Клац! Клац!

На запястья Зеона и Элой надели наручники.

Это не были обычные наручники.

Это были оковы, предназначенные для контроля потока маны.

Как только эти оковы, воплощающие передовые технологии Нео-Сеула, защёлкивались, мана мгновенно затвердевала, словно камень, становясь неподвижной.

Из-за этого становилось невозможным использовать любые навыки, требующие маны.

Элой в наручниках начала кричать:

«Чёрт возьми! Говорю же, мы их не убивали. Ваши глаза только для вида? Вы правда думаете, что это похоже на наших рук дело?»

«Заткнись!»

Пробуждённый из ССНС заклеил Элой рот лентой и затолкал её в багги.

«Я сам залезу».

Зеон с улыбкой сел в багги.

Кевин угрожающе посмотрел на Зеона.

«Что ты задумал? Думаешь, я тебя отпущу только потому, что ты так себя ведёшь?»

«Правда выйдет наружу. Пока что я просто не имею желания проливать с вами кровь».

«Значит, до конца стоишь на своём».

«Если бы я правда убил их, вы бы не нашли никаких следов».

«...»

«В любом случае, правда скоро откроется».

С этими словами Зеон замолчал.

Мышцы челюсти Кевина дёрнулись.

Он знал, что Зеон — Маг Песка.

Если бы Зеон действительно намеревался замести следы, ССНС никогда бы не нашла место, где была уничтожена 2-я команда, сколько бы они ни старались.

“Может ли то, что он говорит, быть правдой?”

В разум Кевина закралось сомнение.

Как раз в этот момент Пробуждённые доложили ему.

«Вокруг никого нет».

«Всё испепелено взрывом».

Кевин осмотрел окрестности.

Кругом был лишь песок.

Негде было спрятаться, негде что-либо утаить.

То, что он видел, — это всё, что было.

Кивнув, Кевин забрался в багги.

«Всем возвращаться в Нео-Сеул».

«Есть, сэр!»

ССНС немедленно покинула место происшествия.

После их отъезда из песка что-то появилось.

Это был Левин, полупрозрачный, словно призрак.

Не было ничего удивительного в том, что Левин превратился в призрачную форму, ведь его основным навыком была именно призрачность.

По-настоящему удивительно было то, что рядом с ним в призрачной форме находилась девушка.

Это была Бриэль.

Бриэль, как и Левин, стала полупрозрачной.

«Что это?»

«Удивлена?»

«Ты можешь делать призраками и других?»

«Только если мы рядом. Нужно быть в контакте».

Словно в подтверждение слов Левина, он крепко держал Бриэль за руку.

Достигнув B-ранга, он освоил новый навык.

Одним из них была способность делать других призраками через физический контакт.

Хотя он мог взять с собой лишь одного дополнительного человека, его полезность значительно возросла.

В тот момент, когда появилась ССНС, Зеон сказал Левину:

“Вы двое, спрячьтесь”.

Не раздумывая ни секунды, Левин схватил Бриэль за руку и сделал её призраком.

Они вдвоём спрятались в песке в своих призрачных формах.

Хотя Кевин, лидер ССНС, обладал острыми чувствами, он не смог их обнаружить. Вот почему он покинул место без дальнейших проблем.

Бриэль, наблюдая, как багги удаляется вдаль, проговорила:

«Зеон сказал нам спрятаться, потому что хочет, чтобы мы нашли доказательства, верно?»

«Да! Нам нужно найти доказательства того, что Йохан организовал всё это и руководил этим».

«Думаешь, мы сможем сделать это сами?»

«Возможно это или нет, мы должны это сделать».

«Давай для начала вернёмся в трущобы. Если копнём там, мы что-нибудь найдём».

«Впечатляет! Ты даже не растерялась».

Левин посмотрел на Бриэль с восхищением, на что она надула губы.

«Я так настрадалась от рук людей, что привыкла. Если бы тебя держали под землёй, заставляя делать наркотики день и ночь, ты бы тоже стал таким, как я».

«Ты сильнее меня».

«Если ты это понимаешь, этого достаточно. Идём быстрее».

«Ладно!»

Левин кивнул и двинулся, всё ещё в призрачной форме. Бриэль последовала за ним, летя по воздуху рядом.

---

Мужчина в одеянии священника молился перед гигантским крестом.

Долго читая молитву, мужчина открыл глаза.

У него были аккуратно зачёсанные назад волосы, толстые очки в роговой оправе и маленькие глаза, изгибающиеся дугой, — средних лет мужчина с впечатляющей внешностью. Это был Йохан, правитель Тондэмуна.

Довольный своей молитвой, Йохан удовлетворённо улыбнулся.

«Хорошо! Превосходно! Чувствую, что случится что-то хорошее».

Он чувствовал себя так, будто получил благословение; его тело было в отличном состоянии.

Всякий раз, когда он себя так чувствовал, всегда происходило что-то хорошее.

Йохан верил, что и этот раз не станет исключением. И его интуиция была верна.

«Зеон схвачен ССНС».

Джошуа, инквизитор, сообщил радостную новость.

«Ты уверен?»

«Я видел это собственными глазами. В настоящее время он заключён в тюрьме ССНС».

«Надёжна ли тюрьма ССНС?»

«Она находится на глубине пятидесяти метров под землёй. Она сделана из специальных металлов, которые предотвращают проникновение не только песка, но и любых внешних субстанций. Более того, она полностью блокирует внешнюю ману и её потоки, лишая Пробуждённого возможности использовать свои способности».

«Превосходно!»

Йохан улыбнулся с удовлетворением.

Наука и технология Нео-Сеула, объединённые с магией, далеко превзошли технологический уровень Земли столетней давности.

Учёные создали предметы для контроля Пробуждённых, одним из которых были оковы, ограничивающие ману. Тюрьма ССНС была их продолжением.

Оказавшись в ловушке этого пространства, полностью изолированного от внешнего мира, невозможно было использовать ману вообще.

Это была в прямом смысле слова худшая среда для Пробуждённого.

Пока Зеон заперт в тюрьме ССНС, он будет совершенно бессилен.

«Получить такую хорошую информацию... Кажется, я хорошо выбрал деловых партнёров».

«Ли Джирён не тот, кому стоит доверять».

«Ты даёшь мне советы, Джошуа?»

«Нет, я просто беспокоюсь...»

«Я прекрасно знаю, о чём ты беспокоишься. Но тебе вообще не о чем волноваться. Бог на нашей стороне».

Леденящая улыбка заиграла на губах Йохана, когда он посмотрел на гигантский крест.

Джошуа, инквизитор, ничего не мог сказать в ответ.

Йохан был вершиной Тондэмуна.

Вокруг него действовали многочисленные паладины и духовенство.

Его приказ был равносилен приказу Бога.

Йохан произнёс:

«Теперь, когда помеха устранена, мы можем полностью захватить Синчхон. Найдите Итана и уничтожьте его, а на их базе установите святилище Бога».

Джошуа вздрогнул.

Он учуял густой запах крови в голосе Йохана.

Поднимался занавес войны за господство над трущобами.

Никто не знал, сколько погибнет.

Даже Джошуа, привыкший к крови, неконтролируемо дрожал от страха.

---

«Невероятно».

Таково было впечатление Зеона от пребывания в тюрьме.

Это было поистине невероятно.

Стены были бесшовно гладкими, без единого зазора, а мана была полностью заблокирована, так что её невозможно было почувствовать.

Это была худшая среда для Пробуждённого.

«Чёрт возьми! Почему мы позволили себя схватить? У нас нет причин здесь находиться».

Прямо рядом с ним Элой злобно кричала.

Потеряв Безумного Кумихо, Элой была в ярости до предела.

С того момента, как любимое оружие покинуло её руки, её тревога была настолько сильной, что разум её стал нестабилен.

В результате она безостановочно ходила взад-вперёд, извергая бессмыслицу.

Зеон понимал её.

Если бы он потерял Инфернальную Перчатку, он мог бы отреагировать так же.

К счастью, он её не потерял.

Точнее, ССНС не смогла забрать у него Инфернальную Перчатку.

Инфернальная Перчатка, инкрустированная глазом дракона, не могла быть снята без согласия Зеона.

Поскольку они не могли просто отрезать ему руку, ССНС вместо этого обмотала правую руку Зеона оковными ремнями.

Это означало, что сила предмета не могла быть использована вообще.

В результате Зеон не мог даже открыть своё подпространство.

Его способности были полностью запечатаны.

И всё же Зеон, казалось, не особенно тревожился.

Он восхищался технологией Нео-Сеула, осматривая тюрьму.

«С такими технологиями ни одна другая колония не сможет угнаться».

Технологический разрыв между Нео-Сеулом и другими колониями составлял как минимум несколько десятилетий.

По сравнению с недавно основанными колониями, такими как Стальная Крепость, разрыв был более ста лет.

Это означало, что им понадобится сотня лет усилий, чтобы просто догнать. Проблема была в том, что Нео-Сеул не будет стоять на месте всё это время, так что разрыв не закроется никогда.

Не было способа сократить этот разрыв.

Ну, один способ был.

Если бы Нео-Сеул эффектно рухнул.

Но при нынешнем положении вещей это казалось абсолютно невозможным.

Разве что катастрофа, превратившая Землю в пустыню сто лет назад, не случится снова — иначе шансов на падение Нео-Сеула не было.

Элой, которая наконец немного успокоилась, спросила Зеона:

«Итак, что нам теперь делать?»

«Ждать».

«Чего?»

«Кто-нибудь обязательно свяжется с нами, пока мы здесь».

«Кто?»

«Кто угодно».

«Не слишком ли это расплывчато?»

«Успокойся. Даже они не думают, что мы застрянем здесь надолго».

«Они?»

«Те, кто всё это организовал».

«Ты имеешь в виду Йохана?»

«Он один из них».

«Хорошо! Значит, ты говоришь, мы скоро выберемся отсюда?»

«Да!»

«Фух!»

Элой почувствовала небольшое облегчение от уверенного ответа Зеона.

Переведя дух на мгновение, Элой извинилась.

«Прости!»

«Всё нормально. Я бы, наверное, реагировал так же, если бы у меня отобрали оружие».

«Спасибо, что понимаешь».

«Просто считай это отдыхом перед большой битвой».

«Большой битвой? Да, наверное, ты прав».

Элой сжала кулаки.

Те, кто зашёл так далеко, чтобы подставить их, не оставят их просто так. Хотят они того или нет, жестокая битва неизбежна.

До тех пор ей нужно было отдохнуть и подготовить тело к оптимальному состоянию.

«Может быть, сейчас здесь должна оставаться Мэнди, а не я. Она была бы гораздо спокойнее».

Внезапно выражение лица Элой изменилось.

Зеон спросил её:

«Мэнди, да?»

«Да! Прости. Элой слишком разволновалась».

«Всё в порядке».

«Когда начнётся бой, она вернётся на передний план. А пока я побуду в тени».

«Тебе не нужно спрашивать моего разрешения. Делай так, как тебе удобно, Мэнди».

«Спасибо, как и всегда. Если бы не ты, мы бы сюда живыми не добрались».

Мэнди склонила голову в знак благодарности.

Как раз когда Зеон почувствовал лёгкую неловкость от этого жеста,

Бам, бам!

В дверь тюрьмы внезапно постучали.

Когда Зеон посмотрел в сторону двери, маленькое окошко отодвинулось, и показалось чьё-то лицо.

С волосами, что стали совершенно белыми, и глазами в окружении морщин.

Зеон мгновенно узнал, кто это.

«Старик Го?»

«Давненько».

Старик, улыбнувшийся Зеону, был не кто иной, как Старик Го, один из Номеров.

«Мы тоже здесь».

По обе стороны от Старика Го раздались знакомые голоса. Это были сёстры-близнецы, Ын Суджин и Ын Суён, которые вечно крутились рядом с ним.

Они встали на выступ и заглянули в окошко.

«Привет!»

Они помахали руками и улыбнулись.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks