Номер Пять, Зеон.

В Нео-Сеуле он занимал пятое место среди самых опасных личностей.

Впервые кто-то без крупной фракции вошёл в десятку рейтинга угроз, что показывало, насколько высоко Нео-Сеул оценивал Зеона.

Из-за этого за его передвижениями пристально следили.

Со Тхэран лично считала Зеона самым опасным из всех.

Единственной причиной, по которой он был пятым, было отсутствие у него фракции. Однако, что касалось его способностей, во всём Нео-Сеуле не было никого опаснее.

Со Тхэран спросила Хо Чхонъёна:

«Вы сказали, что человек, с которым связался Зеон, извне?»

«Совершенно верно».

«Под "извне" вы имеете в виду караван или, возможно, другую колонию?»

«Это неясно. Они появились словно призраки, так что у нас совершенно нет информации. Тем не менее, я подумал, что должен доложить, поэтому я здесь».

«Хм!»

Выражение лица Со Тхэран стало серьёзным.

Никто не мог войти в Нео-Сеул без пропуска.

Город был защищён барьерами и магическими формациями. Однако с трущобами всё было иначе.

Любой мог свободно приходить и уходить, что затрудняло точное определение личности.

Отряд Теней также сталкивался с ограничениями в сборе информации из трущоб.

Лучшим вариантом было бы заручиться сотрудничеством Ока Аргоса, разведывательной сети самих трущоб. Но у Ока Аргоса не было причин сотрудничать с запросами Отряда Теней.

Со Тхэран чувствовала, как начинается головная боль.

Всё, что касалось Зеона, вызывало у неё головную боль.

Зеон был настолько непредсказуем.

“Он вступил в контакт с кем-то за пределами Нео-Сеула? Это определённо не по обычной причине”.

Более всего у неё было плохое предчувствие.

Её инстинкты были острыми, почти граничащими с предвидением по точности.

Мгновение приведя мысли в порядок, она снова обратилась к Хо Чхонъёну:

«Сколько у нас сейчас есть свободных оперативников?»

«У нас около двадцати человек в запасе».

«Направьте всех на наблюдение за тем, кто связался с Зеоном».

«Всех?»

«Да! Я хочу знать личность этого человека и цель его встречи с Зеоном».

«Полагаю, вы хотите, чтобы не осталось следов?»

«Конечно».

«Понял. Мы всё сделаем тихо, так что человек даже не заметит».

Хо Чхонъён слегка улыбнулся.

Учитывая природу Отряда Теней, они должны были действовать незаметно.

У них были десятки способов извлечь информацию так, что цель даже не поймёт, что её допрашивали.

«Я узнаю, зачем они пришли, в течение двух дней».

«Только не забудьте не провоцировать Зеона».

«Ха-ха! Я знаю границы, которые нужно соблюдать. Тогда...»

Хо Чхонъён слегка поклонился и тихо вышел из комнаты.

Оставшись одна, Со Тхэран пробормотала себе под нос:

«Он никогда не даёт мне отдыха, да?»

---

Зеон аккуратно проводил рукой по перчатке на правой руке.

Перчатка, усиленная глазом дракона и эволюционировавшая в Инфернальную Перчатку, была с ним уже более восьми лет. Теперь она ощущалась как часть его тела.

Той, кто создала Инфернальную Перчатку, была не кто иная, как Кейли из Племени Моттов. Из-за этого Зеон всегда считал себя в долгу перед Кейли.

Если получаешь услугу, естественно, её нужно вернуть.

Какой бы малой ни была эта услуга.

Зеон сказал Дюдюян и Аслану, что отправится в Стальную Крепость через два дня.

Услышав это, они решили подождать в трущобах до тех пор.

«О чём ты так глубоко задумался?»

Осторожно спросила Бриэль, заметив, что Зеон глубоко погружён в мысли.

«Думаю, мне придётся снова отправиться в Стальную Крепость...»

«Снова? Почему?»

«Люди, которые помогли мне раньше, теперь просят моей помощи».

«Тогда ты должен идти. Когда планируешь отправиться?»

«Послезавтра».

«Ну, это проблема».

«М?»

«Я сейчас в середине проекта, и у меня внезапный прорыв...»

Алхимия никогда не была лёгкой наукой.

Чтобы получить достойный результат, нужна сильная концентрация и мощное вдохновение.

Вдохновение — это, по сути, конкретная реализация воображения.

Поскольку никогда не знаешь, когда оно придёт, нужно крепко ухватиться за него, когда оно приходит.

К сожалению, это был как раз такой момент.

Это был настолько важный проект, что Бриэль не могла заставить себя сказать, что последует за Зеоном.

Зеон улыбнулся и сказал:

«Всё в порядке! Я и планировал идти один на этот раз».

«Ты уверен, что с тобой всё будет хорошо?»

«Конечно».

Он также не собирался брать с собой Левина.

Как и Бриэль, Левину тоже нужно было немного побыть одному.

Сейчас Левин был подобен лампе с полностью выгоревшим фитилём.

Он жил с единственной целью — местью, и теперь, когда она свершилась, фитиль сгорел, не оставив ничего.

Потребуется время, чтобы сформировался новый фитиль.

До тех пор, казалось, лучше было дать Левину побыть одному.

Более всего Зеон думал, что на этот раз лучше пойти одному.

Была высокая вероятность, что это будет долгое путешествие, и он не был уверен, когда вернётся в Нео-Сеул.

«Подожди секунду».

Внезапно Бриэль унеслась в свою комнату.

Мгновения спустя она вернулась с руками, полными разных предметов.

«Возьми всё это».

«Что это?»

«Всё, что я сделала до сих пор. Это противоядное зелье, а это спрей из слюнных желёз Гривастой Ящерицы. Он содержит соляную кислоту, так что может даже расплавить металл. Тебе это обязательно пригодится. А это...»

Объяснения Бриэль продолжались бесконечно.

Большинство созданных ею вещей не были особо полезны для Зеона. Но они определённо пригодились бы обычным людям или Пробуждённым низких рангов.

Зеон принял всё, что дала ему Бриэль, и убрал в своё подпространство.

«Спасибо! Я найду им хорошее применение».

«Если тебе понадобится что-то ещё, просто дай знать. Я сделаю это для тебя».

«Нет, думаю, этого более чем достаточно».

«Ладно».

«Вы двое будьте осторожны, пока меня нет. Не думаю, что кто-то осмелится вам здесь досаждать, но никогда не знаешь наверняка».

«Не волнуйся. С ним рядом чего бояться?»

Бриэль бросила взгляд на Наблюдающее Око.

Даже сейчас дом был под защитой Наблюдающего Ока.

Даже когда Паладины Тондэмуна наступали в полную силу, они не могли пробить оборону Наблюдающего Ока. Этот дом был самой безопасной крепостью в трущобах.

Пока они оставались здесь, никто не мог им угрожать.

Зеон улыбнулся и сказал:

«И всё же будьте осторожны. Если что-то случится, запросите защиту у Гоблинского Рынка».

«Поняла!»

«Хорошо. Уверен, вы справитесь».

Зеон тепло улыбнулся.

Сначала они были связаны друг с другом контрактом. Но теперь они построили взаимное доверие и стали близки.

Зеон находил эту перемену поразительной.

Поболтав ещё немного, Бриэль вернулась в свою комнату, оставив Зеона одного в гостиной.

Пока он сидел на диване, глядя в окно, красные неоновые огни размывали его зрение.

Слова Дюдюян с того дня снова всплыли в его памяти:

«Чтобы спасти Архелона, нам нужно найти Моби Дика?»

---

«Будь осторожен. Это Нео-Сеул».

«Да ладно тебе, перестань волноваться».

Аслан небрежно отмахнулся от ворчания Дюдюян.

Его лицо уже раскраснелось. Он был явно пьян.

Пустые бутылки усеивали стол перед ним.

Они были в убогом баре в Синчхоне.

Дешёвом баре, который часто посещали жители трущоб, а это, естественно, означало дешёвый, крепкий алкоголь.

То спиртное, что могло свалить большинство людей с одной бутылки.

Аслан уже прикончил несколько.

Хотя у него была высокая переносимость, настоящей причиной, по которой он так много пил, было то, что он нигде больше не мог найти алкоголь.

В Стальной Крепости спиртное стало невозможно достать.

Стальная Крепость только начала стабилизироваться. Производство алкоголя было внизу списка приоритетов, уступая другим предметам первой необходимости.

Естественно, алкоголь был далеко в конце списка, и, поскольку мародёрство больше не было вариантом, Аслан не выпил ни капли с тех пор, как ушёл Зеон.

«Хе-хе! Не верится, что я так долго обходился без этой прелести. Не останавливай меня. Сегодня я выпью это место досуха».

«Делай, что хочешь».

Дюдюян покачала головой, выведенная из терпения.

Она могла понять чувства Аслана. Но напиваться до такой степени было выше её понимания.

Словно он намеренно губил своё тело.

«Правда, я никогда не пойму людей. Зачем они так с собой поступают?»

«Это не самоуничтожение. Это называется наслаждаться удовольствиями жизни. Смотри, разве мир не кажется тебе прекрасным?»

«У тебя взгляд потерял фокус. Я иду спать».

В конце концов Дюдюян махнула рукой на Аслана и направилась в ближайшую гостиницу.

Она немного волновалась, оставляя Аслана одного в баре, но решила, что ничего не случится.

Так же как Гоблинский Рынок был снисходителен к гостю Зеона, Синчхон, вероятно, тоже отнесётся к нему терпимо. Никто, казалось, не целился в Аслана. К тому же их гостиница была прямо по соседству.

Если бы с Асланом что-то случилось, она сразу бы узнала и могла быстро отреагировать.

«Хе-хе! Теперь, когда ворчунья ушла, можно по-настоящему выпить».

Аслан хитро ухмыльнулся и заказал у бармена ещё одну бутылку.

«Вот это жизнь. Вот что значит жить».

Аслан опрокинул бутылку одним глотком и издал громкий радостный возглас.

Он несвязно бормотал некоторое время, а потом наконец рухнул лицом на стол. В этот момент из теней появились люди в чёрных костюмах.

«Довольно крепкий. Понадобилось пять бутылок спиртного с ядом Малека, чтобы он вырубился».

Малек был насекомым, обнаруженным в некоем подземелье.

Он напоминал стрекозу, но имел ядовитые жала.

При обработке яд Малека можно было превратить в своего рода успокоительное.

У него не было ни вкуса, ни запаха, так что даже те, у кого было острое восприятие, не заметили бы его, если бы его подмешали в напиток или воду.

Каждая бутылка алкоголя, которую выпил Аслан, была с этим успокоительным.

Они ожидали, что он вырубится после одной или двух бутылок, но Аслан продержался до пятой.

«В каком-то смысле это впечатляет».

Коротко стриженный мужчина вышел вперёд из группы людей в чёрных костюмах.

Это был не кто иной, как Хо Чхонъён, капитан Отряда Теней.

Он приподнял голову Аслана.

Его глаза закатились, показывая, что он полностью без сознания.

«Нужно закончить до того, как женщина заметит. Вводите сыворотку правды».

«Есть, сэр».

Один из членов Отряда Теней вытащил шприц из пальто и вколол его Аслану.

Как и успокоительное из яда Малека, сыворотка правды была сделана из подземельных материалов.

Лучшее в этой сыворотке правды было то, что допрашиваемый ничего не помнил о допросе.

Они не помнили, что говорили, ни даже того, что их допрашивали.

И не было побочных эффектов.

Не оставалось и следа в организме.

По этой причине Отряд Теней часто использовал успокоительное Малека и сыворотку правды вместе, когда нужно было незаметно собрать информацию.

«М-м-м!»

Как только сыворотка правды была введена, глаза Аслана открылись.

Его взгляд был полностью расфокусирован.

«Имя?»

«Ас... лан!»

«Откуда ты?»

«Пу... стыня!»

«Где именно в пустыне?»

«Стальная Крепость».

«Стальная Крепость? Никогда не слышал о ней. Это недавно образовавшаяся колония?»

«Да!»

«Где она находится?»

«Если идти на запад от Нео-Сеула...»

Аслан начал выкладывать всё, что знал.

Хо Чхонъён внимательно слушал каждую деталь.

Состав Стальной Крепости, её лидер, её наклонности — он впитывал каждую крупицу информации, вплоть до мельчайших деталей.

Наконец он задал самый важный вопрос:

«Почему вы встретились с Зеоном?»

«Чтобы попросить о помощи...»

«О какой помощи?»

«Нам нужно спасти мобильную крепость Архелон, но чтобы это сделать, нам нужно найти Моби Дика...»

«Моби Дика? Расскажи подробнее».

Глаза Хо Чхонъёна сверкнули красным.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks