Манди считала себя обычным человеком.

Это было неудивительно, ведь в юности её внешность ничем не отличалась от других.

Хотя ей и тогда делали комплименты по поводу красоты, всё вполне укладывалось в рамки человеческих норм.

Осознание своей природы полуэльфа пришло к Манди лишь после второй стадии полового созревания.

Одним из заметных изменений стала форма ушей.

Они не были столь заострёнными, как у чистокровных эльфов, но и не такими округлыми, как у обычных людей.

Казалось, две эти черты слились в совершенной гармонии.

После этого открытия Манди начала искать ответы о своей сущности и в конце концов узнала правду.

Её мать подверглась насилию со стороны эльфа, что и привело к зачатию Манди.

Семя несчастья, поселившееся в её сознании, заставило Манди пасть духом, и она постепенно замкнулась в себе.

Она стала чрезмерно чувствительной к взглядам окружающих, с каждым днём загоняя внутренние терзания всё глубже.

Чтобы защитить её, и была создана Элой.

На свет появилась другая личность.

Нрав Элой разительно отличался от Манди: он воплощал агрессию и жестокость.

Воспринимая каждого как врага, Элой безрассудно атаковала и без колебаний рвала глотки.

Из-за разрушительных наклонностей Элой возникало множество проблем.

Поскольку ситуация усугублялась, личность, так долго скрывавшаяся под поверхностью, наконец явила себя.

Манди вышла вперёд, чтобы утихомирить Элой, что привело к более активному присутствию, чем когда-либо прежде.

Манди заключила с Элой соглашение.

В Нео-Сеуле доминирует личность Манди. А командует Элой, когда можно не беспокоиться о чужих взглядах.

Элой посчитала, что сейчас именно тот момент, когда ей следует взять контроль в свои руки.

В её руке было копьё, но не обычное — это был артефакт, добытый в подземелье.

Он обладал необычайной силой и способностью автоматически призываться владельцем.

Девятиконечный клинок напоминал хвосты девятихвостой лисы, за что и получил имя «Безумный Кумихо».

Безумный Кумихо был легендарным оружием даже в Курайяне.

То, что такое оружие попало в руки Элой, возможно, было предопределено судьбой, учитывая её частичное эльфийское происхождение.

Вууунг!

Безумный Кумихо завибрировал в руке Элой, откликаясь на её решимость.

Элой ухмыльнулась и заговорила:

«Ну и что выбираешь? Хочешь быть разорванным на куски и стать пищей для монстров? Или будешь послушно меня слушаться?»

«Если не буду слушаться, стану кормом для монстров?»

«Хо-хо! Конечно, зачем спрашивать очевидное? Ах да, есть, кстати, и третий вариант».

«Какой же?»

«Убей этого ублюдка, и давай установим между нами некое взаимопонимание. Тогда все будут счастливы».

«Ублюдком», о котором она говорила, был не кто иной, как Ким Сансик, сидевший на бактрийском верблюде.

Сансик, осознав ситуацию, побледнел.

«Почему вы пытаетесь убить меня? Я ничего не сделал!»

«Ты знаешь секрет Манди».

«Я никому не скажу. Обещаю хранить тайну».

«Ааха! И кто этому поверит? Убить тебя, чтобы ты замолчал навсегда, куда надёжнее».

«Прошу, пощадите мою жизнь».

Сансик слез с верблюда и пал на колени, понимая, что побег невозможен. Умолять было лучше, чем тщетно пытаться сбежать.

Слёзы и слизь текли по лицу Сансика, смотревшего на Элой, а она усмехнулась.

«Уф, как же раздражает это его нытьё…»

Её взгляд снова обратился к Зеону.

«Что будем делать? Выбирай. Это твой шанс».

«Ни один из вариантов меня не привлекает. Я бы предпочёл поговорить с Манди. Пожалуйста, позови её».

«Это не сработает. У неё замкнутая личность».

«И всё же я хочу с ней встретиться. Как это сделать?»

«Просто! Побей меня. Если я сломаюсь, она появится. Конечно, этого не случится».

«Это просто. К счастью».

«Ты уверен, что сможешь побить меня?»

«Мне любопытно: ты так самоуверенна лишь благодаря этому копью?»

«Что?»

«Без эльфийской половины ты не кажешься такой уж особенной. Твоя самоуверенность чрезмерна».

Слова Зеона, в которых сквозила насмешка, заставили лицо Элой окаменеть.

Она огрызнулась, сжимая Безумного Кумихо:

«Чёрт! Строишь из себя всезнайку, ничего не понимая. Иногда нужна хорошая взбучка, чтобы прийти в себя».

«Согласен».

«Ха! Я вправлю мозги в твой болтливый рот, ублюдок!»

Ярость Элой взорвалась.

Она взмахнула Безумным Кумихо.

В то же мгновение в воздухе возникла иллюзия копья, созданного из маны.

Это был один из её навыков — Дождь Копий.

Мощь Дождя Копий, пропущенная через Безумного Кумихо, была колоссальной.

Бабах! Бабах! Бабах! Вжух!

Дождь Копий извергся, словно вулканический взрыв, песок вздымался столбами и каскадом обрушивался во всех направлениях, полностью переворачивая всё вокруг. Однако фигуры Зеона нигде не было видно.

Элой оглядела окрестности, бегая глазами, и вскоре смогла его заметить.

Зеон незаметно переместился примерно на двадцать метров влево, и на нём не было ни следа ран от копий.

«Ловкий трюк…»

Элой рванула к Зеону, словно ветер.

Вытянутый Безумный Кумихо устремился на него.

За мгновение до того, как быть пронзённым, Зеон взмахнул кулаком в боевой перчатке.

Вжух!

С металлическим звуком Безумный Кумихо был отбит.

«Что за…?»

Элой опешила.

Безумный Кумихо, будучи артефактом из подземелья, обладал невероятной пробивной силой.

Он мог с лёгкостью рвать оружие и доспехи, словно бумагу. Но, казалось, простая с виду боевая перчатка заблокировала его.

«Похоже, это тоже артефакт из подземелья».

«Её сделал один друг».

«Чёрт! Человек сделал такое?»

«Ты и сама наполовину человек, разве нет? Не стоит недооценивать людей», усмехнулся Зеон.

Элой пребывала в замешательстве. Перчатку, что была на нём, создала Кейли, с которой он встретился некоторое время назад.

Соединившись с глазом Красного Дракона, шедевр Кейли, редкого зачарователя, превратился в Перчатку Испепеляющего Жара.

Перчатка Испепеляющего Жара стала совершенно иным предметом по сравнению с тем, что Кейли изначально создала.

Её мощь ничуть не уступала Безумному Кумихо.

«Умри!»

Элой впала в неистовство.

Она дико размахивала копьём, одновременно достав что-то из подсумка и разбросав это вокруг Зеона.

Это была своего рода ловушка.

Ловушка, созданная для охоты на монстров в Нео-Сеуле.

Естественно, это был не обычный предмет.

Если поблизости находились существа, наделённые маной, она притягивала их своей чарующей силой и обездвиживала.

Попав в ловушку, даже самый сильный монстр на время терял способность двигаться.

Элой разбросала около дюжины таких ловушек, перекрыв все возможные пути для Зеона.

Теперь она чувствовала уверенность, атакуя его. Однако все её атаки блокировались перчаткой Зеона.

Лязг!

С металлическим звуком вылетали искры.

Элой бросалась вперёд в атаку, а Зеон отступал, защищаясь.

Наступать было легче, чем отступать. Более того, движение добавляло атаке силы.

Естественно, казалось, что преимущество у наступающего.

Элой думала так же. Однако ситуация оказалась противоположной.

Зеон, словно подвешенный на невидимых нитях, скользил назад, и даже при всей скорости Элой догнать его было трудно.

Что ещё больше разжигало её раздражение, так это то, что Зеон до сих пор не применил ни одного навыка, просто наблюдая за каждым её движением.

Будто хотел оценить весь объём её истинных умений.

«Да что ж это за ублюдок такой?..»

Элой в бешенстве размахивала Безумным Кумихо.

С каждым разом на Зеона обрушивался мощный навык.

Вжух!

Песок взрывался, и порыв ветра проносился во все стороны.

Волосы Зеона тоже развевались на ветру. Однако за прядями волос в его глазах не было и намёка на смятение.

Безумный Кумихо, казалось, разделился на девять.

Не иллюзии, а самые настоящие девять сущностей.

По жесту Элой девять копий поднялись в воздух.

От маны, соединявшей девять копий, исходил невероятно яркий свет.

«Получай! Удар Девяти Копий».

Развернулось величайшее умение Элой.

Сетчатку глаз Зеона залил ослепительный свет.

Внезапно на его губах появилась улыбка.

«Любопытно!»

Прошло много времени с тех пор, как Зеон встречал кого-то, кто столь активно раскрывал навыки и дерзко атаковал его.

После битвы с Левиафаном на далёком юге большинство грозных монстров избегали его стороной.

Из-за этого до сих пор у него не было нормального боя.

Встретить противника, который искренне сражается с ним в полную силу спустя столь долгое время, было довольно приятным чувством.

Влив ману в Перчатку Испепеляющего Жара, Зеон нанёс мощный удар.

Фвуш!

Мгновенно из перчатки вырвалось пламя.

Алые языки, вращаясь подобно драконьему дыханию, столкнулись с Ударом Девяти Копий.

Кваанг!

«Аргх!»

С губ Элой сорвался сдавленный стон. Её лицо, побелевшее от мощного удара, выражало досаду.

Вместо того чтобы одолеть Зеона, она получила отдачу, и девять копий разлетелись в разные стороны. Тем временем Зеон устремился вперёд через образовавшиеся бреши.

Пылающая перчатка привлекала особое внимание, красный самоцвет на тыльной стороне ладони напоминал глаз колоссального монстра.

Оказавшись вблизи Элой, Зеон нанёс мощный удар кулаком.

Бум!

«Кхук!»

Элой отбросило назад с криком.

К счастью, она успела скрестить руки для блока, но если бы её реакция замешкалась хоть на долю секунды, грудная клетка могла быть вмятой.

Ей казалось, что обе руки вот-вот сломаются, но натиск Зеона был далёк от завершения.

Бум!

Его колено врезалось в её лицо, и на этот раз она даже не смогла закричать.

Нос был сломан, и всё вокруг помутилось.

Несмотря на это, Элой отчаянно пыталась прийти в себя и контратаковать.

Но Зеон не дал ей шанса оправиться.

Бум!

Кулак Зеона обрушился на её живот.

Элой согнуло в рвотном спазме, исторгнув всё содержимое желудка, и она рухнула на землю.

«Чёрт!»

Элой потянулась, призывая Безумного Кумихо, но не успела им замахнуться.

Зеон прижал её коленом к земле и крепко схватил за запястье.

Элой стиснула зубы, пытаясь высвободиться изо всех сил, но всё было тщетно.

Сохраняя своё положение, Зеон произнёс:

«Зови Манди».

«Пошёл ты!»

Бум!

Тут же кулак Зеона врезался в лицо Элой.

Скулы были разбиты, кровь разлетелась во все стороны.

«Зови Манди».

«Ни за что!»

«Если не хочешь быть избитой…»

Элой уставилась на Зеона полным яда взглядом, но как только её глаза встретились с его зрачками, она невольно судорожно сглотнула.

«Что за глаза…»

Сухие чёрные зрачки, в которых, казалось, не читалось никаких эмоций — взгляд, скорее напоминающий звериный, нежели человеческий.

«Скажу в последний раз. Либо умри как Элой, либо выводи Манди».

«Ты… ублюдок!»

С этими словами выражение лица Элой изменилось в одно мгновение.

Вызывающая манера полностью исчезла, уступив место лицу, искажённому страхом.

Это была Манди.

«Всхлип!»

По лицу Манди потекли слёзы. Увидев её такой, Зеон усмехнулся.

«Ну вот, наконец-то мы можем нормально поговорить».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks