❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Апрель.

В герцогстве Рондо закончилась посадка риса, и сельская местность погрузилась в спокойствие.

Размер рисовых полей — около пяти тан. Пять тысяч квадратных метров. В цубо это будет примерно 1500 цубо.

Примерно… одна десятая площади Токийского купола…

Впрочем, это, конечно, не так уж много, но этого хватает, чтобы обеспечить рисом одного человека на целый год, раздать соседям и ещё подарить немного близким друзьям.

[П/П: Только попробуй сказать что он в Рондо без Сэры живет…]

— Фух… похоже, сегодня снова будет жарко.

Рё, герцог Рондо, уже с раннего утра был на ногах и работал.

Каждое утро он обходил рисовые поля и выдёргивал сорняки.

При выращивании риса без гербицидов этого никак не избежать.

Если бы это была Земля, ему пришлось бы заходить прямо в поле и выдёргивать сорняки руками или толкать специальное колесо для прополки рисовых полей… что довольно тяжёлая работа.

В герцогстве Рондо, разумеется, уже был создан голем с функцией автоматического удаления сорняков… однако Рё сознательно выбрал выдёргивать их лично.

Тем не менее, заходить в каждое поле всё равно довольно хлопотно.

Он вытянул только большой и указательный пальцы правой руки, придав им форму пистолета. Затем прицелился в корни травы, торчащей из воды, и выстрелил.

— <Взрыв>

Грязь у основания раскололась, и сорняк всплыл на поверхность.

На рисовых полях есть слабое течение воды, поэтому даже если оставить всё как есть, сорняки со временем сами уплывут в реку…

Это основано на том же принципе плазмы… или кавитации… что использует огромная щёлкающая креветка, когда-то оглушившая Рё.

Рё назвал эту магию <Взрыв>.

…Похоже, у Рё всё-таки серьёзные проблемы с придумыванием названий.

[П/Р: Тьма чернее черного и темнее тьмы..]

Вокруг рисовых полей установлено несколько столбов.

Эти столбы в королевстве называют «защитными столбами», и их устанавливают вдоль больших дорог, чтобы отпугивать монстров.

Хотя они не такие мощные, как «барьер», который установил у дома Рё Михаил (псевдоним), до сих пор они хорошо справлялись со своей задачей, и ни один монстр не смог проникнуть на поля или землю.

Но, конечно, Рё прекрасно понимал, что даже барьеры Михаила практически бесполезны против его огромных и могучих соседей…

Их ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах нельзя обижать.

По утрам он патрулировал рисовые поля, затем до полудня тренировался в магии, бегая по лесу, а после обеда читал книги по алхимии, которые он тайно… или, точнее, одолжил из разных библиотек.

И эта мирная жизнь была нарушена одним вечером.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Алхимический инструмент, который никогда прежде не активировался, внезапно заработал.

Каменная табличка, похожая на алхимическое устройство, которую Рё называл «коммуникационной плитой», стояла на полке в гостиной.

Что-то вроде факса… или электронной почты… передающей текст…

Один к одному. И только в одну сторону.

Более того, после одного использования она полностью разряжается.

Однако радиус действия — несколько тысяч километров…

Прямое расстояние от дома Рё в лесу Рондо до королевской столицы превышает две тысячи километров, но сообщение всё равно может быть доставлено без проблем.

— Как необычно…

Так как сообщение на неё пришло впервые, Рё действительно удивился и поднял плиту, чтобы прочитать текст.

— «Немедленно прибыть в замок в официальной одежде»…? Понимаю, что нужно идти в замок, но… в официальной одежде?

У него было нехорошее предчувствие.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Тем же вечером.

Рё собирался отправиться в королевскую столицу… но, разумеется, не сразу. Прежде всего ему нужно было кое-кому сообщить.

Рё направился к северным болотам.

Там он встретился с Королём водных фей, своим учителем меча… в облике безголового рыцаря Дуллахана.

Не обменявшись ни словом, они обнажили мечи и начали поединок.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Через два часа тренировочный бой закончился со счётом две победы и три поражения для Рё.

Ему всё ещё было трудно превзойти его.

Каждый раз, когда Рё становится сильнее, Дуллахан тоже становится сильнее… и возникает вопрос — где же его предел?

— Простите, мастер. С сегодняшней ночи я снова на некоторое время покину лес.

Сказав это, Рё глубоко поклонился.

Такая сцена уже происходила несколько раз в прошлом… и, конечно, безголовый Дуллахан ничего не сказал.

Как обычно, он просто излучал слегка одинокую атмосферу. По крайней мере, так это воспринимал Рё.

Обычно после поединка Дуллахан просто разворачивался и уходил, но сегодня всё было иначе.

В его руках появилось что-то. Затем он протянул руки к Рё.

Рё взял предмет.

— Это… обувь? Сапоги?

Они не выглядели чем-то особенным.

Обычные сапоги… но если присмотреться, можно было заметить, что они особым образом сконструированы.

Можно сказать, что это были шнурованные сапоги.

Глядя на них, Рё вдруг опустил взгляд на обувь, которую носил сейчас.

Она была довольно потрёпанной.

Вполне в стиле Рё — совершенно не обращать внимания на свою одежду.

Поэтому Рё снял свои ботинки и примерил новые. Они подошли идеально.

Он попробовал подпрыгнуть и побегать на месте, и оказалось, что в них невероятно удобно двигаться.

— Потрясающе. Они сидят идеально. Спасибо, мастер!

Рё снова радостно и низко поклонился.

Увидев это, Дуллахан развернулся и ушёл.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Когда Рё вернулся домой, он на мгновение задумался.

— В прошлый раз мастер дал мне что-то… когда подарил эту мантию. Тогда я тоже не мог вернуться сюда некоторое время… может быть, и на этот раз я долго не вернусь?

Неизвестно, обладают ли Короли фей способностью предвидения или могут видеть будущее. Но несомненно, что у этих нечеловеческих существ чувства острее, чем у людей.

Если они ведут себя «не как обычно», лучше предположить, что «произойдёт что-то необычное».

В конце концов, если всё останется как обычно — это только хорошо.

Рё направился на задний двор.

Там стояли два голема размером с человека.

Да, наконец Рё удалось создать големов. По крайней мере, по форме. Однако их характеристики всё ещё его совершенно не удовлетворяли…

Их функции — посадка риса, прополка, сбор урожая, сушка и обмолот… это специализированные големы для работы на рисовых полях.

И они не умеют говорить…

У них нет способности самостоятельно учиться, как у искусственного интеллекта…

По сути, они всё ещё были просто «машинами», причем очень далекими от идеала Рё.

Тем не менее, они вполне могли присматривать за рисовыми полями, пока Рё отсутствует. Рё активировал их, принял ванну, смыл пот и приготовил мясо.

Он надел удобную одежду, повесил Мурасаму с ножнами и нож Михаила на пояс, взял наплечную сумку, свою обычную мантию и сапоги, которые только что получил.

После этого он вышел из дома и произнёс заклинание.

— <Создание льда: Флейта чемпиона>.

В правой руке появилась маленькая флейта.

Он поднёс её к губам и подул.

Рё не мог услышать звук, потому что он находился за пределами слышимого диапазона человека, но флейта звучала.

Через некоторое время перед ним спустилось нечто.

Это был грифон… чемпион небес.

Не говоря ни слова, Рё достал правой рукой кусок мяса, посыпанный солью и перцем, и бросил его грифону.

Грифон ловко поймал летящий кусок клювом, посмотрел на него, раскрыл клюв и проглотил. Затем посмотрел на Рё.

— Гри-гри, мне нужно, чтобы ты подвёз меня до королевской столицы. Награда, как обычно — два куска такого же мяса. Как тебе?

Грифон по имени Гри-гри немного подумал, затем опустил тело, чтобы Рё было удобнее забраться, и кивнул головой — мол, садись.

— Отлично, спасибо!

Рё не сумел «приручить» грифона. Да это и невозможно.

Он просто просил у грифона сотрудничества — как человек… и поставщик мяса.

Ему никогда не отказывали, но даже если бы отказали — это было бы вполне естественно… ведь грифоны изначально никого не возят на спине.

То, что Рё позволено на нём летать, — результат долгих переговоров.

Но благодаря этому Рё получил непревзойдённую мобильность из леса Рондо.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Рё оседлал спину Гри-гри.

Когда Гри-гри убедился, что тот готов, он взмахнул крыльями и взмыл в небо.

Набрав высоту, он перешёл в горизонтальный полёт.

Скорость быстро превысила скорость звука.

Если лететь быстрее звука, из-за адиабатического сжатия становится жарко, верно? Именно.

Космические корабли при возвращении из космоса становятся невероятно горячими — примерно из-за этого.

Когда газ сжимается, он нагревается.

Но… Гри-гри, а также Рё, сидящий у него на спине, не чувствовали никакой жары.

Поскольку Гри-гри — грифон, возможно, он делает что-то с помощью магии ветра… Похоже, в мире «Фи» всё ещё существует множество способов использования магии, которые люди не понимают.

Однако было одно, чем Рё мог помочь при полёте на сверхзвуковой скорости.

Это подавление образования звуковых ударных волн.

Например, когда самолёт летит на сверхзвуковой скорости, ударные волны, возникающие от различных частей самолёта, могут объединяться во время длительного распространения в атмосфере, вызывая резкий скачок давления на земле и нанося повреждения.

Это явление называется звуковым ударом.

Однако уже в XXI веке во многих странах Земли проводились исследования по снижению силы этих ударов вдвое, и строились экспериментальные самолёты.

S3CM от JAXA, X-59 от NASA и так далее…

У всех у них было общее — «ужасно длинный нос» и «дельта-крылья». Поэтому Рё договорился с Гри-гри, что если тот будет летать на сверхзвуковой скорости, он сможет устанавливать перед ним невидимый длинный нос изо льда.

Сначала Гри-гри не хотел, но после того как попробовал, оказалось, что так летать легче, и теперь это его любимое снаряжение.

Кстати, дельта-крылья грифону, похоже, не нужны…

Таким образом, земля была избавлена от угрозы звуковых ударов. И никто на земле даже не подозревал.

От леса Рондо до королевской столицы чуть больше двух тысяч километров.

Даже грифону требуется полтора часа.

И даже Рё ощущал усталость, поддерживая длинный ледяной конус полтора часа… сидя на спине грифона.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Когда Рё летит в столицу на Гри-гри, он, конечно, не влетает прямо в город.

Если бы он так сделал, весь город погрузился бы в панику.

В целом Рё считал, что грифона не следует показывать людям, и люди не должны его видеть… и Гри-гри, похоже, это понимал.

Когда они приблизились к небу над столицей, Рё скормил наградное мясо Гри-гри прямо с руки. А затем он спрыгнул со спины Гри-гри!

Гри-гри развернулся и полетел обратно в лес Рондо… а Рё падал вниз без парашюта.

Но волноваться не о чем — он не разобьётся.

— <Реактивная водяная тяга>.

Он выпустил струи воды из передней части тела, чтобы замедлиться, а когда приблизился к земле, начал выпускать струи из разных частей тела, контролируя положение, и приземлился совершенно невредимым.

После сотен таких попыток он полностью освоил технику прыжков без парашюта.

Резиденция герцога Рондо в королевской столице. Три часа ночи.

Особняк герцога Рондо находился недалеко от королевского замка… но на самом деле Рё почти никогда им не пользовался. Когда король подарил ему его, он пожил там несколько дней, но после этого почти не появлялся.

Он часто бывал в самой столице, заходил в алхимическую мастерскую и в королевский замок… неофициально. Особенно часто — в кабинет короля, где был тайный проход, которым Рё пользовался… ну знаете, мальчики любят такие вещи.

Поэтому в итоге он ни разу официально не посещал замок…

У него, конечно, был ключ от особняка, поэтому Рё открыл дверь и вошёл.

Дом и сад обслуживались подрядчиком, поэтому внутри и снаружи всё было идеально чисто.

Вспомнив, что не спал всю ночь, Рё поднялся в спальню и лёг в кровать. Ничего хорошего из недосыпа не выйдет…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Семь часов утра следующего дня.

Дверь особняка герцога Рондо открылась, и внутрь вошёл мальчик. Ему было около шестнадцати лет.

— Прошу прощения.

Он поздоровался у входа, не слишком громко. Очень вежливо.

Никто не наблюдал за ним, но он всё равно сделал всё как положено… иногда именно такие мелочи могут определить будущее человека.

— Входи.

Мальчик буквально подпрыгнул, услышав голос изнутри. Он совершенно не ожидал, что в доме кто-то есть.

Уже год мальчик занимался уборкой этого особняка.

Раз в неделю он приходил сюда убирать и ни разу никого не видел… а сегодня утром ему ответили изнутри…

Некоторое время мальчик стоял неподвижно, но затем собрался с духом и решил пройти дальше прихожей.

Торговая компания, в которой он работал, занималась не только уборкой, но и общим управлением.

Он знал, что в доме нет ценностей — только около десятка комплектов одежды — но мебель, включая диваны и кровати, была первоклассной. Ходили слухи, что их заказал сам король, и если их украдут, это будет серьёзной проблемой.

Впрочем, маловероятно, что вор ответил бы: «входи».

Мальчик открыл дверь в гостиную.

— Прошу прощения…

В гостиной он увидел молодого человека… с тёмными волосами, который выглядел ненамного старше его самого и сидел на диване, попивая кофе.

Он выглядел очень расслабленным — похоже, только что вышел из ванны.

— О, здравствуй. Ты ведь уборщик этого дома, верно?

Тёмноволосый молодой человек спросил вежливым тоном. Это был вопрос, но фактически риторический.

— Да. Я Боб из управляющей и торговой компании Шмидхаузен в королевской столице. Я отвечаю за уборку резиденции герцога Рондо.

— О, как я и думал. Дом в идеальном состоянии, сразу видно, что ты отлично за ним следишь. Большое тебе спасибо.

Сказав это, тёмноволосый молодой человек поклонился.

— О, не стоит…

Судя по его словам, этот молодой человек как-то связан с резиденцией герцога Рондо…

Однако Боб не слышал от компании, что сюда должен кто-то прийти.

Почему?

— Мне пришлось воспользоваться особняком по срочному делу… Я пришёл прошлой ночью, точнее на рассвете, и воспользовался кроватью и ванной.

С этими словами тёмноволосый молодой человек показал золотой ключ.

Для Боба он выглядел как официальный ключ от этой герцогской резиденции.

— Послушай, Боб, у меня к тебе просьба. Сегодня не нужно убираться, вместо этого я хотел бы попросить тебя выполнить для меня одно поручение.

— Э-э…

Боб убирался и в домах аристократов.

Поэтому он понимал, что аристократы и их окружение иногда делают весьма безрассудные просьбы.

Политика компании заключалась в том, чтобы отказывать только в том, что унижает человеческое достоинство, но остальные просьбы принимать.

— Ну… всё зависит от самой просьбы, согласно политике компании…

— Конечно. Не волнуйся, ничего сложного.

Тёмноволосый молодой человек улыбнулся.

И хотя они оба были мужчинами и, возможно, почти одного возраста, его улыбка показалась Бобу неожиданно обаятельной.

— Мне нужно, чтобы ты просто доставил это письмо. Вот и всё.

С этими словами он протянул Бобу конверт.

Боб взял его и посмотрел на адрес и отправителя.

— Э-это адресовано Его Величеству королю… от герцога Рондо… Простите, но вы…

— Ох, прошу прощения, что не представился раньше. Меня зовут Рё Михара, герцог Рондо.

Рё встал и поклонился.

Бобу потребовалась ровно одна минута, чтобы его мысли пришли в порядок после этого шока.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Это действительно он?

— Откуда мне знать? Он не появлялся в замке уже три года — с тех пор как стал герцогом.

— Очевидно, его опознали по «пластине», поэтому он здесь.

— И королева знает, как он выглядит.

— Логично, ведь они оба были авантюристами в Руне.

— Но всё равно это слишком внезапно… Верховный герцог, которого никто не видел три года, вдруг появляется и просит аудиенции…

— Может быть, слухи правдивы…

— Тсс! Говори тише.

Перед первой аудиенцией герцога Рондо в зале для аудиенций шли самые разные разговоры. Всё уже было готово — оставалось лишь, чтобы герцог Рондо вошёл.

— Лорд Рё Михара, герцог Рондо!

Когда придворный объявил это, двери зала распахнулись.

Внутрь вошёл тёмноволосый молодой человек в официальном одеянии герцога, его плащ развевался на ходу.

Его шаги были не слишком быстрыми, но и не медленными. Никто не знал, что он идёт, вспоминая то, чему три года назад его научил король Абель.

С каждым шагом Рё в зале раздавались шепоты.

— Он такой молодой…

— Значит, это тот, кто, говорят, превосходит даже Мага Инферно…

— Некоторые называют его «Серебряным герцогом» или «Ледопадом»…

Когда Рё приблизился к трону, он заметил нечто странное.

(Два трона рядом?)

Обычно трон только один. Разумеется. Но сейчас их было два… и человек, сидящий на одном из них, выглядел очень маленьким.

(Абель уменьшился…? Нет, не похоже.)

Фигура на другом троне была ему знакома.

Королева Рея. Жрица Рея, законная жена короля Абеля и член группы «Алый Клинок».

Тогда второй, маленький…

(Первый принц Ноа… ему должно быть меньше трёх лет. И он сидит там совершенно спокойно.)

Рё подошёл к подножию трона, опустился на одно колено и поклонился.

— Я, Рё Михара, герцог Рондо, прибыл в замок по вашему вызову.

— Поднимите голову, герцог Рондо.

Раздался женский голос. Это была Рея. Но в её голосе не было никаких эмоций.

И выражение её лица тоже было совершенно бесстрастным.

— Герцог, благодарю вас, что прибыли так быстро.

— Для меня это честь.

Эта часть разговора была обычной. Но в голове Рё всё ещё оставался один вопрос.

(Где, чёрт возьми, Абель?)

[П/П: Вот почему автор может дать Абелю сына, а дать Рё хотя бы жить вместе с Сэрой не дает!?]

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

[П/А: Спасибо за ожидание!

«Маг воды», второй том — начинается арка Западных стран.

С первого тома прошло три года.

Я планирую написать побочные истории и интерлюдии о том, что происходило в эти три года… но посмотрим.

В любом случае, три года прошли, но многое не изменилось.

Абелю всё ещё двадцать с небольшим!

Рё навсегда девятнадцать!

(Честно говоря, изначально я планировал разрыв в двадцать лет между первым и вторым томом… но когда начал писать, ради химии между Рё и Абелем сократил до пяти лет, а в итоге остановился на трёх.)]