На следующий день, после того, как у него получилось выпустить <Ледяное копьё>, Рё, как обычно, пошёл на охоту в Восточный лес.

Теперь он мог посылать ледяные копья в полёт. Если честно, он мог бы победить даже Великого кабана.

Так он думал. Он был полон уверенности. Его мотивация была выше, чем когда-либо.

Однако атаковал Рё вовсе не Великий кабан.

Невидимые магические атаки Атрибута Ветра — воздушные разрезы — летели в него спереди и сзади.

—Да ну… ещё один — это уже слишком! <Круговая ледяная стена>!

Ледяная стена шириной метр и высотой два метра закрыла переднюю, заднюю, левую и правую стороны Рё, защищая от воздушных разрезов.

Рё держал правой рукой ту переднюю часть своего бамбукового копья с ножевидным наконечником, что отломилась посередине. Часть от середины до конца, так сказать черенок, уже где-то упала.

Ледяная стена была прозрачной. Поэтому он видел, что за ней.

Перед его ледяной стеной летел Ястреб-убийца. Ястреб-убийца с раненым закрытым правым глазом. Это был тот самый ястреб, из-за которого Рё чуть не погиб. Более того, ещё один Ястреб-убийца летел позади Рё.

Оба ястреба держали дистанцию от Рё и атаковали только воздушными разрезами.

Ещё неприятный факт заключался в том, что один из них всегда оставался в слепой зоне Рё и атаковал оттуда. И чаще всего тот, у которого был один глаз, смотрел на него в лоб, а пришлый ястреб атаковал из его слепой зоны.

Передняя ледяная стена треснула после третьего воздушного разреза.

В этот момент Рё поднял левую руку на адрес одноглазого ястреба, и вырвалось бесчисленное количество потоков воды.

(<Водяная струя: 32>)

Но с каким-то странным аэродинамическим маневром — как будто выполняя мгновенный боковой рывок — он увернулся, выйдя из зоны поражения.

И затем… ледяная стена, защищавшая спину Рё, тоже сломалась после третьего воздушного разреза сзади.

Честно говоря, у Рё не было ни минуты передохнуть. В конце концов, он всё время носился, чтобы уклоняться от воздушных разрезов спереди и сзади, пытаясь при этом контратаковать. Однако, не считая уклонения от атак противника, все другие действия Рё были бесполезны.

Его бамбуковое копьё стало жертвой при защите от воздушного разреза, которого он не смог избежать. Он отступил в свою ледяную оболочку, как черепаха, чтобы перевести дух, но ледяная стена ломалась от трёх ударов.

Каждый раз, когда его ледяная стена рушилась, он контратаковал только один раз, прежде чем восстановить стену.

—Хочу бежать, но… меня зажали спереди и сзади, и нет пути для отступления.

Пришлый оказался точно прямо за Рё — он обходил вражескую слепую зону и атаковал, лишая Рё возможности отступить.

Рё честно не знал, сколько у него осталось запаса магической энергии.

В таком темпе он, вероятно, мог бы упрямо держаться, повторяя вызов Ледяной стены и <Водяной струи>, но… он утомлялся.

—Усталость приведёт к ошибкам.

Эта битва неминуемо сопровождалась усталостью. И он умрёт, если совершит ошибку. А этот страх, в свою очередь, вызывал больше напряжения и усталости.

«Что же делать?

Он восстановил Ледяную стену и обдумал все действия.

До сих пор Рё использовал только свою Ледяную стену и <Водяную струю>. И он знал, что она могла отразить одновременную залп из 32 <Водяных струй>.

Условием победы в этот раз было не уничтожить врага, а уйти в сторону барьера.

Чтобы добиться этого, возможно, лучше нанести ему такой урон, чтобы он отступил, как в прошлый раз, даже если урон не будет смертельным.

«Стоит ли его подманить?

В тот момент, когда Рё пробормотал это, передняя и задняя Ледяные стены лопнули одновременно.

Рё без промедления выпустил <Водяная струя: 16> в одноглазого ястреба и побежал.

Конечно, одноглазый Ястреб-убийца увернулся от <Водяных струй>.

Затем, Рё вытащил левую руку вперёд во время бега и попытался выпустить магию. Но в этот миг он споткнулся.

Пришлый Ястреб-убийца нырнул на Рё в тот момент, когда тот споткнулся.

Он, должно быть, потерял терпение из-за Ледяных стен и воздушных разрезов.

Он налетел, будто вопя: «Попался!».

Но это и было замыслом Рё.

После спотыкания он перекатился влево и увернулся от атаки пришлого, что ринулся сзади.

Затем Рё вонзил своё укороченное бамбуковое копьё с ножевидным наконечником в ястреба, который оказался прямо рядом с ним.

Нет, он собирался вонзить, но остановил копьё и ещё сильнее перекатился влево.

Еле заметно.

Одноглазый Ястреб-убийца поразил то место, где был Рё. Как будто он прочитал его уловку.

Более того, он не остановился после удара и сразу же отлетел назад. Похоже, он вынес урок из предыдущего опыта.

Тем временем пришлый ястреб тоже вернулся в воздух.

Гйиеиииегйигюэ~

Одноглазый, по-видимому, читал наставление пришлому.

Возможно, он говорил ему не терять бдительность.

И вновь одноглазый выстроился прямо перед Рё, а пришлый занял позицию в слепой зоне позади него.

Оба находились в двадцати метрах от Рё.

Рё медленно встал, не отводя взгляда от одноглазого Ястреба-убийцы.

— <Круговая ледяная стена с потолком>

Увидев это, пришлый, казалось, усмехнулся.

Ещё недавно это было опасно, но он был разочарован, что Рё снова вернулся к этому приёму.

(Новичок, ты уже мёртв. Хочется сказать это вслух, но одноглазый обладает хорошей интуицией, так что воздержусь. … Ты обязательно переместишься на то место, ориентируясь на меня.)

В тот самый миг, как только Рё подумал это, над головой пришлого посыпались Ледяные копья. Их было 256.

Это был дождь сверкающего льда, упавшего радиусом в 30 метров, с новоприбывшим Ястребом-убийцей в центре.

Гииииааааааа!

Пришлый попытался сдвинуться и увернуться, но зона была слишком широка. Несколько копий попали по его крыльям, и он рухнул на землю.

Все Ледяные копья образовались в воздухе и упали свободным падением. Даже если бы он сейчас мог выпускать Ледяные копья, он мог осознанно контролировать только одно за раз.

Это единственное копье уже было сформировано вне Ледяной стены.

«Огонь.»

Оно пронзило голову пришлого Ястреба-убийцы, лежавшего на земле.

Гуаааааа!

Одноглазый Ястреб-убийца завопил. Его взгляд, устремлённый на Рё, выражал ту же ненависть, нет — даже большую, чем в прошлый раз.

Их взгляды встретились всего на несколько секунд.

Одноглазый Ястреб-убийца развернулся и улетел.

— Фух… Я как-то выжил. Но эти Ледяные копья с неба — прямо как падающие копья света — выглядят довольно круто. Ладно, это станет одним из моих решающих приёмов.

Хотя это была жестокая битва, где он готов был умереть, в конце он остался в полном порядке.

Рё удалось выжить в судьбоносной битве с Ястребом-убийцей, но проблемы стали очевидны. Нужно было укрепить физическую сторону — то есть своё тело.

В начале сражения он носился из стороны в сторону, из-за чего дыхание сбилось, и потребовалось немало времени, чтобы его восстановить. В этот раз одноглазый держал дистанцию, атакуя, и Рё мог тянуть время с помощью Ледяной стены, но так будет не всегда.

— Выносливость важна, — сказал Рё чётким голосом.

На следующий день распорядок жизни Рё немного изменился.

Сначала — после пробуждения — зарядка. Он делал её полчаса. Гибкие мышцы предотвращают травмы. Тело Рё от природы было негибким, но он знал: если заниматься каждый день, гибкость появится у любого.

После этого — обед. Обед был необходим. Основа дня. Он ел нормальную еду.

Поев, он читал или практиковал магию, пока шло пищеварение.

Примерно через полчаса он начинал бегать вдоль внешней границы барьера. Бегал, а потом шёл. Он делал это добросовестно и не переставал двигаться. Он бежал, пока создавал в руках лёд и воду с помощью магии, а когда уставал, переходил на шаг.

После полудня раз в два дня он выходил за барьер и охотился в Восточном или Северном лесу.

С тех пор он больше не встречал одноглазого Ястреба-убийцу. Но Рё знал, что эта битва всё равно должна будет завершиться.

Это была не теория. Просто так оно и было.

После охоты и добычи еды он возвращался и практиковал магию. В дни без охоты он тоже практиковал магию.

А перед купанием он выполнял тысячу взмахов. Не бейсбольной битой, а мечом. Он использовал меч, вырезанный из бамбука, подгонял вес с помощью льда и размахивал им.

Рё ходил в додзё кэндо с первого класса начальной школы до зимы третьего года средней. Ходил он туда веселья ради - никогда не участвовал в соревнованиях.

В средней школе, пока его друзья занимались в клубах, Рё числился в «клубе идущих домой» и трижды в неделю — по понедельникам, средам и пятницам — посещал додзё кэндо в окружном центре боевых искусств.

Тренером в центре был старшеклассник.

Когда Рё сам стал старшеклассником, ему советовали тренироваться в штабе полиции префектуры, но он отказался.

Он не ненавидел кэндо, но и заниматься им всерьёз тоже не хотел. Его реакция была неплохой. Он любил бейсбол, футбол и баскетбол — как смотреть, так и играть. Но ничем не мог по-настоящему увлечься.

Рё никогда не был полностью поглощён каким-либо делом в своей жизни.

Не то чтобы он ненавидел труд. Он понимал его ценность.

Поэтому пробовал всё, что приходило на ум. Он много трудился. И потом у него получалось.

После этого он не то чтобы терял интерес, но никогда не стремился доводить себя до предела.

Рё отнюдь не был гением. Тем не менее, приложив усилия, он мог освоить большинство вещей на приемлемом уровне.

Однако после попадания в этот мир кое-что изменилось.

Опыт, преобразивший Рё, — это «Магия».

У него могло не быть учителя, и это, возможно, было даже к лучшему. Может, было лучше, что у него не было ни книги заклинаний, ни учебника.

Впервые в жизни Рё был полностью увлечён магией.

Он не мог овладеть ею быстро. Была гора непонятных вещей.

Но это было нормально.

И было множество других вещей, необходимых, чтобы извлечь максимум пользы из магии.

Он чуть не погиб из-за отсутствия выносливости.

Когда бамбуковое копьё сломалось пополам, он понял, что его умения явно не хватает. Выносливость можно было развить бегом. Её мог увеличить любой, просто бегая.

Методология уже давно существовала на Земле.

Но была вещь, о которой нужно помнить.

Это усталостные переломы. Кости ниже колена могут сломаться… требовался кальций, однако молока, которое обладает наилучшей усвояемостью, у него не было.

В таком случае мелкая рыба с костями… должна будет стать главным источником кальция.

Был ли другой способ предотвратить усталостные переломы, кроме еды?

Конечно. Это гимнастика, или растяжка.

Гибкость — это универсальное качество!

Так что сегодня он тоже бегал… когда уставал — шёл. Но не останавливался. Продолжал идти.

Он продолжал двигаться, укрепляя сердечно-лёгочную систему.

Растяжка, бег и шаг. Просто делая это постоянно, любой мог развить выносливость.

Проблемой, помимо выносливости… было умение обращаться с бамбуковым копьём.

Но этим он решил её отбросить.

В первую очередь он выбрал бамбуковое копьё с ножевидным наконечником, потому что хотел наносить завершающий удар с расстояния.

Он никогда даже видео о том, как обращаться с копьём, не смотрел.

Тогда что же делать?

Зато он занимался кэндо. Он не держал бамбуковый меч последние пять лет… но до этого занимался девять лет. Его тело все ещё помнило это.

Фехтование и кэндо были разными вещами.

Вероятно, это так.

Однако кэндо не возникло на пустом месте. Его истоки явно шли от фехтования. В таком случае, задача Рё была несложной.

Всё, что нужно, — повернуть вспять процесс, в котором фехтование превратилось в кэндо.

Это было нелегко, но возможно. Ну, даже если бы у него не вышло — не страшно. По сути, это был меч, который должен был служить лишь средством для магии.

Ведь его главная сила — это водная магия, и Рё был магом воды.