В Трущобах жизнь Зеона была уединённой.

Он ничего не делал и ни о чём не думал.

Целыми днями он мог сидеть без дела, глядя в окно, или лежать в постели и спать.

После восьми лет постоянного напряжения такое время было для него драгоценным.

Время сосредоточиться лишь на себе, ради себя самого.

И теперь Зеон наслаждался этим.

Но бесконечного отдыха не существовало.

Спустя почти две недели ничегонеделания дома он начал жаждать свежего воздуха.

Зеон поднялся с кровати и направился в ванную.

Когда он впервые вернулся, здесь стояла вонь и грязь, но теперь стало довольно чисто.

Быстро умывшись, он вышел наружу.

Щёлк!

Когда он появился, Всевидящее Око заперло за ним дверь.

О грабеже дома можно было не беспокоиться — Око стерегло его.

Торопиться было некуда, и Зеон спускался по лестнице.

Примерно на пятнадцатом этаже случилось это.

«О, а это старший брат, которого я раньше не видел».

Выходящий с лестницы мальчик поприветствовал Зеона.

На вид ему было около шестнадцати.

Для своего возраста он казался не очень крупным.

Лицо было несколько свирепым, глаза расфокусированы, плечи опущены, в движениях сквозила вялость.

У него был короткий ёжик, а в глаза бросались яркие серьги и пирсинг.

Как и большинство детей в Трущобах, этот мальчик был лишён задора.

Без мечтаний и надежд у этих детей не было стимула жить.

Зеон спросил:

«Ты здесь живёшь?»

«Да! В конце пятнадцатого этажа».

«Понятно».

«А ты?»

«Восемнадцатый, тоже в конце».

«Оба в конце, значит?»

«Похоже на то».

Зеон кивнул.

«Меня зовут Левин. А тебя?»

«Я Зеон».

«Крутое имя».

«Мне это часто говорят».

Левин был довольно разговорчив.

Он, казалось, не боялся Зеона, хоть тот и был незнакомцем.

«Ты тоже в банде?»

«Нет».

«Тогда чем зарабатываешь на жизнь?»

«У меня достаточно денег, чтобы не работать какое-то время».

«Должно быть, клёво. А у нас дома ничего нет».

«Вот как?»

«Только я, мама и мелкие, и мы волнуемся, как выживем дальше».

«Должно быть, трудно».

«Вот я и подумал, если у тебя куча денег, может, одолжишь немного? Я буду усердно работать и верну».

«Нет! Никак».

«Почему ты так твёрд?»

«Не слишком ли ты наглый?»

«У! Ты не прогибаешься».

Левин сморщил нос.

Но это не было выражением недовольства.

В Трущобах почти не было чувства солидарности между соседями.

До того, как мир стал таким, такое, возможно, и случалось, но не теперь.

По крайней мере в мире, который знал Левин, было так.

В человеческой экосистеме на дне общества наживаться друг на друге было обычным делом.

Здесь доверие было лишь другим словом для дурака.

Слишком честных неизбежно съедали другие.

Болтая о том о сём, они добрались до первого этажа.

Снаружи собрались другие ребята, по всей видимости, друзья Левина.

«Чего так поздно спускаешься, ленивый ублюдок!»

«Блин! Этот гад вечно заставляет нас ждать. Хотя ему всё равно нечего делать».

Как типично для мальчишек их возраста, они встретили Левина ругательствами.

Он ответил с безучастным видом, будто привык к такому:

«Простите! Я говорил с этим старшим братом, который переехал по соседству».

«С этим?»

«Похоже, при деньгах, а?»

Глаза ребят блеснули жадностью.

Левин опёрся на их плечи и слегка надавил:

«Вы, ублюдки! Как бы вас ни ослепили деньги, поосторожнее с людьми. Тронете его — покойники».

«Что? Твоё чутьё опять сработало?»

«Не знаю! В общем, для вашего же блага не связывайтесь с ним».

«Блин! Какая трата».

Слова Левина заставили ребят плюнуть на землю.

Вскоре они потеряли интерес к Зеону.

Прозвище Левина было «Шаман».

Нельзя было сказать наверняка, были ли у него экстрасенсорные способности, но большинство его слов сбывались.

Вот почему ребята не пропускали их мимо ушей.

Утаскивая друзей за собой, он сказал:

«Пошли! У меня сегодня плохое настроение».

«Почему?»

«Не знаю! Просто не по себе. Хочу побыстрее свалить в другое место».

«Тогда пойдём в Тондэмун».

«Почему Тондэмун?»

«Потому что там сейчас жарко. Хе-хе!»

Один из друзей изобразил, будто вдыхает что-то носом, и остальные разразились смехом.

Левин сказал им:

«Если вы, слабаки, будете такими, скоро копыта откинете».

«Блин! А смысл долго жить?»

«По крайней мере с наркотой крыша не поедет. Погнали! В Синчхон».

Левин и его друзья, шумно болтая, исчезли из виду.

«Похоже, они уже давно знакомы с наркотиками».

То, о чём они говорили, несомненно, были дешёвыми дурманом.

Хотя они дают запредельное наслаждение при вдыхании, в итоге разрушают тело.

Все это знали. И всё же люди искали их.

Потому что только наркотики могли заставить забыть о мучительном настоящем.

По крайней мере сам Левин, кажется, ещё не употреблял, но у его друзей явно были признаки зависимости.

Таких детей здесь было легко найти.

Ничто не указывало на принуждение, а Зеон был не из тех, кто беспечно вмешивается в чужие жизни.

В любом случае он верил в ответственность за собственную жизнь.

Будь то гибель от наркотиков или упорный труд ради денег — это был их выбор.

Отбросив мысли о Левине, Зеон пошёл к рынку.

Хотя прошло довольно много времени, атмосфера на рынке почти не изменилась.

«О, ты ещё жив».

Старик Клекси выглядел удивлённым, увидев его.

Сев за его стойку, Зеон сказал:

«С чего бы мне умирать? Почему вы так удивлены?»

«Думал, может, помер, раз тебя не видно».

«Я просто взял паузу дома».

«И просидел дома больше полумесяца?»

«Да».

«Ты действительно нечто».

Старик Клекси выглядел обескураженным.

Даже люди, следившие за ним, были отозваны, раз он всё равно не выходил.

Продолжать слежку было пустой тратой ресурсов.

Впервые старик свернул наблюдение на полпути.

«Хм! Странно, очень странно».

«Что странно?»

«Да всё».

В конце концов, старику было очень не по себе, потому что он ничего не узнал о Зеоне.

Причиной дискомфорта был сам Зеон, что делало старика ещё любопытнее.

«Пришёл поесть?»

«Да. Дайте что-нибудь».

«Ц!»

Клекси цокнул языком и принялся готовить.

В ожидании еды Зеон огляделся.

Почему-то атмосфера на рынке стала более спокойной.

«Что случилось?»

«Почему?»

«Атмосфера какая-то странная».

«В последнее время тут бегает ядовитая змея».

«Ядовитая змея?»

«Назвать его просто ужом — мало, он хитёр и очень ядовит».

«Так что происходит?»

Впервые Зеон проявил живой интерес.

«Какой-то психопат убивает людей».

«Психопат?»

«Говорят, он убивает людей, разрезает на куски и украшает, как произведения искусства».

«Такой есть?»

«Даже в мире, где трудно найти нормального, нечасто встретишь такого безумца».

Он расчленяет жертв, рисует их кровью и украшает тела.

Даже для обычного человека такие действия немыслимы.

«И Горан просто так это оставляет?»

Горан был правителем Синчхона.

В общей схеме вещей он был лишь преступником, но как самопровозглашённый лидер района нёс ответственность за поддержание порядка.

Если такого жуткого убийцу оставить безнаказанным, жители могли потерять к нему доверие.

«Как он может? Он уже послал чистильщика».

«Тогда его скоро поймают».

«Надеюсь…»

«А что, нет?»

«Я же сказал, это ядовитая змея. Подойдёшь, думая, что это уж, точно укусит».

«Хм».

«Если это тебя так волнует, почему бы тебе не поймать его?»

«Меня это ничуть не волнует».

«Ты, похоже, бесхребетный».

«Тогда почему бы вам не разобраться, старик?»

«Какая у меня сила ловить убийцу?» огрызнулся Клекси.

«О! Вы всё ещё не в духе».

«Это не просто поверхностные раны, у меня всё болит. Руки и ноги ломит».

«Если всё так плохо, значит успокоились. Чего же вы злитесь?»

«Поймёшь, когда доживёшь до моих лет. Тогда осознаешь, как больно жить день за днём».

«Да-да!» небрежно ответил Зеон, почёсывая мочку уха мизинцем.

Старик Клекси невольно сделал ошеломлённое лицо.

Зеон был первым на этой улице, кто держался с ним так свободно.

Он привык видеть людей, пресмыкающихся перед ним, и этот парень приносил чувство свежести.

«Какой же жизнью жил этот ублюдок?»

Она явно была далеко не обычной.

Бац!

«Вот. Ешь».

Старик нетерпеливо поставил тарелку перед Зеоном.

Хотя суп разлетелся во все стороны, на Зеона, как ни странно, не попало ни капли. От этого ситуация стала ещё более неловкой.

«Везучий ублюдок!»

«Мне это часто говорят».

Непринуждённо ответил Зеон, поедая загадочное блюдо.

Несмотря на скверный характер, кулинарное мастерство старика было неоспоримым.

С первого же куска у него невольно вырвался смех.

«Ах ты сопляк! Даже ешь…» усмехнулся старик, глядя на него.

Зеон быстро прикончил тарелку.

«Спасибо за угощение».

«Планируешь сразу домой?»

«Да!»

«Не надоедает сидеть весь день? Как молодой парень может жить как монах?»

«А что плохого сидеть дома?»

«Это трата молодости, вот что».

«Я достаточно наслаждаюсь жизнью. Можете не волноваться».

«Ц!»

Видя, что слова не доходят, старик цокнул языком.

Сколько бы он ни хотел что-то выведать, если Зеон не поддавался, узнать было невозможно.

Он чувствовал, будто упёрся в стену.

Знал ли старик о его чувствах или нет, Зеон положил деньги на стол и встал.

«Я зайду в следующий раз».

«Хм!»

Игнорируя фырканье, Зеон ушёл.

Незаметно небо потемнело.

Напротив, в Трущобах один за другим зажигались огни.

Свет появился и в здании, где жил Зеон. Но большинство ламп тревожно мигали — подача электричества в любой момент могла прерваться.

Думая, что удачно купил генератор, он поднимался по лестнице.

Когда он прошёл этажей десять,

«Аааа!»

«Аа!»

Сверху внезапно донеслись крики.

На резкий, режущий уши звук Зеон невольно двинулся в ту сторону.

Крики шли с пятнадцатого этажа.

Люди собрались в конце коридора.

Растолкав толпу, Зеон вышел вперёд.

Заглянув в открытую дверь, он нахмурился.

Внутри разверзся ад.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks