Двадцать минут.

Именно столько времени потребовалось, чтобы уничтожить стаю из сотен Огненных Волков.

Ли Джонхо широко взмахнул мечом, стряхивая кровь.

Когда кровь разлетелась, лезвие вернулось к своему первоначальному, гладкому виду.

Несмотря на то что он рассёк сотни Огненных Волков, меч Ли Джонхо остался нетронутым.

Кости и мышцы монстров были куда прочнее человеческих. Говорили, что прочность монстра C-ранга выше, чем у стали. Учитывая, что он разрубил сотни таких монстров, было ясно, что его меч — не обычное оружие.

“Это предмет”.

Определённо, это был предмет, добытый в подземелье высокого уровня.

Зеон предположил, что на него наложено как минимум три или четыре мощных зачарования.

Свуш!

Когда Ли Джонхо вложил меч в ножны, на его лице не появилось ни капли пота.

Для него разобраться со стаей монстров такого размера было даже не разминкой.

«Вау! Вот это мощь».

Клэр недоверчиво покачала головой.

Хотя она несколько раз ходила на миссии с Ли Джонхо и знала, насколько он силён, каждый раз, видя его в действии, её пробирала дрожь.

В Мэрии было по меньшей мере ещё шесть таких же мощных бойцов, как Ли Джонхо.

Кто знает, сколько ещё скрытой силы у них было в запасе?

Те, кто не испытал мощь Мэрии на себе, не могли по-настоящему понять. А те, кто знал хоть немного об их силе, не осмелились бы даже думать о противостоянии им. Именно так Клэр чувствовала себя в этот самый момент.

Клэр бросила взгляд на Зеона.

Она предположила, что Зеон, как и она, должен испытывать хотя бы какую-то долю страха. Но вопреки её ожиданиям, на лице Зеона, наблюдавшего за Ли Джонхо, не было и тени страха.

Она внимательно всматривалась, думая, что, возможно, он просто скрывает свой страх, но это было не так.

“Этот человек что, правда не боится Ли Джонхо? Он настолько уверен в своих способностях?”

Клэр прикусила губу.

В этот момент Ли Джонхо обратился к Зеону:

«Извини, что потратили время из-за меня. Пойдёмте».

«Да! Спасибо за тяжёлую работу».

Зеон кивнул и зашагал.

Дюдюян и Аслан быстро последовали за ним, стараясь держаться от Ли Джонхо как можно дальше.

Таким было впечатление от силы, которую продемонстрировал Ли Джонхо.

“Он даже не использовал навыки”.

Тот факт, что он так легко вырезал монстров без применения навыков, был одновременно поразителен и ужасен.

Аслан пробормотал под нос:

“Если я когда-нибудь вернусь в Нео-Сеул, я сукин сын — или ублюдок. Я даже мочиться в эту сторону не буду”.

Чувствуя, что Ли Джонхо может срубить его, если он отойдёт слишком далеко от Зеона, он прижался ещё ближе.

Заметил ли это Зеон или нет, он продолжал равнодушно идти.

Они миновали трупы Огненных Волков, сражённых Ли Джонхо, и шли ещё довольно долго.

Это была пустыня без единого ориентира.

Куда ни глянь, повторялся один и тот же пейзаж.

Массивные песчаные дюны и холмы простирались, словно волны.

Обычный человек, оказавшись в такой среде, сразу бы запаниковал и потерял чувство направления.

Однако Ли Джонхо и Клэр не были обычными людьми.

Естественно, они не испытывали страха, хотя и не могли не чувствовать некоторой тоски.

Ли Джонхо вытащил компас из кармана.

Стрелка компаса бешено вращалась.

Рядом с Нео-Сеулом он работал исправно, но дальше в пустыне становился бесполезен.

“Похоже, в этих дальних пустынях и правда нужен Навигатор”.

Ли Джонхо сморщил нос.

Навигаторы были крайне редки.

Те, кто мог точно указывать направление даже в отдалённых местах и избегать мест обитания монстров, были ещё большей редкостью.

Нехватка Навигаторов была одной из причин, по которой Нео-Сеул больше не мог расширять свою территорию. Это делало Зеона ещё более выдающимся.

Зеон был лучшим проводником, чем профессиональный Навигатор.

Он мог даже определять монстров точнее, чем Навигатор.

«Примерно в километре отсюда есть монстр».

«Он опасен?»

«Не думаю».

«Откуда такая уверенность?»

«Я просто знаю».

«Понятно».

Кому-то это могло бы показаться уклончивым ответом, но Ли Джонхо пропустил это мимо ушей.

Он сам был Пробуждённым высокого ранга.

У высокоранговых Пробуждённых были свои уникальные ощущения.

Ощущения, которые невозможно объяснить словами.

Это была область, которую обычные люди не поняли бы и за всю свою жизнь.

Как и сказал Зеон, пройдя около километра, они увидели массивного монстра.

Это был огромный монстр, ростом не менее пяти метров.

Спиральные рога, растущие по обеим сторонам его головы, выглядели достаточно острыми, чтобы пронзить большинство монстров.

Его мускулистое тело было покрыто толстой чешуёй.

Дюдюян опознала монстра:

«Это Громовой Бизон».

«Не ожидал увидеть такого здесь».

Глаза Аслана расширились, когда он узнал Громового Бизона.

Ли Джонхо и Клэр подошли к ним.

«Это особый монстр?»

«Редкий. Его называют Пустынным Странником».

Ответил Зеон.

Он тоже был знаком с этим существом.

«Что в нём особенного?»

«Он травоядный, что редкость».

«Травоядный? Разве в пустыне есть трава? Монстру такого размера нужно много, чтобы поддерживать себя».

«Его основная еда — кактусы. Он бродит по пустыне в поисках них, вот почему его называют странником».

«Хм. Видимо, я ещё многого не знаю о пустыне».

«Это удобно».

«Что именно?»

Зеон посмотрел на Клэр вместо ответа.

«Ты же Укротительница, верно?»

«Откуда ты знаешь?»

Глаза Клэр расширились от удивления.

Тот факт, что она была Укротительницей, держался в секрете.

Но Зеон продолжил, ничуть не смутившись:

«Как Укротительница, ты сможешь легко приручить это существо. Несмотря на свой вид, оно не враждебно к людям».

«Правда?»

Её первоначальное удивление быстро сменилось восторгом.

Не каждый день Укротительнице выпадала возможность приручить такого массивного монстра.

Ли Джонхо спросил Зеона:

«Есть ли причина приручать этого монстра? У нас мало времени».

«Спина Громового Бизона широкая и удобная. Если поедем на нём, сможем сократить время пути до Стальной Крепости».

«Хм».

Зеон посмотрел на Клэр:

«Что думаешь?»

«Я попробую».

Клэр подошла к Громовому Бизону.

Заметив её, Громовой Бизон поднял голову.

Его большие, кроткие глаза напоминали коровьи.

«Привет!»

Клэр помахала рукой и заговорила дружелюбным голосом.

В этот момент ожерелье на её шее начало светиться.

Оно называлось Радужным Кулоном.

Предмет S-ранга.

Радужный Кулон резко усиливал её ограниченную силу и контроль.

Это был настолько мощный предмет, что его можно было использовать только раз в день.

После использования её мана истощалась, и она впадала в состояние изнеможения как минимум на два дня. По этой причине она редко использовала его, если не было крайней необходимости.

Однако, учитывая силу её спутников, она была уверена, что даже если она рухнет, они справятся.

Для Укротительницы было непросто приручить монстра с первого раза.

Некоторые подчиняли их силой, но это было не в стиле Клэр.

Хотя она могла бы применить силу, если бы потребовалось, она предпочитала строить связь с монстром.

Она заговорила с Громовым Бизоном мягко:

«Я хочу быть твоим другом».

Фырк!

Громовой Бизон раздул ноздри и уставился на Клэр, словно пытаясь прочесть её сердце.

«Мы не желаем тебе зла. Мы просто хотим быть друзьями. Разве ты не примешь мои чувства?»

Говоря так, словно делая сердечное признание, Клэр передала свою искренность. И Громовой Бизон принял её.

«Му-у!»

Он ответил мягким, неугрожающим звуком.

Клэр погладила его морду и сказала:

«Спасибо, что принял. Не будешь ли ты так добр понести нас?»

Тхук!

Прежде чем она закончила говорить, Громовой Бизон опустился на колени.

Дюдюян и Аслан стояли с отвисшими ртами.

«Что с этой женщиной? Она приручает монстров так легко?»

«Даже госпожа Дебора не могла такого».

В Стальной Крепости тоже была Укротительница.

Это была жена Уртиана, Дебора.

Она была Укротительницей C-ранга.

У неё тоже был мощный предмет — Ошейник Подчинения.

Благодаря ему она могла приручать монстров выше своего ранга. Но даже она не могла приручить монстра так же легко, как только что сделала Клэр.

Приручение монстра требовало огромного терпения. Это был процесс, который занимал время. И всё же Клэр сделала это так легко.

«Либо её способности намного превосходят Дебору...»

«Либо у неё есть предмет ещё мощнее Ошейника Подчинения».

«Сколько таких монстров, как она, в Нео-Сеуле? Один Ли Джонхо уже подавляет, а теперь ещё и Укротительница за гранью воображения».

«Чёрт возьми! Если бы я только не напился, нам не пришлось бы пускать таких чудовищ в Стальную Крепость».

Аслан повесил голову в самобичевании.

Дюдюян не пыталась его утешать.

Не только потому, что это было бы бесполезно, но и потому, что ей не хотелось.

Ошибка Аслана была слишком серьёзной.

Клэр первой взобралась на спину Громового Бизона, за ней по одному последовали остальные.

Спина Громового Бизона была настолько широкой, что напоминала детскую площадку.

Даже с пятью людьми на спине оставалось ещё много места.

Клэр спросила Зеона:

«В каком направлении нам двигаться?»

«На запад».

Клэр повернулась к Громовому Бизону и заговорила мягко:

«Ты слышал? Можешь направиться на запад ради нас?»

Нежным тоном она уговорила массивное существо.

Громовой Бизон начал идти на запад, его огромные шаги эхом разносились по пустыне.

Туд! Туд!

Каждый шаг тяжело отдавался, когда монстр двигался вперёд, вздымая песок с каждым движением.

Улёгшись на широкой спине Громового Бизона, Клэр обратилась к Ли Джонхо:

«Пока ему не дадут других указаний, он будет продолжать идти на запад. Так что я немного полежу и отдохну».

«Хорошая работа. Отдыхай до вечера».

«Да!»

Клэр закрыла глаза, её лицо быстро побледнело.

Даже с помощью Радужного Кулона приручение Громового Бизона истощило её до пределов силы. Она собрала все остатки мощи, чтобы это стало возможным.

В результате и её мана, и выносливость были полностью исчерпаны.

В мгновение ока Клэр погрузилась в глубокий сон.

Ли Джонхо смотрел на неё сквозь свои пустые, невидящие глаза.

Его лицо и глаза так привыкли быть бесстрастными, что невозможно было определить, о чём он думает, просто глядя на него.

Туд! Туд!

С каждым шагом Громового Бизона раздавался тяжёлый звук, разбрасывая песок во все стороны.

Несмотря на то, что он нёс пятерых человек, Громовой Бизон не проявлял никаких признаков напряжения, продолжая идти ровно.

Не было нужды давать ему еду или воду.

Он сам находил кактусы по пути, утоляя и голод, и жажду.

Настолько, что даже Ли Джонхо не мог сдержать своего изумления:

«Кто бы мог подумать, что ехать верхом на монстре может быть так удобно? Если бы я знал, я бы чаще выходил в пустыню».

«Не у всех есть такая возможность».

«Это верно. Если бы все могли, люди не были бы заперты на таких маленьких территориях. Как думаешь, Маг Песка?»

«Я не думаю о таких вещах».

«Сильный человек должен думать глубоко. Чем больше его влияние на мир, тем больше ответственности он должен нести. Это долг сильных».

«Ну, это один из взглядов на вещи».

«Зеон!»

«Я и правда тщательно обдумываю свои действия. Так что, может, ослабишь нотации?»

Легкомысленный ответ Зеона заставил бровь Ли Джонхо слегка дёрнуться.

Будь на месте Зеона кто-то другой, он бы мгновенно срубил его.

Но сейчас он всё ещё нуждался в Зеоне.

В этой богом забытой пустыне ему нужен был проводник Зеона, если он хотел благополучно добыть сердце Моби Дика.

Ли Джонхо крепко сжал рукоять меча.

Это была привычка, проявлявшаяся всякий раз, когда он заставлял себя оставаться терпеливым.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks