⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В Центральных странах существуют три великие державы.

Северная империя — Империя Дебухи.

Южное королевство — Королевство Найтли.

И восточная коалиция — Союз Хандал.

Союз Хандал граничит с Королевством на юго-западе и с Империей на северо-западе. Империя превосходит две другие державы по всем параметрам, однако между Королевством и Союзом на протяжении долгого времени сохранялось равновесие. Но именно «Великая война», разразившаяся между этими двумя странами десять лет назад, серьёзно нарушила этот баланс.

Итогом стала сокрушительная победа Королевства.

Союз уступил Королевству часть своей территории, передал ему контроль над рядом вассальных государств и признал полную независимость некоторых малых стран.

Одним из них стало Княжество Инвери, расположенное на юге Союза и востоке Королевства.

Полная независимость Княжества Инвери — небольшого государства, но обладающего множеством важных ресурсов, — стала для Союза тяжёлым ударом.

— Ку-ку-ку-ку-ку. Аха-ха-ха-ха. Ва-ха-ха-ха-ха!

Джейкреа, столица Союза Хандал. В кабинете губернатора раздавался громкий смех.

— Ваше превосходительство…

Когда хозяин кабинета вдоволь насмеялся, помощник, принёсший доклад, окликнул его.

— Ах, прошу прощения, но разве ты тоже не читал, Ламбер? Доклад о хаосе в Королевской столице. Полное уничтожение Ордена рыцарей Королевства, колоссальный ущерб аристократии и их семьям, а также некомпетентность руководства, не сумевшего принять действенные меры. Как я могу не смеяться над этим?

Сэр Обри снова расхохотался.

Однако, посмеявшись ещё немного, он слегка нахмурился и продолжил:

— Но теперь всё стало ясно. Его Величество Стаффорд ведёт себя ненормально.

Сэр Обри произнёс имя короля Стаффорда IV из Королевства Найтли.

— И правда странно для короля Стаффорда, которого называют мудрым и великим.. — Ламбер тоже слегка кивнул.

— Болезнь? Или…

— Или…?

— Это дело рук кого-то, кроме нас…

Сэр Обри произнёс это и несколько раз покачал головой.

— Граждане Королевства несчастны… они ничего не могут сделать самостоятельно.

— Это слабость системы, в которой власть сосредоточена в одном человеке.

— Если власть рассредоточена, на принятие решений уходит время. Если же она сосредоточена, потеря одного человека слишком болезненна. Человеческие организации никогда не работают так, как задумывались.

— Ваше превосходительство, мне удалось подтвердить: это правда. Семена, которые мы с таким трудом взрастили в доме герцога Флитвика… были утрачены.

— О… виконт Флетчер. Мы наконец продвинули его до уровня, на котором он сумел перехватить власть герцога, но он погиб… и не смог привлечь Героя. Впрочем, Герой изначально не входил в наши планы. Хорошо, что он нам не помешал. Вот только разрушение резиденции герцога стало полной неожиданностью.

Сэр Обри продолжил с чуть кислым выражением лица.

— И всё же резиденцию герцога поглотило куда большее количество монстров, чем мы ожидали… интересно, что стало причиной…

— Простите. Пока что я этого не знаю.

— Ну, этого следовало ожидать.

Сэр Обри и не рассчитывал получить ответ в столь короткий срок. В конце концов, это был «шар», приобретённый у весьма подозрительного источника.

— Как ты его называл… да, «Самоцвет»? Есть ли возможность заполучить ещё один?

— Я рассматривал такой вариант и попытался снова связаться с тем, кто всё устроил, но выйти на связь не удалось.

На вопрос сэра Обри помощник Ламбер ответил, склонив голову.

— Хм, значит, они исчезли? Мы смогли посеять хаос в Королевстве, так что результат неплохой. Более того, если Орден рыцарей Королевства был уничтожен, они не смогут отправить подкрепления другим странам… наконец-то пришло время.

— Да. Мы сможем вступить в бой через четыре месяца.

— Через четыре месяца… в конце весны?

Сэр Обри ухмыльнулся и тихо пробормотал:

— Герцог Инвери, я заставлю тебя вновь преклонить колени перед Союзом.