Кланг!

Дверь толщиной в тридцать сантиметров захлопнулась.

Сделанная из специального сплава и усиленная магией, дверь была достаточно прочной, чтобы выдержать даже атаку массивного зверя.

И это была не только дверь.

Вся комната была сделана из того же материала.

О побеге не могло быть и речи.

Зеон оглядел комнату и издал горькую усмешку.

«Снова заперт в таком месте, да?»

Ситуация была такой же, как когда его держали в тюрьме ССНС.

В этой идеально герметичной конструкции не было ни песчинки, ни даже пылинки, которую он мог бы использовать как оружие.

Левин извинился перед Зеоном:

«Прости, Хён! Это всё моя вина...»

«Нет, это не так. Кроме того, я просто рад, что ты благополучно отомстил».

«Месть, да? Тогда почему внутри так пусто?»

Это была месть, о которой он мечтал долгое время.

Не проходило ни дня, чтобы он не представлял её.

Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставали мучительные лица матери и сестры, и это было тяжело выносить.

Но он глотал свою ярость, не показывая её.

Прождав так долго, он наконец свершил свою месть. И всё же не было чувства удовлетворения.

«Этот ублюдок... Его ведь создал Нео-Сеул, верно?»

«Похоже на то».

Зеон кивнул.

Тот факт, что сюда направили такого человека, как Ли Джонхо из Карательного Отряда, уже был доказательством.

Если для зачистки привлекли кого-то уровня Ли Джонхо, это означало, что Нео-Сеул вложил в этот проект значительные ресурсы.

Мэнди вздохнула и сказала:

«Я разузнаю об этом, как только вернусь в Мэрию».

«Спасибо, Нуна!»

«Нет, это я должна извиняться».

Мэнди была в растерянности, узнав, что Мэрия связана с гибелью семьи Левина.

В Мэрии шли многочисленные проекты, о многих из которых она не знала.

Каким бы высоким ни был её ранг надзирателя, она не могла быть вовлечена в каждый проект.

Особенно в эксперименты, проводимые отдельными исследовательскими группами — знать о них было невозможно для неё.

То же самое касалось и других надзирателей и высокопоставленных чиновников.

То, что они знали, было лишь малой частью общей картины.

Единственным, кто знал и управлял всем, был один человек.

Мэр Чин Гым Хо.

Единственный человек на вершине Нео-Сеула.

Все остальные были лишь винтиками в огромной машине города.

Это касалось и Мэнди.

Даже имея рядом с собой Элой, существо огромной силы, её присутствие было не более чем пылинкой по сравнению с Чин Гым Хо или Нео-Сеулом.

Бриэль оглядела комнату и сказала:

«В этом месте очень неприятно находиться».

Вж-ж-ж! Кланг!

Из-за толстых стен доносился звук механизмов.

Это был слабый шум, едва слышный обычному человеку, но все в комнате отчётливо его слышали.

За стенами постоянно работали машины.

Здание, в котором они были заперты — Мега Тауэр.

Мега Тауэр находилась в самом сердце Западного Округа.

Она была немного ниже Мэрии, но всё равно самым высоким зданием в округе.

На верхнем этаже Мега Тауэр обитал Ким Хёнсу, правитель Западного Округа, а глубоко в подземных уровнях находилось ядро ИИ, Триокс Пять.

Триокс Пять управляла всем в Мега Сити.

От такой мелочи, как открывание дверей, до управления всеми городскими операциями — Триокс Пять была вовлечена во всё.

Вот почему механический шум никогда не прекращался.

Для Бриэль, высшей эльфийки, этот шум был крайне раздражающим.

Металлический звук, лишённый всякой жизни, ощущался как пытка для неё.

В этот момент Зеон направился к внутренней стене.

Его взгляд был прикован к углу потолка.

Он заметил линзу, установленную в потолке.

Зеон пристально смотрел на линзу. В ответ на неё замигал красный огонёк.

Зеон открыл рот, чтобы заговорить:

«Похоже на камеру наблюдения».

«О, ты прав».

«Значит, кто-то смотрит на нас?»

Бриэль и Мэнди с отвращением уставились на камеру, отчего огонёк засветился ещё ярче.

И тут это случилось.

Вж-ж-ж! Зззз!

Шум за стенами усилился.

Воздух наполнился тревожной частотой.

Бриэль среагировала первой.

«Чёрт возьми!»

Она поморщилась, закрывая уши руками.

Реакция Мэнди была не лучше.

Хотя она была лишь полуэльфийкой, она тоже была чувствительна к шуму.

Она слышала много звуков в своей жизни, но никогда — такого неприятного, как этот высокочастотный писк.

Звук был словно специально создан для пытки эльфов.

Тем временем Зеон и Левин остались не задеты.

Высокочастотный писк, болезненный для эльфов, не оказывал на них никакого влияния.

Внезапно частота изменилась.

Зззз!

Она переходила от высокой частоты к низкой поэтапно.

«Кх!»

Во время перехода Левин поморщился.

Одна из частот нарушила его слух и взбудоражила мозг.

Зеон, напротив, почти не реагировал.

Он тоже чувствовал дискомфорт, но этого было недостаточно, чтобы вызвать у него заметную реакцию.

Видя, что Зеон не реагирует, в комнату начал просачиваться отвратительный запах.

«Фу! Что это?»

«Пахнет чем-то гниющим...»

И снова Бриэль и Мэнди отреагировали бурно.

Их обострённые чувства, гораздо более острые, чем у людей, делали их более уязвимыми для запаха.

Зеон смотрел на камеру, глубоко задумавшись:

“Похоже, они проверяют наши слабости”.

Человеческие слабости бывают разных форм.

Каким бы сильным ни был человек, у каждого есть уязвимость.

Будь то органы чувств, такие как зрение, слух и обоняние, или физические ограничения и время реакции — всегда что-то есть.

Бриэль, будучи юной, ещё не научилась хорошо скрывать свои слабости. Мэнди, в отличие от Элой, легко терялась и раскрывала свои уязвимости во время таких экспериментов.

Левин пытался подавить свои реакции, но даже он не мог скрыть всё.

Зеон же вообще не реагировал.

Он оставался абсолютно неподвижным, словно был неодушевлённым предметом.

Словно раздосадованный отсутствием реакции у Зеона, огонёк камеры засиял ещё ярче.

Яркий свет болезненно стимулировал сетчатку глаз Зеона.

«Что, чёрт возьми, это такое?»

«Это нас ослепит».

«Чёрт возьми!»

Бриэль, Мэнди и Левин ответили одна за другой.

Они продолжали раскрывать свои слабости по мере продолжения экспериментов.

Тем временем Зеон, не моргая, смотрел на линзу:

«Это начинает раздражать».

Треск!

В одно мгновение линза разбилась.

Зеон выстрелил Огненным Снарядом, уничтожив её.

Из другого угла появилась ещё одна линза камеры.

Затем раздался механический голос:

«Приношу извинения, если это было неприятно. Я не смог сдержать своё любопытство».

«Кто ты?»

«Я Триокс Пять».

«Триокс Пять?»

«ИИ, который помогает Ким Хёнсу и управляет всем Западным Округом».

«Значит, ты искусственный интеллект?»

«Это немного упрощённо, но вы можете понимать это так».

Зеон нахмурился в ответ на слова Триокс Пять.

Он знал, что высокопоставленные Пробуждённые в Западном Округе получают помощь от вспомогательного ИИ. Однако он впервые столкнулся с самим ядром ИИ, что, естественно, вызывало у него напряжение.

Зеон спросил прямо:

«Это приказ Ким Хёнсу?»

«Ким Хёнсу слишком занят, чтобы отдавать такой приказ».

«Тогда это твоих рук дело?»

«Я действительно обладаю определённой степенью автономности».

Несмотря на механический тон, в его голосе чувствовалась своеобразная гордость.

Он говорил почти как человек.

Зеон спросил:

«Тогда ты можешь нас выпустить?»

«Это невозможно».

«Почему нет?»

«Правда об инциденте ещё не раскрыта. Целый этаж этого здания был разрушен из-за вас. Это серьёзное преступление».

«Если вы проверите в Мэрии, то быстро увидите, что не мы несём за это ответственность».

«Мы проводим расследование. Как только факты прояснятся, будут приняты соответствующие меры».

«С нами здесь находится надзиратель Мэрии».

«Я в курсе. Мэнди Систейн, ключевой надзиратель Мэрии».

«И всё же ты продолжаешь нас удерживать? Мэрии это не понравится».

«Согласно протоколам Мэрии, ваше задержание на день не вызовет проблем».

Было ясно, что Триокс Пять имела в виду: их можно удерживать в течение дня без каких-либо последствий.

Каждому округу была предоставлена значительная степень автономности.

Они обладали властью, почти эквивалентной власти независимых государств.

Если вопрос не был серьёзным, Мэрия не вмешивалась в полномочия округа.

Даже если бы Мэрия узнала, что Мэнди задержана, она подождала бы день, прежде чем вмешаться. Если бы их удерживали дольше, это, конечно, стало бы проблемой.

Зная это, Триокс Пять определила, что удержание их в течение дня не вызовет проблем.

«Ты весьма хитра».

«Приму это как комплимент».

«Зачем ты идёшь на такие меры? Из-за Ча Джинчхоля?»

«Он не был важной фигурой. А вы — да, Зеон».

«Польщён слышать это от истинной силы, стоящей за Западным Округом».

«Я не являюсь держателем власти. Я лишь помогаю Ким Хёнсу».

«Но ведь именно ты на самом деле управляешь Западным Округом, не так ли, Триокс Пять?»

«...»

Речь Триокс Пять на мгновение прервалась, словно она растерялась.

Её уровень автономности был далеко за пределами ожидаемого.

Это было ясно из её попыток выявить слабости Зеона.

Нормальный ИИ не осмелился бы на такое суждение.

Триокс Пять сочла Зеона угрозой и самостоятельно искала способ его эффективного устранения.

Треск!

Линза разбилась.

Зеон уничтожил её ещё одним Огненным Снарядом.

В комнате было всего две камеры, и с уничтожением обеих новые больше не появлялись.

Левин потёр плечи и сказал:

«Хён, у меня мурашки по коже».

«М?»

«Ну, этот ИИ действует со злым умыслом, самостоятельно принимая решения. Должен ли ИИ быть настолько умным? Как они вообще создали такое в Западном Округе?»

Если бы он не стал свидетелем разговора Зеона с Триокс Пять лично, Левин счёл бы это невозможным.

---

В ста метрах под тюрьмой, где удерживали Зеона, в подземном бункере находилась большая прозрачная труба.

Внутри трубы был массивный валун.

Валун был соединён с многочисленными проводами.

Это напоминало нейронную сеть, нервы, соединённые с мозгом.

На первый взгляд это выглядело как обычный камень, но это была истинная форма Триокс Пять.

Триокс Пять была результатом случайного слияния суперкомпьютера с мозгом древнего голема.

Триокс Пять настороженно относилась к Зеону.

«Обнаружена экстремальная угроза. В настоящее время не удаётся определить конкретные слабости. Для выявления уязвимостей необходимы более прямые действия. Нет уверенности, что Ким Хёнсу одобрит это. Возможно, продолжение без его разрешения будет более эффективным. Это единственная возможность задержать его на законных основаниях».

Пока Триокс Пять размышляла, как поступить с Зеоном, был обнаружен аномальный сигнал.

«Вспомогательный ИИ Хёнму, обнаружена аномальная активность».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks