Рейдовая группа Инадзумы ошеломлённо заморгала.

«Что… это такое?»

«Он не Маг Огня, а Призыватель?»

Вокруг Зеона стояли солдаты, похожие на него самого. Хотя их черты были грубыми, поскольку они были сделаны из песка, телосложение очень напоминало Зеона. Песчаные Солдаты. Солдаты, сотворённые из песка. Зеон призвал Песчаных Солдатов числом, равным количеству членов группы Инадзумы.

«Ну что ж, начнём».

Как только Зеон закончил говорить, Песчаные Солдаты атаковали группу Инадзумы.

«Вы правда думаете, что мы будем побеждены такими призванными существами?»

«Аргх!»

Группа Инадзумы обрушила свои навыки, атакуя Песчаных Солдатов.

Бум!

Топор Байруна глубоко вонзился в грудь одного из Песчаных Солдатов. Солдат на мгновение задергался, но затем рассыпался и обратился в песок.

«Хе! Ничего особенного».

Он усмехнулся, обнажив белые зубы. В этот момент произошло нечто поразительное. Песчаный Солдат, превратившийся в песок, поднялся снова.

«Что?»

Бабах!

Песчаный Солдат атаковал Байруна, оставшегося без защиты. Получив удар в живот, Байрун пролетел почти десять метров и рухнул на землю.

«Аргх!»

Он поднялся с раздосадованным видом. Песчаный Солдат уже снова нёсся на него.

“Бесстрашные и безэмоциональные. Будучи безжизненными призывными существами, они не ведают страха смерти”.

Вот почему Зеону нравилось призывать Песчаных Солдатов.

Но Байрун был не единственным, у кого были проблемы.

«Чёрт! Даже после того, как их разбивают, они снова восстанавливаются», изумлялась Маг Ветра Юри.

Несмотря на то, что их разносило на куски Ветряными Лезвиями, Песчаные Солдаты полностью восстанавливались.

Шухан и Комейн тоже были в отчаянном положении. Шухан, пытавшийся оценить силу Зеона, оказался под угрозой со стороны Песчаных Солдатов, и Комейн спас его. Способностью Комейна был Блинк. Это была редкая способность телепортироваться туда, куда достигал взгляд. Но Блинк нельзя было использовать безрассудно. Количество использований и расстояние определялись рангом и количеством маны. Около тридцати раз в пределах двадцати метров. Это были расстояние и частота Блинка, которые Комейн мог использовать за день. Хотя он использовал его всего десять раз против Адских Кротов, против Песчаных Солдатов он уже применил его пятнадцать раз. Теперь у него оставалось всего пять зарядов.

Комейн крикнул Кодзи:

«Капитан! Сделай что-нибудь с этим».

«Тикусё!»

Кодзи выплюнул проклятие. Он никак не ожидал, что их одолеют какие-то призванные существа, а не сам Зеон. Песчаные Солдаты, бесконечно возрождающиеся, были не чем иным, как ночным кошмаром.

«Должно быть ядро».

У всех неодушевлённых призывных существ обычно было ядро. Кодзи закрыл глаза и обострил все свои чувства. Он активировал один из навыков мечника — Телесное Восприятие. Он не был уверен, сработает ли это на безжизненных Песчаных Солдатах, но это было лучше, чем ничего.

К счастью, ему удалось найти ядро Песчаного Солдата.

«Оно на правой стороне их пояса».

Вжух!

Он стремительно рассёк Песчаного Солдата. Возможно, потому что он отсёк ядро, Песчаный Солдат больше не восстанавливался.

«Отлично!»

«На правой стороне».

Увидев это, его подчинённые атаковали правую сторону пояса Песчаных Солдатов.

Вжух!

Песчаные Солдаты со сломанными ядрами обратились обратно в песок. И больше не возрождались.

«Хаа! Хаа!»

«Чёрт возьми! Я думал, нам конец».

Юри хватала ртом воздух, а Байрун выругался и поднял топор. Комейн и Шухан тоже смогли победить Песчаных Солдатов. Они свирепо уставились на Зеона.

«Теперь твоя очередь».

«Я разрублю тебя до костей».

Помучившись с Песчаными Солдатами, их гнев достиг небес. Пока они сражались как безумцы, Зеон неторопливо наблюдал за ними, держа руки в карманах робы. Даже когда все призванные Песчаные Солдаты обратились в песок, Зеон не изменил выражения лица и пробормотал:

«Это предел против Пробуждённых?»

С самого начала он не ожидал, что Песчаные Солдаты будут обладать такой же боевой мощью, как Пробуждённые. Даже если воля Зеона влияла на Песчаных Солдатов, они не могли двигаться и сражаться, как Пробуждённые, действующие по собственной воле. Эта разница была очевидна сейчас. Все призванные им Песчаные Солдаты обратились в песок, а группа Инадзумы атаковала его.

Вжух!

Катана Кодзи, издавая резкий звук, полетела в него. Ветряные Лезвия Юри окружили его со всех сторон. За ними последовал топор Байруна, а Комейн с помощью Блинка мгновенно приблизился сбоку. Всё это было предельно ясно для Зеона.

Спокойным голосом, лишённым какого-либо чувства опасности, Зеон произнёс:

«Если пятерых недостаточно, как насчёт двадцати?»

Как только он закончил говорить, двадцать Песчаных Солдатов поднялись вокруг него.

«Безумец!»

Кодзи, замахнувшийся катаной, дрогнул зрачками. Группа Инадзумы, которая была в серьёзной опасности всего с пятью Песчаными Солдатами, теперь столкнулась с двадцатью. Их сердца упали при виде этого.

«Какого чёрта? Что это такое? Чёрт возьми!»

Холодная маска Кодзи треснула. Под сломанной маской истинное лицо Кодзи было ужасающе искажено.

Зеон внимательно посмотрел на его выражение и сказал:

«Вы напали на меня, даже не зная этого?»

«Этот ублюдок…»

Бабах!

С громким шумом песок разлетелся во все стороны. Один из Песчаных Солдатов заблокировал катану Кодзи своим телом. Атаки других Пробуждённых также были сведены на нет Песчаными Солдатами. Песчаные Солдаты не дрогнули, даже когда их уничтожали и взрывали. Они без колебаний бросались вперёд, чтобы защитить Зеона.

Группа Инадзумы атаковала правую сторону пояса Песчаных Солдатов, где, как предполагалось, находилось ядро. Но они не могли нащупать его.

«Положение ядра изменилось».

«Чёрт возьми!»

Уничтоженные Песчаные Солдаты мгновенно восстанавливались и атаковали их. Песчаные Солдаты были для них кошмаром.

«Аргх!»

Первым закричал и упал Шухан. Поскольку у него были самые низкие боевые способности, он пал первым. Следующим был Комейн. Истратив все заряды Блинка, Комейн стал лёгкой добычей для Песчаных Солдатов.

«Аргх!»

Он закричал и упал, чтобы больше не двигаться.

Глаза Кодзи, Юри и Байруна были налиты кровью. Смерть их товарищей лишила их рассудка. Обычно рейдовая группа, сформированная однажды, сохранялась до конца, если не случалось чрезвычайных обстоятельств. Естественно, они хорошо знали друг друга, и между ними возникали глубокие связи. Это было почти как семейные отношения. Потеряв таких товарищей, подобных семье, было понятно, что их разум помутился. Пренебрегая защитой, они рванулись вперёд. В глазах Зеона они выглядели как мотыльки, летящие на пламя, даже зная, что погибнут.

Зеон обрушил на них пламя.

«Огненный Дождь!»

Это была огневая мощь, не похожая ни на что прежде. В сочетании с атаками Песчаных Солдатов, она была overwhelming.

Бум! Бум! Бум!

Чудовищные взрывы сотрясли подземелье до основания.

—

Брррр!

Джек и его рейдовая группа рухнули на колени, теряя равновесие из-за чудовищной вибрации и тряски под ногами.

«Аргх!»

«Что происходит? Подземелье обрушилось?»

Иногда, когда подземелье обрушивается, это вызывает мощные ударные волны в окрестностях. Однако такое, чтобы весь район трясло как при землетрясении, было впервые.

«Что творится? А как же люди внутри подземелья?»

Когда подземелье обрушивается, люди внутри, естественно, погибают. Конечно, им следовало выбраться до обрушения.

Голос Джека дрожал:

«Неужели они не смогли выбраться?»

«Что… Они не смогли выбраться?»

В этот момент раздался голос сзади. Это был голос старика Клекси, которого несли на спине.

«Глава Гильдии!»

«Я передал гильдию Сэхи. Я больше не Глава Гильдии».

«Какое счастье, что вы в безопасности».

Джек быстро опустил старика Клекси на землю.

Старик Клекси покачал головой и сказал:

«О чём вы говорили?»

«Что?»

«Они не смогли выбраться? Кто?»

«Ну…»

Джек не мог легко продолжить фразу.

Старик Клекси надавил:

«Что произошло? Я помню, как был схвачен Адскими Кротами, но как вы меня спасли? Только ваших способностей было бы недостаточно».

Хотя старик Клекси едва пришёл в себя, он быстро вернул себе острый ум. Это было подземелье Адских Кротов, где потерпела неудачу даже рейдовая группа, которую он возглавлял. Он не мог понять, как группа Джека, с навыками хуже, чем у его собственной, смогла спасти его.

«Ну…»

«Говори как есть».

В конце концов Джек выложил правду:

«На самом деле…»

Выслушав всю историю, старик Клекси цокнул языком:

«Так вы оставили Зеона?»

«Мне очень жаль».

«Это было решение Сэхи?»

«Это было решение, которое она была вынуждена принять как Глава Гильдии. Пробуждённых стягивали к другим подземельям, и нас катастрофически не хватало…»

«И всё же, вы объединяетесь с Сяо Лунем? Насколько коварен этот человек. Он не тот, с кем Сэхи может справиться».

«Вообще-то, это не Сяо Лунь, а некто по имени Таджик…»

«Таджик — это тот, кого вырастил и кому доверяет Сяо Лунь. Не будет преувеличением назвать его копией Сяо Луня. И вы попались на приманку, которую он предложил? Не слишком ли легко я передал руководство Гильдией?»

Его не волновала безопасность Зеона. Хотя Зеон был интересной личностью, он не был важнее его внучки. Прискорбным было то, что Сэхи проявила незрелость, слишком легко приняв предложение Таджика.

«Досадно. Из него можно было бы извлечь ещё больше пользы».

Старик Клекси облизнул губы, думая о Зеоне. Он уже был убеждён, что Зеон мёртв. Как бы они это ни отрицали, существовала большая разница между Пробуждёнными из Трущоб и из Нео-Сеула. Группа Инадзумы была признана за свои способности даже в Нео-Сеуле. Старик Клекси думал, что каким бы сильным ни был Зеон, он будет бессилен против их организации.

Пока старик Клекси смотрел в сторону подземелья с тусклым взглядом,

Вшууу!

Внезапно из стороны подземелья в небо взметнулся столб пыли.

«А?»

«Что это?»

Другие тоже забормотали, увидев это зрелище. Затем из взметнувшейся пыли что-то появилось. Объект, который выскочил, стремительно полетел туда, где находился старик Клекси.

Старик Клекси расширил глаза:

«Не может быть?»

Не только он расширил глаза. Глаза Джека и его подчинённых расширились так, будто готовы были выскочить. В их поле зрения объект, который летел, быстро приближался к ним. Им потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что это был человек.

Бум!

Объект, который летел, плавно приземлился перед стариком Клекси и группой Джека.

«К-как?»

Их голоса невольно задрожали, потому что объект, приземлившийся перед стариком Клекси, был кем-то, кого они знали.

Старик Клекси обратился к нему:

«Ты жив? Зеон!»

Тем, кто прилетел издалека, был не кто иной, как Зеон.

Зеон улыбнулся и сказал:

«О! Ты очнулся?»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks