❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

На следующее утро после извлечения татуировки из груди Шарфи.

Макс и его группа допрашивали нападавшего, который оставался в <Ледяном гробу>, но при этом сохранял сознание.

Хотя все предыдущие убийцы не раскрывали рта ни при каких пытках, видимо, ночёвка во льду подействовала — этот отвечал честно на любой вопрос. Однако много информации они не получили.

В итоге…

Убийцы были отрядом, базирующимся в Рэд Посте.

Основной целью их вторжения прошлой ночью было подтвердить смерть носителя татуировки после получения сигнала об её активации. Однако, поскольку там оказался Гекко, который в данный момент был целью №1, они одновременно предприняли попытку его устранения.

Причина заказа на убийство Гекко была неизвестна.

Как часть плана по Восточной части Королевства, устранение Гекко стало главным приоритетом после разрушения моста Ро и нападения на Сланзеви. В Рэд Посте находились только трое из них.

Где и сколько людей в других городах — он не знал.

Конец.

Вот и всё.

Так как нападение произошло в городе, после допроса убийцу передали в гарнизон, отвечающий за безопасность.

— В целом, всё как мы и предполагали.

— Жизнь Гекко — цель №1…

— Татуировки содержат самые разные механизмы.

Размышления Гекко, решимость Макса и впечатления Рё о татуировках… и алхимии. Пока что трое из них смотрели на Шарфи, который уплетал огромный завтрак так, будто ничего и не произошло.

Караван Гекко позавтракал в трактире и покинул пограничный город Рэд Пост.

Рэд Пост — самый восточный город Королевства Найтли, граничащий с Княжеством Инвери на юго-востоке.

С момента выхода из Рэд Поста расстановка немного изменилась.

Рё и Шарфи переместили к боку передней повозки.

Гекко сидел на козлах первой повозки, а Макс сопровождал её пешком. Иначе говоря, их пересадили, чтобы Гекко мог получить от Шарфи информацию, как тот и обещал после спасения его жизни.

Рё находился рядом, чтобы наблюдать за Шарфи.

— Рё… в роли надзирателя… ну как-то…

Проворчал Шарфи, поглядывая на Рё, шагающего рядом.

— У Шарфи будто есть какие-то претензии.

Безмятежно ответил Рё.

— Моё сердце ведь до сих пор покрыто ледяной плёнкой, да? Поэтому, если Рё… сэр Рё захочет, ты же можешь раздавить моё сердце в любой момент, верно?

— Кто знает? Не пробовал. Хочешь проверить?

— Нет, пожалуйста, пощадите.

Шарфи уточнил, а Рё предложил «попробовать»… но диалог не задался.

— Шарфи, более 60% человеческого тела состоит из воды. Эта вода проникает во все уголки тела. Поэтому магу Водной стихии вовсе не обязательно мучиться с раздавливанием сердца. Я могу просто заморозить твои сухожилия и легко остановить твои движения.

— М-мой палец не двигается…

В тот момент, когда Рё это сказал, Шарфи ощутил, что палец действительно не слушается.

— Таким образом, если Шарфи вдруг снова станет убийцей, я смогу обездвижить тебя ещё до того, как ты причинишь вред другим.

Рё удовлетворённо закивал. Шарфи смотрел на него, будто на нечто нечеловеческое.

Гекко, слушавший с козел, поспешил бросить спасительный круг:

— Если Шарфи не сделает ничего плохого, Рё не станет ничего делать. Верно, Рё?

— Разумеется.

Рё кивнул.

— Вот видишь, Шарфи.

— Не забудь поблагодарить Гекко, Шарфи.

Улыбка Гекко и улыбка Рё. Обе одинаково жуткие для Шарфи.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Во время пути они непрерывно допрашивали Шарфи, хотя формально это называлось обменом информацией.

Разумеется, Шарфи сотрудничал активно — в благодарность за избавление от татуировки и за спасённую жизнь.

В этом плане он не казался плохим человеком. Хотя и бывшим убийцей.

Вообще-то основное задание, которое Шарфи получил от штаба Культа, — саботаж в Сланзеви, втором по величине городе восточной части Королевства.

Поэтому нападение на караван Гекко в Сланзеви для него было впервые, и он не слышал, чтобы до него кто-то ещё нападал.

— Думаю, саботаж в Сланзеви и разрушение моста Ро связаны. Но вот какова цель?

— Э-этого я точно не знаю… Нет, сэр Рё, подождите, я правда не знаю. И это сжатие вашей руки буквально плохо влияет на моё сердце, прошу остановиться… Но включая эти два инцидента, в восточной части Королевства увеличится количество терактов.

Шарфи честно отвечал на вопросы Гекко.

— Это чья-то просьба?

— Да. Как видно по масштабам, это очень крупный заказ, и платили огромные деньги. Таких организаций немного, верно?

— Союз или Империя…

— Империя Дебухи!

Гекко привёл вероятных кандидатов, а Рё слишком бурно отреагировал на одно слово.

— В Княжестве Инвери тоже есть база Культа, верно?

Шарфи не хотел отвечать на вопрос Гекко.

— Да…

Это было не то чтобы «предательство», но всё же неприятное чувство было сильным. Он своими словами отправлял вчерашних товарищей в опасность.

— Трудно отвечать?

— Нет! Нет проблем.

Гекко спросил мягко, но ответ Шарфи был решительным.

Он принял, что теперь официально считается предателем в глазах Культа.

— Базы есть в каждом городе Княжества. Обычно в каждой по три человека. Но столица Абердин достаточно крупная, там две ячейки, всего около 20 человек. Что касается местоположения — скажу, когда прибудем в столицу.

Гекко глубоко кивнул. Одной из целей, ради которых он и переманил Шарфи, было именно расположение убежищ в столице.

— Кстати, где штаб-квартира Культа?

— В Королевстве Найтли.

Шарфи ответил так легко, будто не говорил ничего важного.

Но этот ответ был тем, мимо чего Рё, живущий в Королевстве, пройти не мог.

— Где именно в Королевстве!?

— Эй, я отвечу, сэр Рё, только прекратите сжимать руку…

Шарфи почти плакал от давления Рё — и физического, и морального.

— В маленькой деревне на востоке Королевства. День пути к северу от Уингстона, крупнейшего города восточного региона. Она в горах и называется деревня Аван. Все жители деревни принадлежат к Культу.

— Восток Королевства… Не думал, что так близко…

Рё был ошеломлён. Восточная часть Королевства — именно там он все эти дни и путешествовал.

Орден убийц сражался с Нилсом, Эйто и Амоном из 10-й комнаты в Уитнэше, и нападал на них много раз во время этого эскорта.

Разве не стоит ударить первым, пока они снова не атаковали?

— Если бы я не был на задании, уже пошёл бы разнести их! Вам повезло, Орден убийц!

Услышав выражение лица Рё, Шарфи пробормотал:

— Страшно, потому что похоже, он правда так и сделает…

Тут Шарфи внезапно вспомнил и сказал:

— Сэр Рё, ваша магия воды действительно безумна, но глава Культа тоже невероятный. Будьте осторожны, если придётся столкнуться.

— Шарфи, хочу уточнить. Ты говорил, что татуировку на груди делали алхимией, да?

— Да.

— Этот алхимик — глава Культа?

— Именно. Он превосходен как в алхимии, так и в магии земли.

— Обе силы, которые я хочу!

Разумеется, навыки самого мага получить невозможно — таков мир «Фи».

Но материалы, связанные с алхимией — другое дело. По крайней мере, такой алхимии, как у татуировки, в библиотеке Рё не было. К слову, извлечённую татуировку Рё запечатал в Ледяной гроб и убрал в свою наплечную сумку.

Он попросил её у Гекко «для исследований».

Особая награда за «операцию».

Шарфи снова пробормотал, глядя на Рё, который довольно ухмылялся, предвкушая новые исследования:

— Даже если вы победите его… вы же не сможете получить его магию, верно? Сэр Рё, вы ведь не сможете…?

Так один бывший убийца снова впал в круг подозрений и тревоги…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Караван Гекко без проблем прошёл иммиграционные процедуры Княжества Инвери.

Сам Гекко — самый известный торговец Княжества, его даже называют неофициальным советником герцога по торговле. Их почти мгновенно пропустили лишь потому, что это караван Гекко.

— Бывший убийца проходит границу без очереди…

— «Бывший», «бывший»! Теперь я законный охранник каравана!

Шарфи яростно возмутился громкому «внутреннему монологу» Рё, который был слишком громким, чтобы считаться монологом.

Гекко улыбался с козел, а Макс, капитан охраны, шёл рядом, мрачно покачивая головой.

— А, точно. Я хотел спросить Шарфи кое о чём… Сэр Гекко, можно?

— Да. Я уже получил ответы на главное.

Рё понимал, что вопросы Гекко — приоритет.

Желание нанимателя — прежде всего.

— Я испытываю только страх к вопросам сэра Рё…

Рё сделал преувеличенно потрясённое лицо, услышав это.

— Хотя я так старался ради Шарфи… а он такое говорит. Наверное, лучше всё-таки раздавить твоё сердце один раз…

— Вот! Вот об этом я и говорю! Это и страшно! И в первую очередь, почему у меня всё ещё ледяная плёнка вокруг сердца, если татуировку уже извлекли!?

— Чтобы я мог сразу среагировать в случае твоего предательства.

— Ясно… Ну, я и так знал, что вы мне не доверяете, но теперь очевидно — сэр Рё совсем мне не доверяет.

Шарфи опустил голову.

— Итак, насчёт моего вопроса?

— Ах да, да. Хоть я и подавлен, но не обращайте внимания, спрашивайте!

Рё спросил, а Шарфи ответил, почти сдавшись:

— Почему Орден убийц пытался совершить то нападение в Уитнэше?

— А?

Выражение лица Шарфи исказилось — совершенно искренне. Даже Макс и Гекко поражённо посмотрели на него.

— С-сэр Рё… Откуда вы знаете, что инцидент в Уитнэше — дело Культа?

— А? Я что-то странное сказал?

— Даже в Культе об этом знали только участники операции и мы, руководители. Откуда об этом знает сэр Рё?

Лицо Шарфи одновременно выражало страх и злость.

Страх — из-за того, что Рё знает то, что знать не должен. Злость… возможно, к человеку, который это раскрыл.

— Я знаю, потому что был на месте. Они целились в принцессу Империи. Из-за этого мои соседи по комнате втянулись… Но убийца в итоге был повержен.

Рё ответил, будто говорил о чём-то обычном.

— Вы даже знаете, что целью была принцесса… Но я извиняюсь, подробностей я не знаю. Это была операция под руководством помощника «Блэка»… она была крупной, но даже нам не сказали, насколько успешной она была…

Шарфи отвечал искренне. Кажется, не лгал.

(Саботаж на востоке Королевства, нападение на высокопоставленных лиц, включая принцессу Империи, в Уитнэше… похоже, они просто устраивают хаос…)

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Через десять дней отряд добрался до Абердина, столицы Княжества Инвери.

Странно, но после входа в Княжество больше никто не нападал. Словно у врага теперь была цель поважнее.

Но для Рё и Ра 22-дневное задание эскорта подходило к концу.

Перед главным зданием торговой фирмы Гекко, в столице Абердин.

— Мы благополучно прибыли. Огромное спасибо, сэр Рё и все из «Свичбэка».

Гекко вежливо поклонился.

Когда наниматель так благодарит, и Рё, и Ра тоже становится неловко.

— Теперь мы доставим груз в замок. Поэтому не могу устроить вам полноценный приём, но я попросил фирму подготовить небольшой подарок — примите его.

Затем Гекко увёл Макса и каким-то образом ставшего его подчинённым Шарфи в сторону замка.

Кстати, ледяная плёнка вокруг сердца Шарфи была, конечно же, уничтожена. .Разумеется, Шарфи был этому очень рад.

Рё и участники «Свичбэка» радостно приняли чаевые от фирмы Гекко — небольшую дополнительную награду.

— Хорошо, что ты вспомнил, Ра. Ты же лидер, а собирался выйти из страны, не сняв деньги с гильдейского счёта. Это было бы ужасно. Иначе мы бы возвращались в Королевство, полагаясь только на эти чаевые. Это же невозможно.

— Моя вина. Совсем забыл… что снимать деньги можно только находясь в своей стране.

Слова Сью и Ра долетели до Рё, и когда он понял смысл, он медленно повернул голову к ним.

Глаза его были широко распахнуты.

— Рё… только не говори, что по твоему лицу… ты тоже забыл снять?

— Н-Н-Е-Т. Н-Н-И-Ч-Е-Г-О.

Лицо Рё стало абсолютно безэмоциональным.

— Рё, сколько у тебя денег?

— Один золотой и две большие бронзовые монеты…

— 10 020 флоринов… Ты не пересечёшь границу.

Ра спросил, Рё ответил, Сью сделала вывод.

Но Ра вспомнил:

— А? Рё, разве ты не говорил, что сэр Гекко дал тебе специальную награду, похвалив «хорошо поработал»?

Ра вспомнил тот день, когда Рё впервые захватил убийцу в Ледяной гроб, а Макс извлёк ему татуировку.

— Да… одну большую золотую монету…

— Ого, 100 000 флоринов! И что ты…?

Рё ответил, а Сью, впечатлённая, спросила:

— …Я сразу положил её на свой счёт в следующем городе.

— А…

Плечи Рё опустились. Члены «Свичбэка» дружно утешили его.

Никто бы не стал носить при себе 100 000 флоринов во время эскорта! Любой авантюрист поймёт это чувство.

Поэтому никто его не упрекнул.

— П-позвольте занять немного…

[П/П: Миллиардер просит занять в долг, смотреть без СМС и регистрации]

— Нет! Это нельзя! Займы и долги разрушают хорошие отношения!

[П/Р: вранье, я до сих пор должен моему другу более 10 тысяч и мы с ним в отличных отношениях]

— П… понял…

Рё сдался после строгого отказа Ра.

— Ну, самый реалистичный способ пересечь границу без долга — получить задание на эскорт до Королевства.

— Вот оно!

Сью дала Рё ответ, который он искал.

— У Княжества хорошие отношения с Королевством, торговля активная, так что задания на эскорт должны быть. Но вот пункт назначения…

— Только не говори, что Империя Дебухи?

— Конечно нет. И вообще, Рё, ты словно ненавидишь Империю. Скорее всего, пунктом будет Уингстон, крупнейший город восточного региона Королевства. Он немного севернее Восточного тракта, по которому мы сюда прибыли. Так что путь до Руне на юге будет не самым удобным…

— В трудной ситуации нужны жертвы. Не проблема, пока это внутри Королевства!

Сью чуть неловко улыбнулась, но для Рё небольшая географическая сложность была ерундой.

В Королевстве он сможет решить всё деньгами!

— Но есть одна большая проблема.

— Какая?

— Примут ли D-ранговых авантюристов на межгосударственный эскорт?

Рё был полностью выбит из колеи.

— Мы, в Руне, знаем способности Рё… ну, точнее, догадываемся, что они выше уровня C-ранга, поэтому его слово многое значит. Как сейчас. Но в Княжестве Инвери, в другой стране, такого нет.

Сью нахмурилась. Ей было неприятно говорить подобное.

Но это были факты.

— Спасибо, мисс Сью. Ладно, пойду в гильдию. Посмотрю, есть ли межграничные задания, доступные D-рангу.

Рё сказал и попытался сделать шаг… но не смог.

— …Верно, я же не знаю, где здесь гильдия.

— Мы тоже не знаем.

Да, никто из присутствующих не знал, где находится Гильдия авантюристов столицы Абердин.

После этого Рё и члены «Свичбэка» направились в фирму Гекко — спросить дорогу до гильдии, прежде чем отправиться туда.