«Приходи в себя».

Кто-то прошептал, похлопывая Манди по щеке.

Только тогда Манди очнулась.

Первое, что попалось ей на глаза, когда она их открыла, был тусклый потолок пещеры.

«Где это я?»

«В гнезде циклопов».

«Что?»

«Тише!»

Человек знаком показал, чтобы она замолчала, приложив палец к губам.

Это был мужчина, которого Манди знала.

В отличие от неё, у него были черты восточноазиатского происхождения — чёрные волосы, чёрные глаза и молодое лицо, на котором всё ещё виднелись прыщи.

«Кореец, Ким Сансик, верно?»

«Да. Понизьте голос».

Ким Сансик кивнул.

Как и сказала Манди, он был корейского происхождения.

В отличие от Манди, он не был Пробуждённым, а техником, отправленным ремонтировать машины.

Манди встряхнула головой и села. Теперь ситуация в пещере стала ясна.

Высота пещеры достигала поразительных десяти метров.

Этого было достаточно, чтобы циклоп мог поднять голову и свободно передвигаться.

Внутри пещеры повсюду валялись многочисленные трупы монстров — несомненно, объедки от трапез циклопа.

Манди и Ким Сансик были заперты в похожей на клетку конструкции, свисавшей с потолка пещеры.

Клетка была сделана из неизвестного металла, и её прутья сплетены так плотно, что, казалось, в ней не было видимых отверстий для побега.

Манди фыркнула.

«Хм! Если я сломаю эту хлипкую клетку, всё закончится».

Хотя она и потеряла сознание от неожиданной атаки Анники, она была исключительным Пробуждённым с выдающимися способностями.

Иначе Нео-Сеул не стал бы утруждать себя отправкой её в качестве наблюдательницы.

Она была Пробуждённым Магом, специализирующимся на магии ветра.

Манди попыталась разрезать клетку лезвиями ветра, но, как ни странно, её мана не отзывалась.

«Бесполезно. Мы не можем использовать здесь ману».

«Почему? Что случилось с маной?»

«Похоже, клетка, в которой мы находимся, — это какой-то предмет, ограничивающий ману».

«Что? Какими бы умными ни были циклопы, они не могли создать такой предмет».

«Циклопы его не делали. Похоже, они нашли его как добычу в подземелье».

«Хм!»

Наконец Манди поняла.

В подземельях найти необычные предметы было не редкостью. Само существование Нео-Сеула стало возможным благодаря предметам, добытым в подземельях.

«Ха! Итак, мы стали обедом циклопов».

Единственной причиной, по которой они до сих пор были живы, вероятно, было то, что циклоп не был настолько голоден, чтобы пожирать всех существ в гнезде.

Манди сжала кулак и спросила:

«Что случилось с Седьмой командой? Ты видел?»

«Нет. Я тоже потерял сознание…»

«Посметь ударить меня по затылку. Если мы выберемся отсюда, я им этого не прощу».

Манди поклялась отомстить.

Быть наблюдателем в Нео-Сеуле было не той должностью, которую получают за игрой в покер. Она требовала больших навыков и способностей.

Если только она благополучно вернётся в Нео-Сеул, то сможет разобраться с Седьмой командой без проблем.

Проблемой было выбраться отсюда до этого.

Как раз в этот момент,

Бум! Бум!

Глухой звук эхом разнёсся по пещере.

Это несомненно был звук возвращающегося циклопа.

Лицо Ким Сансика резко изменилось.

«Циклоп… Ахаха! Мы умрём».

Его лицо стало бледным.

В отличие от Манди, он не был Пробуждённым, а обычным человеком.

Несмотря на то что до сих пор он сохранял самообладание, при виде циклопа он сломился без тени сомнения.

Манди утешила его.

«Сохраняй спокойствие. Мы не умрём».

«Как? Как нам противостоять этому монстру, которого даже атаки Пробуждённых не могут пробить?»

«...»

Манди не могла дать ответ.

Она сама испытывала такое же чувство обречённости.

Существо, называемое циклопом, было естественным врагом Пробуждённых.

Особенно таких, как она, чья сила основана на магии. Даже сейчас она не могла придумать способ справиться с циклопом.

Бум! Бум!

Шаги циклопа становились всё громче, и вскоре показалась его массивная фигура.

Гррр!

Циклоп приближался, его единственный глаз сверкал.

Вблизи он выглядел ещё ужасающе.

«Угх!»

Ким Сансик съёжился, закрыв голову обеими руками. В его глазах пропал фокус, и изо рта потекла слюна.

Ким Сансик поддавался уникальной ауре, испускаемой циклопом. Это была одна из причин, по которой не-пробуждённые не могли противостоять таким монстрам, как циклоп.

Три циклопа, чьи пасти были испачканы кровью, похоже, недавно охотились. Несмотря на это, голод заставлял их обшаривать окрестности в поисках добычи.

Циклопы заметили двоих, запертых в клетке.

Гррр!

Бум! Бум!

Циклопы приближались большими шагами.

Так как циклопов было трое, а добычи всего двое, они начали драться между собой.

Огромная пещера сотрясалась, будто готовая рухнуть в любой момент.

Победителем оказался гигантский циклоп.

Быстро усмирив двух других, он надменно направился к Манди.

Когда циклоп приблизился, лицо Манди помрачнело.

Скрип!

Наконец дверца клетки открылась, и массивная рука циклопа потянулась к Ким Сансику.

С открытием дверцы эффект предмета, казалось, исчез, и давление, подавлявшее её ману, спало.

«Прочь!»

Манди поспешно выпустила лезвия ветра — Ветрорез. Однако её атаки рассеялись, не пробив мощную антимагическую сопротивляемость циклопа.

Её атаки лишь разозлили циклопа.

Гррр!

Циклоп переключил своё внимание на Манди.

«Уф!»

Под чудовищной силой Манди задохнулась, и её сознание помутилось.

Циклоп в своём высокомерии поднёс обезумевшую Манди к своей пасти.

«Элой!»

Это был момент, когда Манди в отчаянии выкрикнула чьё-то имя.

Швааа!

Странный звук достиг ушей Манди.

Это был звук, похожий на тот, когда поток воды проходит через узкий проход.

Но это была глубокая пещера в сердце пустыни, и здесь не могло быть никакого водного потока.

Манди подумала, что это слуховая галлюцинация на пороге смерти.

Однако реакция циклопа была странной.

Словно в пещеру вошёл грозный враг, циклопы подняли свои дубины, обратив внимание в сторону, откуда раздавался звук.

Квааа!

Даже в этот миг странный шум продолжал нарастать.

Почуяв необычную атмосферу, вожак, главный среди циклопов, быстро вернул Манди в клетку и вместе с остальными повернулся лицом к приближающемуся звуку.

«Что происходит?»

Манди, которая чудом избежала смерти, уставилась на циклопов.

Из-за давления, которому она подверглась в лапах циклопа, кровеносные сосуды в её глазах полопались, делая зрение нечётким.

И тут это случилось.

Квааа!

Огромное количество песка хлынуло в пещеру.

Шум, который Манди изначально приняла за воду, оказался звуком песка, текущего по пещере.

Проблема была в том, что скорость, с которой песок тёк по пещере, превосходила воображение.

Песок, подобно приливной волне, поглотил циклопов.

Вжух!

Роааррр!

Барахтаясь в песке, циклопы ревели.

Однако, каким бы гигантским ни был циклоп, он не мог отбросить назад сокрушительный поток песка, заполнявший пещеру.

Квакваква!

Словно струя воды под высоким давлением, песок ворвался с огромной силой.

Циклопы отчаянно размахивали дубинами, когда песок поглощал их. Но песок не отступал; напротив, он яростно сталкивался с их телами.

Квааа!

Циклопы ревели, но это не был угрожающий рёв.

Скорее, это был крик, близкий к испуганному вою.

Однако Манди и Ким Сансик не могли этого понять, так как потеряли сознание как раз перед этим.

Джжж!

Тем временем песок, ворвавшийся в пещеру, вращался с невероятной скоростью, перемалывая циклопов, не оставляя и следа.

Их шкура, обладавшая антимагическими способностями, была содрана песком, обнажив взбухшие мускулы.

Мышцы, обладавшие колоссальной массой и силой, разрывались песком, обнажая скрытые внутри кости. Но даже кости быстро разрушались песком.

На беду циклопов, пещера была наихудшей местностью для максимизации силы песка.

В плотно закрытой пещере без возможности побега песок вращался, словно миксер, перемалывая колоссальных монстров — циклопов — в ничто.

Джжж!

Ужасающий шум песка, вращающегося на высокой скорости, заглушил даже отчаянные крики циклопов.

♢ ♢ ♢ ♢

Манди и Ким Сансик застонали, почти одновременно приходя в сознание.

«Где это мы?»

«Ммм!»

В их слегка моргающих глазах отразилась белая ткань, закрывающая небо.

В этот момент незнакомый голос достиг их ушей.

«Вы очнулись. К счастью».

«Ах!»

Когда Манди инстинктивно приняла оборонительную стойку, в поле зрения появился мужчина.

На нём был малиновый плащ с надвинутым капюшоном, скрывавшим лицо. Поэтому его истинная внешность оставалась неизвестной.

Готовясь применить Ветрорез, Манди осторожно спросила:

«Кто ты?»

«Я просто проходил мимо. Не волнуйся, я тебе не враг».

Сняв капюшон, мужчина ответил, показав длинные волосы, спадающие до плеч, и светлую кожу.

Довольно высокий силуэт с красивым лицом и нежной улыбкой, которая оставляла впечатление.

Наиболее примечательными были его глубокие глаза, напоминающие чёрные самоцветы, глубокие и ясные, не выдающие ничего из его внутренних мыслей.

Видя, что в его глазах нет враждебности, Манди спросила осторожно:

«Это вы спасли нас от циклопов?»

«Я бы так не сказал. Я просто случайно нашёл вас двоих без сознания, проходя мимо».

«Нашли нас?»

«Верно! Вы лежали в какой-то конструкции, похожей на клетку, видимо, без сознания. Я подумал, что если вас там оставить, могут быть неприятности, поэтому принёс вас сюда».

Пока мужчина отвечал, Манди на мгновение приложила руку к голове.

Голова кружилась.

Воспоминание об огромном количестве песка, хлынувшего в пещеру, вернулось к ней.

«Нас что, смыло песком?»

Манди не могла понять, почему песок ворвался в гнездо циклопов.

Ей не было любопытно, что случилось с циклопами.

Важно было то, что, несмотря на то что их поглотила такая огромная песчаная волна, они выжили.

И не только это: им повезло, что их вынесло наружу и их спас кто-то, проходивший рядом.

Лучшего везения и быть не могло.

Позади мужчины показался бактрийский верблюд, гружённый поклажей.

Там, где они лежали, были воздвигнуты деревянные столбы, а белая ткань, обёрнутая вокруг них, давала тень, закрывая от солнца.

Благодаря этому они были невредимы.

Манди склонила голову.

«Спасибо. Благодаря вам мы выжили».

«Не стоит упоминать».

«Я обязательно отплачу за эту доброту. Могу я узнать ваше имя?»

Мужчина ответил с улыбкой:

«Зеон! Меня зовут Зеон».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks