Глава 218 «Королевская столица»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Поражение на равнинах Десборо и предательство северных дворян были объявлены в королевском замке в тот же день. Из-за чрезвычайно строгого запрета на разглашение жители королевской столицы не были уведомлены.

«Перекрытие информации для предотвращения паники» звучит благовидно, однако о чём в тот момент думали правительственные чиновники Королевства — оставалось только гадать.

Однако никто не знал, что уже скончавшийся к тому времени наследный принц успел принять несколько мер, которые окажут огромное влияние на будущее.

— Я не ожидал, что все северные дворяне поднимут мятеж…

В кабинете министра финансов хозяин комнаты, Фука, простонал.

— Главный зачинщик — герцог Флитвик.

Его подчинённый Мэттью спокойно ответил.

— Младший брат Его Величества… Он хочет занять трон даже ценой раскола страны? Если он впустит Империю, всё закончится не разделом Королевства, а нашим полным уничтожением… неужели он этого не понимает?!

В отличие от невозмутимого Мэттью, Фука был в ярости.

В то время как другие министры и чиновники лишь пребывали в смятении, его можно было назвать по-настоящему разгневанным.

Несмотря на споры вокруг его методов решения проблем, терзавших Королевство, Фука собирал налоги и распределял бюджет во имя страны.

И теперь — этот безрассудный поступок, грозящий разрушить всё… неудивительно, что он вышел из себя.

— Вражеская армия движется на юг, вероятно, нацелившись на столицу. Почти весь север перешёл на их сторону, так что серьёзных препятствий у них нет… но прибудут они только через семь дней? Их набранный импульс будто исчез.

Мэттью сообщил это, просматривая донесение.

— Тем временем мы пытаемся собрать как можно больше солдат из окрестных городов. Министерство войны принимает меры, но успеют ли они…

Фука тяжело вздохнул и продолжил:

— Что ж, с высотой столичных стен мы сможем продержаться некоторое время. Похоже, план состоит в том, чтобы дождаться подкреплений со всех сторон и отражать врага, опираясь на стены замка.

— Разве подобное уже не происходило?

— Да. Правда, это было сотни лет назад. Но как ни крути… само зрелище вражеской армии, приближающейся к столице, станет для народа сильнейшим потрясением.

Фука вновь глубоко вздохнул и несколько раз покачал головой.

🔥°.⋆༺🌋༻⋆.°🔥

— Господин заместитель командующего, наша скорость марша невероятно низкая.

Адъютант Юрген заметил это, медленно покачиваясь в седле.

— В этот раз нам нужно идти медленно.

Оскар, знавший почти все планы императора Руперта, ответил спокойно.

— Но если мы будем продвигаться так медленно, то, оставляя в стороне укрепление обороны столицы, не столкнёмся ли мы с препятствиями на пути к ней?

— Прежде всего, раз северные дворяне перешли на нашу сторону, единственными преградами до столицы остаются гарнизоны в разных местах. Это не проблема.

Оскар ответил на вопрос Юргена почти безразлично.

— Понимаю. Тогда… что насчёт обороны столицы?

— Именно поэтому тем, кто сражался на равнинах, вовсе не обязательно ещё и осаждать столицу, верно? Нигде не сказано, что одни и те же силы обязаны вести и полевое сражение, и осаду.

Слова Оскара заставили Юргена о чём-то догадаться.

— Неужели… силы для осады уже впереди?..

— Причина, по которой мы заставили Королевство собрать северные гарнизоны на равнине Десборо и переманили северную знать, заключалась в том, чтобы позволить другому отряду вторгнуться в Королевство по иному маршруту, чем наш. Именно поэтому мы продвигались так медленно в битве на равнинах Десборо.

— Пока жители столицы следят за нашими передвижениями, тот отряд…

— Именно так.

❔°.⋆༺❓༻⋆.°❔

Той ночью во тьме королевской столицы скользили тени. Странным образом эти тени были облачены в экипировку столичной стражи Министерства внутренних дел.

Ночные патрули в столице не были чем-то необычным — скорее наоборот, это было обычным делом.

Особенно в квартале красных фонарей находилось немало авантюристов и горожан, способных устроить беспорядки даже глубокой ночью, и стража порой сажала их в тюрьму до утра.

Многие знали лица стражников, однако в ту ночь они не узнали ни одного.

В столице насчитывались десятки больших и малых ворот.

Все ворота — включая крупнейшие северные, южные, восточные и западные — охранялись стражей и резервами Второй армии Королевства.

Это было естественно в ситуации, когда вражеская армия приближалась к столице.

И всё же четыре огромных ворот — северные, южные, восточные и западные — одновременно распахнулись.

В нынешних обстоятельствах, когда враг наступал, это было немыслимым событием…

Многочисленные трупы, лежащие у каждых ворот, рассказывали всё без слов.

[П/П: ОПЯТЬ?! Одна и та же тактика!]

Затем через открытые ворота разом хлынули всадники. Десять тысяч человек.

Почему-то стражники, которые должны были находиться на своих постах, и солдаты Второй армии Королевства не вышли на перехват.

Позднее выяснилось, что в пищу, подаваемую в караульных помещениях, было подмешано сильное снотворное замедленного действия.

Так, почти без сопротивления, королевская столица — Хрустальный дворец — пала.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В тот же день из штаба столичной гильдии авантюристов была установлена прямая связь с гильдией авантюристов в Руне.

Это был алхимический артефакт, соединяющий штаб и каждое отделение один на один. Из-за крайне короткого срока службы и дороговизны материалов его использовали только для жизненно важных сообщений.

Кроме того, полностью исключить возможность прослушивания было невозможно, поэтому к его применению прибегали в исключительных случаях.

Но сегодня его всё же использовали. От грандмастера — к гильдмастеру Руне.

— Да, это Макграт.

— Финли Форсайт. Хью, слушай спокойно, вопросы оставь напоследок. Столица пала.

— !

Хью хотел что-то сказать, но ему велели задавать вопросы в конце, и он молча ждал.

— Ворота замка были открыты прежде, чем кто-либо понял, что происходит, и тысячи имперских солдат ворвались внутрь. Королевский замок уже пал. Авантюристы и купцы с чутким слухом покинули столицу. Элси тоже удалось сбежать. К счастью, до самого недавнего времени она была со мной. Да хранит её Бог.

Хью знал, что вера Финли в Бога крайне слаба. Однако он ничего не сказал… сейчас явно было не время для возражений.

Дочь Финли, Элси, благополучно покинула столицу. Вероятно, именно это Финли хотел сказать прежде всего.

— Я приказал гильдейской карете с Элси ехать в Руне без остановок. Первый и последний раз я смешиваю служебное и личное.

— Первый… и последний?

На это Хью уже не смог промолчать.

Последний? Не может быть…

— Я сказал оставить вопросы на конец. Разумеется, грандмастер королевской столицы не может уклониться от ответственности. Поэтому я останусь здесь. Я разорву «Систему». Управление излишками средств, внесённых авантюристами в гильдиях, поручаю тебе.

— Да…

Хью ничего не оставалось, кроме как ответить согласием.

— Хью Макграт, прошу, позаботься об Элси.

С этими словами связь оборвалась.

После этого мастер Макграт остался стоять, не в силах произнести ни слова.

[П/П: Не, я так задолбаюсь каждую главу всем честь отдавать… Но он заслужил, Press F, Хью...]