«Ммм!»

Зеон, потягиваясь, поднялся и нахмурился, заметив нечто. Его взгляд упал на Бриэль. Её глаза были налиты кровью, будто она не спала всю ночь. Она пристально смотрела на серебряный котелок. Внутри котелка булькала неизвестная жидкость.

«Ещё чуть-чуть, ещё совсем чуть-чуть…», бормотала Бриэль, крепко сжимая маленькие кулачки. В её поведении сквозило глубокое безумие.

Зеон покачал головой:

«Опять не спала всю ночь».

Бриэль вела ночной образ жизни. Днём она казалась затуманенной, но ночью её разум прояснялся. Тогда и начинались её исследования. Запертое в подземелье, её подавленное любопытство вырывалось наружу маниакально. Словно она высвобождала энергию, накопленную за день, именно ночью. Даже сейчас она с безумным блеском в глазах смотрела на жидкость, которую создавала всю ночь.

«Почти готово. Ещё совсем немного…»

Бум!

В этот момент жидкость в котелке взорвалась.

«Ааа!»

Бриэль окатило жидкостью.

Жидкость разлетелась не только по Бриэль, но и по всему дому. Зеон оглядел устроенный вокруг дома беспорядок и цокнул языком.

«Ц-ц!»

«Что пошло не так? Сочетание казалось идеальным…», в смятении бормотала Бриэль.

Зеон сказал ей:

«Прибери здесь».

«Угх! Почему не получилось? Что было не так?»

«Хаа!»

Похоже, голос Зеона не достигал ушей Бриэль. Она принялась анализировать причины неудачи, одновременно пытаясь определить жидкость, прилипшую к телу.

«Увааа! Да в чём же, чёрт возьми, проблема?»

Оставив растерянную Бриэль, Зеон вышел из дома. Зная, что Бриэль будет не в себе по меньшей мере несколько часов, лучше было провести время снаружи, пока она не придёт в чувство.

Зеон шёл по улице, засунув руки в карманы.

«Хм?»

Взгляд Зеона упал на убогую уличную палатку. Это был прилавок с шампурами, источавший очень соблазнительный запах. Кроме Зеона, у палатки были и другие посетители. Однако большинство из них составляли мужчины.

Зеон быстро понял причину: хозяином палатки была женщина. И она была довольно хорошенькая. Не броская, но обладающая скромной красотой. Одного этого было достаточно, чтобы привлечь внимание мужчин в Трущобах.

«Я раньше не видел вашего лица».

«Где вы живёте?»

Мужчины, каждый держа по шампуру, засыпа́ли женщину вопросами. Все их вопросы были связаны с внешностью женщины. Даже несмотря на то, что мир стал таким, желания мужчин к хорошеньким женщинам оставались прежними. Несмотря на дискомфорт от заигрываний мужчин, женщина спокойно отвечала, не моргнув глазом.

«Конечно, я живу в Синчхоне. Может, я выгляжу незнакомо, потому что торгую здесь впервые».

«Вот как?»

«Да».

«Когда заканчивается торговля? Может, закончишь пораньше? Я знаю одно хорошее место. Пойдём вместе».

«Ой, что вы! Мне достаточно и этих слов. Но чтобы заработать на жизнь, нужно торговать подолгу».

«Сколько выручки в день? Я заплачу́ за всё».

«Правда?»

«Да!»

«Ой, что вы! Спасибо и на добром слове. Как можно быть таким надёжным?»

«Хе-хе!»

Женщина знала, как обращаться с мужчинами. От её комплиментов и сладких речей лица мужчин смягчались.

Зеон вмешался среди них:

«Сколько стоит один шампур?»

«Ой! Красавчик-оппа? Десять шампуров за один Соль».

«Один Соль?»

«Это культивированное мясо, произведённое в Нео-Сеуле. Вкус совсем другой, чем у мяса монстров».

«Вот как?»

Заинтригованный Зеон проявил любопытство, и женщина протянула ему шампур.

«Попробуйте разок. Попробовав однажды, вы уже не сможете есть другое мясо».

Зеон кивнул и откусил кусочек шампура. Как и уверяла женщина, шампур был невероятно вкусным. Достаточно, чтобы похвастаться. В Трущобах редко можно было найти кого-то с таким уровнем мастерства. Зеон откусил ещё. Было всё так же вкусно.

С улыбкой женщина спросила:

«Вкусно, правда?»

«Вкусно».

«Правда? Я так и знала. Красавчик-оппа!»

«Я думаю, вы намного старше меня?»

«Хе-хе! Если красивый, значит оппа. Вы правда красивый».

«Спасибо».

«Вы тоже здесь живёте?»

«Да!»

«Где?»

«В Муравейнике».

«Ой! Вы живёте в суровом месте. Разве не страшно?»

«Не особо!»

Зеон вяло отвечал на болтовню женщины.

«Но ваша одежда не выглядит обычной. Это что, артефакты?»

«Ничего особенного».

«Почему же? Она так лучится глянцевым блеском».

Женщина небрежно протянула руку и коснулась робы Зеона. В тот же миг от её руки исходил слабый свет. Но никто не заметил этого факта. Её действия были настолько естественны, что любой принял бы её за возлюбленную. Мужчины, пришедшие к палатке первыми, теперь смотрели с ревностью.

«Что? Почему ты так любезна с этим ублюдком?»

«Дискриминируешь по внешности?»

Несмотря на вспышки мужчин, женщина спокойно ответила:

«Успокойтесь все. Кто сказал о дискриминации?»

«А?»

«Не так ли?»

Внезапно выражения лиц мужчин стали пустыми. Они приняли слова женщины, словно зачарованные. Это было очень странное зрелище. Любой, кто увидел бы это, не мог не счесть его странным. Однако из мужчин вокруг палатки никто не осознавал этого факта.

Женщина лукаво улыбнулась и посмотрела на Зеона.

«Теперь мы можем спокойно поговорить, верно?»

«У тебя интересный навык. Навык управления разумом».

«О? Ты тоже проницателен, оппа. Ты нравишься мне всё больше и больше».

Женщина хлопнула в ладоши и рассмеялась. Это была улыбка, неспособная скрыть радость. Тем временем Зеон оставался равнодушным. Он уже понял, что женщина необычная. Тот факт, что в этом районе не было уличных торговок, красноречиво говорил о том, насколько опасен этот мир. Трущобы были землёй беззакония, где один неверный шаг мог привести к похищению или нападению. Такова была ценность женщины в современную эпоху. Без пробуждения или сильного покровителя нужно было соблюдать осторожность, даже просто выходя на улицу. Но кто поверит, что хорошенькая женщина внезапно поставила палатку? Да ещё и в этом районе? Это определённо была ненормальная ситуация.

Зеон спросил:

«Ты случайно не нацелилась на меня?»

«Я не нацеливалась, просто случайно встретила».

«Разве это не одно и то же?»

«Определённо разное. Разве ты не чувствуешь разницу по атмосфере?»

«Ты делаешь разговор забавным».

«Забавным? Тогда я рада».

«По какой причине ты так намеренно приблизилась ко мне?»

«Потому что ты мне нравишься».

Женщина ответила без тени колебаний. Но Зеон не был настолько наивен, чтобы так легко верить словам незнакомки.

«Кто тебе поручил прийти сюда?»

«Правда, я пришла, потому что ты мне понравился».

Женщина лукаво улыбнулась. И тогда она стала выглядеть ещё красивее. Словно у неё за головой появился нимб.

«Ц-ц!»

Зеон цокнул языком и положил шампур, который держал.

«Почему? Шампур не нравится?»

«Я потерял аппетит, потому что ты без конца используешь на мне свой навык промывания мозгов».

Улыбка, наполнявшая лицо женщины, мгновенно исчезла. Но она быстро снова приняла спокойное выражение, как ни в чём не бывало.

«Когда это я использовала на тебе навык промывания мозгов?»

«Когда? Тебя, случайно, не из Тондэмуна прислали?»

«…»

«Похоже на то».

«Ты правда невезучий, оппа. Почему ты такой догадливый, когда такой красивый? Почему твой ментальный барьер такой сильный?»

Даже женщина больше не могла этого отрицать. Её звали Ким Джэгён. Она была не кем иным, как доверенным лицом Йохана. Её специализацией были навыки манипуляции разумом, схожие с промыванием мозгов. Сломив бдительность противника своей скромной внешностью, она вступала в контакт, а затем высвобождала свои навыки. Если она продолжала использовать свои навыки, все без исключения начинали испытывать к ней симпатию. Затем, при дальнейшем применении, они в конце концов полностью попадали под её контроль. Таким образом она заставила бесчисленное множество людей присоединиться к ней. Особенно мужчины, все они попадались без промаха. Естественно, Ким Джэгён думала, что и в этот раз произойдёт то же самое. Для неё ничего не стоило промыть мозги кому-то вроде Зеона, который казался просто наивным парнем. Но разум Зеона оказался более стойким, чем она ожидала. Было ясно, что его ментальный барьер сильнее, чем она предполагала.

«Наш оппа оказался удивительнее, чем я думала».

«Это был приказ Йохана?»

«Господина!»

«А?»

«Добавь “господин”. Он не тот, к кому можно обращаться небрежно».

Когда было упомянуто имя Йохана, выражение лица Ким Джэгён изменилось. В её глазах даже появилось безумие.

Зеон пробормотал про себя:

«Ц-ц! Только что у Бриэль был такой же взгляд, а теперь другая женщина излучает безумие».

Несмотря на мысли о том, что ему не везёт с самого утра, выражение лица Зеона не изменилось.

«Хорошо. Господин Йохан. Ты послана им?»

«Верно! Он велел мне тебя хорошенько уговорить».

«Промывание мозгов считается “хорошенько уговорить”?»

«Хм! Разве не счастье быть обработанным такой красавицей, как я?»

«Я знаю довольно многих женщин красивее тебя».

«Что?»

«По моим меркам, ты не такая уж красивая».

«Ах ты…»

«Так что, пойми ситуацию правильно».

«Чёрт возьми! Я пыталась быть милой. Повинуйся!»

В этот момент, с громким криком, от всего её тела начал исходить яркий свет.

Навык C-ранга, Подчинение. Хотя он потреблял огромное количество маны, эффект был несомненным. Ким Джэгён несколько раз ранее касалась тела Зеона, впрыскивая свою ману. Она подготовилась заранее. Поэтому она была уверена, что её навык непременно сработает.

И тут случилось вот что.

«Хм!»

Послышалось фырканье Зеона. Одновременно с этим её мозг поразил сильнейший шок, словно по нему ударили молотом.

Бум!

«Аааа!»

Ким Джэгён закричала и рухнула. Из её носа и ушей текла кровь.

Зеон посмотрел на неё и сказал:

«Ц-ц! Ментальные навыки нужно использовать осторожно, соизмеряя с противником. Если использовать их безрассудно, можно и самой пострадать, разве не знаешь?»

«Ты… что ты сделал?»

«Как видишь, я ничего не делал».

«Тогда…»

У Ким Джэгён было выражение полного неверия. До сих пор не было ни одного противника, на которого бы её навыки не подействовали. Нет, был один человек. Это был Йохан, которого она считала своим богом. Ментальный барьер Йохана был слишком высок и силён, делая её навык неэффективным против него.

“Неужели разум этого человека так же силён, как у господина Йохана?”

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks