Лео не был из тех, кому суждено было умереть вот так. По сути, он являлся самой важной фигурой в охоте на Дьёдена. Его способность поражать цель с огромного расстояния считалась абсолютной, и даже мэр Нео-Сеула отправил его лишь после долгих и тщательных раздумий. Однако они потеряли его ещё до того, как битва началась всерьёз.

Чан Ён Бом буравил Дьёдена взглядом. Тот стоял посреди пустыни и смеялся. На теле его не осталось ни следа от пули — даже специально зачарованные для охоты на Пробуждённых патроны не оставили на нём ни царапины.

«Вот это да! Чтобы охота была в радость, нужно хотя бы столько».

Кроме его собственного отряда, в этом задании участвовало ещё семь групп, и все они были специалистами по отстрелу Пробуждённых. Пусть среди них и не нашлось стратегического оружия S-ранга, зато хватало бойцов рангов A и B. Вокруг Нео-Сеула и в трущобах крутилось множество отрядов Пробуждённых: одни находили подземелья, угрожавшие колонии, и истребляли их, но были среди них и те, кто охотился не на монстров, а на других Пробуждённых. Так было куда проще срубить большие деньги. Обычно они избегали стычек друг с другом, потому что слишком хорошо знали друг друга. И если уж все они собрались вместе ради этого задания, награда была поистине огромна. Это оказалась миссия, заказанная лично самой могущественной фигурой Нео-Сеула, мэром.

«Мы его затравим».

«Наконец-то мы заполучим голову Истребителя. Ке-ке!»

Пробуждённые, ехавшие в других песчаных багги, зажглись боевым духом. Легенд о Дьёдене ходило бесчисленное множество: Истребитель, Безумец Пустыни, Живая Катастрофа. Слов, которыми его описывали, было не счесть, но все они имели исключительно мрачный оттенок. И всё же они не пали духом — напротив, пришли в восторг. Охота на легендарного Дьёдена была золотой возможностью: тот, кто убьёт его, заберёт всю славу и сам станет новой легендой.

«Мы должны добраться первыми. Давай, жми!»

«Не дайте другим перехватить!»

Багги с Пробуждёнными рванули вперёд.

«Эй вы, ублюдки!» — скривился Чан Ён Бом.

Даже объединив силы, они не были уверены, что смогут противостоять ему, а начинать с такой спесью было дурным знаком.

Айдан заговорил:

«Капитан, давай немного отстанем».

«Чёрт возьми!»

«Ты должен сохранять хладнокровие».

Это были слова Айдана, который по праву считался мозгом отряда. Именно благодаря ему они отыскали Дьёдена в бескрайней пустыне, без него они до сих пор плутали бы в песках. Чан Ён Бом кивнул:

«Ладно! Займём самую заднюю позицию».

«Да!»

Айдан чуть сбросил скорость, и другие багги тут же обогнали их.

«Старик! Отдавай свою жизнь!»

Пробуждённый в головной машине прыгнул на Дьёдена. В руке его сверкал громадный топор, от которого волнами расходилась мощная аура. Взмах — и топорообразная энергия понеслась к Дьёдену. Нападающий верил, что этим ударом сумеет нанести ему серьёзную рану: Дьёден был безоружен, а заблокировать такое умение голыми руками не представлялось возможным. В этот миг Дьёден взмахнул кулаком.

Бах!

Топорообразная энергия, летевшая в него, исчезла без следа.

«Что?»

Мчавшийся в яростной атаке Пробуждённый расширил глаза. Дьёден пропал из поля зрения и в то же мгновение возник прямо перед его носом — будто телепортировался сквозь пространство, используя навык «Блинк».

Хрусть!

Огромная ладонь Дьёдена накрыла лицо Пробуждённого.

«Кх!»

Тот попытался рубануть Дьёдена по корпусу, но Дьёден сжал пальцы гораздо быстрее.

Хлюп!

Голова Пробуждённого с топором лопнула, как галета. Свежая кровь и мозг потекли между пальцев Дьёдена.

«Хе-хе! И это всё, что прислал Чин Гым Хо?»

Чин Гым Хо был мэром Нео-Сеула. Живой гигант, прошедший, как и Дьёден, сквозь бурную эпоху. Он внёс огромный вклад в то, чтобы Нео-Сеул стал таким, каков он есть, и со временем сделался его градоначальником. Самой могущественной фигурой на вершине Нео-Сеула был не кто иной, как Чин Гым Хо. Когда-то они с Дьёденом были соратниками, шли одним путём и были друзьями. Но столетие развело их, и теперь они стали хуже врагов.

«Заткнись, чудовище!»

«Огонь!»

Пробуждённые выскакивали из багги и открывали шквальный огонь.

Тра-та-та-тат!

Навыки Пробуждённых вздымали песок пустыни. Но к тому моменту, как их умения взрывались, Дьёдена на том месте уже не было — он вновь возник в самой гуще отряда.

Хруст!

Одним ударом он размозжил голову Пробуждённого B-ранга. Следующей жертвой стала женщина-маг. Она даже не успела развернуть навык, которым так гордилась, — Пламенный Ветер. Последним, что она увидела, были глаза Дьёдена, переполненные безумием.

«Ах, нет…»

Бах!

В один миг её торс разорвало.

«Ква-а-ак!»

«Без паники…»

«Монстр!»

Крики и панические вопли огласили пустыню.

“Так дальше нельзя!”

В этот миг вперёд выступил Пробуждённый по имени Но Джи Гван.

«Пламенное Копьё».

В воздухе материализовалось несколько огненных копий. По его знаку они полетели в Дьёдена.

Бум! Бум! Бум!

С оглушительным грохотом Дьёдена поглотило пламя. Улучив момент, остальные Пробуждённые один за другим обрушили на него свои навыки. Бойцы вливали ауру и бросались в ближний бой, маги бомбардировали издалека. Огонь и песок застлали пустыню. Кто-то, сглатывая, пробормотал:

«Ну, этого должно хватить, чтобы убить его?..»

И тут случилось это.

Ву-у-у-уш!

Внезапно пространство прорезал леденящий душу звуковой удар. Все в испуге обернулись: издалека летел гигантский двуручный меч. Крейон, брошенный Дьёденом. Бешено вращаясь, он пронёсся сквозь строй Пробуждённых.

Хруст!

«Ква-а-а-а!»

«Спасите!»

Всё, что попадалось на пути Крейона, было рассечено: и Пробуждённые, и их оружие. Без разбора — A-ранг, B-ранг, C-ранг, — все рвались в клочья. В мгновение ока полегла половина участников ударного отряда.

«Боже праведный!»

«Это… резня?»

Лица выживших побелели от ужаса. Крейон, выкосивший десятки Пробуждённых, влетел прямо в руку Дьёдена. Несмотря на все их усилия, он остался совершенно невредимым.

«Хе-хе-хе!»

От безумного хохота Дьёдена по спинам пробежал мороз. Теперь они поняли, почему его звали живой катастрофой и Истребителем. Дьёден был чудовищно силён: не просто силён, а устрашающе, нечеловечески силён. Присваивать ему какой-либо ранг казалось бессмысленным. Только теперь они осознали, почему в этом отряде не было Пробуждённых S-ранга: даже такой боец не мог гарантировать себе жизнь перед лицом Дьёдена. Стало ясно, что мэр Нео-Сеула, должно быть, считал успех этой вылазки маловероятным.

«Но зачем же он нас послал?»

«Будь проклят этот мэр!»

Они кляли Чин Гым Хо, снарядившего ударный отряд. Дьёден же, казалось, вовсе не замечал ошеломлённых врагов и заговорил:

«Видишь этих?»

«Получить от тебя прозвище идиота — для моих глаз не оскорбление», — последовал прямой ответ Зеона.

«Все они — люди, которые строят из себя невесть что в Нео-Сеуле, развлекаются и бездельничают».

«И что?»

«С твоими способностями и ты мог бы пользоваться в Нео-Сеуле не меньшим почётом».

«И что?»

«Если пойдёшь за мной, то больше никогда не сможешь вернуться к обычной жизни. Так что если хочешь обратно в Нео-Сеул — иди сейчас. Это твой последний шанс. Идиот!»

«Обычная жизнь?»

«Да! Жизнь, как у всех».

«Чёрт возьми! Ты что, шутишь?»

«Что?»

«Думаешь, я сейчас смогу вести обычную жизнь? Чушь несёшь. Проклятый старик!»

С того самого мгновения, как Зеон встретил Дьёдена — вернее, пробудился как Песчаный Маг, — обычная жизнь была для него уже невозможна. С этим жгучим желанием стать сильнее, что пылало в сердце, как он мог бы просто вернуться в Нео-Сеул? Возвращение означало бы лишь превратиться в орудие сильных мира сего или быть досконально препарированным. Вернуться в Нео-Сеул для него было равносильно смерти.

Дьёден рассмеялся:

«Хе-хе! Этот идиот наконец-то свихнулся окончательно. Поздравляю с посвящением в истинные идиоты».

«Премного благодарен за комплимент».

Зеон показал Дьёдену средний палец.

«Хе-хе!»

Смеясь, Дьёден прыгнул в самую гущу Пробуждённых. Даже безоружного Зеон не смел его останавливать, а уж теперь, с Крейоном в руках, — и подавно. Дьёден был львом, ворвавшимся в отару овец.

Хруст!

С каждым взмахом Крейона Пробуждённые ломались, разрывались и рассыпались. В мгновение ока пустыня залилась багровой кровью.

«Блядь! Да разве может человек быть таким?»

«Лучше отступить, пока мы сами не стали мишенями».

Отряд Чан Ён Бома, терзаемый зловещим предчувствием, к счастью, избежал бойни, устроенной Дьёденом. Даже Маунтин при его колоссальном росте и чудовищной силе, никогда ничего на свете не боявшийся, заметно побледнел. Айдан и Жизель выглядели не лучше. Чан Ён Бом глядел на Дьёдена с неверием:

«Он хочет, чтобы мы охотились на такого? Мэр точно спятил».

Слухов о Дьёдене ходило много, но сам он видел его впервые. Чан Ён Бом был Пробуждённым A-ранга. Никто из Пробуждённых в Нео-Сеуле не внушал ему страха. Возможно, перед S-рангом он бы и ощутил дрожь, но это вовсе не значило, что он не осмелился бы дать бой. Однако теперь, глядя на Дьёдена, который вырезал Пробуждённых на расстоянии, он не испытывал ни капли отваги. Даже отсюда по спине бежал ледяной холод.

Жизель заговорила:

«Капитан, если так продолжится, мы тоже станем частью этой резни. Давай убираться отсюда».

На лице её было отчаяние. Расстояние между ними и Дьёденом — один километр. Может показаться, что это далеко, но для такого Пробуждённого, как Дьёден, оно не имело значения: стоило ему решить, и он оказался бы здесь в мгновение ока.

Чан Ён Бом сказал:

«Возвращаемся в Нео-Сеул. И больше никогда не принимаем миссий от мэра».

«Понял».

«Уходим быстро».

Айдан резко вывернул руль, и машина на высокой скорости помчалась прочь от Дьёдена. Однако Чан Ён Бом не мог оторвать взгляд от поля боя. Внезапно его взор переместился с Дьёдена на закутанную в капюшон фигуру позади него. Лица было не видно, его скрывала тень.

“Кто это? Если он сопровождает Дьёдена, он точно не обычный человек”.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks