Ворота Шахт Магического Камня открылись.

Поскольку Магический Камень высшего сорта был вывезен, люди теперь могли входить и выходить как обычно.

У входа в шахту ждал один бронированный автобус.

Это был автобус, который регулярно курсировал между Нео-Сеулом и Шахтами Магического Камня.

В багажном отделении под автобусом были погружены Магические Камни, а на крыше сидели Пробуждённые для защиты бронированного автобуса.

На удивление, в автобусе было много пассажиров.

Поскольку автобусное сообщение было полностью приостановлено на несколько дней, ожидающие пассажиры все разом ринулись занимать места.

В результате Зеон и его группа с трудом нашли себе места.

Левин выглянул в окно и сказал:

«А партия Чан Ён Бома разве не едет с нами?»

«Они сказали, что организовали отдельный транспорт. Видимо, Маунтин слишком большой, чтобы поместиться в такой автобус».

«А!»

Левин кивнул, как будто понял.

Маунтин, как и следовало из его имени, имел массивное телосложение.

Как бы он ни пытался втиснуться, он даже не мог пройти в дверь автобуса.

Для него было лучше организовать отдельный транспорт.

Бронированный автобус, заполненный пассажирами, издал мощный звук выхлопа и тронулся.

«Поехали».

Бриэль выглянула в окно с взволнованным выражением лица.

Из-за воспоминаний о том, как её захватили люди, она не любила Нео-Сеул. Но после времени, проведённого с Зеоном, Левином и остальными, место, которое когда-то казалось адом, теперь ощущалось как самый уютный дом.

Она хотела поскорее вернуться домой, лечь в свою кровать и крепко уснуть.

Левин и Элой чувствовали то же самое.

Мысль о том, что Нео-Сеул уже недалеко, придавала им сил.

Они смотрели в окно с возбуждёнными лицами.

У других пассажиров были похожие выражения.

Шахтёры, работавшие на Шахтах Магического Камня, командированные Пробуждённые и торговцы — все улыбались в предвкушении возвращения в Нео-Сеул.

Зеон глубоко откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

“Как же хорошо!”

Возвращение домой — это всегда приятно.

Каким бы грязным и убогим ни было это место.

Проблема была в том, что Синчхон, где находился его дом, был наполовину оккупирован Тондэмуном.

“Йохан! Как и ожидалось, он не упустил возможность”.

К этому моменту Йохан наверняка уже услышал новость о его возвращении. Было очевидно, как он отреагирует.

Размышляя, что делать дальше, он заснул.

Он крепко спал, когда внезапно почувствовал толчок.

Открыв глаза, он увидел, что автобус трясётся, проезжая через большую кочку.

«Что такое?»

«Почему так трясёт?»

Остальные тоже удивлённо выглянули наружу. Они увидели месиво из взрыхлённого песка.

«Остановите автобус. Похоже, здесь произошла драка».

Пробуждённый, сидевший на крыше автобуса, крикнул водителю.

Водитель поспешно нажал на тормоза и остановил автобус.

Сопровождающие Пробуждённые вместе с группой Зеона вышли из автобуса.

Остальные пассажиры остались внутри, глядя в окна с любопытством.

Элой, осматривавшая окрестности, нахмурилась.

«Похоже, здесь была довольно серьёзная битва. Посмотрите на следы».

Как она и сказала, повсюду было бесчисленное множество следов. Хаотичные отпечатки доказывали, что в этом месте произошло ожесточённое сражение.

«Кто, чёрт возьми, стал бы драться посреди этой пустыни?»

Левин пробормотал с озадаченным выражением лица.

До Нео-Сеула всё ещё было довольно далеко.

Даже если здесь и произошла яростная битва, Нео-Сеул никак не мог об этом узнать.

Элой заговорила с серьёзным выражением лица.

«Может быть, Падальщики сражались между собой? Ничего не осталось, так что мы не можем сказать наверняка».

«Всё погребено глубоко в песке».

«А?»

«Секунду».

Зеон поднял свой контроль. И тогда предметы, погребённые глубоко в песке, начали медленно подниматься на поверхность.

Тхук!

Из земли показались обломки уничтоженной бронированной машины и багги.

Зрачки Элой дрогнули.

«Это...?»

«Это бронированная машина, которая уехала с Магическим Камнем высшего сорта. Похоже, они попали в засаду и были уничтожены здесь».

«Ты хочешь сказать, что 2-я команда ССНС была полностью истреблена?»

«Похоже на то».

Зеон с серьёзным выражением лица посмотрел на багги.

Внутри багги был труп лидера 2-й команды ССНС Чжи Санву. Половина его шеи была перерезана, голова безвольно болталась.

«Похоже, их уничтожили в одно мгновение, даже не дав времени среагировать».

«Ты хочешь сказать, что лидер 2-й команды ССНС был убит, не успев даже среагировать? Кто, чёрт возьми, их убил?»

«Придётся выяснять сейчас. На телах точно должны остаться следы».

Навыки Пробуждённого всегда оставляют следы.

Если они смогут определить навыки, то не составит труда выяснить, кто был виновником.

Элой, скрипя зубами, сказала:

«Если мы узнаем, я им этого не спущу. Как они посмели напасть на подразделение, напрямую подчиняющееся Мэрии? Мы используем всю мощь Мэрии, чтобы отомстить».

В этот момент позади них раздался леденящий душу голос.

«Что ж! У вас не будет такой возможности».

«Что?»

Обернувшись, они увидели, что Пробуждённые, сидевшие на крыше автобуса, уже приблизились к ним.

Они улыбались, обнажая белые зубы.

В тот момент, когда они увидели зловещие улыбки Пробуждённых, в их головах промелькнуло дурное предчувствие.

«Может быть, это вы, ребята?»

«Хе-хе!»

И тут.

Бум!

Внезапно бронированный автобус, на котором они приехали, взорвался.

Мощный взрыв мгновенно испарил автобус, а пассажиры внутри исчезли без следа, даже не успев закричать.

«Кх!»

«Ах!»

Элой и Бриэль отбросило взрывной волной назад, а Левин рухнул на землю с лопнувшими барабанными перепонками.

Только Зеон остался стоять, не затронутый взрывом, пристально глядя на Пробуждённых.

«Вы спрятали бомбу в автобусе?»

«Это бомба, разработанная для крупных монстров. От такого автобуса и следа бы не осталось».

«Если вы целились в меня, то выбрали неподходящий момент. Надо было взрывать, когда я был в автобусе».

«Мы прекрасно знаем, что ты бы и тогда не умер, Песчаный Человек!»

«Значит, вы знали, кто я, и нацелились на меня? Кто вас послал? Ли Джирён? Йохан?»

«Хе-хе! Думаешь, мы тебе скажем?»

«Если не заговорите, я сам заставлю вас открыть рты».

«У тебя не будет такой возможности».

«Что?»

В этот момент ожерелья на шеях Пробуждённых испустили яркий свет.

Почувствовав надвигающуюся опасность, Зеон быстро воздвиг песчаный барьер.

Бум! Бах!

В одно мгновение тела Пробуждённых взорвались.

Ожерелья были устройствами для самоуничтожения.

Сильный жар и ударная волна пронеслись по округе.

Песчаный барьер, воздвигнутый Зеоном, был снесён без следа из-за чудовищной мощи. Из-за этого даже Зеон был изрядно потрясён.

Если бы не мантия из шкуры Левиафана, он был бы серьёзно ранен.

«Кх!»

Зеон, откинув растрёпанные волосы, посмотрел на место взрыва.

Всё исчезло.

Пробуждённые, а также бронированная машина и багги, которые поднял Зеон, полностью исчезли.

Единственное, что осталось, — это самая толстая стальная пластина от бронированной машины. Всё остальное испарилось.

«Они самоуничтожились, чтобы уничтожить все следы?»

Теперь все улики, позволявшие опознать нападавших на ССНС, исчезли.

Надо же было этому случиться именно тогда, когда Зеон и его группа проезжали мимо.

«Было ли это совпадением? Нет, это была тщательно спланированная засада. Это никак не может быть совпадением».

Проблема была в цели нападавших.

Было бы странно думать, что они нацелились только на Магический Камень высшего сорта. Это не совсем вязалось.

Правда, что Магический Камень высшего сорта был чрезвычайно ценным предметом, ради которого стоило рискнуть жизнью. Но учитывая опасности после его кражи, это была бы безрассудная попытка.

Нео-Сеул, несомненно, мобилизует все свои ресурсы, чтобы вернуть его.

Одна единственная ошибка могла привести к уничтожению всей организации. И всё же они провели эту операцию без малейших колебаний.

Это подразумевало, что они были уверены либо в том, что их личность не будет раскрыта, либо что они смогут избежать преследования Нео-Сеула.

«Кх! Мои уши...»

«Все в порядке?»

«Больно!»

В этот момент Левин, Элой и Бриэль поднялись на ноги.

Бриэль быстро влила зелье в уши Левина, у которого лопнули барабанные перепонки, из-за чего ему было трудно удерживать равновесие.

Элой, качая головой, смотрела на место, где самоуничтожились Пробуждённые.

«Что это за люди? Они самоуничтожились, чтобы уничтожить улики? Разве можно так легко расстаться с жизнью?»

«Обычно нет».

«Тогда кем были эти парни? Они ведь точно улыбались прямо перед смертью, да?»

«Да, они улыбались. Словно люди, принимаемые в объятия бога».

«Бога? Может, они фанатики?»

«Да! Именно таковы те, кто следует за Йоханом».

«Чёрт возьми! Неужели Йохан провернул такое?»

«Он тот, у кого было бы больше всего проблем, если бы я вернулся в Синчхон».

Йохан уже взял под контроль половину Синчхона.

Если бы Зеон вернулся в Синчхон, началась бы война. Так что было возможно, что Йохан пытался устранить его заранее.

«Проблема в том, что он также прекрасно знает, что этого недостаточно, чтобы убить меня...»

Зеон нахмурился, глядя вперёд.

Всё, что осталось, — это следы взрыва, всё остальное полностью исчезло.

Даже оставшиеся следы вскоре будут погребены и стёрты дующим песком.

Единственными, кто знал, что здесь произошло нечто значительное, были Зеон и его группа.

В этот момент вдалеке раздался громкий шум двигателей.

«Что это?»

«Транспорт?»

Издалека к ним на ужасающей скорости неслись багги.

В мгновение ока багги окружили Зеона и его группу.

Из багги высадились десятки Пробуждённых.

Элой сразу узнала их.

«ССНС?»

Это были Пробуждённые из 1-й и 3-й команд ССНС, исключая 2-ю команду, которая была уничтожена здесь.

Элой подошла к ним и сказала:

«Эй! Я Мэнди, надзиратель из Мэрии. Вы знаете меня, верно?»

Конечно, они не знали, что у Элой раздвоение личности, поэтому она использовала имя Мэнди.

«Ты, чёртова сука, как ты посмела убить моих подчинённых?»

В этот момент неожиданная атака полетела в Элой.

Лидер ССНС, мужчина, орудующий массивным мечом, замахнулся на неё.

Элой поспешно выхватила своё оружие, Безумного Кумихо, чтобы заблокировать атаку лидера.

Бум!

«Кх!»

С громоподобным звуком Элой отбросило назад, она проскользила по земле.

Из уголка её рта потекла кровь.

Внезапная атака причинила ей серьёзный вред.

Вытирая кровь рукавом, Элой выругалась.

«Чёрт возьми! Какого хрена вы творите?»

«Ты правда не знаешь? Ты, ёбаная сука! Ты напала из засады и убила моих подчинённых!»

Лидер ССНС Кевин направил свой массивный меч на Элой, произнося эти слова.

От всего тела Кевина исходило чудовищное намерение убить.

Часом ранее он получил сигнал бедствия от 2-й команды.

«Мы попали в засаду. Запрашиваем подкрепление. Нападавшие... А-а-а!»

Передача оборвалась криком Чжи Санву.

Сразу после этого Кевин помчался в это место со всем составом ССНС.

Элой отчаянно пыталась объяснить.

«Мы никого не убивали».

«Тогда как ты это назовёшь?»

Кевин указал на искореженные остатки бронированной машины.

Это были обломки бронированной машины, в которой ехала 2-я команда ССНС.

Лицо Элой ожесточилось.

Она поняла, что́ бы она ни сказала, это не пробьётся к нему.

Всё указывало на них как на виновников.

Её объяснения никак не могли убедить того, кто уже уверился, что они — враги.

Зеон обратился к Элой.

«Похоже, это их истинная ловушка».

«Истинная ловушка?»

«Если мы убьём их, нам придётся воевать с Нео-Сеулом. Мы не можем себе этого позволить».

«Йохан! Этот ублюдок...»

Элой заскрежетала зубами от досады.

Как раз когда она собиралась дать выход ярости, Зеон положил руку ей на плечо, удерживая её от замаха Безумным Кумихо.

Вместо этого Зеон заговорил от её имени.

«Мы сдаёмся».

«Убив наших людей, вы хотите сдаться?»

«Да, мы сдаёмся».

«Ты думаешь, это шутка, ублюдок?»

«Конечно же, вы не станете нападать на того, кто сдаётся, верно?»

Зеон высоко поднял обе руки в воздух.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks