Бум! Бум!

Прямо перед Зеоном прогремела череда взрывов. Взрывные Пчёлы врезались в песчаную стену и детонировали одна за другой. Уже десятки их самоподорвались, но ни Зеон, ни Го Дувон не получили ни единой царапины — всё благодаря кружащемуся вокруг песчаному барьеру. Пчёлы не могли пробить его и взрывались снаружи, так что оба оставались невредимы.

«Этого… не может быть!»

Го Дувон не мог закрыть рот. Он слишком хорошо знал, насколько ужасны и неотвязны Взрывные Пчёлы. Одна или две ничуть не пугали — их можно было просто сбить стрелами. Беда была в том, что в колчане умещалось не больше нескольких десятков стрел, а пчёл в Чёрном Лесу насчитывались сотни, если не тысячи. Они самоподрывались без тени страха, и перед лицом такого ошеломляющего роя способности Го Дувона были совершенно бесполезны — наихудшее из возможных сочетаний. Поэтому он лишь кружил по окраинам Чёрного Леса и не смел идти вглубь. Никому, кроме таких Пробуждённых, как Дьёден, даже думать о входе в лес не стоило. Когда он вошёл вместе с Зеоном, это было сродни тому, как утопающий хватается за соломинку, и особых надежд он не питал. Но теперь Зеон явил силу, превзошедшую самые смелые его ожидания.

Бах! Бум!

Словно дождь, барабанящий по крыше, Взрывные Пчёлы безостановочно бились о песчаный барьер и яростно взрывались. Го Дувон почти испытывал жалость к этим созданиям, гибнущим снаружи. Если пчёлы были наихудшим противником для него, то Зеон был наихудшим противником для них.

“Есть причина, по которой этот безумец Дьёден таскает парня с собой”.

На мгновение он забыл, что его дочь где-то в Чёрном Лесу, и во все глаза смотрел на Зеона. Когда суматоха улеглась, Го Дувон заметил, что роба на Зеоне ему знакома.

«Это ведь эльфийская роба?»

«Откуда вы знаете?»

«У моей жены была похожая».

«Вот как».

«Где ты её взял? Эльфы никогда не отдают свои вещи людям».

«Это…»

«Дьёден, должно быть, снова вырезал эльфийскую деревню».

Го Дувон мгновенно понял истину. Зеон смутился, не зная, как оправдаться. К счастью, Го Дувон не стал упрекать его. Осторожно Зеон спросил:

«Вы не знаете, почему Дьёден так ненавидит другие расы?»

«Хм-м!»

«Это правда, что Земля стала такой из-за них?»

«Это… правда».

Го Дувону ничего не оставалось, как ответить. Тянуть время отговорками означало бы задержать спасение дочери.

«Так вот откуда у Дьёдена такая лютая ненависть».

«Не все расы были такими. Моя жена противилась их решению. За это её и изгнали, а потом она вышла за меня».

«Как же другие расы довели Землю до такого?»

Зеон ничего не понимал. Земля, насколько он слышал, была исполинской планетой, и Нео-Сеул по сравнению с ней — лишь крохотная точка. Как такой гигантский мир превратился в пустыню, уму было непостижимо.

«Этого и я не знаю. Жена тоже не хотела объяснять. Она называла это их первородным грехом…»

«Хм-м!»

«Прости».

«Я понял. Пока давайте сосредоточимся на спасении Хар».

«Благодарю!»

Даже в этот миг Взрывные Пчёлы без устали самоподрывались о песчаный барьер.

Бах! Бум!

Чем глубже они шли в сердце Чёрного Леса, тем яростнее гремели взрывы: это означало, что на них набрасываются всё новые и новые рои. Прочный песчаный барьер дрожал крупной дрожью. Вжух! Небо над головой стало совершенно чёрным — Взрывные Пчёлы закрыли его целиком.

«Боже правый!»

Лицо Го Дувона побелело. Пчёл оказалось в десятки раз больше, чем он смутно предполагал. Само число их, обитающих в Чёрном Лесу, не укладывалось в голове. Го Дувон спросил Зеона:

«Ты в порядке?»

«В полном. Пора уже всерьёз сокращать их поголовье».

«Всерьёз?»

«Да. Есть навык, который я хочу опробовать».

Зеон чуть заметно улыбнулся. Взрывные Пчёлы сами по себе были оружием, и этого оружия кругом кишело без счёта. Но Зеона они не пугали.

«У меня на этой стороне тоже достаточно оружия».

Ш-ш-ш-ш!

Едва Зеон раскинул Контроль, как песок в радиусе десятков метров поднялся в воздух. Сколько бы ни было пчёл, им не сравниться числом с песком, покрывающим весь мир. Против количества здесь вставало количество. Единственной заботой оставались мана и Контроль — но пока что их хватало. Зеон начал воплощать образ, который обдумывал и рисовал в уме здесь, в Чёрном Лесу. Взвешенный в воздухе песок стянулся вокруг него, образуя подобие гигантского цилиндра — огромного цилиндра из песка. Мысленный образ обрёл реальность. Оставалось лишь спустить курок.

«Поехали».

Зеон влил ману в цилиндр.

Ву-у-у-у!

В тот же миг громадный песчаный цилиндр закрутился с ужасающей скоростью. Он втягивал в себя всё вокруг и перемалывал в пыль. Захваченные Взрывные Пчёлы разрывались с невероятной быстротой.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Внутри огромного песчаного цилиндра гремела цепная череда взрывов. Зрелище было трудно принять даже воочию. Зеон пробормотал:

«Вроде песчаного миксера, да?»

Потому он и назвал этот навык Песчаным Миксером. Его преимущество заключалось в том, что стремительно вращающийся песок перемалывал множество врагов одним махом. Недостатком же был изрядный расход маны, из-за чего использовать его долго не получалось. Радиус пока оставался невелик из-за низкого ранга, но с продвижением в рангах и ростом запаса маны сила навыка будет возрастать. Достигни он S-ранга — и породить настоящую песчаную бурю будет уже не мечтой.

Го Дувон ошеломлённо смотрел на Песчаный Миксер.

«Безумие!»

Чёрное небо постепенно возвращало себе настоящий цвет. Он не мог поверить, что с Взрывными Пчёлами, столько лет мучившими племя Гойя, можно разделаться так легко. Даже его жена никогда не упоминала о существовании в мире подобного навыка. Выходит, этот навык и такая мощь явились в мир впервые. Стая пчёл уже сократилась более чем наполовину. Однако лицо Зеона не выглядело особенно радостным.

«Уф! Мана заканчивается».

«То есть тебе не хватает маны?»

«Думаю, пока хватит уменьшать их число. Надо скорее найти Хар и вытащить её».

«Погоди! Я дам тебе вот это. С ним нехватка маны хоть отчасти покроется».

Го Дувон достал из кармана ожерелье, испускавшее голубоватое сияние. Казалось, это непростой артефакт — один его вид освежал. «Что это?»

«Слеза Элуры, память о моей жене. Артефакт, принесённый ею с родины. Раз в день он восстанавливает потраченную ману до изначального объёма».

На мгновение в глазах Зеона мелькнула жадность.

«Вы мне его одалживаете? Или отдаёте?»

«Я тебе его подарю. Но с условием: сегодня ты сократишь число Взрывных Пчёл настолько, насколько хватит твоей маны».

«Идёт».

«Прошу тебя».

Го Дувон протянул Зеону Слезу Элуры. Артефакт был редкостью даже на родине его жены, но самому Го Дувону он был не так уж нужен — его навыки почти не пожирали ману. С другой стороны, для Зеона это было невероятное сокровище. Сейчас он ещё как-то справлялся с маной, но по мере развития навыков расход непременно возрастёт. С таким предметом можно будет немного перенапрячься без серьёзных последствий. Для Го Дувона сделка тоже была выгодной: чем больше пчёл уничтожит Зеон, тем выше шанс возродить Чёрный Лес. Спасти Хар было жизненно важно, но и вернуть лес к жизни значило для него очень много. Поэтому он и отдал Слезу Элуры.

Зеон повесил ожерелье на шею. В тот же миг от места касания по груди разлилась освежающая волна, наполнив всё тело.

«Отлично!»

На губах Зеона расплылась широкая улыбка, словно у него появился дополнительный резервуар маны. Теперь можно было раскручивать Песчаный Миксер, не оглядываясь на расход.

Га-а-а-ах!

Миксер закрутился с ещё более ужасающей скоростью, врезаясь в тучи пчёл.

Бах! Бах! Бах!

Чудовищные взрывы сотрясали Чёрный Лес. Ошеломляющее количество Взрывных Пчёл заметно сократилось на глазах — казалось, ещё немного, и можно будет истребить всех до единой. И тут…

Ку-у-у!

Внезапно сердце Чёрного Леса вздрогнуло, и оба мгновенно переменились в лице.

«Это босс».

«Королева?»

Не в силах больше терпеть истребление улья, вперёд выступила хозяйка Взрывных Пчёл. Глубина леса заколебалась, и появилась одна-единственная пчела, чьи размеры превосходили всякое воображение: от головы до ядовитого жала на хвосте она достигала немыслимых семи метров. Это была Королева, босс Взрывных Пчёл. Её брюшко усеивали бесчисленные яйца, и на одном из них висела девочка — Хар, дочь Го Дувона.

«Хар! Как ты там оказалась?»

Яйцо, за которое цеплялась девочка, отличалось от прочих и формой, и свечением. Это было не яйцо Королевы, а нечто похожее на него, но смешанное, и Хар висела именно на нём.

«Отпусти мою дочь, чудовище!»

Го Дувон выхватил стрелу из колчана и натянул тетиву. Против роя Взрывных Пчёл его умения были не слишком действенны, но в бою один на один всё менялось — он был Пробуждённым Боевого типа, мастерски владевшим луком. Стрела метила точно в голову Королеве.

«Взрывная Стрела».

Фьюнг!

Стрела понеслась с невероятной скоростью и ударила Королеву в голову.

Ква-анг!

Взрыв заставил голову Королевы слегка откинуться назад, но тут же она вернулась в прежнее положение — видимых повреждений не осталось.

«Чёрт возьми!»

Го Дувон без остановки слал стрелу за стрелой, и каждая попадала точно в голову.

Ви-и-инг!

Королева забила крыльями ещё сильнее. Повторные атаки Го Дувона лишь подстёгивали её ярость. Внезапно Королева исчезла из виду. Она двигалась с такой невероятной скоростью, что уследить за ней невооружённым глазом было невозможно.

«Проклятье! Опасно».

Зеон первым уловил движение Королевы и спешно воздвиг песчаный барьер перед Го Дувоном.

Ква-анг!

С оглушительным грохотом барьер разлетелся вдребезги, а самого Го Дувона отшвырнуло далеко в сторону — сказывалась чудовищная инерция скоростного полёта Королевы. Не погаси Зеон удар песчаной преградой, Го Дувон мог бы лишиться жизни.

Зеон перевёл взгляд на Королеву и произнёс:

«Твой противник — я».

Ви-и-инг!

Словно в ответ, Королева забила крыльями ещё неистовей.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks