На стене была нарисована картина, напоминающая птицу с широко распростёртыми крыльями.

Странная птица с тремя головами, тремя парами крыльев и шестью ногами.

Это походило скорее на химеру, чем на птицу.

До сих пор всё было терпимо.

Вкус рисовавшего мог быть просто причудливым.

Проблема заключалась в том, что картина была написана не краской, а человеческой кровью. А там, где должны были быть птичьи головы, находились настоящие человеческие лица.

На концах трёх пар крыльев были человеческие руки, а человеческие ноги размещались как украшения на шести ногах птицы.

Итак, кто-то убил людей, нарисовал картину их кровью и украсил её их телами.

«Садистское хобби».

Это был мир, где убийство людьми друг друга не было чем-то странным.

Даже сейчас где-то кто-то наверняка умирает. Но бойня, развернувшаяся перед глазами Зеона, отличалась от прочих.

Было ясно, что их убили не ради выживания, а ради удовлетворения извращённого удовольствия и желания убийцы.

«Ц!» цокнул языком Зеон.

Тошнотворный запах ударил в нос.

Запах монстров и человеческой крови был разным.

Хотя оба источали зловоние, запах человеческой крови был куда более резким. Возможно, именно поэтому монстры так жаждут её.

Жертвы, по-видимому, были из одной семьи.

Голова немолодой женщины и головы мальчика и девочки, вероятно, её детей.

Их широко раскрытые глаза и рты живо передавали, какой ужас они испытали перед смертью.

«Должно быть, это работа того психопата».

Зеон понял, что это дело рук человека, о котором упоминал старик Клекси.

Пока он ненадолго отлучился, резня произошла тремя этажами ниже его дома.

Чем больше он думал об этом, тем хуже себя чувствовал.

Казалось, будто нарушили его территорию.

В этот момент…

«Мама? Дети!»

Сзади раздался голос.

Повернув голову, Зеон увидел стоящего там ошеломлённого парня.

Он сразу узнал его лицо.

«Левин! Не может быть…»

Это был тот самый мальчик, с которым он столкнулся перед выходом из дома.

Зеон вспомнил, что Левин говорил, будто живёт в конце пятнадцатого этажа — именно здесь.

Левин вошёл, бледный как полотно.

Ужасающая сцена внутри не поддавалась осмыслению.

Когда отчаяние достигает пика, разум пустеет.

Как у Левина сейчас.

Он вообще не мог думать.

Ещё недавно его мать, брат и сестра были в порядке. Утром он поругался с матерью и наговорил гадостей, но вовсе не желал им такой смерти.

«Нет!»

Запоздало придя в себя, Левин закричал.

«Уф!»

«Что происходит?»

Собравшиеся зеваки качали головами в недоумении.

Обычно равнодушные к чужим делам, на этот раз они не могли проигнорировать произошедшее.

Потому что это случилось прямо перед их домом.

Окажись они чуть в ином положении, жертвами могли стать они сами.

При этой мысли они содрогались.

«У-у-у!»

Левин громко рыдал, прижимая к себе отрубленные головы матери, брата и сестры.

Но никто не вышел утешить его, даже видя его горе.

«Ну, мне только мёртвых и жаль».

«Запах пойдёт в мою квартиру».

«Надеюсь, приберут как следует, чтобы не прилипло, но я не знаю, в состоянии ли этот парень».

Их заботило лишь то, что трупы могут не убрать, заведутся насекомые и запах распространится на их жилища.

Зеон равнодушно смотрел на них.

Левин, сжимавший отрубленные головы и рыдавший, не мог даже собраться с силами.

Всё его тело окрасилось в красный от крови семьи.

Возможно, именно этого зрелища и добивался психопат, совершивший злодеяние.

«Ничего не поделаешь».

Бах!

Зеон закрыл дверь, заслонив обзор любопытным.

«Какой-то ублюдок отнял мою семью… Я убью тебя. Я обязательно найду и убью тебя».

Кровь капала из глаз Левина, пока он, всхлипывая, прижимал к себе головы.

Слёзные протоки порвались, и вместо слёз текла кровь.

Кровавые слёзы падали на пол.

С запястья Левина исходил свет.

Зеон прекрасно знал, что это значит.

«Он пробудился».

Было ясно, что на его запястье появилась ранговая нашивка — знак Пробуждённого.

Красный для категории Боевых Искусств.

Синий для Магии.

Серый для категории Шамана.

У слившихся с машинами метка была чёрной.

Большинство не отклонялось от этих категорий. Но бывали исключения.

Зеон был ярким примером.

Его ранговая метка была оранжевой, словно горящая пустыня.

И его способность тоже была нестандартной — Песчаный Маг.

Свет, льющийся с запястья Левина, тоже был необычным.

Отчётливый ярко-пурпурный.

Такого цвета Зеон никогда не видел.

Он тщательно осмотрел запястье.

Пурпурный свет исходил от седьмой, последней линии.

Это означало, что он Пробуждённый F-ранга.

Начать с F-ранга при пробуждении было средним показателем.

Многие начинали с него.

Сам Зеон начинал с F-ранга.

И начальный ранг ещё не гарантирует быстрого роста.

Некоторые, несмотря на усилия всей жизни, почти не растут, в то время как другие, стартовав с F-ранга, быстро продвигаются.

Механизм роста разнится от человека к человеку, от способности к способности.

Важен не стартовый ранг, а сама пробуждённая способность.

Пурпурный ранг Зеон прежде не встречал.

Способность Левина была неизвестна, но несомненно редкой.

И тут случилось это.

Пока Левин клялся отомстить, его тело внезапно стало прозрачным и зарябило, словно волны.

Зрелище напоминало призрака, о котором Зеон только слышал.

Пабабак!

В тот миг, когда он стал похож на привидение, из его тела вырвался колоссальный заряд энергии.

Он уничтожил всё внутри дома.

♢ ♢ ♢ ♢

Выпустив энергию, Левин потерял сознание.

Его прозрачная форма вернулась к нормальной.

Зеон отодвинул его в сторону и собрал останки тел в одном месте.

Изуродованные части были поистине ужасны.

Слабонервные не осмелились бы к ним притронуться. Но Зеон касался их без тени эмоций.

Он пережил бесчисленное множество куда более жутких вещей.

Такой уровень ужаса не мог поколебать его.

Собрав останки, он пробормотал:

«Да обретёте вы покой в лучшем месте…»

Вшух!

В то же мгновение тела охватило пламя.

Это Зеон разжёг его.

Яростный жар быстро поглотил останки.

При таком огне должен был сгореть весь дом. Но всё вокруг осталось нетронутым.

Казалось, горело только то место, где находились тела, словно пространство было вырезано для них.

Зрелище поразило бы любого мага огня.

Среди множества типов магии огненная была самой трудной в контроле.

Из-за природы пламени распространяться через среду, точный контроль был непрост.

Однако Зеон устроил пожар в помещении, скрупулёзно удерживая другие области.

Он был словно маг, рождённый с чертами огневика.

Пламя поглотило лишь останки и исчезло.

Зеон открыл окно, чтобы выпустить жар. Затем собрал пепел.

Хотя сгорело три человека, пепла едва набралось на горсть.

Он пересыпал его в пустую бутылочку.

Бегло осмотрев пустой дом, Зеон вышел, неся Левина.

Люди, собравшиеся поглазеть на место убийства, исчезли без следа.

Поскольку событие было им чуждо, они быстро потеряли интерес.

Это была сцена, показывающая, сколь бессмысленна здесь соседская любовь.

Зеон вернулся к себе с Левином.

Уложив его на кровать, он сел на диван. Перед глазами встала увиденная ранее картина.

Левин испустил колоссальную энергию, будучи в призрачно-прозрачном состоянии.

«Призрачность… Способность как у Спектра?»

Не у всех монстров крепкие тела.

Были формы вроде паразитов, прикрепляющихся к другим и контролирующих их, как недавно добытый Зеоном Призрачный Червь, и монстры в форме жидкости, меняющиеся по ситуации без фиксированного тела.

Слизь была типичным представителем.

Спектр относился к таким уникальным сущностям.

Он парил, словно призрак, без твёрдой формы, и атаковал разум.

Слабые умом теряли волю или попадали под контроль.

«И выброс энергии».

Если классифицировать, это было близко к электрической энергии.

Итак, Левин явно обладал двумя характеристиками одновременно.

Хотя Зеон слышал о Пробуждённых с двумя свойствами, он впервые видел такое воочию.

Было ясно, что Левин такая же аномалия, как и он сам.

Зеон не знал, где предел Левина, но если тот вырастет правильно, то станет колоссальной силой.

Левин провалился в глубокий сон, истощённый огромным выбросом энергии сразу после пробуждения.

Оставив его, Зеон выглянул в окно.

Дешёвая неоновая вывеска снаружи расплывалась перед глазами.

♢ ♢ ♢ ♢

Прошло три дня, прежде чем Левин очнулся.

С момента пробуждения он сильно изменился.

Ввалившиеся щёки, запавшие глазницы, глубоко сидящие глаза.

Казалось, он пережил десять лет за несколько дней.

С минуту безучастно просидев, он посмотрел на Зеона.

«Это твой дом, хён?»

«Да».

«Выглядит неплохо».

«Я потратил на него немного денег».

«Неудивительно, что так выглядит».

«Достаточно, чтобы жить с комфортом».

«Это мана-генератор?»

«Верно!»

«Вау! Я только слышал о них, но впервые вижу воочию».

«Я и сам впервые купил».

«Как и ожидалось от богатого хёна! Давай дружить, хён».

Левин одарил его яркой улыбкой.

Мгновение глядя на его лицо, Зеон взял стеклянную бутылочку, стоявшую у окна.

«Что это?»

«Возьми».

«…»

«Это твоя семья. Я кремировал их без твоего разрешения».

«Ах… С-спасибо».

На лице Левина, старавшегося выглядеть беззаботным, появилась трещина.

Он крепко прижал бутылочку к груди и опустил голову.

Зеон молча смотрел на него.

Иногда молчаливое наблюдение было лучше поспешных утешений.

Спустя время Левин поднял голову.

Силившись улыбнуться, он сказал:

«Спасибо, хён!»

«Что планируешь делать теперь?»

«Мне нужно домой. Если оставить пустым, кто-то займёт».

«А потом?»

«Я должен найти того, кто убил мою маму, брата и сестру».

Голос Левина был пугающе холоден.

Месть была его естественным правом.

Зеон не собирался его останавливать.

Но хотел кое-что посоветовать.

«Ты ведь знаешь, что пробудился?»

«Да!»

Не знать было невозможно.

В миг пробуждения способность познаётся без подсказок.

Зеон знал это как никто, испытав на себе.

«И знаешь, что твоя способность необычная?»

«Да!»

«Лучше держать её в тайне. Может быть опасно, если привлечёт внимание».

«Я так и сделаю».

Левин кивнул.

Зеон больше ничего не сказал.

Сколько бы из его слов ни было принято, решение и ответственность всецело лежат на Левине.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks