❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

На следующий день.

Утром Абель вместе с Рё, с которым он встретился в Королевском магическом институте, посетил Королевскую алхимическую мастерскую. Благодаря тому, что запись была сделана ещё вчера, алхимик — барон Кеннет Хейворд — находился в мастерской.

Рё и Кеннет быстро нашли общий язык и тут же увлечённо заговорили об алхимии.

Закончив свои дела, Абель сразу же вернулся в Королевский магический институт.

Когда он вошёл в кабинет Иллариона на верхнем этаже, людей там было больше, чем утром. Сейчас их было около семи человек.

— О, Абель, извини за вторжение.

Лидер группы, Герой Роман, заметив возвращение Абеля, поприветствовал его.

— А-а…

Абель смог ответить только так. Найдя Лин, которая оставалась в доме, он спросил, почему людей стало больше.

— Ну… они покинули резиденцию Флитвика.

Лин рассказала, что причиной вчерашнего конфликта оказалась Нэнси — секретарь виконта Отниэля Флетчера, управлявшего резиденцией герцога.

Она инсценировала нападение Гордона на Абеля, сделав вид, будто была им ранена. Однако после завершения инцидента Нэнси исчезла.

Все какое-то время её искали, но так и не нашли.

Вернувшись в резиденцию герцога, они узнали, что Нэнси оказалась иностранной шпионкой и была отправлена в герцогский город Карлайл.

После одной ночи Герой Роман заявил, что больше не может доверять виконту Флетчеру, и вся группа покинула резиденцию герцога. К слову, Гордон всё это время, с момента прибытия сюда, так и просидел, сжавшись в углу комнаты.

— Роман — Герой, так что у него сильная интуиция или способность к предчувствию. Так сказал их жрец Грэм.

— Понятно… вот почему они сейчас здесь…

Кабинет Иллариона был довольно просторным, но когда число людей увеличилось с трёх до десяти, это ощущалось весьма заметно.

Изначально здесь были только Абель, Лин и Уоррен. Рея всё ещё находилась в Святилище, а Илларион ушёл три дня назад и до сих пор не вернулся.

— Чёрт… куда же подевался старик?

— Кстати, помню, что быстрый посланник из Стоунлейка приходил и оставлял сообщение… Кажется, он просматривал его и бормотал «Рё».

Лин ответила на монолог Абеля, вспомнив день, когда Илларион ушёл.

— Рё?

— Да, но Рё ведь сейчас в королевской столице…

— Ага. Прямо сейчас он беседует с Кеннетом в алхимической мастерской…

Пока они говорили об этом, из одного из углов комнаты внезапно раздался механический звук.

Если бы его услышал Рё, он, возможно, сказал бы: «Лондонская воздушная тревога!».

Однако для всех присутствующих этот звук был совершенно незнаком.

— Что?

— Что это такое?

Пока Лин и Абель растерянно переглядывались, дверь открылась, и в комнату вошёл секретарь Иллариона — Сура. Он подошёл к ящику в углу комнаты, нажал на кнопку, и звук тревоги прекратился.

— Это дом Иллариона. Говорите.

Сура обратился к ящику.

В ответ раздался голос. Он напомнил Абелю алхимический шар, который у него был во время проникновения.

Это была машина, улавливающая голос и передающая его в алхимическую коробку в удалённом месте.

— Здесь Святилище. Чрезвычайная ситуация. Из подвала храма хлынули многочисленные существа, не являющиеся людьми. Если ничего не предпринять, они вырвутся в королевскую столицу. Немедленно просим помощи.

Абель тут же повернулся к Суре и кивнул.

А затем посмотрел на Героя Романа — тот тоже кивнул.

— В данный момент Илларион отсутствует. Однако группа B-ранга «Алый Клинок» и группа Героя Романа направляются туда в качестве подкрепления.

«Алый Клинок» и группа Героя выскочили из комнаты быстрее, чем Сура успел закончить ответ.

Однако, покидая комнату, Абель попросил Суру передать сообщение:

— Свяжись с Рё в Королевской алхимической мастерской.

Гордон, до этого сидевший в углу, поднялся и побежал следом за ними.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Святилище Хрустального дворца, королевская столица.

Центр поклонения Богине Света в Королевстве Найтли.

Расположенное почти в самом центре столицы, это было место, куда простые горожане, знать и члены королевской семьи приходили молиться днём и ночью.

Самая дальняя и северная часть Святилища — «Тихий зал»…

С высоким куполообразным потолком, это был овальный зал радиусом около пятидесяти метров. В центре находился склеп — лестница, ведущая вниз в катакомбы.

В данный момент перед лестницей, ведущей со второго подземного уровня на первый, шёл бой.

— Кх… нет, мы больше не можем их сдерживать!

— Отряд монахов, отступление! Артиллерийская поддержка, огонь по готовности!

«Монахи» в Королевстве были воинами-монахами. Они посвящали себя Богине Света и продолжали сражаться.

Некоторые жрецы, такие как Рея из «Алого Клинка» или Эйто из «Комнаты №10», действительно участвовали в боях как авантюристы, но в основном в роли тыла.

Однако «монахи» были авангардом — они носили доспехи, держали посохи, получившие святое благословение, и сражались на передовой. Иногда они становились авантюристами, но большинство проводило всю жизнь в храмах.

Поэтому, хоть они и не могли похвастаться богатым боевым опытом, они всё же являлись ценнейшей силой для удержания линии обороны Святилища.

— Артиллерия, залп!

— <Световой дротик>

[П/П: Автор сам уже забыл о надобности заклинаний в центральных странах…]

Было выпущено около дюжины световых дротиков. Каждый дротик пронзал сразу несколько тел.

Они эффективно уничтожали врагов, не перекрывая цели.

Это было доказательством того, что они приобрели опыт согласованных действий во время отступления с четвёртого подземного уровня до конца первого.

Однако командир, Рея, чувствовала сильную тревогу.

(Хотя мы должны были значительно сократить их численность… давление совсем не ослабевает.)

Сколько бы волн они ни отражали, монстры продолжали появляться… Да, это напоминало Великий прилив.

(За нашей спиной — первый подземный уровень… даже если продолжать отступление, выйти в Тихий зал будет крайне тяжело… он слишком просторный.)

Им удавалось использовать узость катакомб и лестниц, чтобы сократить площадь контакта с врагом и держаться.

Но если они выйдут в овальный Тихий зал, их просто раздавит числом.

Однако если бы они смогли уничтожить врагов до этого…

(Нет, это невозможно.)

Рея подумала об этом, но не позволила ни тени сомнений отразиться на лице. Если командир проявит слабость, отряд сразу потеряет силу.

Если командир скажет, что победа невозможна — битва будет проиграна.

Если у командира нет уверенности — отряд отступит.

Вот насколько важна роль командира.

Изначально Рею назначил командующей боем Габриэль — Верховный жрец, отвечающий за Святилище королевской столицы.

[П/Р: Ah..Free at last..]

Формально именно высший по рангу жрец должен был принять командование. С авторитетом Верховного жреца все в Святилище подчинились бы.

Однако Габриэль понимал, что у него нет ни способности, ни опыта командовать в бою. Он не был хорош в сражениях и редко оказывался на грани смерти.

Такой человек не мог хладнокровно командовать… тем более в бою против огромного числа монстров.

Осознав это, Габриэль внезапно посмотрел в сторону.

Там стояла Рея — с достоинством и несгибаемой волей, глядя на нечеловеческих чудовищ.

Он знал, что когда-то Рею называли святой. Именно Габриэль сам назначил её святой.

Он мог лишь думать, что её присутствие здесь в этот момент — воля богов. Поэтому он и назначил её боевым командиром.

А сам, находясь под её началом, полностью следовал её приказам, руководя артиллерийским подразделением.

Этот вид заставил даже тех, кто был удивлён назначением Реи, признать её командование.

Слава Реи как святой, поддержка Верховного жреца Габриэля и полное содействие капитана монахов Гвейна позволили удерживать оборону без провалов.

— Подготовка к залпу. После залпа отряд монахов снова идёт в атаку.

— Есть!

Отряд монахов ответил. Как и ожидалось от воинов-монахов — их боевой дух оставался высоким.

— Артиллерия, огонь!

— <Световой дротик>!

Было уничтожено множество врагов, в основном скелетов.

Почему-то среди них были и гоблины…

(Серьёзно… почему здесь гоблины? Я бы ещё поняла, если бы это были костяные монстры вроде скелетов или духи, такие как призраки… всё-таки это склеп. Я слышала, что такое бывает. Но как здесь оказались гоблины?.. Откуда они взялись? И…)

— Огр!

Отряд монахов, ринувшийся вперёд после залпа, закричал.

(Да… огры. Как огры ростом в два с половиной метра могут находиться в этих катакомбах, где потолок максимум чуть выше двух метров?..)

Огру, ростом около двух метров пятидесяти сантиметров, приходилось идти, согнувшись. Он не мог в полной мере использовать ни свою силу, ни размеры.

Но из-за их чудовищной живучести даже один огр резко увеличивал потери среди людей. А пока с ним возились, отстававшие монстры нагоняли.

(Мы не можем продвигаться вперёд, остаётся только отступать… Боевой дух и у монахов, и у артиллерии высок, но их выносливость и магическая энергия не бесконечны. Почему Орден рыцарей Королевства ещё не прибыл? Их должны были оповестить первыми. Их казармы совсем рядом…)

С этими мыслями Рея посмотрела на Габриэля. Габриэль понял её взгляд, но… покачал головой.

Иными словами, рыцари ещё не пришли.

Рея стиснула зубы, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Глубокое дыхание, чтобы успокоиться, было очень эффективным.

Затем она открыла глаза и отдала приказ:

— После того как огр будет повержен, отряд монахов временно отступает. Если враг пойдёт в преследование — накрыть его огнём.

Даже ведя отступающий бой, она старалась выиграть как можно больше времени между вторым и первым подземными уровнями, ожидая подкрепления.

Такова была неизменная стратегия Реи.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Перед лестницей между вторым и первым подземными уровнями им удалось продержаться значительно дольше, чем в боях ниже третьего уровня.

Но они уже подходили к пределу своих возможностей.

— Оставляем второй подземный уровень. Отряд монахов сдерживает врага у лестницы. Артиллерия отступает на первый уровень, в центр, и занимает позиции для обстрела. После этого отряд монахов также отступает в центр первого уровня.

— Принято!

До этого момента раненых было немало, в основном среди монахов, но, поразительным образом, никто не погиб.

Разумеется, все были жрецами, и любые раны быстро исцелялись. Фактически они сражались почти без потерь.

В обычных условиях такой бой был бы невозможен, но особенности местности и большое число жрецов сделали это реальностью.

Кроме того, командование Реи было сосредоточено на «минимизации жертв и выигрыше времени».

Тем не менее Рея знала, что физические силы отряда монахов и магическая энергия артиллерии были почти на исходе. Даже понимая это, она ничего не могла изменить.

Оставалось лишь тянуть время и ждать подкрепления — например, Ордена рыцарей Королевства.

Другого выхода не было.

— Артиллерия, отступление завершено. Отряд монахов, отход в центр первого уровня.

По её приказу монахи, удерживавшие врага у лестницы, отступили и побежали к центру первого подземного уровня.

Первым был капитан Гвейн, последним — заместитель капитана Чейз.

Оба полностью выложились на передовой, истратив максимум физических и душевных сил.

Капитан Гвейн, пошатываясь, добрался до центра. Но в тылу последний внезапно упал.

Заместитель капитана Чейз рухнул на землю. К тому моменту, как Рея это заметила, позади Чейза уже находился хобгоблин.

Рея попыталась начать чары Светового дротика.

Однако кто-то схватил её за руку сзади, останавливая.

В этот момент она услышала заклинание:

— О ветер, стань клинком, что по воле моей разит врагов <Воздушный разрез>

Одновременно она увидела мечника, пронёсшегося, словно порыв ветра. Воздушный разрез, выпущенный Лин, безошибочно рассёк голову хобгоблина.

Почти одновременно Абель подхватил заместителя капитана Чейза и, закинув его на плечо, вернулся к Рее.

— Абель…

Глаза Реи наполнились слезами, и они вот-вот готовы были пролиться.

— Мы заставили тебя ждать, Рея.

Это было подкрепление, которого жрецы так долго ждали.