❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Имперский посланник, герцогиня Руби, прибудет в Государственный гостевой дом завтра утром. Переговоры начнутся сразу после этого.

— Значит, аудиенции и прочего не будет.

— Верно. Мы следуем процедуре, о которой договорились месяц назад, когда было решено провести эти переговоры. Честно говоря, состояние Его Величества тогда было не самым хорошим…

Маркиз Хайнлейн объяснил это, кивнув.

— Действительно.

Абель широко кивнул в ответ.

— Я не могу достаточно отблагодарить тебя, Рё.

— Да ла-адно вам, не стоит.

Абель был искренне благодарен, а Рё почувствовал неловкость. В удалённом крыле королевского замка Абель, маркиз Хайнлейн и Рё обсуждали прибытие посланника Империи.

— Люди Империи наверняка удивятся, увидев короля, о котором слышали, что он серьёзно болен, в добром здравии.

Рё сказал это с ухмылкой, вероятно уже представляя себе эту сцену.

— Переговоры пройдут в конференц-зале Зала обмена, который находится между королевским замком и Государственным гостевым домом, где остановятся гости. В конференц-залах нет магических барьеров, так что прошу иметь это в виду.

Почему-то маркиз Хайнлейн особенно подчеркнул этот момент.

— Подождите? Абель, ты что, собираешься обстрелять посланника магией? Герцогиня ведь сестра Императора, верно? Разве это не безумие?

— Это было сказано не мне! Он имел в виду тебя, Рё.

Абель возразил. Рё наклонил голову.

— Я бы не стал нападать на человека, которого никогда раньше не видел, ни с того ни с сего. Даже если он из Империи.

— …Хм?

— …А?

Маркиз Хайнлейн и Абель невольно переглянулись.

— Ваше Величество, в какой степени герцог Рондо был введён в курс дела?

— …Я должен был догадаться. Ты ведь и правда не знаешь, кто такая герцогиня Руби, да, Рё…?

— Конечно знаю! Как я уже сказал, она сестра Императора. А Его Величество Руперт VI сейчас где-то в середине шестого десятка…

Рё вспомнил императора Руперта, которого он встречал на поле боя — мужчину за пятьдесят, но с телом, словно из стали, без единой капли лишнего жира.

— О… Понимаю, в чём проблема. Слушай, Рё, Его Величество Руперт отрёкся от престола два года назад, и его сын, наследный принц Хельмут, взошёл на трон как император Хельмут VIII.

— Ого…

Рё понятия об этом не имел. Хотя в то время это было довольно горячей темой…

— Без промедления всем остальным принцам и принцессам были дарованы титулы герцогов и герцогинь. В том числе и этой самой герцогине Руби. Герцогиня Руби, чьё имя Фиона…

— Не может быть… та принцесса…

— Ага. Бывшая Одиннадцатая принцесса, глава магического подразделения Императора, которую тогда звали Фиона Руби Борнемисса и которую ты пытался заморозить, Рё… Похоже, именно она и является официальным посланником.

— Я и не знал…

Рё немного нахмурился и почесал щёку.

— Полагаю, ты также не знаешь, кто её муж.

Маркиз Хайнлейн сказал это довольно тихим голосом.

— Её муж? То есть она замужем?

— Да. Её муж, граф Руска, является заместителем посланника.

— Да вы издеваетесь… он…

— Ага. Граф Оскар Руска, Маг Инферно.

[П/П: Короче личная жизнь налаживается у всех, кроме Рё.]

В тот момент, когда маркиз Хайнлейн продолжил объяснение, Рё скривился изо всех сил. Затем он повернулся к Абелю и сказал:

— Абель, ты знал об этом и специально меня подставил! Ты знал, что он приедет!

— Н-нет, я собирался сказать тебе позже…

Абель отвёл взгляд от Рё и начал оправдываться.

— «Позже» — это значит, ты уже решил держать меня в неведении с того самого момента, как я согласился встретить посланника!

В тот раз Абель и Рё даже крепко пожали друг другу руки…

Рё пришёл в отчаяние…

— …Ладно, я сделаю так, что право на торт раз в месяц станет правом на торт раз в неделю.

— О, Абель, я буду следовать за тобой до конца своей жизни! Оставь этих двух имперских психов мне!

Рё снова ожил…

Еда правит миром.

Еда — это справедливость. Еда — это круто.

Люди живут ради еды и умирают ради еды.

🔥°.⋆༺🌋༻⋆.°🔥

В другом месте — в карете посланника герцогини Руби из Империи.

— Переговоры будут вести премьер-министр, маркиз Хайнлейн, и Великий герцог — герцог Рондо…

Фиона, герцогиня Руби, в который раз пробормотала это.

— Фиона, тебя всё ещё это беспокоит?

Это был Оскар, её муж — граф Руска, также известный как Маг Инферно.

— Да… Герцогство Рондо — новое герцогство, созданное после роспуска герцогства Флитвик, принадлежавшего брату предыдущего короля, и глава этого герцогства является Великим герцогом королевства. Несмотря на это, он не занимает никакой должности в королевском замке, и даже не ясно, где находится его герцогство. Более того, никто не видел его последние три года… Даже Имперская разведка пришла к выводу, что герцога Рондо на самом деле не существует, а это лишь номинальное герцогство, созданное королевской семьёй, чтобы оказывать давление на других дворян. Тот факт, что королевская семья всё ещё удерживает половину распущенного герцогства Флитвик, лишь подтверждает этот вывод. И вдруг теперь он появляется из ниоткуда, чтобы участвовать в переговорах… причём по личному назначению короля Абеля I.

— Ну, я бы солгал, если бы сказал, что меня это совсем не беспокоит… но ведь мы всё равно узнаем всё за столом переговоров, не так ли?

— Узнаем, безусловно…

После этого оба сделали по глотку кофе, которого им заварила Мария.

— Меня больше волнует состояние здоровья короля Абеля. Это значит, что он находится в таком состоянии, что Великий герцог, который никогда не появлялся на публике, был вынужден выйти на сцену.

— Верно. Согласно информации, собранной разведкой, он, вероятно, при смерти.

— Но разведке так и не удалось внедрить никого в замок.

— Премьер-министр…

— Да. Когда дело касается контрразведки, премьер-министр, маркиз Хайнлейн, на один-два шага опережает Империю… Поэтому мы и идём напрямую через парадные ворота.

(Хотя то, как они называют друг друга, изменилось, в итоге между ними почти нет ни одного нежного момента…)

Мария подумала об этом, слушая разговор со стороны. Затем она тяжело вздохнула про себя.

Мария была заместителем главы магического подразделения Императора, но одновременно и личной горничной Фионы.

Поэтому, когда Фиона основала герцогство Руби, Мария была назначена главной горничной. Разумеется, на эту миссию она также сопровождала посланника Фиону как её адъютант и служанка.

Мария была полностью предана Фионе и хотела, чтобы та была счастлива… но также понимала, что счастье для разных людей бывает разным.

(Вот уж не повезло…)