❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Рё кое-что не давало покоя.

— Между прочим, я авантюрист C-ранга! И в будущем унаследую герцогский титул! — тот всплеск эмоций ранее.

Рё — великий герцог Королевства Найтли. Хотя это всего лишь формальность… но это почётный титул… хотя он просто для красоты…

Если подумать, он даже не знал, сколько вообще герцогств существует в королевстве.

К тому же, если тот узколобый тип, который разбрасывался угрозами из-за монблана, действительно собирается в будущем унаследовать герцогство, то лучше разобраться с этим, пока они ещё молоды.

Поэтому он подумал…

Это его долг! И это вовсе не выходка из-за любопытства!

…Наверное.

Сначала он решил вспомнить дворянские ранги.

С самого верха.

Герцог, маркиз, граф, виконт, барон.

В некоторых странах выше герцога существует ещё эрцгерцог… но не в этом королевстве. В некоторых странах есть баронеты ниже барона, но… их титул может действовать лишь одно поколение, либо их вообще могут не считать дворянами.

Что касается рыцарей… оказывается, такого титула, как «рыцарство», здесь нет.

Они не являются дворянами — скорее это просто профессия… по крайней мере в нынешнем королевстве.

Если так подумать, можно сказать, что «герцог» — это высший ранг в королевстве, не считая королевской семьи.

Рё почему-то чувствовал, что Абель всё равно ничего ему не скажет, даже если спросить. К тому же тревожить человека, который только что перенёс операцию, тоже было бы неправильно. Поэтому он решил спросить кого-нибудь другого.

А этот «кто-то другой» сейчас буквально тонул в бумагах из-за заговора высших сил… хотя он второй по власти человек в стране — премьер-министр! И есть только один человек, чья власть превосходит его!

И этот человек, обладающий почётным титулом «Его Величество», а также официальной должностью, начинающейся со слога «Ко», и заканчивающейся слогом «роль», является главным виновником его кошмара — утопания в документах…

Рё отправился в резиденцию премьер-министра, заранее готовясь к тому, что ему откажут.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Ваше превосходительство, господин премьер-министр. Его превосходительство герцог Рондо прибыл на встречу.

Страж у двери объявил о визите Рё.

— Проводите его.

Изнутри послышался спокойный и собранный голос. Когда Рё вошёл в комнату, премьер-министр сидел на диване и… отдыхал.

— Эй, подождите минутку? Разве вы не должны сейчас тонуть в бумагах…

Он посмотрел на стол.

На стороне «обработано» лежала высокая стопка документов, а на стороне «ещё не обработано» не было абсолютно ничего.

— Ах, герцог Рондо, присаживайтесь.

Маркиз Хайнлейн попытался уступить почётное место на диване.

— О, нет-нет, всё в порядке.

Рё поспешно сел на свободное место на другом конце дивана.

— Я как раз закончил разбирать последние документы, требующие утверждения.

Маркиз Хайнлейн улыбнулся, говоря это.

(Какой потрясающий человек! Он сумел идеально пережить кошмарную атаку короля Абеля — утопление в бумагах…)

Рё был поражён. Потому что он хорошо знал обычное состояние Абеля и прекрасно понимал, насколько разрушительной и страшной может быть такая атака.

Похоже, обратиться именно к этому человеку было правильным решением… в тот момент он окончательно убедился в этом.

— Спасибо, что нашли время принять меня, маркиз Хайнлейн.

— О, не стоит беспокоиться.

— Кстати, пожалуйста, примите небольшой подарок…

С этими словами Рё протянул маленькую коробочку, которую принёс с собой.

Маркиз Хайнлейн принял её и сразу же открыл.

— Ого, неужели это? Клубничный шорткейк из знаменитого «Cafe de Chocolat»? Вау, спасибо. Обязательно наслажусь им позже.

Он ответил весело.

Похоже, ключевые фигуры Королевства Найтли - сладкоежки…

— Итак, что же вы хотели спросить, раз уж удостоили нас своим визитом…?

— Как и ожидалось от маркиза, вы очень быстро схватываете…

Перед Рё поставили чашку кофе Кона, и маркиз сразу перешёл к делу, на что Рё ответил.

— Вообще-то, есть кое-что, о чём я хотел бы вас спросить, маркиз…

— Хм?

Маркиз Хайнлейн слегка расширил глаза и кивнул.

— На самом деле я ищу наследника герцогства в Королевстве, который уже достиг совершеннолетия.

— Довольно… необычный вопрос.

Маркиз Хайнлейн ожидал совершенно другой причины, по которой Рё, редко появляющийся у него, вдруг решил прийти… да ещё и принёс подарок. Но его ожидания были эффектно разрушены.

(А я-то думал, речь пойдёт о том… Или, может быть, Его Величество ещё не рассказал герцогу Рондо?..)

Пока он размышлял об этом, у него уже был готов ответ на вопрос Рё.

— Прежде всего, в королевстве существует пять герцогств. Помимо герцогства Рондо есть ещё четыре, среди которых герцогство Шрусбери сейчас лишено своих полномочий, и управление им временно передано короне.

— Герцогство Шрусбери… это то, что базировалось в Уингстоне на востоке во время войны за освобождение…

— Именно. Во время Восточного восстания наследники титула умирали один за другим, и тогдашнему наследнику было девять лет — лорду Ирвину. Все прямые наследники, кроме него, погибли…

— Только не говорите, что даже лорд Ирвин…

— Нет, лорд Ирвин жив. Но ему всего двенадцать… почти тринадцать лет. Его опекун, граф Адфа, и другие тоже погибли, и в герцогстве осталось слишком мало дворян, способных его поддержать. Поэтому полномочия герцогства временно приостановлены, и корона управляет им до тех пор, пока лорд Ирвин не достигнет совершеннолетия. Думаю, это ближе всего к тому, что вы ищете, герцог Рондо…

— Хмм… двенадцать лет — это немного маловато…

Тот сопляк с монбланом выглядел старше японского старшеклассника… скорее как студент. Двенадцать — всё-таки слишком мало.

— Тогда остаются ещё три дома…

Маркиз Хайнлейн немного задумался, затем кивнул и продолжил.

— Есть ещё один человек, который приходит на ум. Должно быть девятнадцать лет.

— О-о!

— Фейт из герцогства Сильвердейл. Говорят, это весьма искусный мастер в обращении с мечом.

— О-о!!

Рё немного взбудоражился, уверенный, что попал в точку. Стоило приложить дополнительные усилия и принести клубничный шорткейк.

— Я бы очень хотел узнать об этом человеке подробнее!

Когда Рё сказал это, глаза маркиза Хайнлейна расширились ещё сильнее.

Он был удивлён таким рвением Рё.

И тут он начал говорить кое-что, совершенно непонятное для Рё.

— Я думал, что истинная любовь герцога Рондо — это леди Сэра из Западного леса… Но, конечно, вы великий герцог, так что нет совершенно никакой проблемы иметь вторую или третью жену, если позволяют финансы. Однако леди Фейт — из герцогской семьи, а леди Сэра — следующая представительница Западного леса… будет непросто решить, кто станет первой женой.

— …Простите?

Рё наклонил голову.

— Поскольку у леди Фейт нет братьев и сестёр, почти наверняка именно она унаследует герцогство Сильвердейл. То есть герцогиня станет главой герцогства. Реалистично было бы трудно сделать главу герцогства второй женой. С другой стороны, леди Сэра сейчас является представительницей эльфов в королевстве. Её успех в недавней обороне Западного леса от Империи воспевается бардами и распространяется по всем Центральным странам. Было бы непрактично сделать такого человека второй женой.

— А… а…

Рё наконец понял, что маркиз Хайнлейн полностью ушёл не туда из-за недоразумения.

И что полученный им ответ был совсем не тем, который он хотел.

— Эм, маркиз Хайнлейн… уточню на всякий случай. Этот лорд Фейт из герцогства Сильвердейл… случайно не женщина?

— Да. Причём ослепительно красивая…

— Вот как…

Рё опустил голову.

Потому что тот маленький тип с монбланом был совершенно точно мужчиной. Увидев Рё в таком состоянии, даже маркиз Хайнлейн понял, что где-то ошибся.

— Позвольте угадаю… вы не ищете потенциальную невесту и не положили глаз на красивую женщину?

— Нет, я ищу парня.

— И Вы не испытываете влечения к своему полу или что-то подобное…

— Нет, просто ищу одного мелкого засранца, который плохо себя ведёт…

Маркиз Хайнлейн тоже опустил голову.

Затем продолжил:

— Среди наследников герцогств в королевстве больше нет никого такого возраста…

— Понятно. Вы лучше всех знаете.

— Есть ли вероятность, что это герцогство из другой страны?

— Ах!

Точно.

Это была серьёзная оплошность с его стороны.

Королевство Найтли — великая держава.

Без преувеличения можно сказать, что это одна из стран, притягивающих талантливых людей со всех Центральных стран. Есть, например, принц Вилли, приехавший учиться из Королевства Джу.

Но если так, то даже маркиз Хайнлейн вряд ли сможет помочь.

— Если речь идёт о нынешних главах семей, мы знаем иностранных дворян, находящихся в стране. Но что касается их будущих наследников… к сожалению…

— Значит, вы знаете нынешних глав этих семей…

Рё пробормотал с удивлением, услышав слова маркиза Хайнлейна и мельком увидев масштаб его разведывательных возможностей.

— Ладно, я понял. Спасибо, маркиз Хайнлейн. Благодарю, что уделили время.

— Это всё?

— Да. Просто стало любопытно.

С этими словами Рё поднялся с дивана.

Но…

— Герцог Рондо, есть кое-что, что, как мне кажется, вам следует знать.

— А?

Маркиз Хайнлейн заговорил.

— Вообще-то Его Величество сказал, что сам расскажет вам об этом… но, похоже, так и не сделал…