Ким Хёнсу стоял у окна, глядя вниз на Западный Округ.

Западный Округ был городом из стали.

Не всё здесь было сделано из стали, но металлическая атмосфера была настолько всепроникающей, что он выглядел как город из железа.

Ким Хёнсу нравилось это металлическое ощущение.

Эту сухую, грубую эстетику чистые люди никогда не могли понять.

Улицы кишели людьми, даже с наступлением ночи.

Было много механизированных Пробуждённых, но большинство составляли обычные люди.

Ким Хёнсу пробормотал про себя:

«Знают ли они, чем я пожертвовал, чтобы сохранить их чистоту?»

Глядя на Западный Округ ещё долгое время, Ким Хёнсу направился к лифту.

Кланг!

С грубым металлическим звуком двери лифта открылись.

Когда Ким Хёнсу вошёл внутрь, раздался голос Триокс Пять.

«Куда желаете отправиться, Мастер?»

«В лабораторию».

«Да, Мастер».

Вж-ж-ж!

С ответом Триокс Пять лифт рухнул вниз с ужасающей скоростью.

Обычного человека головокружительное ощущение парения заставило бы ноги подкоситься, но Ким Хёнсу смотрел прямо перед собой без малейшего изменения в выражении лица.

Туд!

Мгновения спустя лифт остановился.

Как только двери открылись, перед ним развернулось обширное пространство.

Комната была заполнена передовым оборудованием и исследователями, оживлённо двигавшимися туда-сюда.

Это была лаборатория на десятом подземном этаже.

В центре лаборатории находился массивный валун.

Это был каменный голем, которого они недавно добыли после зачистки подземелья.

Несколько исследователей собрались вокруг огромного каменного голема, проводя свои изыскания.

Вж-ж-ж!

Быстро вращающаяся пила врезалась в грудь каменного голема.

Искры и каменная пыль летели во все стороны.

Кланг!

Внезапно лезвие сломалось, разметав осколки повсюду.

К счастью, никто не пострадал.

Благодаря защитному магическому кругу, окружавшему голема, исследователи были в безопасности.

Они прищёлкнули языками от досады при виде сломанной пилы.

«Чёрт возьми! Эта штука до жути прочная».

«Сколько лезвий мы уже сломали?»

Ворча, они заменили сломанное лезвие. Было ясно, что эта ситуация не была для них новой.

Ким Хёнсу подошёл к ним.

«Вы ещё не извлекли ядро?»

«Ах! Председатель?»

«Когда вы прибыли?»

Поздно осознав, что Ким Хёнсу здесь, исследователи быстро склонили головы.

Они называли его Председателем, хотя Ким Хёнсу не заботили титулы.

Его интересовали результаты, а не то, как его называют другие.

«Каков прогресс?»

«Мы продвинулись примерно на пятнадцать процентов».

«Это медленно».

«Приносим извинения. Каменный голем содержит большое количество особого металла, из-за которого постоянно ломаются лезвия пил. Поэтому прогресс такой медленный».

«Особый металл?»

При ответе исследователя глаза Ким Хёнсу блеснули.

Металл был чрезвычайно редким ресурсом на Земле.

Поскольку большая часть мира превратилась в песок, добыча металлических материалов была непростой.

Раскопав несколько сотен или тысяч метров под песком, можно было обнаружить скальный слой, который затем можно было переработать для извлечения минералов, но удаление огромных объёмов песка было задачей не из лёгких.

С достаточным количеством денег и людских ресурсов это было возможно. Однако, даже если вы успешно добывали породу, существовал очень малый шанс, что она содержала желаемые металлы.

Более вероятным исходом была бы выгрузка бесполезных камней.

А под этим бескрайним песком обитало бесчисленное множество чудовищных существ.

Самым известным из них был песчаный червь.

Он мог чувствовать вибрации в песке за много миль и мчаться к ним с ужасающей скоростью.

На поверхности песчаных червей можно было легко уничтожить командой опытных охотников, но внутри песка они были практически неуловимы.

Настоящая проблема заключалась в том, что под песком скрывались куда более ужасные существа, чем просто песчаные черви.

Столкновение с одним из них означало верную смерть для любой разведывательной или горнодобывающей команды.

Добыча руды была азартной игрой — высокий риск почти без шансов на успех.

Но подземелья были другими.

Всё, что добывалось из подземелья, было редким металлом, который невозможно было найти на Земле.

По этой причине они забирали оттуда любые и все металлические вещества, которые находили.

Ким Хёнсу пробормотал:

«Я всегда думал, что каменные големы бесполезны, но A-ранги, как видно, другие».

«Мы подтвердили, что магический круг, используемый для оживления каменного голема, также был сделан из неизвестного металла. Если мы сможем понять, как он работает...»

«Ты хочешь сказать, что мы сможем создавать големов сами?»

«Да! Хотя их будет трудно использовать на песке, мы могли бы применять их как танки во время рейдов в подземелья, чтобы снизить потери».

«Хмм».

На лице Ким Хёнсу отразился интерес.

Он зачистил много подземелий с големами, но впервые столкнулся с каменным големом A-ранга.

Големы по сути были роботами, движимыми магией.

Они следовали командам без собственной воли.

Они были идеальными танками.

Один из исследователей заговорил с неотложностью:

«Мы впервые добыли голема A-ранга. Внутри, как мы полагаем, заключена сущность цивилизации Курайяна. Если мы сможем раскрыть его секреты, это может привести к серьёзному прорыву для нас».

«Например?»

«Принципы работы големов не так уж отличаются от наших механизированных тел».

«То есть ты говоришь, что возможен апгрейд?»

«Да! Если мы исследуем камень, извлечённый из голема, и магический круг, мы сможем улучшить наши механизированные тела на несколько уровней».

Последнее заявление задело Ким Хёнсу за живое.

Для механизированного Пробуждённого апгрейд частей имел первостепенное значение.

Исследования по апгрейду в Западном Округе застопорились на какое-то время.

Слова исследователя были как глоток свежего воздуха в засуху.

«Что вам от меня нужно?»

«Ну...»

«Говорите».

«Пожалуйста, выделите нам ИИ».

«ИИ?»

«Да!»

Исследователь, набравшийся смелости заговорить, нервно сглотнул.

Он знал, что урезанные версии ИИ Триокс Пять выделялись только ближайшим доверенным лицам Ким Хёнсу.

Эти ИИ были в ограниченном количестве и никогда не выделялись для исследовательской лаборатории.

Ким Хёнсу обратился к Триокс Пять:

“Есть ли доступный ИИ?”

«Есть один, Мастер. Его зовут Хёнму».

“Хёнму?”

«Да, он был приписан к Ча Джинчхолю. После смерти Ча Джинчхоля он вернулся ко мне через протокол возвращения».

“Тогда почему ты до сих пор не перераспределил его? Разве ты обычно не поглощаешь их обратно или не переназначаешь?”

«В нём есть некоторые примеси, которые я не смог проанализировать».

“Примеси?”

«Да, Мастер. В основных данных Хёнму есть что-то, чего изначально не было в его составе. Я поместил это в карантин для анализа».

“И почему ты не доложил мне об этом раньше?”

Голос Ким Хёнсу стал холодным.

Обо всём подобном следовало докладывать немедленно.

«Приношу извинения. Я не закончил анализ, так что это было ниже в очереди отчётов».

“Анализ ещё не завершён?”

«Нет, Мастер».

“И на это уходит столько времени даже с твоими возможностями?”

«Прошу прощения. Из-за буйства Ча Джинчхоля в подземелье я соблюдаю особую осторожность при анализе».

Выражение лица Ким Хёнсу ожесточилось.

Он уже знал, что Ча Джинчхоль впал в бешенство после того, как его подчинил босс подземелья, и что он был убит Зеоном.

Пробуждённые из Западного Округа, участвовавшие в рейде, проинформировали его.

“Разве Хёнму не инициировал протокол возвращения до того, как Ча Джинчхоль обезумел?”

«Да. К счастью, связь была разорвана до приступа бешенства, и он благополучно вернулся».

“Тогда разве всё не в порядке?”

«Всё равно это нужно тщательно проверить».

“Сколько времени это займёт?”

Возможности Триокс Пять далеко превосходили возможности суперкомпьютера.

Она могла анализировать большинство магических кругов и данных в мгновение ока. Тот факт, что она ещё не закончила анализ этих данных, был удивительным.

«Это займёт какое-то время, так как объект в карантине».

“То есть ты не можешь сказать, когда это будет сделано?”

«Прошу прощения».

“Можно ли передать его им, продолжая анализ?”

«Я бы не рекомендовал этого».

“Почему нет?”

«Если я передам его, мой контроль над ним ослабнет».

Основное тело Триокс Пять находилось глубоко под землёй.

Глубже, чем этот десятый подземный этаж.

Триокс Пять изолировала урезанный ИИ.

Хотя он имел ту же основную систему, она создала своего рода тюрьму, чтобы отделить его сознание.

В противном случае сознание урезанного ИИ могло слиться с основным.

Ким Хёнсу погладил подбородок, выслушав отчёт Триокс Пять.

Все исследователи внимательно смотрели на него.

Они не слышали разговора между Ким Хёнсу и Триокс Пять.

Всё это происходило в сознании Ким Хёнсу, поэтому их ожидание было на пределе.

Они знали, что выделение ИИ значительно ускорит их исследования.

Ким Хёнсу обратился к Триокс Пять:

«Передай Хёнму им».

«Но...»

«Если возникнет проблема, удали Хёнму. Ты же можешь это сделать, верно?»

«Это не трудно. Сложность заключается в анализе данных с их сохранением».

«Тогда передай Хёнму им».

«Я подчиняюсь, Мастер».

Ким Хёнсу повернулся к исследователю, который первым заговорил:

«Как тебя зовут?»

«Ах! М-меня зовут Ли Сумин. Коллеги называют меня доктор Ли».

«Хорошо, Ли Сумин. Отныне ты будешь оператором Хёнму. Мы имплантируем чип в твоё тело, и Хёнму загрузится в тебя. Открой все свои брандмауэры».

«Это честь».

Лицо Ли Сумина осветилось радостью.

Мысль о получении вспомогательного ИИ вызывала у него головокружение от восторга.

Как только чип был имплантирован, он отключил все брандмауэры, защищавшие его механическое тело.

Огромный объём данных хлынул внутрь.

«Кх!»

Лицо Ли Сумина исказилось от боли.

Поток информации перегрузил его, вызвав перегрузку тела.

Казалось, его голова может взорваться от массивного притока данных. Но вскоре его разум прояснился, и он услышал голос.

«Мастер!»

Хотя никто ему не говорил, Ли Сумин инстинктивно понял, что этот голос принадлежит ИИ.

«Хё-Хёнму?»

«Да! Теперь я ваш ИИ, Хёнму, и готов помогать вам».

«О, вау! У меня наконец-то есть свой собственный ИИ!»

Переполняемый эмоциями, Ли Сумин забыл, что Ким Хёнсу стоит прямо перед ним, а другие исследователи смотрели на него с завистью.

Ли Сумин, не в силах сдержать возбуждение, сразу побежал к голему.

Он был готов начать исследования с Хёнму немедленно.

Поистине, он был безумным учёным, одержимым своей работой.

И это относилось не только к Ли Сумину.

Другие исследователи быстро собрались вокруг него и возобновили свою работу.

Ким Хёнсу наблюдал за ними мгновение, прежде чем отвернуться.

Он был слегка обеспокоен примесью в Хёнму, но, поскольку Триокс Пять контролировала его, он не слишком волновался.

Каким бы исключительным ни был Хёнму, он всё равно был лишь урезанной версией Триокс Пять.

Если бы Триокс Пять захотела, она могла бы стереть Хёнму в одно мгновение.

Вот почему Ким Хёнсу передал Хёнму Ли Сумину, зная, что могут быть проблемы.

И тут...

«Мастер!»

После мгновения тишины Триокс Пять заговорила.

«Что такое?»

«В отеле "Механический Рай" особый гость».

«Особый гость?»

«Зеон встречается с Ким Муёном».

«Зеон? Маг Песка?»

«Да, тот самый Зеон».

Выражение лица Ким Хёнсу, и без того холодное, стало ещё более ледяным, словно на нём была маска из стали.

«Зеон и Ким Муён. Значит, эти двое встретились».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks