так предположил, но его больше волновала магическая формула…

— Господин Рё, пойдёмте посмотрим на шесть тяжело повреждённых машин. Их всё равно не вернуть на линию фронта сразу, так что можем изучить не спеша.

— Да!