Глава 242 «Последствия провала»

🔥°.⋆༺🌋༻⋆.°🔥

— Заместитель начальника, покушение короля Реймонда на короля Абеля провалилось.

Это произошло в Катлоу — столице владений графа Готара в северной части Королевства.

Граф Готар — один из самых влиятельных представителей северной знати, поддерживающей короля Реймонда. Его земли расположены на северо-восточной окраине Королевства и граничат с Империей.

По этой причине в его владениях из поколения в поколение существовали могущественные рыцарские ордена и магические корпуса. Если взглянуть на карту, то территория графа граничит на востоке с Союзом Хандал, однако между ними пролегает огромный каньон, называемый «Разлом».

К югу «Разлом» несколько сужается, и через него построено несколько мостов, но в районе владений графа Готара каньон настолько велик, что перебросить мост там невозможно.

К тому же река, текущая по дну каньона, слишком стремительна, чтобы её можно было пересечь на лодке, и в прошлом ни разу не происходило военного вторжения через этот «Разлом».

Тем не менее это остаётся стратегически важной точкой для Королевства.

И граф Готар уже принял решение покинуть Королевство и присоединиться к Империи.

— Под покушением на короля Абеля вы имеете в виду ту сверхсекретную операцию, куда были отправлены «Пять Драконов», верно? Сам король, конечно, силён — всё-таки авантюрист A-ранга, но… все пятеро, вернее, все четверо присутствовали — и всё равно провалились. Есть ли сведения, что он был ранен или что-то в этом роде?

— Нет… но сказано, что мечник Сан был убит королём Абелем одним-единственным ударом. А остальные трое были захвачены.

Доложил адъютант Юрген Кирхгоф. Закончив доклад, он выглядел несколько неспокойным.

Оскар Руска, знавший его уже довольно давно, заметил это выражение.

— Юрген, тебе есть что добавить к своему докладу?

— Эм… прошу прощения. Похоже, трое были схвачены потому, что их заморозили во льду.

В тот момент, когда Юрген произнёс это, настроение Оскара изменилось.

Даже Юргену было не по себе от этой атмосферы… если быть честным, ощущение было такое, словно по спине скользит лёд.

— Это тот маг.

Произнеся это, Оскар сжал зубы так сильно, что было видно напряжение в его челюсти.

Честно говоря, Юргену не хотелось это видеть…

То, что Оскар никогда не простит мага воды, который заявил, что похоронит его возлюбленную принцессу Фиону Рубин Борнемиссу во льду… Юрген понимал это — к лучшему или к худшему.

Примерно через минуту настроение Оскара внезапно изменилось. Он словно вернулся к своему обычному состоянию.

— В Уитнэше король Абель говорил, что они авантюристы из города Руне… значит, этот маг держится рядом с королём Абелем.

Он всё ещё говорил о маге водной стихии, но уже своим привычным тоном.

— Как его там звали… Рё, кажется?

— Да.

Юрген уточнил, и Оскар коротко кивнул, а затем продолжил:

— Юрген, сейчас король Абель — наш враг. Вероятно, однажды мы столкнёмся с ним. И когда на поле боя ты увидишь этого мага, прикажи всем отступить.

— Понял.

— Повторяю — обязательно отступить. Вы для него даже разминкой не станете. Я буду сражаться с ним один. Я не верю, что моя победа гарантирована, но хотя бы попытаюсь добиться взаимоуничтожения.

— З-Заместитель главы…

Решимость Оскара была столь яростной, что Юрген не смог продолжить.

— Похоже, он и правда настолько силён.

— Не хочу признавать, но, боюсь, так и есть. И всё же я его убью.

Последние слова прозвучали так тихо… что Юрген едва их расслышал.

Но именно поэтому он особенно остро почувствовал заключённую в них волю.

(Маг воды, способный одолеть даже авантюристов A-ранга… настоящий монстр. Впрочем… заместитель главы тоже.)

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Вы сказали… они провалились…?

В своём кабинете в королевском замке король Реймонд с трудом выдавливал из себя слова.

Покушение с участием четырёх авантюристов A-ранга… провалилось?

Авантюристы A-ранга стоят на вершине человеческих возможностей. В некоторых случаях их даже можно назвать чудовищами.

Реймонд не мог поверить, что четверо таких людей — даже если целью был король и мечник A-ранга — не сумели устранить одного человека.

— Неужели они предали нас и бросили заказ?

Король Реймонд подозрительно посмотрел на Паркера.

— Нет… известие о том, что тело мечника Сана обезглавлено, уже обнародовано. Остальные трое всё ещё выставлены на всеобщее обозрение — замороженные — на городской площади…

— Как подобная нелепость вообще возможна…?

Реймонд метался по комнате, вновь и вновь стоня от отчаяния.

Паркер лишь молча наблюдал. За долгие годы службы он знал: если заговорить с Реймондом в таком состоянии, тот лишь сильнее разозлится.

Поэтому он ждал.

Больше пяти минут Реймонд ходил по кабинету.

Наконец он остановился, посмотрел на Паркера и сказал:

— Паркер, похоже, придётся раздавить его в лобовом столкновении.

— Понял.

— Но проблема — имперская армия. Что они замышляют?

Реймонд опасался, что имперская армия ударит ему в тыл в тот момент, когда он будет сражаться с войсками короля Абеля.

Логически Империя не могла встать на сторону короля Абеля, но сейчас Реймонд испытывал серьёзные сомнения… и нет нужды говорить, что причиной тому стал провал «Пяти Драконов».

— Согласно текущим данным, маркиз Мусель и основные силы расположены в Уингстоне, а гарнизоны численностью в несколько сотен человек — в Стоунлейке и Сланзеви.

— Эти имперцы… что же они на самом деле замышляют?

Соглашение, заключённое Реймондом с императором Рупертом VI до войны, включало пункт о том, что все города, захваченные имперской армией, после войны будут переданы королю Реймонду.

Невозможно, чтобы подчинённые и вассалы проигнорировали договор, заключённый от имени их абсолютного монарха — императора Империи.

Реймонд совершенно не понимал текущих действий имперской армии.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Главный вопрос в том, как отреагирует Империя, - пробормотал Абель.

В кабинете находились только Абель и Рё.

Рё лежал на своём привычном диване и читал книгу по алхимии, которую одолжил в библиотеке.

— Абель… не нужно так театрально кричать, мол, «смотрите, я работаю»…

— Да что ты несёшь!

Рё лишь пожал плечами, будто говоря «опять началось», а Абель вспылил.

— Мне просто легче собрать мысли, когда я проговариваю их вслух.

И действительно, Абель работал.

Он объявил всем Центральным странам, что «Пять Драконов» напали на него, что он полностью отразил атаку и лично победил и убил их лидера — мечника Сана.

Ни одна страна или знатный дом Королевства публично не отреагировали, однако среди простых людей в разных землях эта новость стала горячей темой обсуждения. А трое замороженных преступников по-прежнему сидят на площади в Руне. Живые.

Разумеется, голову и тело Сана не выставили на всеобщее обозрение — это было бы уже слишком.

— Я правда благодарен тебе, Рё. В этот раз ты спас не только мою жизнь, но и жизни моих друзей.

— Ох, ты меня смущаешь… но если ты и правда благодарен, даруй мне привилегию. Настоящую привилегию.

— Привилегию? В смысле, как у дворян?

Рё редко просил о чём-то, кроме угощения, а тут ещё и «привилегия», поэтому Абель переспросил с некоторым недоверием.

— Я хочу иметь привилегию пить кофе с пирожным хотя бы раз в неделю!

— Пирожное…

— Да… если, если это слишком сложно, то раз в две недели… или даже… ладно! Тогда раз в месяц!

Рё с мрачным выражением лица потребовал ежемесячную привилегию пирожного к кофе — судя по всему, после долгих внутренних компромиссов.

— Раз в месяц…

— П-предупреждаю, дальше я не уступлю! Я твёрдо требую ежемесячное пирожное!

— Хорошо… договорились.

— Ура-а!

Рё буквально подпрыгнул и начал многократно сжимать кулак в победном жесте.

Похоже, Рё совсем не изменился… Абель почувствовал облегчение.

В кабинете Абеля снова воцарился мир.

Но в этот мирный кабинет вскоре пришла новость, далёкая от спокойствия.

Её принёс маркиз Алексис Хайнлейн.

— Ваше Величество, срочные вести с Севера.

Маркиз передал королю Абелю лист бумаги.

— Мятеж знати в Империи? Главарь — герцог Моргрунд…

— Герцог Моргрунд?

Рё наклонил голову, услышав невольное бормотание Абеля.

Маркиз Хайнлейн продолжил объяснение:

— Герцог Моргрунд — самый влиятельный среди высшей знати, владеющий землями на юго-востоке Империи. После восшествия на престол Его Императорское Величество Руперт VI очистил ряды знати от многих представителей, но тем, кого называют «последней великой силой», остаётся герцог Моргрунд. Без преувеличения, он — один из самых могущественных аристократов Империи, сопоставимый с маркизом Муселем, который сейчас возглавляет экспедиционный корпус против Королевства.

— Ого, большая шишка~

Вот и всё впечатление Рё — человека, далёкого от аристократического общества.

— Понимаю… значит, всё это было просчитано с самого начала…

Рё услышал, как Абель тихо пробормотал это.

Маркиз Хайнлейн тоже, по-видимому, услышал и ответил:

— Согласен. Полагаю, Его Величество Руперт изначально предполагал, что вспыхнет мятеж, и ему придётся его подавить.

— Что вы имеете в виду?

— Когда Руперт VI завоёвывает очередную страну, он всегда лично ведёт войска. Так называемый «императорский поход». Так было и при завоевании малых государств на севере и западе. Однако экспедиция против Королевства отличается… несмотря на то, что Королевство — великая держава. Иными словами, с самого начала он не собирался разрушать Королевство, а стремился вывести маркиза Муселя за пределы страны. Разделив силы имперской знати, он затем уничтожит герцога Моргрунда — занозу в своём боку — как главаря мятежа. Если же маркиз Мусель потерпит неудачу в экспедиции, он понесёт ответственность и разделит ту же судьбу. Таким образом, будут устранены последние неудобные аристократы Империи.

— Потрясающе… вот это стратегическое мышление…

Рё искренне восхитился.

Если экспедиция против Королевства увенчалась бы успехом и Королевство оказалось бы под контролем Империи — это тоже был бы выигрыш.

Для Империи не существовало минусов… именно так, вероятно, и рассчитал император.

— Отношения между императором и знатью… такие сложные.. Интересно, с Королевством всё будет в порядке?..

Маркиз Хайнлейн и Абель невольно переглянулись, услышав бормотание Рё. Ведь их связь — тоже отношения короля и дворянина.

— О, но не волнуйся, Абель. Я на твоей стороне.

Рё энергично кивнул.

— …А если маркиз Хайнлейн пообещает тебе пирожное к кофе каждую неделю?

— Ну, тогда ничего не поделаешь. Прости, Абель. Придётся встать на сторону знати.

— Так и думал…

Увы, какая трагедия — короля продали за кусочек пирожного…

Тяжёлый у него мир.

[П/П: Фактически, сейчас любой кондитер может купить себе трон за ежедневные пироженки…]