Герцогство Кьюси, известное как самое восточное из Западных королевств. Его столица, Диарл, разительно отличалась по масштабам от городов Стран Коридора.

— Это... ещё не королевская столица, но населения здесь явно больше, чем в Луне, — поразился числу жителей жрец Эт.

— Если сравнивать Западные королевства с королевством, то Кьюси будет маркграфством. Потому-то, видимо, оно и обладает одной из сильнейших армий среди Западных королевств. Одна из таких — отряд големов, — дополнил информацию жрец Зиг, заглядывая в «Путеводитель».

— Понятно... Стоп, что? Зиг, ты сейчас сказал «отряд големов»? — отреагировал Рё на его слова.

— А, да. Говорят, сильнейший отряд големов в Западных королевствах — у Святого престола Фандеби, которым правит Папа, но и у Кьюси тоже весьма неплохой.

Зиг показал соответствующее место в путеводителе.

— Я должен это увидеть!

Волнение Рё перерастало в нетерпение.

— Надо договориться с Хью, чтобы задержаться в герцогстве недельки на две... Или даже через Руперта и Роберта Пирро провести...

— Эй, прекрати нести ерунду, — Нильс попытался пресечь тревожные намёки Рё на корню.

Эт и Амон горько улыбались, а трое из Одиннадцатой комнаты смотрели с лёгким недоумением.

Но опасения Нильса развеялись, а желанное Рё зрелище предстало перед ними... У входа в герцогский дворец их встретили стройные ряды големов.

Выражение лица Рё при виде их было... поистине восторженным. Поистине радостным. Поистине... блаженным.

Он попытался было отклониться от колонны и поближе рассмотреть големов, но Нильс схватил его за капюшон и вернул на место. И так повторялось несколько раз, пока они не прошли через строй големов и не вошли на внутреннюю площадь дворца. Когда же ворота закрылись, скрыв големов из виду...

— Ах... — прошептал Рё, протягивая руку.

Шестеро из Десятой и Одиннадцатой комнат лишь вздохнули.

Но на самом деле всё могло закончиться не вздохом. Если учесть привычку Рё действовать напролом.

Однако не они одни это понимали.

— Рё, не смей взламывать ворота и вламываться туда!

— Абель, не останавливайте меня!

— Нет уж, я остановлю!

Абель, находившийся далеко в Центральных королевствах, предотвратил очередной порыв Рё. Через душевную связь он видел происходящее и мог представить себе чувства Рё. А значит, мог предсказать и его возможные действия.

— Основная цель — это же големы Папы, верно? Если устроишь проблемы здесь, то не увидишь их.

— Угх...

Големы Святого престола Фандеби, которым правит Папа, считаются сильнейшими в Западных королевствах. А поскольку посольство направляется как раз на интронизацию Папы, они непременно посетят Фандеби. Лишиться этой возможности из-за скандала было бы для Рё настоящим ударом...

— Ладно уж. Тогда я официально попрошу разрешения на осмотр.

— Официально?... И как?

— Попрошу Хью.

— Ну... это можно... Только не доставляй гильдмастеру хлопот.

— Не волнуйтесь! Полагайтесь на меня!

Рё говорил с непонятной уверенностью. Абель же совершенно не понимал, на что именно она направлена.

Возможно, мир всегда строится на недопонимании...

Аудиенция у герцога Кьюси Юрия Десятого прошла без происшествий, и лидерам посольства был представлен маршрут до Святого престола Фандеби. В Западных королевствах даже есть поговорка: «Все дороги ведут в Фандеби» — настолько развита здесь сеть дорог.

Более того, по распоряжению Папы, герцогство Кьюси было назначено проводником для посольства Центральных королевств до самого Фандеби. Переданный маршрут как раз и был частью этих обязанностей.

— Разлив реки? — невольно вырвалось у Хью при взгляде на расписание.

— Именно так. От столицы Диарл до Святого престола Фандеби мы проследуем по реке Оус на кораблях. Для вас подготовлено шесть судов, вмещающих тридцать карет и более двухсот человек каждое — по два на каждое королевство. Однако из-за проливных дождей, что шли до вчерашнего дня, река вышла из берегов. Мы надеемся отправиться через пару дней, так что просим вас подождать здесь, в Диарле.

Сухопутный путь до Фандеби тоже существовал, но он занимал больше времени и сил. К тому же до интронизации Папы оставалось ещё около трёх месяцев — спешить не было нужды. Так что ожидание было разумным решением.

Бывший император Руперт, бывший король Роберт Пирро и Хью Макграс обменялись взглядами. Они и без слов понимали друг друга.

— Понятно. Мы подождём, пока река успокоится, — от лица всех ответил Руперт.

Так у них появилось два свободных дня.

— Получилось! Небеса благоволят ко мне!

Именно так воскликнул один маг-гидромант в общей столовой гостевого дома, узнав о необходимости ждать.

— Рё, и с чего это небеса тебе благоволят? — Гильдмастер Хью Макграс с подозрением посмотрел на него, столь безмерно обрадованного.

Шестеро из Десятой и Одиннадцатой комнат лишь качали головами и горько улыбались.

— Хью, у меня к вам просьба! — Рё подошёл ближе.

— Я хочу попросить у герцогства разрешения поближе рассмотреть их големов!

— Големов? А, тех, что в строю стояли...

Слова Рё напомнили Хью о шеренгах големов. А заодно и о том, как три года назад, во время похода в Герцогство Инвери, Рё проявлял нездоровый интерес к искусственным големам Союза.

— Рё... ты же и правда увлекаешься големами, да?

— Именно!

Хью и сам был не прочь помочь, но големы, вероятно, являлись государственной тайной, и вряд ли иностранцу легко бы разрешили их осматривать.

— Ну что ж... Я попробую попросить... Но сомневаюсь, что согласятся.

— Всё в порядке! В крайнем случае, я на время заморожу весь город, и пока все будут обездвижены, я осмотрю их.

— Нет, дурак, не смей!

Хью в панике попытался остановить безумные мысли Рё.

Он не знал, способен ли Рё действительно заморозить целый город, но одна лишь идея была уже крайне тревожной.

— Конечно, я шучу. Ну что вы, Хью, разве можно принимать это всерьёз!

— ...С тобой никогда не поймёшь, где шутка, а где нет. — Хью ответил с выражением крайней усталости на лице, пока Рё с сияющей улыбкой хлопал его по руке.

Роль, которую обычно исполнял Абель, на этот раз легла на плечи Хью... И выглядела она весьма тяжёлой.

К счастью для всех, вскоре было получено разрешение: «Если только посмотреть — можно».

Рё несколько раз радостно вскидывал руки, Хью с облегчением выдохнул, похлопав себя по груди, — проблемы удалось избежать, а горожане Диарла, которые могли бы и не узнать о том, что их едва не заморозили... продолжили жить своей жизнью.

Разумеется, слова Рё о заморозке были шуткой?

Как он сам и сказал — просто шуткой?

Правда?