Вокруг была абсолютная тьма.

Не видно было не только на метр вперёд, но и на десять сантиметров.

Но внезапно перед ними возник свет. Возникший свет поднялся и остановился на высоте около пяти метров.

Ориентируясь на этот свет, Нильс остро прощупывал окружение и размышлял:

Эт здесь, Амон здесь. Гарольд, Зик, Гован тоже здесь. Больше никого. А где тот мужчина в одежде, похожей на рясу священника? Куда он делся? Он сказал «добро пожаловать», но что это значит?..

По крайней мере, все шестеро из «Десятой» и «Одиннадцатой комнат» на месте.

Затем он заметил, что под ногами брусчатка.

Дороги в «Бордлене» были просто утрамбованной землёй. Значит, место, где мы сейчас находимся, — это не Бордлен?..

Когда его мысли зашли так далеко, даже Нильс начал покрываться холодным потом.

Если они переместились в одно мгновение…

Телепортация?..

Телепортация — дело нешуточное.

Из примеров телепортации в центральных странах — принудительное перемещение на сороковой уровень подземелья после Великого Цунами… или, кажется, какой-то барон в Империи способен на такое.

Вот и всё.

Да. Кстати, разве в подземельях западных стран, куда мы направляемся, есть ловушки с телепортацией?..

Пока мысли Нильса блуждали, перед шестерыми появился мужчина.

— А, тот самый…

Гарольд невольно потянулся вперёд, но Нильс остановил его.

Появившийся мужчина был одним из выживших из посольства малых стран, священник.

Но таковым был лишь его внешний вид — исходящая от него аура была совершенно иной.

— Ты… что ты такое? — невольно прошептал Нильс.

Не «кто», а «что».

Настолько он был чуждым.

Аура, которую Нильс и другие из «Десятой комнаты» никогда прежде не ощущали.

Или, вернее, должно быть, само присутствие.

Внешне — человек, но сущность — нечто совершенно иное.

— Повелитель демонов?

Эти слова, вероятно, принадлежали священнику Зику.

Неожиданно даже Нильс почти готов был согласиться.

Настолько это существо ощущалось оторванным от человеческого.

Но…

— Кх-ха-ха-ха-ха-ха!

«Священник» перед ними рассмеялся во весь голос.

— Повелитель демонов? Повелитель демонов, говоришь? Да, повелитель демонов. Кх-ха-ха-ха-ха! Нет, я не настолько слаб. В конце концов, Повелитель демонов — всего лишь «король монстров». Хотя обычным людям этого, конечно, не понять. Кх-ха-ха-ха-ха… Ах, простите-простите. И всё же, Повелитель демонов… Забавно.

Разумеется, шестеро не понимали, что в этом забавного.

— Хм… Как и следовало ожидать, вы не понимаете. Вы двое — священники богини света, верно? И всё же не понимаете… Что ж, вероятно, этому не учат по доктринам храмов центральных стран.

«Священник» перед ними говорил с зловещей улыбкой, но в его тоне сквозила и некоторая досада.

Тут, словно собравшись с духом, священник Зик открыл рот:

— Некромант?

Услышав этот ответ, «священник» на мгновение показался удивлённым, затем произнёс:

— Занимательный ответ. Понятно, вы судите по вурдалакам, которые появляются вновь и вновь, сколько бы вы их ни уничтожали. Забавно. В центральных странах некроманты, кажется, вымерли сотни лет назад… Но хорошо, что вы подумали своей головой. Высоко ценно, что вы не закоснели в храмовых доктринах.

«Священник» сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил:

— Но нет.

— От него будто исходит магия света, — тихо пробормотал священник Эт.

— Не может быть! Я никогда не слышал, чтобы священник мог управлять вурдалаками… — Священник Зик покачал головой.

«Священник» наблюдал за этим с интересом.

— Нет, это не уровень какого-то священника… хотя… Некогда он был святым, но стал злым…? Низвергнувшийся?

Эт прошептал слово «низвергнувшийся», которое ранее слышал от Рё.

Реакция «священника» на это была, можно сказать, яростной.

— Низвергнувшийся! Низвергнувшийся, говорите?! Вот это неожиданность!! Откуда вы знаете это понятие! Его не должно быть в центральных странах. Более того, его уже нет даже в западных странах. Вот это да…

Глаза «священника» широко раскрылись.

И он начал о чём-то размышлять.

Из его рта вырвался тихий шёпот.

— Хм, это… Что ж, пожалуй, жаль убивать вас здесь. Действительно жаль. Хотя… те, кто знает о «низвергнувшихся»… Может, стоит потерпеть… Хм, да, так и поступлю.

И затем он громко провозгласил:

— Во-первых, я не ангел. И, честно говоря, я планировал забрать ваши жизни прямо здесь. Как и тех предыдущих. Но я передумал. Ибо вы предоставили мне весьма занимательный опыт. Вам следует обязательно отправиться в западные страны.

В тот же миг зрение шестерых прояснилось.

Оглядевшись, они обнаружили себя на перекрёстке в «Бордлене».

Более того, вокруг них метались искатели приключений из королевского посольства.

— Нильс, Эт, Амон, все!

Знакомый голос достиг ушей Нильса и остальных.

Водный маг с готовыми вот-вот хлынуть слезами бросился обнимать троих.

— Хорошо, что вы целы… — вырвался тихий шёпот из уст Рё.