Треск! Треск! Треск!

Стремительно вращающийся песок стачивал поверхность Бесси.

Какой бы сильной ни была регенеративная способность химеры, она не могла мгновенно восстановить шкуру, которую срезало за считанные секунды.

Пш-ш-ш!

Частицы кожи Бесси, содранные с неё, рассеивались пылью в воздухе.

Фантси, увидев это, издал отчаянный крик:

«Нет! Только не моя Бесси...!»

Скри-и-и-ич!

Бесси испустила высокочастотный вопль.

Боль, которую чувствовала Бесси, передавалась Фантси так же ярко.

Словно его собственную плоть отрывали, и Фантси рыдал кровавыми слезами муки.

Бесси яростно боролась, пытаясь вырваться из владений Песчаного Миксера. Но чем больше она металась, тем больше её тело погружалось в землю под действием силы тяжести.

По мере того как всё больше тела Бесси зарывалось в песок, её агония усиливалась.

Фантси плакал кровавыми слезами в ответ на страдания Бесси:

«Я никогда тебя не прощу».

Кровь также сочилась из его груди.

Это была рана, нанесённая Зеоном, но собственная травма не причиняла ему боли.

Фантси собрал ману и крикнул:

«Скитайся вечно в бесконечной тюрьме хаоса! Хаос-Тюрьма!»

В одно мгновение небо над Зеоном стало кромешно-чёрным.

Тёмная энергия поглотила его, прежде чем он успел уклониться.

На мгновение зрение Зеона полностью погрузилось во тьму.

Головокружительное ощущение парения охватило его, словно его тело зависло в воздухе.

Из-за этого Зеон потерял равновесие и споткнулся.

Мгновение спустя он вновь обрёл самообладание и поднял голову, но обнаружил, что всё вокруг полностью изменилось.

Теперь он был в мире абсолютной тьмы, без единого следа света.

Не было способа определить, где земля, а где небо. Совершенная пустота искажала его чувства.

Зеон инстинктивно понял, что его проклял Фантси. Однако он не был слишком обеспокоен.

У него был предмет, который идеально противостоял магии заклинателя проклятий.

Зеон попытался открыть подпространство, чтобы достать Косу Жнеца.

«А?»

Выражение лица Зеона сменилось на замешательство.

Подпространство не открывалось.

Он посмотрел на свою правую руку.

Инфернальной Перчатки, которая должна была быть на его руке, не было.

Не только Инфернальная Перчатка, но и Слеза Элуры, и мантия из шкуры Левиафана — все его предметы исчезли.

Столкнувшись с этой неожиданной ситуацией, даже Зеон не мог не почувствовать дезориентации. Но он быстро вернул самообладание.

«Это не реальность... Это ментальное пространство, отделённое от физического тела».

Зеон признал, что потерял бдительность.

Он нанёс серьёзную рану Фантси, заклинателю проклятий, и думал, что угрозы больше нет.

К тому же, имея при себе Косу Жнеца, он был слишком сосредоточен на уничтожении химеры Бесси, не беспокоясь о проклятии Фантси.

И вот результат.

“Надо было быть осторожнее”.

Зеон счёл это ценным уроком.

Беспечность и самоуспокоенность были именно тем, что могло стоить ему жизни.

Он свирепо всмотрелся в кромешно-чёрное пространство вокруг.

Ничего не было видно. Он даже не чувствовал течения времени.

Не было способа узнать, как долго он был заперт в этом тёмном пространстве.

Это могло быть лишь мгновением или несколькими днями.

Такая ситуация вызвала бы панику у большинства людей. Но Зеон был знаком с подобными обстоятельствами.

Вот почему он не паниковал и не терял самообладания.

“Лучший способ разорвать такое проклятие — встретиться с реальностью”.

Существует много видов проклятий.

Некоторые напрямую вредят телу, другие воздействуют только на разум.

Проклятие, которое он испытывал сейчас, было последним.

Всё, что он видел и чувствовал, не было реальным.

Это было не более чем галлюцинацией, созданной его разумом.

Проблема, однако, заключалась в том, насколько яркими и реалистичными были эти иллюзии.

Если он хоть на мгновение потеряет бдительность, он может начать верить, что всё это реально, и провести остаток жизни, запертым в этом месте.

Цена вечного пребывания здесь, разумеется, — смерть.

Зеон сосредоточил разум, пытаясь уловить истинную природу проклятия.

И тут тьма перед ним раскололась, и кто-то начал идти к нему медленными, обдуманными шагами.

Фигура тащила за собой массивный меч по земле, и когда Зеон увидел, кто это, его глаза расширились от шока.

Мужчина, прорвавший саму ткань пространства, был стариком, излучающим всепоглощающее присутствие своим огромным телосложением.

Когда Зеон увидел мужчину, держащего меч, который был больше его собственного тела, его взгляд дрогнул.

Это был тот единственный человек, о котором он иногда тосковал.

«Де... Дейоден?»

В этом мире было много Пробуждённых, владеющих мечами, но никто не излучал такого подавляющего присутствия, способного заставить всё тело дрожать, как Дейоден.

А массивный меч в его руке был безошибочно Крейоном.

Спустя восемь долгих лет видеть Дейодена снова заставило Зеона слегка вздрогнуть.

Он знал, что это не было реальным.

Он понимал, что это проявление, созданное проклятием, извлечённое из глубочайших уголков его разума.

И всё же его тело дрожало, а сердце бешено колотилось.

Время, проведённое вместе, было недолгим, но Дейоден был тем единственным, кто оставил самый большой след в жизни Зеона.

Без Дейодена Зеон не был бы тем, кем он стал сегодня.

Было логично, что Дейоден так глубоко запечатлелся в его душе.

Дейоден поднял Крейон, направив массивное лезвие на Зеона, и сказал:

«Ты, дурак!»

«Ха-ха!»

Зеон рассмеялся в ответ.

Это был не просто смех неверия — это было веселье и раздражение. Он чувствовал гнев на заклинателя проклятий, который вызвал эту драгоценную фигуру из его прошлого и запятнал воспоминание.

Но прежде чем он сможет отомстить, ему нужно было выбраться из этого места.

Чтобы сделать это, он должен был победить Дейодена.

Теперь было ясно, что Дейоден был ключом к разрушению этого хаотичного пространства.

«Ну что, стал сильнее, дурак?»

«Думаю, я неплохо продвинулся».

«Трепаться все горазды».

«Ха-ха!»

«Давай, дурак!»

«С удовольствием...»

В конце концов, это было препятствие, которое ему рано или поздно пришлось бы преодолеть.

Даже если это не был настоящий Дейоден, а лишь проекция, созданная его разумом.

Дейоден, сильнейший человек, которого когда-либо знал Зеон.

Человек, чья спина была шире и сильнее, чем у любого другого Пробуждённого, теперь стоял перед ним, нацелив на него Крейон.

Зеон часто представлял этот момент.

Каково было бы сражаться с Дейоденом не как новичок, которым он когда-то был, а как воин, которым он стал сегодня, на пике своих сил?

Он думал, что это невозможная мечта, но теперь, по крайней мере в своём разуме, она становилась реальностью.

«Идиот, стоишь тут, мечтая передо мной? Вот почему ты попался на это проклятие».

Твхип!

Дейоден усмехнулся и бросился на Зеона.

Когда Зеон поднял голову, Крейон уже был у его горла. Но Зеон не запаниковал.

«Кто сказал, что я мечтал?»

Бум!

Стена песка материализовалась из ниоткуда, блокируя удар Крейона.

Сила удара меча разбила песчаную стену на куски, но это выиграло Зеону ровно столько времени, чтобы избежать атаки.

Хотя песок появился в этом кромешно-чёрном пространстве, Зеон не был удивлён.

Даже если это место было отрезано проклятием, оно всё ещё находилось внутри его собственного разума.

Если здесь был Дейоден, самый глубоко запечатлённый в его памяти человек, то здесь же был и элемент, наиболее связанный с ним — песок.

Даже в этом ментальном мире, если он захотел, он всегда мог управлять песком.

«Ну ладно, посмотрим, на что ты способен».

Вжух!

Десятки потоков песка рассекли тьму, нацеленные прямо на Дейодена.

Зеон применил навык Песчаный Бластер. Но прежде чем песок достиг Дейодена, Крейон без усилий рассёк их, уничтожив атаку.

Бум! Бум! Бум!

Раздались взрывы, и песок разлетелся во все стороны.

Вспышка меча расколола тьму, и пространство, где стоял Зеон, было разорвано. Но к этому времени Зеон уже переместился, оседлав песок, в новое место.

Дейоден преследовал его, словно лев, охотящийся на добычу, его волосы развевались, а глаза сверкали, как у хищника.

В прошлом Зеон был бы в ужасе, но теперь он не был тем слабаком, каким был когда-то.

Десятки Песчаных Солдат поднялись, встав между Зеоном и Дейоденом. Но остановить Дейодена Песчаными Солдатами было невозможно.

Зеон и не ожидал этого.

Ему просто нужно было ещё немного времени.

«Песчаная Буря!»

Массивная песчаная буря взорвалась, закручиваясь высоко в воздух и поглощая Дейодена.

Твхип!

Но Дейоден прорвался сквозь песчаную бурю и ринулся прямо на Зеона.

«Ха-ха-ха!»

Дикий смех Дейодена эхом разнёсся во тьме.

Зеон ответил, бросив всё, что у него было — Гадюку, Гадюку, Песчаный Миксер — каждый навык в своём арсенале.

Но ничего не помогало.

Вжик!

Длинный порез открылся на боку Зеона, кровь брызнула в воздух, когда Крейон рассёк его.

Какой бы навык ни использовал Зеон, Дейоден уничтожал их все и продолжал надвигаться.

Зрелище Дейодена, безжалостно несущегося на него, пробивая каждую атаку, было воплощённым кошмаром.

Дейоден был кошмаром каждого Пробуждённого.

Никто никогда не мог победить его в ближнем бою.

Ни в реальности, ни даже здесь, в этом ментальном мире.

«Ну и дела, это выматывает».

Не было никого, встречи с кем в качестве врага он хотел бы избежать больше.

Как только этот момент пройдёт, Зеон знал, что больше никогда не встретится с Дейоденом.

Но даже так...

Даже так он хотел завершить эту последнюю встречу достойно.

Шипение! Шипение!

Земля под ногами Дейодена начала плавиться.

Без Инфернальной Перчатки Зеон активировал свой ультимативный навык — Песчаную Геенну.

Песок расплавился в текучую лаву, и массивная волна лавы устремилась к Дейодену.

Вжух!

«Думаешь, это сработает на мне, дурак?»

Дейоден рассмеялся, разрубая волну расплавленной лавы Крейоном, насмехаясь над усилиями Зеона.

Но Зеон усмехнулся в ответ:

«О, ещё как сработает, старик!»

Ещё одна массивная волна лавы взметнулась вверх.

Одна волна.

Затем ещё одна.

И ещё одна.

Волны расплавленной лавы объединились в колоссальное цунами, поглощая Дейодена целиком.

Сильный жар опалил его волосы и бороду, расплавляя кожу и мышцы.

«Гра-а-а!»

Но с мощным рёвом Дейоден отбил расплавленное цунами и взмыл в воздух.

Как раз когда он заносил Крейон вниз на Зеона,

Тхук!

Внезапно массивный меч выстрелил из лавы и пронзил грудь Дейодена.

«Что...?»

Дейоден посмотрел на меч, пронзивший его в воздухе.

Это было огромное, безупречное лезвие, сделанное полностью из чёрного алмаза.

Меч был невозможно большим, охватывающим десятки метров — вещь, которая не могла бы существовать в реальности.

Дейоден спросил:

«Что, чёрт возьми, это такое?»

«Это моя цель».

«Твоя цель?»

«Ультимативное оружие, которое я могу создать, объединив силу песка и огня».

«Ха! Думаешь, можно сделать алмазный меч, расплавив песок под высоким жаром и давлением? Думаешь, это возможно в реальном мире?»

«Вот почему я назвал это целью. Прямо сейчас я могу создать его только во сне... но однажды».

«Идиот! Вечно слишком много воображаешь...»

«Ну, воображение — это то, что движет прогрессом человека. Что думаешь? Я всё ещё выгляжу бесполезным дураком для тебя?»

«Нет...»

«...»

«Ты стал довольно полезным дураком».

«Конечно, до самого конца...»

Дейоден сверкнул усмешкой, обнажая белые зубы, глядя на выражение неверия Зеона.

«Долго ты ещё будешь валяться? Вставай уже».

«Пора уже, не так ли?»

«Чёрт возьми, да. Ка-ха-ха».

«Прощай, Дейоден».

В тот момент, когда Зеон попрощался с Дейоденом, тьма вокруг него разбилась, словно стекло.

Треск!

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks