Хотя Зеон ничего не знал о Курайяне, он слышал о Мировом Древе от эльфов.

Колоссальное древо, поддерживавшее мир Курайяна.

Источник всей жизни и то, что эльфы называли «Матерью». Однако ему говорили, что Мировое Древо полностью исчезло с падением Курайяна.

«Это действительно семя Мирового Древа? Я не чувствую от него никакой энергии».

«Скри-ич!»

«Оно потеряло свою силу? Но его можно возродить? Как?»

«Скри-и-и-ич!»

«Тебе нужно его поглотить?»

Китёнок кивнул с семенем Мирового Древа всё ещё в пасти.

Зеон почувствовал его беспокойство.

Юный кит переживал, что Зеон, владелец семени, может не позволить.

С лёгкой улыбкой Зеон погладил голову кита:

«Давай».

«Скри-ич!»

«Я серьёзно. Забирай его».

«Скри-и-и-ич!»

Китёнок возбуждённо плавал кругами вокруг Зеона.

Клэр, наблюдая издалека, понятия не имела, почему детёныш так оживлён вокруг Зеона.

Она была слишком далеко, чтобы слышать их разговор.

Затем китёнок проглотил семя Мирового Древа одним глотком.

Вжух!

В тот же миг из тела детёныша вырвался сияющий свет.

Спустя несколько мгновений свет угас, и китёнок появился снова.

Его внешность почти не изменилась.

Он был того же размера, с тем же кротким выражением.

Но плотность его маны изменилась.

Если раньше она ощущалась лёгкой, как сахарная вата, то теперь несла тяжесть, подобную сжатой стали.

С обновлённой силой юный кит энергично плавал вокруг Зеона.

«Скри-и-и-ич!»

«Потребуется время, чтобы оно полностью распустилось? Сколько?»

«Скри-ич!»

«Ты тоже не знаешь? Ничего. Сколько бы времени ни потребовалось, всё в порядке».

При словах Зеона юный кит взмахнул плавниками, заметно успокоившись.

Наблюдая за ним с тёплой улыбкой, Зеон внезапно подумал:

«Гея».

«Скри-ич?»

«Я буду звать тебя Гея. Как тебе?»

Китёнок одобрительно кивнул.

И вот так юный кит получил имя Гея.

Наслаждаясь прикосновениями Зеона ещё некоторое время, Гея издал очередной крик:

«Скри-ич!»

«Хочешь отдохнуть? В моём подпространстве?»

«Скри-и-и-ич!»

«Ты можешь там жить?»

«Скри-ич!»

С тихим криком Гея исчез.

«Что за?..»

Зеон уставился на свою правую руку в изумлении.

Он закрыл подпространство сразу после того, как Гея достал семя Мирового Древа, так что оно оставалось запечатанным. И всё же Гея сумел войти в закрытое пространство самостоятельно.

И это было не единственным изменением.

Владение подпространством менялось.

Раньше оно было зачаровано в Инфернальную Перчатку и могло быть доступно только через неё.

Но теперь контроль над подпространством переходил от перчатки напрямую к самому Зеону.

Он не знал, как это происходит, но теперь мог открывать подпространство без перчатки.

Теперь он был истинным хозяином подпространства.

Его размер также невероятно расширился.

Подпространство, которое Кейли уже расширила в десять раз, стало ещё больше.

Теперь оно было достаточно огромным, чтобы вместить нескольких Моби Диков одновременно.

Гея, должно быть, сотворил какую-то магию, подумал он.

Зеон покачал головой и пробормотал себе под нос:

«Это безумие!»

Он думал, что его уже ничем не потрясти, но встреча с Моби Диком и Геей принесла череду сюрпризов.

Он сдался, пытаясь понять ситуацию дальше.

Он всё ещё чувствовал, как Гея отдыхает внутри подпространства.

Этого было достаточно.

Повернувшись, Зеон посмотрел на Павилсу и Кейли.

Они оба слезно обнимали полностью восстановившегося Архелона.

Архелон, словно никогда и не был на грани смерти, смотрел на них в ответ в полном здравии.

Это путешествие было ради спасения Архелона.

Даже с помощью Зеона они не питали особых надежд. Видя, как Архелон чудесным образом исцелился, их разум опустел от неверия.

Взгляд Зеона обратился к Клэр.

Она стояла, парализованная страхом, не зная, что делать.

Теперь она не могла ни убежать, ни отменить то, что сделала.

С потерей Ли Джонхо, её защитника, она чувствовала себя совершенно беспомощной.

Если бы рядом был хоть один зверь, которого она могла бы приручить, это было бы хоть каким-то утешением, но Зеон истребил их всех.

Всё, что Клэр могла, это смотреть, как Зеон приближается, дрожа.

«Я... прости. Но я лишь выполняла их приказы, у меня не было выбора».

«Почему ты слушалась их?»

«Если не слушаться, как я смогу выжить в Нео-Сеуле? Если я хочу там жить, у меня нет иного выбора, кроме как подчиняться его приказам».

«Заставить Королеву Призрачных Стрекоз пройти линьку, чтобы забрать её крылья, это ведь ты сделала?»

«Откуда ты знаешь?»

Глаза Клэр расширились от шока.

«Это тоже был приказ Чин Гым Хо?»

«Да».

«И что он хотел сделать с крыльями Королевы Стрекоз? И что он намерен делать с сердцем Моби Дика?»

«Я не знаю. Только то, что это какая-то божественная кара...»

Тхук!

В тот момент, когда она произнесла слова «божественная кара», голова Клэр отдёрнулась назад, словно поражённая пулей.

Её голова взорвалась изнутри.

Густая кровь хлынула из её глаз, ушей, рта и носа.

«Я...»

Клэр посмотрела на Зеона в неверии, затем рухнула. Она была мертва.

Зеон уставился на неё с мрачным выражением лица.

«На неё наложили какое-то проклятие без её ведома?»

Зеон не мог быть уверен, какой именно механизм заставил её голову взорваться.

Всё, что он знал, это то, что в тот миг, когда она сказала «божественная кара», взрыв произошёл. Фраза, похоже, была каким-то спусковым крючком.

«Божественная кара...»

Зеон покачал головой, отгоняя мысли.

Одни слова не раскроют правды.

Он осмотрел окрестности.

Моби Дик исчез без следа, а Архелон обрёл новую форму.

Изначально зверь B-ранга, теперь он поднялся до A-ранга.

Как зверь A-ранга, присутствие Архелона было formidable.

Его утыканный шипами панцирь и новообразованный рог придавали ему устрашающий вид.

Вокруг Архелона лежали трупы зверей, пришедших охотиться на Моби Дика.

Тела Серого Огра, Багрового Дрейка и Гигантского Паука были здесь. Но Зеона интересовали не сами туши.

Его внимание привлекла тень, ползущая к телам зверей.

Она скользила, словно пиявка, стараясь держаться низко, чтобы избежать взгляда Зеона. Но чувства Зеона не так легко обмануть.

«Так ты всё же выжил».

Зеон направился к извивающейся чёрной тени.

Когда она потянулась коснуться трупа Серого Огра, то замерла, дрожа от шока при приближении Зеона.

Тень заколебалась, словно волна, и из неё вынырнуло человеческое лицо.

«Фантси!»

Лицо с выражением паники было лицом Фантси.

Перед тем как быть уничтоженным Песчаной Геенной Зеона, Фантси попытался слиться с ядром Чёрной Анемоны.

Отчаянный ход, чтобы выжить любой ценой.

Неожиданно это сработало, слив его с Бесси, Чёрной Анемоной.

В результате он едва избежал взрыва. Но Бесси превратилась в одно лишь ядро, без какой-либо оставшейся силы.

Без более сильного хозяина Фантси вскоре был бы поглощён другим зверем.

Вот почему у него не было выбора, кроме как рискнуть.

Он нацелился поглотить тела трёх зверей A-ранга, убитых Зеоном.

Поглотив их, он стал бы ещё могущественнее прежнего. Но его скрытая попытка была немедленно обнаружена Зеоном.

Фантси отчаянно взмолился:

«Подожди, пощади меня! Клянусь, я буду верен тебе, если оставишь меня в живых».

«Мне не нужна верность зверя».

«Нет... прошу!»

Вжух!

Когда Фантси попытался подняться, перед Зеоном вспыхнуло белое пламя.

Это было пламя, вызванное Инфернальной Перчаткой.

Его сильная сухость делала его почти холодным на ощупь.

Увидев белое пламя, лицо Фантси побледнело.

«Прошу... я просто хочу выжить...»

«Тогда надо было оставаться в укрытии».

Холодно ответил Зеон, щёлкнув пальцами. Белое пламя двинулось, прикрепившись к Фантси.

Хотя оно началось как маленький огонёк размером не больше ладони, в тот миг, как коснулось Фантси, оно расширилось в сто раз.

«А-а-а-а!»

Мучительные крики Фантси эхом разнеслись из пламени.

Он катался по земле, пытаясь потушить огонь, но тщетно.

Это было не обычное пламя.

«Адское Пламя».

Зеон сосредоточил всю мощь Инфернальной Перчатки в белом пламени.

Это был огонь прямиком из ада.

Слияние с Бесси усилило жизненную силу Фантси.

Но это лишь продлило его агонию.

Обычный человек погиб бы мгновенно в Адском Пламени, но благодаря Бесси Фантси пришлось терпеть обжигающую боль долгое время.

Его страдания закончились только тогда, когда его тело полностью сгорело, не оставив следа.

Убедившись в полном уничтожении Фантси, Зеон издал тихий вздох:

«Ха-а».

По правде, убить Фантси было нетрудно. Он был настолько слаб, что пощадить его не составило бы труда.

Но оставить такого, как он, в живых неизбежно привело бы к проблемам.

Лучше покончить с этим, пока есть возможность.

Затем Зеон обыскал останки зверей.

Он бы не стал утруждаться ради магических камней обычных зверей, но камни A-ранга или B-ранга были другими.

Серый Огр, Багровый Дрейк и Гигантский Паук были редкими зверями.

Естественно, их магические камни тоже были особенными.

К счастью, каждый из них содержал крупные магические камни.

Среди них именно камень Багрового Дрейка привлёк внимание Зеона.

Багровый Дрейк был зверем огненной стихии, как и Красный Дракон, чей глаз был встроен в его Инфернальную Перчатку.

Хотя он не мог сравниться с драконом, он всё же был существом той же стихии.

Его магический камень имел насыщенный, глубокий красный оттенок.

«Магический камень огненной стихии».

Камни, наполненные стихийной силой, были редкостью.

А камень A-ранга был ещё реже.

Если продать его в Нео-Сеуле, он принесёт целое состояние.

«Подумаю, что с этим делать позже».

В этот момент,

Гея внезапно вынырнул из подпространства без предупреждения.

«Скри-ич!»

Гея уставился на магический камень в руке Зеона.

Его любопытное выражение заставило Зеона усмехнуться:

«Что? Хочешь съесть его?»

«Скри-ич!»

Гея издал радостный крик, подтверждая.

Как существо, наделённое четырьмя стихийными атрибутами, унаследованными от матери, Моби Дика, магические камни с атрибутами зверей были драгоценной пищей для Геи.

Зная это, Зеон бросил камень Багрового Дрейка Гее без колебаний.

Словно нетерпеливый щенок, Гея поймал его и радостно скрылся в подпространстве.

Хотя Зеон отдал ценный магический камень, он не чувствовал сожаления.

Собрав оставшиеся магические камни и дубину Серого Огра, Зеон улыбнулся.

Пришло время возвращаться.

И идеальное средство передвижения ждало прямо перед ним.

Зеон взобрался на Архелона.

«Готовы отправиться?»

«Куда тебя доставить?»

«Нео-Сеул».

«Я доставлю тебя в целости, почётный гость!»

Павилса ответил с улыбкой.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks