Бум! Бум! Бум!

Песчаные Бластеры колотили Ли Джонхо в быстрой последовательности.

Каждый удар заставлял его тело сильно содрогаться.

Удары были подавляющими, посылая волны боли через всё тело, но Ли Джонхо держался твёрдо.

Хотя в него попало несколько десятков выстрелов Песчаного Бластера, он всё ещё стоял крепко.

Техника Метеорного Удара, которую он активировал, окутала его аурой, защищая всё тело.

Но по мере того как он приближался к Зеону, число попадающих в него Песчаных Бластеров росло в геометрической прогрессии.

Бум! Бум! Бум!

С каждым ударом песка под высоким давлением совокупная сила, давящая на его тело, росла, словно снежный ком, катящийся с холма.

Пустыня имела бесконечный запас песка, а резервы маны Зеона были далеки от истощения.

Если бы он захотел, он мог бы продолжать стрелять Песчаными Бластерами до заката следующего дня.

Бум! Бум! Бум!

«Гха-а-а!»

Наконец безжалостный шквал разбил Метеорный Удар Ли Джонхо.

Аура, защищавшая его тело, рассеялась, и он принял полную силу нескольких десятков выстрелов Песчаного Бластера подряд.

С криком боли Ли Джонхо отбросило далеко назад. Но Зеон ещё не закончил с ним.

Он поднял руку, и высоченный столб песка взметнулся в воздух.

Когда он сжал кулак, песок сжался, затвердев, словно песчаник.

Затем, словно Ли Джонхо стоял прямо перед ним, Зеон обрушил кулак вниз со всей силой. Твёрдый как камень столб песка рухнул на Ли Джонхо.

Хрясь!

Земля задрожала, и облака пыли взметнулись вверх.

Конечности Ли Джонхо, попавшие под песчаный столб, были вывернуты под неестественными углами. Его грудь вдавилась внутрь, свидетельствуя о тяжести ран.

«Ха-а-а... ха-а-а...»

Он задыхался.

Кровь текла из его глаз, носа, рта и ушей.

Словно не в силах принять своё поражение, Ли Джонхо моргал в замешательстве.

Зеон шагнул к нему, глядя сверху вниз, и заговорил:

«Похоже, это ты получил тот урок смерти».

«Думаешь... с тобой... всё будет... в порядке?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Сможешь ли ты... выдержать гнев Мэра?»

На это Зеон склонил голову:

«С чего бы Мэру злиться?»

«Ты... правда не знаешь? Если не принесёшь сердце Моби Дика, Мэр будет в ярости».

«Нам просто нужно его забрать. С чего бы это было проблемой?»

«Что?»

«Необязательно ведь "тебе" приносить сердце обратно, верно?»

«Ублюдок!»

Осознав намерение Зеона, глаза Ли Джонхо расширились от ярости.

Рывок!

Зеон сорвал ожерелье с шеи Ли Джонхо, отвечая:

«Это подпространство зачаровано, верно? Пока мы положим сердце Моби Дика сюда, Чин Гым Хо не будет задавать вопросов».

«Мэр...»

«Предвидение Мэра несовершенно. Он может предвидеть исходы до определённой степени, но не детали того, как они достигаются. Вероятно, он предвидел, что с твоим присутствием сердце Моби Дика будет добыто. Но выживешь ли ты в процессе? Это, скорее всего, не было частью его видения».

«Откуда ты... знаешь о предвидении Мэра?»

«Человек, который очень хорошо знает Чин Гым Хо, рассказал мне».

«Ты...»

Как раз когда Ли Джонхо попытался подняться, песок поглотил его.

Вжу-у-у-ух!

Песок яростно закружился вокруг него.

Песчаный Миксер был обрушен.

Не было крика.

Тело Ли Джонхо было сточено в одно мгновение.

Песок под ним стал багровым.

И это стало концом Ли Джонхо, члена Номеров.

«К-как это могло...»

Лицо Клэр побледнело, когда она стала свидетелем его конца.

Ли Джонхо был тем, кого она боялась больше всех в мире. Теперь, видя, как Зеон убил его так легко, она была в ужасе.

Но Зеон сделал больше, чем просто убил Ли Джонхо.

Он также уничтожил всех зверей, напавших на Моби Дика.

Если бы она не видела этого своими глазами, она бы никогда не поверила.

Шок переполнял её.

Её ноги так сильно тряслись, что она едва могла стоять.

Хотя она лишь выполняла приказы Ли Джонхо, она знала, что несёт тяжёлую ответственность за страдания Моби Дика.

И она понятия не имела, простит ли её Зеон.

Но Зеон даже не взглянул на неё, направляясь к Моби Дику.

Состояние существа было отчаянным.

Его толстая шкура была потрескавшейся и разорванной, обнажая сырую, кровавую ткань, а внутренности и кровь вытекали наружу.

Любому было ясно, что восстановление невозможно.

Моби Дик, казалось, тоже это осознавал.

«Скри-и-и-ич!»

Китёнок, чувствуя приближающуюся смерть матери, издал печальный крик.

Он тёрся телом о лицо умирающей матери, и это зрелище разрывало сердце.

Моби Дик, даже в свои последние мгновения, ласково посмотрел на своё дитя, а затем перевёл огромные глаза на Зеона.

Его глаза, больше самого Зеона, казалось, передавали сообщение, хотя слова были невозможны.

Зеон молча кивнул. При этом в глазах Моби Дика появилось умиротворение.

Зеон протянул руку и нежно коснулся китёнка.

Детёныш, чувствуя его мягкое прикосновение, посмотрел на Зеона.

Их взгляды встретились и задержались.

Долгое время человек и кит смотрели глубоко в глаза друг друга.

В этот миг они почувствовали, как между ними образовалась невидимая связь. Внезапно и Зеон, и китёнок начали светиться ярким светом.

Частицы света на мгновение закружились вокруг них, прежде чем впитаться в их тела.

Это не было насильственным приручением, практикуемым укротителями.

Это была взаимная связь, сформированная через понимание сердец и эмоций друг друга.

В этот момент Зеон обрёл глубокое понимание Моби Дика.

Через китёнка в него хлынул каскад знаний о Моби Дике.

Моби Дик не был обычным зверем.

Он не был эволюционировавшим существом из рода китов Земли.

Это был дух, рождённый на Курайяне.

И не просто дух, а Великий Дух, наделённый четырьмя стихийными атрибутами.

Унесённый на Землю как побочный продукт терраформирования, Великий Дух сразу же столкнулся с угрозой исчезновения.

Чтобы Великий Дух выжил, ему нужна была среда, богатая стихийной силой. Но Земля, теперь пустынная пустошь, почти не имела стихийной энергии.

Бессильный, Великий Дух начал увядать и умирать.

И тогда он обнаружил массивного кита.

Кит тоже был на грани смерти, когда его океаны высыхали.

Возможно, это была судьба, которая свела умирающего духа и умирающего кита.

Духу нужно было вместилище, а киту нужен был источник жизненной силы.

В этот отчаянный момент два существа слились, возродившись как Моби Дик.

Так родилось существо, известное как Моби Дик.

Строго говоря, Моби Дик был не монстром, а духовной формой жизни.

Новой жизнью, приспособленной к суровой среде Земли.

Но она была неполной с самого начала.

Из-за этого Моби Дик периодически зарывался глубоко в песок, чтобы поглотить последние следы атрибутов земли и воды, или поднимался высоко в небо, чтобы собрать огонь и воздух, поддерживая свою жизненную силу.

И так он жил на Земле сто лет, в конце концов зачав китёнка.

Это была первая духовная форма жизни, рождённая на Земле, а не на Курайяне.

Это было ни чистым духом, ни обычным существом, но сущностью, обладающей сильными сторонами обоих.

Чтобы родить, Моби Дик объявил эту область своей территорией.

Он знал, что звери придут за ним, но у него не было другого выбора.

Если бы обычный монстр S-ранга объявил территорию, звери A-ранга не осмелились бы напасть. Но Моби Дик не был обычным монстром.

Инстинктивно звери знали, что, поглотив Моби Дика с его накопленной стихийной энергией, они смогут достичь новых высот. Поэтому они пришли, не заботясь о своих жизнях.

«Так вот как это было».

Китёнок был совершенно новой духовной формой жизни, рождённой на Земле.

В отличие от своей неполной матери, детёныш был целостным.

Хотя потребуются века, чтобы он вырос до размеров матери и овладел полной силой, его целостность от рождения имела глубокое значение.

В некотором смысле он мог даже быть последней надеждой для разрушенной Земли.

А затем,

Фвух!

Частицы света начали исходить из умирающего тела Моби Дика.

Сияющий свет окружил Архелона, лежащего рядом, тоже при смерти. Частицы света медленно впитывались в тело Архелона.

Когда свет наполнил его, Архелон начал меняться.

Разбитый панцирь восстанавливался, а обвисшая кожа конечностей вновь обретала упругость.

Раны, нанесённые Чёрной Анемоной, зажили мгновенно, и искра ясности вернулась в его потускневшие глаза.

На этом трансформация не остановилась.

Хруст!

Острые шипы выступили из шестиугольного панциря Архелона.

И без того прочный, панцирь теперь был вооружён большими, грозными колючками.

Рог, словно у единорога, также образовался на лбу Архелона.

Раньше у него была лишь сильная защита, но теперь он мог наносить и физические атаки.

Зеон понял, что эта трансформация была последним даром Моби Дика Архелону за его попытки защитить его.

Когда частицы света рассеялись, огромное тело Моби Дика начало растворяться.

«Скри-и-и-ич!»

Китёнок издал тихий крик, глядя, как мать исчезает.

Хотя было трагично для детёныша видеть смерть матери так скоро после рождения, эта необычайная форма жизни, казалось, принимала её уход как часть порядка природы.

Массивное тело, заполнявшее поле зрения, исчезло, оставив лишь огромный чёрный круглый камень размером с несколько человек вместе взятых.

Зеон сразу понял, что это сердце Моби Дика.

«Ты оставила мне подарок, не так ли?»

Он слабо, горько улыбнулся.

Как он и подозревал, огромный круглый камень был сердцем, содержащим всю стихийную энергию, накопленную Моби Диком.

Хотя много энергии было потрачено на спасение Архелона, то, что осталось, всё ещё было колоссальным количеством маны. Удовлетворит ли это ожидания Чин Гым Хо, было, однако, неизвестно.

Но Зеона это не волновало.

Его миссией было лишь добыть сердце Моби Дика, и никаких условий о его состоянии или количестве энергии не было.

«Фух».

Со вздохом Зеон открыл подпространство в ожерелье и осторожно убрал сердце Моби Дика.

Китёнок, парящий в воздухе, наблюдал за всем.

Зеон посмотрел на юного кита с мягким выражением и тихо сказал:

«Прости, малыш».

«Скри-и-и-ич!»

Детёныш ответил нежным, жалобным криком, словно говоря, что понимает.

Зеон протянул руку и погладил голову китёнка.

Затем детёныш начал обнюхивать Зеона, словно улавливая какой-то запах, и завилял хвостом, кружа вокруг него.

«Что это?»

«Скри-ич!»

«Думаешь, я пахну... вкусно?»

«Скри-ич!»

«То есть я несу что-то, что вкусно пахнет?»

«Скри-и-и-ич!»

Благодаря их связи Зеон мог полностью понимать значение криков китёнка.

Юный кит кружил вокруг правой руки Зеона.

Это была рука в Инфернальной Перчатке.

“Может, его интересует что-то внутри подпространства?”

В пространстве хранилось бесчисленное множество предметов.

Когда Зеон открыл подпространство, китёнок бесстрашно сунул голову внутрь.

Взмахом хвоста детёныш жадно рылся в вещах Зеона.

Позабавленный его милотой, Зеон позволил ему искать.

Через некоторое время китёнок вынырнул из подпространства, держа в пасти большой минерал.

«Это?...»

Это был минерал, который Зеон конфисковал у Пак Ман Хо во время недавнего визита на Шахты Магического Камня.

Этот загадочный минерал был добыт вместе с Магическими Камнями высшего сорта из одной из самых глубоких жил. Хотя маны в нём не было, его необычное тепло заинтриговало Зеона.

Зеон спросил китёнка:

«Почему тебя это так интересует?»

«Скри-и-и-ич!»

От ответа китёнка лицо Зеона застыло в шоке.

«Семя... Мирового Древа?»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks